ज्यू-स्थापित गेलचे स्टोअर उघडणे हे पॅलेस्टिनींविरूद्ध ‘जड हाताने उच्च-रस्त्यावरील आक्रमकतेचे कृत्य’ असे संबोधत गार्डियन लेखावर संताप

गार्डियनवर पॅलेस्टिनींविरुद्ध ‘जड हाताने उच्च रस्त्यावरील आक्रमकतेचे कृत्य’ म्हणून गेलच्या उद्घाटनाचे वर्णन करण्यासाठी सेमेटिक ट्रोप्सचा वापर केल्याचा आरोप आहे.

या मताच्या तुकड्याने समीक्षकांकडून तीव्र प्रतिक्रिया उमटल्या आहेत, ज्यांनी म्हटले आहे की वृत्तपत्राने ज्यूंबद्दल ‘शतकं जुने स्टिरियोटाइप’ प्रकाशित केले आहेत.

स्वतंत्र पॅलेस्टिनी कॅफेजवळ नवीन गेलची बेकरी असणे हे युद्धाचे ‘प्रतिकात्मक’ असल्याचे सुचवले होते. गाझा कारण इस्रायली-स्थापित ‘लक्झरी’ ब्रँडची मूळ कंपनी ‘इस्रायली सुरक्षा कंपन्यांसह लष्करी तंत्रज्ञानामध्ये मोठ्या प्रमाणात गुंतवणूक करते’ असा आरोप आहे.

तथापि, ‘ज्यू व्यवसायांची साधी स्थापना आता एक विरोधी कृती म्हणून पाहिली जात आहे’ असा आरोप करून लेखाने सोशल मीडियावर वादळ निर्माण केले आहे.

ब्रिटनमधील इस्रायली दूतावासाचे प्रवक्ते ॲलेक्स गँडलर म्हणाले की, शनिवारी प्रकाशित झालेला हा तुकडा ‘नैतिक भाष्याच्या वेषात धर्मांधतेचा एक आश्चर्यकारक व्यायाम होता’.

‘त्याच्या पृष्ठभागाखाली एक परिचित आणि कुरूप ट्रॉप आहे: फॅशनेबल राजकीय भाषेत सेमेटिक पूर्वग्रहांचे पुन्हा पॅकेजिंग. पॅलेस्टिनी बौद्धिक एडवर्ड म्हणाले की “उत्तम क्रूर” कथनाच्या या जिज्ञासू पुनरुज्जीवनातून काय केले असेल याबद्दल आश्चर्य वाटू शकत नाही,’ तो म्हणाला.

लेखात उत्तरेतील आर्चवे येथील कॅफे मेट्रो, फतेन आणि महमूदच्या पॅलेस्टिनी मालकांची मुलाखत आहे. लंडन जिथे अलीकडेच गेलची नवीन शाखा स्थापन करण्यात आली.

महमूद म्हणाले की ‘आम्ही त्यांच्याशी (गेलच्या) कायदेशीररीत्या स्पर्धा करतो’ आणि ते उघडण्यापूर्वी गेलवर झालेल्या हल्ल्याशी त्यांचा काहीही संबंध नाही असे ते म्हणाले.

आर्चवे, उत्तर लंडनमधील गेलवर तोडफोड करणाऱ्यांनी हल्ला केल्याचे चित्र आहे. पॅलेस्टिनींविरूद्ध ‘जड हाताने उच्च रस्त्यावरील आक्रमकतेचे कृत्य’ असे दुकान उघडण्याचे वर्णन केल्यावर पालकांच्या मताने संताप व्यक्त केला आहे.

लेखात आर्चवे, उत्तर लंडन येथील पॅलेस्टिनी कॅफे मालकांची मुलाखत आहे, ज्याचे चित्र आहे, जिथे अलीकडेच गेलची नवीन शाखा स्थापन करण्यात आली आहे.

फतेन आणि महमूद हे स्वतः हिंसाचाराचे लक्ष्य बनले होते इस्त्रायली समर्थक कार्यकर्त्यांनी पूर्वी.

