टेनिसची जुळवाजुळव: पुरुषांचा फायदा होतो कारण सबालेन्का किर्गिओसकडून लिंगाच्या नवीन लढाईत हरली

ह्यूस्टन ॲस्ट्रोडोम येथे बॉबी रिग्ज विरुद्ध बिली जीन किंगच्या 1973 च्या बॅटल ऑफ द सेक्सेसच्या विजयावर एक आधुनिक टेक म्हणून हे बिल देण्यात आले.

पण दरम्यान सामना बेलारूसच्या आरिना सबलेन्का आणि ऑस्ट्रेलियाचे निक किर्गिओस प्रसिद्धी पूर्ण करण्यात अयशस्वी – महिलांच्या जागतिक क्रमवारीत पहिल्या स्थानावर असलेल्या पुरुषांच्या 671व्या क्रमांकाच्या खेळाडूकडून रविवारी पराभव झाला.

17,000 आसनी कोका-कोला अरेना येथे हा कार्यक्रम दुबई सुश्री किंगच्या प्रसिद्ध विजयाच्या अगदी विरुद्ध होता ज्याने महिला टेनिसचा मार्ग बदलला.

अमेरिकन सुश्री किंग यांनी सामान्य टेनिस नियमांनुसार खेळण्याचा आग्रह धरला होता हे सिद्ध करण्यासाठी की शीर्ष महिला खेळाडू समान परिस्थितीत पुरुष खेळाडूशी स्पर्धा करू शकते, रविवारी प्रदर्शनासाठी काही बदल करण्यात आले.

सुश्री सबालेन्का यांची कोर्टातील बाजू 9 टक्क्यांनी लहान केली गेली होती जेणेकरून पुरुष वेगवान होऊ शकतील, कोणतेही टोक बदलले नाहीत आणि प्रत्येक खेळाडूला किर्गिओसची शक्ती रोखण्यासाठी फक्त एकदाच सेवा देण्याची परवानगी होती.

परंतु दुखापतीमुळे मार्चपासून स्पर्धात्मक खेळ न करताही 30 वर्षीय किर्गिओसचा हा स्पष्ट विजय होता, ज्याने 6-3, 6-3 असा विजय मिळवला.

सुश्री सबालेन्का, 27, एक हॉल्टरनेक टेनिस ड्रेस आणि गुलाबी आणि पांढरे प्रशिक्षक परिधान केले आणि टायगरचा डोळा बाहेर आला म्हणून चांदीच्या ट्रेंच कोटमध्ये आली.

खेळ सुरू झाल्यानंतर थोड्याच वेळात, खेळाडू, नियमित टिकटोक वापरकर्त्याने, मॅकेरेना नृत्य करण्यासाठी 60-सेकंद टाइम-आउटला कॉल केला. ‘मला वाटते की ते खूप मजेदार होते, मला वेडगळ गोष्टी करायला आवडतात,’ ती सामन्यानंतर म्हणाली.

30 वर्षीय निक किर्गिओसचा हा स्पष्ट विजय होता, ज्याने दुखापतीमुळे मार्चपासून स्पर्धात्मक खेळ केला नसतानाही 6-3, 6-3 असा विजय मिळवला.

महिलांच्या जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानावर असलेल्या पुरुषांच्या ६७१व्या क्रमांकाच्या खेळाडूकडून रविवारी पराभव झाला

पुरुषांना वेगवान होण्यासाठी कोर्टातील आर्यना सबलेन्काची बाजू ९ टक्क्यांनी लहान करण्यात आली.

हाय-प्रोफाइल पाहुण्यांमध्ये ब्राझिलियन फुटबॉल दिग्गज रोनाल्डो आणि इंग्लंडचे माजी आंतरराष्ट्रीय पीटर क्राउच यांचा समावेश होता

दुबईतील 17,000 आसनी कोका-कोला एरिना येथे हा कार्यक्रम झाला.

इतरत्र, ब्राझीलचा फुटबॉल दिग्गज रोनाल्डो आणि इंग्लंडचे माजी आंतरराष्ट्रीय पीटर क्राउच यांच्यासह हाय-प्रोफाइल पाहुणे दृश्यमानपणे उशिरा आले आणि दुसऱ्या सेटच्या मध्यभागी त्यांना स्टेडियममध्ये दाखल करण्यात आले.

या पराभवाने निराश न होता, सुश्री सबालेन्का म्हणाली: ‘पुढच्या वेळी जेव्हा मी त्याच्याशी खेळेन तेव्हा मला त्याचे डावपेच, त्याची ताकद, त्याच्या कमकुवतपणाची आधीच कल्पना आहे आणि हा सामना नक्कीच चांगला असेल.’ ती पुढे म्हणाली: ‘एखाद्या मुलाविरुद्ध खेळणे वेगळे टेनिस आहे, सर्वकाही खूप वेगवान आहे.’

किर्गिओस म्हणाले: ‘ही खरोखरच कठीण लढाई होती आणि त्यात पुढे-पुढे ब्रेक्स झाले. आज रात्री मी स्वतःला चॅम्प म्हणणार नाही. मला वाटतं की इथं आणि स्वतःला आर्यानासारख्या महान व्यक्तीला पाहणं, हे खरोखरच एक प्रेक्षणीय आणि टेनिस खेळासाठी एक उत्तम पाऊल आहे.’

सुश्री किंगच्या सामन्याच्या वेळी, ती 29 वर्षांची, दहा वेळा ग्रँड स्लॅम एकेरी चॅम्पियन होती तर रिग्स 55 वर्षांची होती आणि विम्बल्डन चॅम्प निवृत्त झाली होती.

सुश्री किंग आणि महिलांच्या खेळासाठी हा विजय होता, तिच्या विजयानंतर उत्सुकता वाढली होती. एम्मा स्टोन आणि स्टीव्ह कॅरेल अभिनीत 2017 च्या चित्रपटात या कार्यक्रमाचे रूपांतर झाले.

अनेकांचा असा विश्वास आहे की कालचा कार्यक्रम अधिक निंदनीय होता, दोन्ही खेळाडूंनी एकाच व्यवस्थापन कंपनी, इव्हॉल्व्हवर स्वाक्षरी केली होती. 2021 मध्ये तत्कालीन गर्लफ्रेंड चियारा पासारी हिला धक्काबुक्की केल्याबद्दल सामान्य हल्ल्याच्या आरोपासाठी किर्गिओसच्या दोषी याचिकेद्वारे ऑप्टिक्सला मदत झाली नाही – जरी शेवटी कोणतीही खात्री झाली नाही.