टकर कार्लसनच्या वडिलांबद्दलच्या प्रश्नांना स्टेजवरच्या धडाकेबाज उत्तरानंतर त्याच्या खोल विस्कळीत कुटुंबाचे दुःखद सत्य समोर आले.

टकर कार्लसन त्याच्या घटकात होते. मंगळवारी रात्री दोन तास माजी आ फॉक्स बातम्या यजमान येथे आयोजित न्यायालयात इंडियाना विद्यापीठ, विरोधात राडा’जागे झाले‘ विचारधारा आणि बेकायदेशीर स्थलांतर; हस्तक्षेपवादी परराष्ट्र धोरणाचा निषेध करणे आणि गर्भपाताला ‘विधीवादी’ म्हणून निषेध करणे.

एका विद्यार्थ्याने सहकाऱ्याला त्याच्या 2021 च्या मजकूर संदेशाबद्दल विचारले तेव्हाही, ज्यामध्ये त्याने द्वेष केल्याची कबुली दिली डोनाल्ड ट्रम्प ‘उत्कटतेने’, कार्लसन निरुत्साही होता: त्याने प्रश्नकर्त्याशी भांडण केले आणि त्याच्या बचावात श्रोत्यांनी डांग्या मारून आणि जयजयकार करून त्याचा शेवट केला.

तरीही हाड कापलेला एक प्रश्न होता. आणि ते खरंच सांगत होते.

फोर्ट लॉडरडेल येथील ट्रॅकसूट घातलेल्या विद्यार्थ्याने मायक्रोफोन घेतला आणि 56 वर्षीय कार्लसनला अमेरिकेतील क्रियाकलापांबद्दल विचारले. इस्रायल आणि युक्रेनजोडून: ‘तुमचे वडील सीआयएमध्ये होते आणि मी विचार करत होतो, आमच्या सरकारला युद्ध थांबवायचे आहे का? त्यांना संघर्ष संपवायचा आहे का?’

कार्लसनची चुम्मी वागणूक लगेच बदलली. ‘माझ्या वडिलांना ते सोडा,’ तो म्हणाला, त्याच्या आवाजात धोक्याची धार होती.

त्याचा आनंदी शांतता परत मिळवण्याचा प्रयत्न करून, त्याने विनोद केला: ‘मला तुझ्या गाढवावर लाथ मारावी लागेल – जे मी करू शकतो – जर तुम्ही त्याला पुन्हा वर आणले कारण तो एक अद्भुत माणूस होता, त्याने जगण्यासाठी काहीही केले.’

अस्वस्थता मात्र स्पष्ट होती.

‘माझी परीक्षा घेऊ नकोस बेटा,’ या प्रश्नाच्या काही वेळाने कार्लसन म्हणाला, खाली पाहत आणि रागाने डोके हलवत.

‘माझी परीक्षा घेऊ नकोस बेटा’, कार्लसनने प्रश्नाच्या दुसऱ्या सेकंदानंतर खाली पाहिले आणि रागाने डोके हलवले.

चित्र: डिक कार्लसन (डावीकडे) त्याच्या दोन मुलांसह, टकर आणि बकले

कार्लसन इतका का हादरला होता?

हा सीआयएचा संदर्भ नव्हता: त्याचे वडील रिचर्ड वॉर्नर कार्लसन हे गुप्त कृतीत गुंतलेले असावेत, असा कोणताही सार्वजनिक पुरावा नसतानाही कार्लसनने स्वतःच असा अंदाज लावला आहे.

रोनाल्ड रीगनने त्यांना व्हॉईस ऑफ अमेरिकाचे प्रमुख बनवण्यापूर्वी रिचर्ड कार्लसनने पश्चिम किनारपट्टीवर पत्रकार म्हणून काम केले होते – ते VOA च्या 50 वर्षांच्या इतिहासात सर्वात जास्त काळ राज्य करणारे संचालक बनतील. 1991 मध्ये, जॉर्ज एचडब्ल्यू बुश यांनी त्यांना सेशेल्समध्ये राजदूत बनवले, कदाचित त्यांच्या सेवेबद्दल धन्यवाद म्हणून.

तथापि, यूएसला परत येण्यापूर्वी आणि विविध ब्रॉडकास्ट हितसंबंधांचे व्यवस्थापन करण्यापूर्वी ते एका वर्षापेक्षा कमी काळ या पदावर असतील – त्यापैकी ओप्रा विन्फ्रे शो सिंडिकेट करणारी कंपनी – आणि अनेक पॉलिसी फोरम आणि थिंक टँकचे नेतृत्व करतील. जून 2024 मध्ये, कार्लसनने पॉडकास्ट होस्ट शॉन रायनला सांगितले की त्याचे वडील ‘CIA सोबत काम करतात’, ते जोडून: ‘माझ्या वडिलांच्या अनेक मित्रांनी ऑपरेशन ऑफिसर म्हणून काम केले.’