गेलची स्थापना केली होती इस्रायली बेकर गेल मेजिया 1990 च्या दशकात 2005 पासून इस्रायली उद्योजक रॅन अविदानने वेगाने विस्तारित होण्यापूर्वी – परंतु दोन्ही यापुढे कंपनीशी जोडलेले नाहीत.

2021 मध्ये बोस्टन-आधारित खाजगी गुंतवणूक निधी बेन कॅपिटलने या व्यवसायातील बहुसंख्य भागभांडवल विकत घेतले – ज्याची आता राजधानी आणि त्याच्या बाहेरील भागात डझनभर दुकाने आहेत.

गेलच्या शाखांचा एक स्ट्रिंग – त्याच्या नवीन आर्कवे कॅफेसह – अलीकडेच इस्रायलविरोधी कार्यकर्त्यांनी लक्ष्य केले आहे ज्यांचा दावा आहे की त्याचा मध्य पूर्व देशाशी जवळचा संबंध आहे.

व्यवसायाचे म्हणणे आहे की त्याचा ‘यूके बाहेरील कोणत्याही देशाशी किंवा सरकारशी कोणताही संबंध नाही’ आणि त्याच्या मुख्य कार्यकारी अधिकाऱ्यांनी त्याविरुद्धच्या मोहिमेला ‘पूर्णपणे अस्वीकार्य’ असे नाव दिले आहे.

या शनिवार व रविवारच्या वैशिष्ट्यामध्ये, गार्डियन स्तंभलेखक जोनाथन लियू यांनी पॅलेस्टिनी-मालकीच्या कॅफे मेट्रोपासून 20 मीटर अंतरावर गेलच्या आगमनाचे वर्णन ‘प्रतिकात्मक’ आणि ‘जड हाताने उच्च-रस्त्यावरील आक्रमकतेचे कृत्य’ म्हणून केले.

मिस्टर लियू यांनी लिहिले: ‘समीक्षकांनी (गेलवर) सौम्यता वाढवण्याचा आणि लहान आउटलेट पिळून काढल्याचा आरोप केला. प्रचारक निदर्शनास आणतात की त्याची मूळ कंपनी, बेन कॅपिटल, इस्रायली सुरक्षा कंपन्यांसह लष्करी तंत्रज्ञानामध्ये मोठ्या प्रमाणात गुंतवणूक करते.’

तो पुढे म्हणाला: ‘आणि म्हणून जरी गेलने स्वतःला “ब्रिटिश व्यवसाय, यूके बाहेरील कोणत्याही देशाशी किंवा सरकारशी कोणताही विशिष्ट संबंध नसलेला ब्रिटीश व्यवसाय” असे वर्णन केले असले तरीही, लहान स्वतंत्र पॅलेस्टिनी कॅफेपासून 20 मीटर अंतरावर असलेली त्याची उपस्थिती शांतपणे प्रतीकात्मक वाटते, जड हाताने उच्च-रस्त्यावरील आक्रमकतेची कृती.’

लेखाला प्रतिसाद देताना श्री गँडलर म्हणाले: ‘हा तुकडा एका गटाला रोमँटिक बनवतो आणि दुसऱ्या गटाला अंधुक बाहेरचे म्हणून कास्ट करतो, पडद्यामागील स्थानिक जीवनात फेरफार करतो. ती चौकट अभ्यासपूर्ण सामाजिक भाष्य नाही.

‘नवीन कपडे घालणं हा फार जुना पूर्वग्रह आहे. (जोनाथन) लियू, एक क्रीडा लेखक, उत्तर लंडनच्या कॅफे आणि शॉपफ्रंटला इस्रायली-पॅलेस्टिनी संघर्षाच्या प्रतीकात्मक रणांगणात बदलण्याचा प्रयत्न करतो.

‘असे करताना, तो अशा ट्रॉपमध्ये पडतो जो शतकानुशतके युरोपियन प्रवचनातून प्रतिध्वनित झाला आहे: ज्यूंचे यश किंवा उपस्थिती शक्तिशाली “जागतिक” शक्तींनी केलेल्या अतिक्रमणाचे काही प्रकार दर्शवते.’

