टीम GB चा सुपर संडे! हिवाळी ऑलिम्पिकच्या ऐतिहासिक दिवशी स्केलेटन स्टार मॅट वेस्टनने पुन्हा व्यासपीठावर अव्वल स्थान मिळवल्याने ब्रिटनने आणखी एक सुवर्णपदक जिंकले

मॅट वेस्टनने सुवर्णपदक जिंकण्याची वास्तविकता समजून घेण्यासाठी धडपड केली, त्यामुळे रविवारी रात्री उल्लेखनीय मिश्र स्केलेटन फायनलमध्ये ताबिथा स्टोकरच्या बाजूने सेकंद उतरल्यानंतर मानसिक विकृतीची कल्पना करता येते.

जोडी चौथ्या स्थानावर अडकली आणि स्टोकरच्या धावेनंतर 0.3 सेकंद आघाडीवर असताना, वेस्टनने 58.59 सेकंदात रात्रीचा सर्वात वेगवान कूच केला आणि एकाच गेम्समध्ये दोन विजेतेपद जिंकणारा पहिला ब्रिटिश हिवाळी ऑलिंपियन बनला.

जर्मनीच्या सुझैन केहरर आणि ऍक्सेल जंगक यांनी रौप्यपदक, वेस्टन आणि स्टोकर यांच्या मागे 0.17 आणि कांस्यपदक जॅकलिन फेफर आणि क्रिस्टोफर ग्रोथर यांच्यापेक्षा काही अंशांनी पुढे आहे.

वेस्टनची परत मिळविण्याची आश्चर्यकारक कृती दुसऱ्या ब्रिटीश संघाच्या खर्चावर आली – मार्कस व्याट आणि फ्रेया टार्बिट, जे चौथ्या क्रमांकावर फेकले गेले – परंतु त्यांनी विक्रमी दिवसाची मर्यादा गाठली. टीम जीबीज्याने दुपारी चार्लोट बँकेस आणि ह्यू नाइटिंगेल यांच्या स्नोबोर्ड क्रॉस विजयानंतर पाच तासांच्या अंतरात दोन सुवर्णपदके जिंकली.

हिवाळ्यातील एका आवृत्तीत ब्रिटनने दोन सुवर्ण जिंकण्याची ही पहिलीच वेळ आहे ऑलिंपिक.

वेस्टन म्हणाले: ‘ब्रिटिश ऑलिम्पिक इतिहासात काही महान नावे आहेत. त्यापुढे माझे नाव टाकणे हा एक मोठा सन्मान आहे असे मला वाटते.

टॅबी स्टोकर आणि मॅट वेस्टन यांनी हिवाळी ऑलिंपिकमध्ये मिश्र सांघिक स्केलेटनमध्ये सुवर्णपदक पटकावले

हे वेस्टनचे (उजवीकडे) खेळातील दुसरे सुवर्ण आणि टीम जीबीसाठी विक्रमी तिसरे सुवर्णपदक होते

वेस्टनने अविश्वसनीय फॅशनमध्ये 0.30 सेकंदांची तूट मोडून काढली आणि स्टोकरसह विजय मिळवला

‘मी कोणत्या पदावर आहे हे सांगणारे मला व्हायचे नाही, पण त्यापुढील माझे नाव असणे अत्यंत आश्चर्यकारक आहे.’

वेस्टनसाठी, इटलीची ही एक परिवर्तनीय सहल आहे. 2017 मध्ये टॅलेंट आयडी डेला उपस्थित राहिल्यानंतर त्याने केवळ योगायोगाने हा खेळ स्वीकारला जेथे त्याची उंची, वेग आणि पॉवर मेट्रिक्समुळे तो स्केलेटनसाठी नैसर्गिक बनला.

त्याने शुक्रवारी वैयक्तिक सुवर्ण जिंकल्याने त्याला ब्रिटीश हिवाळी ऑलिंपियन्ससाठी दुर्मिळ कंपनी बनवले आणि हे त्याचे आश्चर्यच आहे, हे स्वप्न नाही याची खात्री करण्यासाठी त्याने शनिवारी सकाळी पदक मिळवण्यासाठी धावाधाव केली. तो त्याच्या सॉक्स ड्रॉवरमध्ये ठेवला होता.

