कूपर फ्लॅगने 18 वर्षीय लेब्रॉन जेम्सच्या सर्वोत्तम गुणांसाठी एनबीए विक्रम प्रस्थापित केला | NBA

कूपर फ्लॅगने एनबीए इतिहासात 18 वर्षांच्या मुलाने सर्वाधिक गुण मिळवले, परंतु त्याला यशाचा आनंद घेता आला नाही कारण तो तोटा झाला.

फ्लॅगचे 42 गुण होते – जे 13 डिसेंबर 2003 रोजी लेब्रॉन जेम्सने सेट केलेल्या 37 च्या आधीच्या गुणांवर होते – सोमवारी रात्री उटाह जॅझकडून 140-133 असा पराभव झाला.

“आम्ही जिंकलो नाही हे स्पष्ट आहे. त्यामुळे मला आनंदी व्हायचे आहे, किंवा त्यापैकी काहीही, पण हे नक्कीच यश आहे,” असे फ्लॅग म्हणाले, ज्याच्या घोट्यावर बर्फाची पिशवी होती नियमन संपल्यावर ती फिरवल्यानंतर.

गेल्या 15 वर्षात 40 गुण, पाच रिबाउंड्स आणि पाच असिस्ट्स नोंदवणारा फ्लॅग हा केवळ पाचवा धोकेबाज ठरला कारण त्याने सात बोर्ड आणि सहा सहाय्य केले.

“तो जमिनीवर जितका जास्त वेळ घालवतो, जितका जास्त तो पाहतो, तितकाच त्याला चांगला मिळतो. त्याने हे सर्व आज रात्री प्रदर्शित केले,” डॅलसचे प्रशिक्षक जेसन किड म्हणाले.

फ्लॅग गेल्या काही आठवड्यांत त्याचा सर्वोत्तम बास्केटबॉल खेळत आहे कारण पहिल्या सात गेममध्ये एकूण ड्राफ्ट पिकने सरासरी 25.7 गुण मिळवले आहेत. तो लाइनवर जाण्यासाठी पुरेसा आक्रमक खेळत आहे आणि युटाविरुद्ध 20 धावांवर 15 धावा केल्या.

“हंगामाच्या सुरुवातीपासून ते खूप लांब आले आहे, म्हणून मला त्या चौथ्या तिमाहीचा अभिमान आहे,” फ्लॅग म्हणाला. “हा एक नवीन खेळ आहे … पण मी अधिकाधिक आरामदायी होत आहे … आणि फक्त स्थायिक होत आहे, प्रामाणिकपणे, फक्त मीच आहे आणि खेळ माझ्याकडे येऊ देत आहे.”

त्याने चौथ्या क्वार्टरमध्ये 12 गुण मिळवले आणि खेळ ओव्हरटाईममध्ये आणण्यासाठी एक जाणकार खेळ केला जेव्हा त्याने एवढ्या मोठ्या कॅरमसह हेतुपुरस्सर फ्री थ्रो चुकवला की टीममेट मॅक्स क्रिस्टीला 3.9 सेकंद शिल्लक असताना रिबाऊंड मिळाला आणि तो फाऊल झाला.

अँथनी डेव्हिस बाहेर पडल्यामुळे आणि डॅलसने इतर अनेक संघमित्रांना दुखापतींमुळे गमावले, हा गेम भविष्यातील गोष्टींचा आश्रयदाता असू शकतो कारण फ्लॅग हा मॅव्हरिक्सच्या गुन्ह्याचा केंद्रबिंदू बनला आहे.

“आम्ही कोपला जात होतो. तो संपूर्ण गेम त्यांना मारत होता, म्हणून त्यांनी शेवटी त्याला दुप्पट करण्याचा प्रयत्न केला.” पीजे वॉशिंग्टन म्हणाले. “हे मला अजिबात आश्चर्यचकित करत नाही. तो नेमका काय सक्षम आहे हे मला माहीत आहे. तो एक खास खेळाडू आहे त्यामुळे आणखी बरेच काही घडेल.”

फ्रँचायझीवर आपला ठसा उमटवण्यास सुरुवात केल्यावर फ्लॅगने माव्ह्सच्या इतिहासातील एका धोखेबाजाने मार्क अगुइरेला सर्वाधिक गुण मिळवून दिले. पण घोट्याने धडधडत असतानाही विजय मिळवण्यासाठी काय केले असते याचा विचार तो थांबवू शकला नाही. जाझने उशीरा 11-0 धावा केल्या आणि नंतर ओव्हरटाइममध्ये वर्चस्व राखले कारण अतिरिक्त कालावधीत फ्लॅगने एकही गोल केला नाही.

“मला चांगले व्हायचे आहे. माझ्याकडे दोन मूक उलाढाल होती, काही सोप्या गोष्टी चुकवल्या, पण मला चांगले व्हायचे आहे, असे ताणून चालवायचे,” फ्लॅग म्हणाले.

रेकॉर्ड सेट करणे चांगले असू शकते परंतु फ्लॅगला असे वाटते की त्याचा अर्थ असा आहे की तो सातत्याने सुधारत आहे आणि संपूर्ण हंगामात हे त्याचे ध्येय आहे.

“मी खरोखरच त्या बर्याच गोष्टींवर (विक्रमी) लक्ष केंद्रित करत नाही. मी फक्त दिवसेंदिवस उपस्थित राहणे आणि अधिक चांगले होण्याचा प्रयत्न करणे आणि आमच्या संघाला शक्य तितके विजय मिळवणे यावर अधिक लक्ष केंद्रित करतो,” फ्लॅग म्हणाले