‘हे अत्याधुनिक राजकीय विश्लेषण नाही. ते व्यंगचित्र आहे. स्तंभातून जे समोर येते ते एक कथा आहे ज्यामध्ये स्थानिक दुकानदारांना अस्पष्टपणे परिभाषित “झायोनिस्ट” किंवा “जागतिक” प्रभावाचे बळी म्हणून स्पष्टपणे टाकले जाते.

‘त्या फ्रेमिंगचा एक मोठा आणि खोल त्रासदायक इतिहास आहे. ज्यू समुदायांना समाजाच्या सामान्य सदस्यांऐवजी परकीय आर्थिक कलाकार म्हणून कलंकित करण्यासाठी ते वारंवार वापरले गेले आहे.’

श्री गँडलर म्हणाले की द गार्डियनने वापरलेले ‘वक्तृत्व’ ‘खूप निराशाजनक’ आहे, ते जोडून: ‘मत पृष्ठांनी वादविवाद आणि छाननीला प्रोत्साहन दिले पाहिजे. त्यांनी सामाजिक भाष्याच्या नावाखाली शतकानुशतके जुने रूढीवादी विचार पुनरुज्जीवित करू नयेत.’

मिडल इस्ट रिपोर्टिंग अँड ॲनालिसिसमधील अचूकतेसाठी समितीने म्हटले: “आम्ही @guardian यांच्याकडे जोनाथन लियूच्या स्तंभाबद्दल तक्रार केली आणि त्यांना विचारले की गेलच्या कॅफेला त्याच्या ज्यू/इस्रायली मुळांमुळे लक्ष्य करणाऱ्या तोडफोडीला त्याचा पाठिंबा आहे, ज्याचा मेट पोलिस द्वेषपूर्ण गुन्हे म्हणून तपास करत आहेत, त्यांच्या मानकांशी सुसंगत आहे.”

आर्चवे गेलचे चित्र गेल्या महिन्यात ग्राफिटीमध्ये डब झाल्यानंतर

आर्कवे शाखेवर पूर्वीचा हल्ला तो लोकांसाठी उघडण्याच्या काही तास आधी झाला होता

‘आम्हाला उत्तर माहित आहे, परंतु तरीही ते लियूच्या सेमेटिझमच्या नवीनतम बचावाचे समर्थन कसे करतात हे पाहण्याची आशा आहे.’

गेलच्या नवीन शाखेला गेल्या महिन्यात दुसऱ्यांदा पॅलेस्टाईन समर्थक तोडफोड करणाऱ्यांनी लक्ष्य केले होते ज्यांनी खिडक्या फोडल्या आणि झिओनिस्ट विरोधी भित्तिचित्र रंगवले.

कॉफी शॉपच्या खिडक्यांच्या काचा फोडण्यात आल्या आणि समोरच्या बाजूला झिओनिस्ट विरोधी संदेश फवारण्यात आले.

मिस्टर लियू यांनी स्पष्ट केले की कॅफे मेट्रोला आंदोलकांनी देखील लक्ष्य केले आहे, ज्यांनी त्याच्या खिडक्यांवर ‘लोकांना मारणे थांबवा’ आणि ‘यापैकी एक दिवस तुम्ही आमचे आभार मानू’ असे स्टिकर जोडले होते.

तो पुढे म्हणाला: ‘आणि म्हणून कसे तरी हे दोन उत्तर लंडन कॅफे, दोन पूर्णपणे वेगळ्या जगातून, जे आम्हाला गृहीत धरायचे आहे की दोन जवळजवळ पूर्णपणे वेगळे ग्राहक आहेत, त्यांनी स्वतःला युद्धाच्या आघाडीवर शोधले आहे.

‘एक सखोल असममित युद्ध, ज्याची व्याख्या शक्ती आणि संसाधने आणि प्लॅटफॉर्ममधील स्थूल असंतुलनाद्वारे केली जाते, परंतु तरीही एक युद्ध, आणि जे एकाच वेळी नेहमीपेक्षा अधिक दूरचे आणि अधिक स्थानिक वाटते.’

