टी. रेक्स जीवाश्म शोध डायनासोरचा इतिहास पुन्हा लिहितो आणि ते खरोखर किती काळ जगले हे उघड करते

टायरानोसॉरस रेक्स जीवाश्मांच्या महत्त्वपूर्ण अभ्यासाने या प्रागैतिहासिक भक्षकांबद्दल आणि लाखो वर्षांपूर्वी ते किती काळ जगले याबद्दल मानवांना काय माहित आहे ते पुन्हा लिहिले आहे.

तीन यूएस संशोधकांनी केलेल्या अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की टी. रेक्स वयाच्या 40 व्या वर्षापर्यंत त्यांच्या पूर्ण प्रौढ आकारापर्यंत पोहोचले नाहीत, हळूहळू आणि स्थिरपणे परिपक्व होत आहेत. आयुष्यात आधी अचानक थांबणे.

याचा अर्थ सर्वात जुना टी. रेक्स संभाव्य आहे त्यांच्या 40 च्या पलीकडे चांगले जगलेप्रदीर्घ ‘पौगंडावस्थेचा’ आनंद घेत आहे जेथे ते मध्यम वयात मोठे आणि मजबूत होत राहिले.

या अभ्यासापूर्वी, तज्ज्ञांचा असा विश्वास होता की टी. रेक्स वयाच्या 25 व्या वर्षी वाढणे थांबवते, पूर्वीच्या हाडांच्या वाढीच्या रिंगांच्या गणनेवर आधारित परिपक्वतेचा जलद मार्ग सुचवला.

तथापि, संशोधकांनी या डायनासोरच्या खुल्या जीवाश्म पायाच्या हाडांचे तुकडे केले आणि लपलेल्या वाढीच्या वलयांची मोजणी करण्यासाठी विशेष दिव्यांखाली त्यांची तपासणी केली, जसे की लोक झाडांमध्ये आढळतात, ज्यात वार्षिक वाढ कमी होते.

अनेक टी. रेक्स जीवाश्मांमधून डेटा एकत्रित करण्यासाठी प्रगत संगणक मॉडेल्स वापरून, संघाने अधिक अचूक वाढ वक्र तयार केले ज्यामध्ये अन्नाची कमतरता किंवा पर्यावरणीय ताण यासारख्या अत्यंत घटकांमुळे होणारे भिन्नता आणि अतिरिक्त चिन्हे आहेत.

ओक्लाहोमा स्टेट युनिव्हर्सिटी सेंटर फॉर हेल्थ सायन्सेसचे गणितज्ञ नॅथन मायरवॉल्ड म्हणाले: ‘एकाहून अधिक जवळच्या अंतरावरील वाढीच्या गुणांचा अर्थ लावणे अवघड आहे.’

‘आम्हाला भक्कम पुरावे मिळाले आहेत की सामान्यत: वाढीच्या अभ्यासात वापरल्या जाणाऱ्या प्रोटोकॉल्समध्ये सुधारणा करणे आवश्यक आहे.’

शास्त्रज्ञांचा आता विश्वास आहे की टायरानोसॉरस रेक्स (चित्रात) त्यांच्या 40 च्या दशकात चांगले जगले (स्टॉक इमेज)

जीवाश्म हाडांमध्ये सापडलेल्या अंगठ्यांचे परीक्षण करून, शास्त्रज्ञ 17 डायनासोर किती जुने होते हे मोजू शकले.

हाडे मॉन्टाना आणि नॉर्थ डकोटा येथील संग्रहालयांतून संकलित केलेल्या 17 टायरानोसॉरच्या नमुन्यांमधून आल्या आहेत, ज्यात ‘जेन’ आणि ‘पेटी’ टोपणनाव असलेल्या सुप्रसिद्ध डायनासोरचा समावेश आहे ज्यांनी असामान्य वाढीचे नमुने दाखवले आहेत.

मध्ये प्रकाशित केलेला अभ्यास जर्नल पीरजेअसे आढळले की टी. रेक्स हाडांच्या आत असलेल्या वाढीच्या रिंगांनी आयुष्याचे एक वर्ष दाखवले आहे, ज्यात वाढ पूर्णपणे थांबली आहे तेव्हा घनदाट रेषा चिन्हांकित करतात आणि जेव्हा ती मंदावली तेव्हा अस्पष्ट बँड दर्शवितात.

