‘झाडांचे शहर’ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या विचित्र उपनगरात शेकडो प्रिय निलगिरी कापली जातात कारण रहिवासी म्हणतात की त्यांच्याशिवाय त्यांना हरवले आहे

एक विचित्र मध्ये रहिवासी कॅलिफोर्निया शहराला लागून असलेल्या त्यांच्या दशकांच्या जुन्या निलगिरीच्या झाडांचा उपनगरांना खूप अभिमान आहे.

बर्लिंगेम हे त्याच्या ४०० निलगिरीच्या झाडांसाठी ओळखले जाते जे ६०० मैलांच्या ऐतिहासिक रस्त्याच्या एल कॅमिनो रिअलवर दोन मैल लांब पानांचा छत बनवतात.

रहिवाशांना या झाडांची खूप कदर आहे, त्यांनी उपनगराला ‘झाडांचे शहर’ असेही संबोधले.

आता, ऐतिहासिक निलगिरीची झाडे एक दुःखद नशिबाचा सामना करत आहेत – शेकडो तोडण्यात आले आहेत.

जानेवारीमध्ये, कॅलिफोर्नियाच्या परिवहन विभागाने त्यांना चेरी-पिकर ट्रकमधून कापण्यास सुरुवात केली आणि रहिवाशांचे म्हणणे आहे की त्यांना त्यांच्याशिवाय ‘हरवले’ असे वाटते.

‘हे एखाद्या गावात जाण्यासारखे आहे जिथे मला माहित नाही की मी कुठे आहे. हे असे आहे की मला नकाशाची आवश्यकता आहे,’ बर्लिंगम हिस्टोरिकल सोसायटीचे अध्यक्ष जेनिफर पॅफ यांनी सांगितले SF क्रॉनिकल.

राज्य रस्त्याच्या या विभागाचे व्यवस्थापन करणाऱ्या जिल्हा कॅलट्रान्सने एल कॅमिनो रिअलसाठी $173 दशलक्ष रोडवे पुनर्वसन प्रकल्प राबविला.

कॅलट्रान्सच्या प्रेस रीलिझनुसार, प्रकल्प ‘सुरक्षित, प्रवेशजोगी आणि विश्वासार्ह वाहतूक कॉरिडॉर म्हणून ट्रेल राखेल.’

नीलगिरीची झाडे एल कॅमिनो रियलच्या रांगेत आहेत, त्यांची पाने दोन मैल लांब छायादार छत तयार करतात

कॅलिफोर्नियामधील प्रसिद्ध 600 मैलांचा रस्ता असलेल्या एल कॅमिनो रिअलला चिन्हांकित करणारे प्रसिद्ध चिन्हकांपैकी एक

कॅलट्रान्सचे कामगार साखळी त्यांच्या एल कॅमिनो रस्त्यावरील प्रकल्प काढताना निलगिरीचे झाड पाहत आहेत

दीडशे वर्ष जुन्या लाडक्या झाडांचे आता मोठे नुकसान होत आहे. त्यांची पसरलेली मुळे शेजारच्या फुटपाथला उधळत आहेत.

व्हीलचेअर्स आणि वॉकरचा वापर वॉकवेवर करणे जवळजवळ अशक्य आहे, तर जास्त वाढलेल्या फांद्या वाहनचालकांना पाहणे कठीण करतात.

अनेक निलगिरीची झाडे अस्वास्थ्यकर असतात आणि वादळात कोसळण्याचा धोका असतो.

बर्लिंगेमने आपल्या ऐतिहासिक झाडांना आणि पानांच्या छतांना हानी पोहोचवण्याच्या कल्पनेने दीर्घकाळ संघर्ष केला आहे, अगदी रस्त्याच्या कडेला दुकाने उघडण्यापासून रोखण्यासाठी झोनिंग अध्यादेश पास केला आहे.

बर्लिंगमचे महापौर मायकेल ब्राउनरिग यांनी आउटलेटला सांगितले की, ‘एल कॅमिनो चालवणाऱ्या आम्हा सर्वांना माहित आहे की त्याची स्थिती खराब आहे.

‘परंतु शहरातील सर्व झाडे जतन करून रस्ता दुरुस्त करायचा होता आणि कॅलट्रान्स, ज्याने म्हटले, “ठीक आहे, जर आपण सर्व झाडे सोडली तर आपण रस्ता दुरुस्त करू शकत नाही.”

बराच वेळ मागे-पुढे केल्यानंतर आणि झाडांचे रक्षण करण्यासाठी एल कॅमिनो रिअल टास्क फोर्सची निर्मिती केल्यानंतर, शेवटी एक तडजोड झाली.

या योजनेत रस्त्याच्या कडेला 400 हून अधिक नवीन नीलगिरी आणि एल्मची झाडे लावण्याचे आवाहन करण्यात आले आहे, महापौरांच्या म्हणण्यानुसार नवीन नीलगिरी ही ‘कमी झाडाची साल कमी करणारी सडपातळ जात’ आहे.

कॅलिफोर्नियाच्या बर्लिंगेममधील एल कॅमिनो रिअलला ५० मैल प्रति तास वेगाने उडवणारे झाड

वेगवान वाऱ्याने उडून गेलेले झाड आणि वीज तारा, ही झाडे अस्वास्थ्यकर आहेत आणि वादळात कोसळण्याचा धोका आहे

एल कॅमिनो रिअल रोडवे नूतनीकरण प्रकल्पासाठी स्नॅपसाठी उभे असलेले कॅलट्रान्स कामगार

सुरुवातीला प्रकल्पाला विरोध करणाऱ्या पॅफला आता समजले आहे की झाडे का काढली पाहिजेत – परंतु ती तिच्या गावी गमावणे अजूनही वेदनादायक आहे.

तिने आउटलेटला सांगितले, ‘विशेषत: मोठ्या, जेव्हा तुम्ही गाडी चालवत असता तेव्हा ते नेहमी तुमच्या डोक्यात अंतर्भूत असतात.

निलगिरीची झाडे इतर झाडांच्या तुलनेत वेगाने वाढतात, परंतु ते परिपक्व होईपर्यंत अनेक दशके रस्ता मोकळा आणि छत कमी राहील.

ब्राउनरीग यांनी एका समुदायाच्या बैठकीत सांगितले की, ‘आमच्या सर्वांसाठी हे काही काळ दृष्यदृष्ट्या कठीण होणार आहे.

‘पण ते म्हणतात की तुम्ही स्वतःसाठी नाही तर तुमच्या मुलांसाठी झाड लावा.’