ते पुढे म्हणाले की दुकानावरील हल्ले हे ‘फक्त वाढत्या वंचित वयाचे स्वरूप होते आणि चालू संघर्षावर प्रभाव टाकण्यासाठी पर्यायी संधी नसल्यामुळे ‘काही लोक गेलवर आपला राग काढतात’.

टाइम्सचे स्तंभलेखक हॅडली फ्रीमन यांनी X वरील लेखावर प्रतिक्रिया व्यक्त करताना लिहिले: ‘मग मला हे सरळ समजू द्या:

‘1. पॅलेस्टिनी-मालकीच्या कॅफेविरूद्ध क्षुल्लक सक्रियता वाईट आहे (संमत!)

‘2. परंतु लोक इस्रायलशी (चुकीने!) संबद्ध असलेल्या कॅफेविरुद्ध *हिंसक* सक्रियता न्याय्य आणि समजण्याजोगी आहे.

‘त्यानुसार तुमचे नियम पुस्तक अपडेट करा.’

पत्रकार गाइल्स कोरेन म्हणाले: ‘व्वा, @guardian कडून हा काही वेडा आहे की सेमेटिझम आहे – आणि रेस्टॉरंटचा खरोखरच हादरा देणारा भाग आहे.’

कॉमेडियन ग्रॅहम लाइनहान यांनी लिहिले: ‘ज्यू आक्रमकतेची नवीन गार्डियन व्याख्या नुकतीच वगळली.’

आणि मेल ऑन संडे भाष्यकार डॅन हॉजेस जोडले: ‘ब्रिटनमध्ये, 2026 मध्ये, ज्यू व्यवसायांची साधी स्थापना आता एक प्रतिकूल कृती म्हणून पाहिली जाते.’

द कॅम्पेन अगेन्स्ट सेमेटिझमने म्हटले आहे की लेख ‘पॅलेस्टिनी-इस्रायली संघर्षाचे विकृत दृश्य’ चित्रित करतो आणि ‘इस्त्रायली-विरोधी भावना’ प्रोत्साहित करतो.

धर्मादाय संस्थेच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘तुम्हाला ते पालकांकडे सोपवावे लागेल. हा लेख पॅलेस्टिनी-इस्रायली संघर्षाच्या वृत्तपत्राच्या विकृत दृष्टिकोनाचे सूक्ष्म जग म्हणून उत्तर लंडनमधील गेलच्या उद्घाटनासारखे क्षुल्लक काहीतरी चित्रित करण्यात व्यवस्थापित करतो.

‘हे रीपॅकेज्ड सोव्हिएतविरोधी सेमेटिझमपेक्षा थोडेसे अधिक आहे, जिथे उद्धट, भांडवलशाही, वसाहतवादी ज्यू शांतपणे निष्पाप, दानशूर अरबांचा बळी घेत आहेत, जे लेख हास्यास्पदपणे सुचविते की, आर्कवेसाठी कसे तरी देशी आहेत.

‘हे त्याच्या कम्फर्ट झोनमधील द गार्डियनचे मत पृष्ठ आहे: त्याच्या वाचकांमध्ये शांतपणे आणि सूक्ष्मपणे इस्रायलविरोधी भावनांना प्रोत्साहन देते. पण वृत्तपत्र सापडले आहे, आणि ऑनलाइन समालोचकांना त्यात काहीही नाही.’

पालकांच्या प्रवक्त्याने डेली मेलला सांगितले: ‘गार्डियन पत्रकारितेबद्दलच्या तक्रारी गार्डियनच्या संपादकीय संहिता आणि मार्गदर्शनाखाली अंतर्गत स्वतंत्र वाचकांच्या संपादकाद्वारे विचारात घेतल्या जातात.’

डेली मेलने टिप्पणीसाठी जोनाथन ल्यूशी देखील संपर्क साधला आहे.