हे करण्यासाठी, शास्त्रज्ञांनी जीवाश्मांचे तुकडे जवळजवळ दिसण्यापर्यंत पॉलिश केले आणि ध्रुवीकृत प्रकाशाचा वापर करणाऱ्या एका विशिष्ट प्रकारच्या सूक्ष्मदर्शकाखाली त्यांचे परीक्षण केले, ज्यामुळे जीवाश्मांमधील लपलेले तपशील अधिक स्पष्ट झाले.

सामान्यतः, डायनासोरच्या हाडांच्या वाढीच्या रिंग्ज नियमित सूक्ष्मदर्शकाच्या प्रकाशात स्पष्टपणे पाहणे खूप कठीण किंवा अशक्य असते, परंतु विशेष फिल्टरने चमकदार रंग आणि तीक्ष्ण विरोधाभास तयार केले जे प्रत्येक रिंग आश्चर्यकारक तपशीलाने प्रकट करतात.

जीवाश्मांमधील प्रत्येक चिन्हाची मोजणी करून, ज्यामध्ये तणावामुळे निर्माण झालेल्या अत्यंत जवळच्या रेषांचा समावेश आहे, टीमने मोजणीच्या चार वेगवेगळ्या पद्धती तयार केल्या आणि डायनासोरच्या आयुष्याचे सर्वात सुसंगत चित्र कोणते आहे हे तपासण्यासाठी संगणक मॉडेलचा वापर केला.

सर्वात विश्वासार्ह पध्दतीने असे दिसून आले आहे की टी. रेक्स पूर्वीच्या अभ्यासापेक्षा खूपच हळू वाढले, 20 व्या वर्षी परिपक्व होण्याऐवजी त्यांच्या कमाल आकारापर्यंत पोहोचण्यासाठी सुमारे 35 ते 40 वर्षे लागली.

14 ते 29 वयोगटातील त्यांच्या सर्वात वेगवान वाढीदरम्यान, शास्त्रज्ञांचा असा विश्वास आहे की हे शिकारी प्रति वर्ष 800 ते 1,200 पौंड वाढू शकतात.

तथापि, एकूणच टी. रेक्स वाढीची प्रक्रिया आता अनेक दशकांपासून लांबलेली दिसते.

टी. रेक्स पायाच्या हाडांचे तुकडे ध्रुवीकृत प्रकाशाखाली पाहिले गेले आणि पूर्वी न पाहिलेल्या वाढीच्या कड्या शोधल्या.

किशोरवयीन वयाच्या या जलद वाढीनंतर, अभ्यासाने निष्कर्ष काढला की टी. रेक्सने दीर्घ ‘सबडल्ट’ अवस्थेत प्रवेश केला जेथे ते पूर्ण प्रौढ डायनासोर होण्यापूर्वी आणखी 10 ते 15 वर्षे हळूहळू वजन आणि आकार जोडत राहिले.

कॅलिफोर्नियातील चॅपमन विद्यापीठाचे सह-लेखक जॅक हॉर्नर यांचा अभ्यास केला निवेदनात जोडले: ‘चार दशकांच्या वाढीच्या टप्प्यामुळे तरुण टायरानोसॉरना त्यांच्या वातावरणात विविध पर्यावरणीय भूमिका पार पाडता आल्या असतील.’

हॉर्नरने सुचवले की परिपक्वतेकडे जाण्याचा हा मंद मार्ग कदाचित तरुण टी. रेक्स लहान शिकार करू शकेल, ज्यामुळे त्यांना क्रेटेशियस कालावधी म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या डायनासोर युगाच्या शेवटी शीर्ष शिकारी बनण्यास मदत झाली असावी.

तथापि, टीमने नमूद केले की या अभ्यासात तपासलेल्या जीवाश्मांमध्ये व्यापक ‘टायरानोसॉरस रेक्स प्रजाती कॉम्प्लेक्स’ मधील जीवाश्मांचा समावेश आहे, ज्यामध्ये एकापेक्षा जास्त प्रजाती किंवा उपप्रजातींचा समावेश असू शकतो ज्यांनी नवीन वाढीची कालमर्यादा विस्कळीत केली आहे.

शिवाय, जेन आणि पेटीच्या लहान जीवाश्मांनी वाढीचे नमुने दाखवले जे उर्वरित जीवाश्म गटाशी जुळत नाहीत, असे सूचित करतात की ते प्रत्यक्षात प्रस्तावित ‘नॅनोटायरान्नस’ सारख्या वेगळ्या प्रजातीचे असावेत.