जेव्हा मार्चमध्ये रिचर्डचा मृत्यू झाला, वयाच्या 84 व्या वर्षी, टकर कार्लसनने X वर आपल्या वडिलांबद्दल लिहिले: ‘त्याच्या आयुष्यातील शेवटची 25 वर्षे कामात गेली ज्याचा तपशील त्याच्या कुटुंबाला कधीही पूर्णपणे स्पष्ट नव्हता, परंतु ते स्पष्टपणे मनोरंजक होते. त्याने जगभरातील डझनभर देश आणि खंडित प्रजासत्ताकांमध्ये काम केले आणि असंख्य कारस्थानांमध्ये त्याचा सहभाग होता.’

त्यामुळे सात महिन्यांपूर्वीच मृत्यूला कार्लसन रागावलेला दिसला ही वस्तुस्थिती होती का? कदाचित.

किंवा त्याऐवजी कार्लसनच्या पालकांचा कोणताही उल्लेख क्लिष्ट आहे, वेदनादायक आठवणी परत आणणे आणि दाखल केलेली तथ्ये समोर आणण्यास भाग पाडणे?

कार्लसनने 2021 मध्ये मेगीन केलीला सांगून त्याच्या वडिलांची प्रशंसा केली: ‘मी खरोखरच त्याचा आदर करतो. आणि मी अजूनही करतो.’ पण पिता-पुत्र एकता मागे एक विनाशकारी कौटुंबिक इतिहास आहे, ज्याने निःसंशयपणे कार्लसनला आजचा माणूस म्हणून आकार दिला आहे.

‘कधीकधी ज्या लोकांना लहान मुलांमध्ये त्रास सहन करावा लागतो ते खरोखरच कडू होतात, आणि त्यानंतर आणखी एक गट असतो जो अथक आशावादी आणि आनंदी बनतो आणि कधीही कशाचीही तक्रार करत नाही आणि नेहमी आनंदी भविष्यासाठी प्रयत्न करत असतो,’ कार्लसनने केलीला सांगितले. ‘ते फार तर माझे वडील.’

रिचर्ड कार्लसनला नक्कीच कडवट वाटण्याइतके बरेच काही होते.

कार्लसनने 2021 मध्ये मेगीन केलीला सांगून त्याच्या वडिलांची प्रशंसा केली: ‘मी खरोखरच त्याचा आदर करतो. आणि मी अजूनही करतो.’ पण पिता-पुत्र एकता मागे एक विनाशकारी कौटुंबिक इतिहास आहे, ज्याने निःसंशयपणे कार्लसनला आजचा माणूस म्हणून आकार दिला आहे.

चित्र: डिक कार्लसन आणि त्याची दुसरी पत्नी, पॅट्रिशिया स्वानसन

मंगळवारी रात्री दोन तास माजी फॉक्स न्यूज होस्टने इंडियाना युनिव्हर्सिटीमध्ये कोर्ट आयोजित केले, ‘वेक’ विचारधारा आणि बेकायदेशीर इमिग्रेशन विरुद्ध रेलींग; हस्तक्षेपवादी परराष्ट्र धोरणाचा निषेध करणे आणि गर्भपाताला ‘विधी’ म्हणून निषेध करणे

बोस्टनमधील एका 15 वर्षांच्या मुलीच्या पोटी जन्मलेल्या, जिने तिची अवैध गर्भधारणा लपविण्याचा प्रयत्न करून स्वत:ला उपाशी ठेवले होते, तिला जन्मताच दत्तक घेण्यासाठी सोडून देण्यात आले. त्याच्या किशोरवयीन आईच्या आहारामुळे त्याला मुडदूस झाला: तो आयुष्यभर धनुष्याच्या पायाने चालत असे.

जेव्हा तो दोन वर्षांचा होता, तेव्हा त्याच्या जैविक वडिलांनी – जो रिचर्डचा जन्म झाला तेव्हा 18 वर्षांचा होता – रिचर्डच्या आईला त्याच्यासोबत येण्यासाठी आणि अनाथाश्रमातून लहान मूल चोरण्यासाठी पटवून देण्याचा प्रयत्न केला. त्यानंतर पळून जाऊन लग्न करण्याचा प्लॅन ठरला. पण तिने नकार दिला, ती अजूनही हायस्कूलमध्ये असल्याचा निषेध करत: वडिलांनी नंतर तिच्या घरापासून दोन ब्लॉक्सवर स्वत: ला गोळ्या झाडल्या.