गेलच्या आर्कवे शाखेवरील सर्वात अलीकडील हल्ल्यांना प्रतिसाद म्हणून, व्यवसायाचे सह-संस्थापक आणि मुख्य कार्यकारी टॉम मोलनार म्हणाले की ‘धमकावणे आणि धोक्यात आणण्याचे’ वारंवार केलेले प्रयत्न ‘पूर्णपणे अस्वीकार्य’ होते.

तो म्हणाला: ‘आम्ही लोकांना चांगले खायला देण्यासाठी सकारात्मक आणि अर्थपूर्ण भूमिका बजावण्यावर लक्ष केंद्रित करतो आणि आम्ही ज्या समुदायांची सेवा करतो त्यांच्याशी असलेल्या आमच्या वचनबद्धतेमध्ये व्यत्यय आणण्याचा प्रयत्न प्रामुख्याने निर्दयी आणि चुकीची माहिती नसलेला असतो.

‘हे पुन्हा होणार नाही याची खात्री करण्यासाठी आणि आमच्या बेकरी संघांना आश्वासन देण्यासाठी संबंधित अधिकाऱ्यांशी जवळून काम करणे हे आमचे तात्काळ प्राधान्य आहे.

‘आम्ही आधी स्पष्ट केल्याप्रमाणे, आम्ही एक ब्रिटीश व्यवसाय आहोत ज्याचा यूके बाहेरील कोणत्याही देशाशी किंवा सरकारशी संबंध नाही.’

एका निवेदनात, मेट पोलिसांनी म्हटले: ‘असे मानले जाते की हे गुन्हे सकाळी 1.12 च्या सुमारास घडले, जेव्हा अनेक खिडक्या फोडण्यात आल्या आणि व्यवसायावर पेंट फवारण्यात आले.

‘अधिकारी कॅफेमध्ये गेले आणि कर्मचाऱ्यांशी बोलले. ताज्या घटनेचा बुधवार, 18 फेब्रुवारी रोजी झालेल्या गुन्हेगारी नुकसानीच्या घटनेशी संबंध आहे की नाही हे शोधण्यासाठी चौकशी सुरू आहे, जेव्हा अधिकारी पोलिसांना कळवल्याच्या काही मिनिटांतच व्यवसायात हजर झाले.’

आर्कवे शाखेवर पूर्वीचा हल्ला तो लोकांसाठी उघडण्याच्या काही तास आधी झाला होता.

दुकानाचे दरवाजे उघडताच आंदोलकांचा एक छोटा जमाव आला. काही लोकांनी बेकरी किरकोळ विक्रेत्यांऐवजी स्थानिक व्यवसायांना पाठिंबा देण्याचे आवाहन केले आहे, जे आता यूकेमध्ये 170 हून अधिक ठिकाणी कार्यरत आहे.

परंतु इतरांनी गेलला ‘गुंतवणूकदारांनी वर्णद्वेषातून निधी दिला’ असे सुचविणारी चिन्हे ठेवली.

एकाने ‘गाझामधील नरसंहार आणि युद्ध गुन्ह्यांसाठी इस्रायलवर बहिष्कार घाला’ असे फलक धरले होते.

7 ऑक्टोबर 2023 रोजी हमासच्या दहशतवादी हल्ल्यानंतर इस्रायलच्या समर्थनार्थ पत्रावर स्वाक्षरी करणाऱ्या इतर 500 उद्यम भांडवल कंपन्यांपैकी बेन यांचा समावेश होता आणि त्यांची AI, सायबर सुरक्षा आणि सॉफ्टवेअर कंपन्यांसह इस्रायलमध्ये गुंतवणूक आहे.

कंपनी ‘इस्राएलला निधी देते’ आणि साखळीवर बहिष्कार टाकण्याचे आवाहन चुकीच्या माहितीवरून केले गेले आहे या दाव्यावर मालकांनी यापूर्वी प्रत्युत्तर दिले आहे.

एका प्रवक्त्याने 2024 मध्ये द गार्डियनला सांगितले: ‘गेल्स हा यूके-आधारित व्यवसाय आहे ज्याचा यूके बाहेरील कोणत्याही देशाशी किंवा सरकारशी विशिष्ट संबंध नाही आणि तो इस्रायलला निधी देत ​​नाही.’