दुसरे सुवर्ण जिंकल्यानंतर बोलताना, तो पुढे म्हणाला: ‘साहजिकच वैयक्तिक व्यक्तीचे माझ्या हृदयात एक विशेष स्थान आहे, खेळात तुम्ही जे काही स्वप्न पाहता तेच आहे, परंतु आता आम्हाला सांघिक शर्यतीची ओळख मिळाली आहे, हे आणखी एक ध्येय होते.

‘मी ते पाच-उष्णतेच्या शर्यतीसारखे मानले. माझ्याकडे अशा गोष्टी होत्या ज्या मला वैयक्तिकरित्या साफ करायच्या होत्या, मला त्या बॉक्सेसवर टिक करून कंटाळवाणे व्हायचे होते, ते पूर्ण करा. आशा आहे की ते पुरेसे असेल आणि आता आम्ही दोन सुवर्णांसह येथे आहोत.

‘माझ्यासाठी मुख्य गोष्ट म्हणजे प्रेरणा. या खेळात येताना मला कल्पना नव्हती की ते मला कुठे घेऊन जाईल. आता, नऊ वर्षांनंतर, मी दुहेरी ऑलिम्पिक चॅम्पियन आहे जो पूर्णपणे वेडा आहे. मुख्य गोष्ट मला गाठायची आहे ती म्हणजे तुम्ही जे काही करू शकता ते दोन हातांनी पकडा.

‘तुम्हाला मिळालेली प्रत्येक संधी, ती तुम्हाला कुठे घेऊन जाईल याची कल्पना नसते. आमच्या गळ्यात सुवर्णपदके घेऊन आम्ही दोघे इथे उभे आहोत आणि स्केलेटन स्लाइडरच्या पुढच्या पिढीला प्रेरणा देत आहोत.’

स्टोकेकर, जी तिच्या धावण्याच्या सुरुवातीला झालेल्या चुकांनंतर मनापासून दु:खी झाली होती, तिने पसंतीचे स्थान चौथ्या क्रमांकावर सोडले होते, तिला तिच्या ऑलिम्पिक पदार्पणाची सांगता सुवर्णपदकाने करता आली.

त्यांच्या 0.17 सेकंदांच्या अप्रतिम विजयाने कोर्टिना स्लाइडिंग सेंटरमध्ये जंगली दृश्ये उधळली

त्यांनी त्यांचे जर्मन प्रतिस्पर्धी सुझैन केहरर आणि एक्सेल जंगक (डावीकडे), ज्यांनी रौप्यपदक जिंकले – आणि जॅकलीन फेफर आणि क्रिस्टोफर ग्रोथेर (उजवीकडे), ज्यांनी कांस्यपदक जिंकले

महिलांच्या वैयक्तिक स्पर्धेत पाचव्या स्थानावर असलेल्या, 25 वर्षीय तरुणीने सांगितले: ‘हे सर्व काही आहे ज्याचे तुम्ही स्वप्न पाहता पण ते घडेल की नाही याची खात्री नाही.

‘आज सकाळी मी उठलो आणि मी खरोखर उपस्थित राहण्याचा प्रयत्न करत होतो आणि लक्षात ठेवा की मी आणखी एक धाव घेतली होती आणि कालपेक्षा ती चांगली करण्याचा प्रयत्न केला. या निकालासाठी, मी खूप आनंदी आहे.

‘आमची टीम कुटुंबासारखी आहे आणि प्रत्येकाला एकमेकांची साथ मिळाली आहे. सांगाड्यामध्ये जीबीचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या पाच लोकांसोबत हे गेम्स करणे माझ्यासाठी खूप खास बनले आहे.

‘आम्ही सर्वांनी अनेक आठवणी निर्माण केल्या आहेत ज्या कायम राहतील. माझ्याकडे शब्द नाहीत.’