त्यानंतर रिचर्डला तात्पुरत्या आधारावर प्रेमळ पालक कुटुंबासोबत ठेवण्यात आले: त्यांना आधीच तीन मुले होती आणि अनाथाश्रमाच्या प्रशासकांना हे मूल त्यांच्या स्वत:च्या मुलांशिवाय जोडप्याने वाढवायचे होते. एके दिवशी, एक स्त्री रिचर्डला तिच्या कारमध्ये घेऊन जाण्यासाठी आली: तो 40 वर्षांपर्यंत त्याच्या पालक कुटुंबाला पुन्हा पाहू शकणार नाही.

रिचर्ड 12 वर्षांचा असताना, वयाच्या 44 व्या वर्षी हृदयविकाराच्या झटक्याने त्याच्या पालक वडिलांचा मृत्यू झाला.

2024 मध्ये रिचर्ड म्हणाले, ‘माझ्या दत्तक वडिलांचा मृत्यू हा काहीसा आघात होता. पण माझ्या आयुष्यात आधीच काही आघात होते, त्यामुळे मी ते हाताळू शकलो. मी ते चांगले हाताळले, आणि मी काही प्रमाणात माझ्या स्वत: च्या चारित्र्य आणि माझ्या स्वतःच्या आवडीच्या विकासासाठी वापरले.’

पण आणखी अशांतता येणार होती – अनेक पिढ्यांसाठी.

रिचर्ड कॅलिफोर्नियाला गेला आणि त्याने लिसा मॅकनियर या कलाकाराशी लग्न केले, ज्यांच्यासोबत त्याला दोन मुले होती: टकर आणि बकले. पण जेव्हा टकर सहा आणि बकले चार वर्षांचे होते, तेव्हा त्यांची आई फ्रान्सला गायब झाली आणि आपल्या मुलांना पुन्हा कधीही पाहणार नाही.

‘बू हू, गरीब मी,’ कार्लसन 2024 च्या रायनच्या मुलाखतीत म्हणाला. ‘मला दु:ख मध्ये पडायचे नाही मी सामग्री आहे. मला वाटत नाही की ती काही कारणास्तव आम्हाला आवडली असेल. स्पष्ट नाही, पण त्याबद्दल ती अगदी स्पष्ट होती.’

अशा पिढ्यानपिढ्या उलथापालथीसह, कार्लसन सीनियरने आपल्या मुलाला घट्ट धरून ठेवले आणि त्याउलट यात काही आश्चर्य आहे का?

रिचर्डने त्याच्या दोन मुलांना एकट्याने वाढवले, जोपर्यंत त्याने दुसरे लग्न केले, पॅट्रिशिया स्वानसनच्या वारसाशी, जेव्हा टकर 10 वर्षांचा होता. टकरने म्हटले आहे की त्याने आपल्या वडिलांशी – शिकार आणि नेमबाजी, मासेमारी आणि शोध, वाचन आणि चर्चा – हा संबंध लोखंडी पोशाख होता. ही जोडी आश्चर्यकारकपणे जवळ होती – वॉशिंग्टन डीसी मधील पॉवर लंच स्पॉट द पाम येथे शेजारच्या टेबलांवर वारंवार जेवण करत होती. त्यांनी मेट्रोपॉलिटन क्लबमध्ये साप्ताहिक जेवणही केले. टकर म्हणाले की ते दररोज बोलतात.

त्यामुळे कदाचित, कार्लसनला इंडियानामध्ये स्टेजवर त्याच्या वडिलांच्या सीआयएच्या कामाच्या भूताचा सामना करावा लागला होता, वडिलांच्या रूपात त्याचे काम घरावर होते. एक चांगला पिता बनणे हे नक्कीच रिचर्डला त्याच्या स्वत: च्या आणि त्याच्या मुलांच्या व्यावसायिक कामगिरीपेक्षा जास्त बक्षीस वाटले.

‘टकर आणि बकले यांच्याशी माझे चांगले संबंध आहेत,’ रिचर्डने त्याच्या मृत्यूच्या एक वर्ष आधी सांगितले. ‘ते ज्या गोष्टी करतात त्यामध्ये ते खूप यशस्वी झाले आहेत, परंतु मुख्यतः पालक म्हणून यशस्वी आहेत. ते वडील आणि पती म्हणून त्यांच्या नोकरीत खरोखर चांगले आहेत.

‘मी त्याबद्दल आनंदी आहे आणि मला वाटते तेही आहेत.’