टोयोटाच्या ईव्ही स्टॉलच्या विक्रीमुळे संतप्त ड्रायव्हर म्हणतात की ‘इंधन करणे अशक्य आहे’ कारने त्यांना कर्जाच्या दुःस्वप्नात आणले आहे

टोयोटाच्या हायड्रोजन-चालित इलेक्ट्रिक वाहनाची विक्री घसरत आहे कारण संतप्त चालक म्हणतात की त्यांना इंधन भरणे जवळजवळ अशक्य आहे.

टोयोटा मिराईला फक्त क्रांतिकारी सेडान म्हणून बिल देण्यात आले निरुपद्रवी पाण्याची वाफ उत्सर्जित करते आणि पारंपारिक बॅटरी-चालित ईव्हीचे कोणतेही नुकसान नाही.

मात्र विक्रीत घट झाली आहे गेल्या दोन वर्षांत नाटकीयरित्या. आयn 2024 मध्ये, टोयोटाने 499 मॉडेल्स विकल्या, तर 2025 मध्ये, 57 टक्क्यांनी कमी होऊन फक्त 210 मॉडेल्सची विक्री झाली.

पारंपारिक ईव्हीसाठी जलद चार्जिंग, लांब पल्ल्याचा पर्याय म्हणून ओळखले जाणारे, असंतुष्ट ग्राहक म्हणतात की पायाभूत सुविधांचा अभाव म्हणजे कारमध्ये इंधन भरणे जवळजवळ अशक्य आहे.

तेव्हापासून अनेक ड्रायव्हर्सनी टोयोटाच्या विरोधात क्लास ॲक्शन खटला दाखल केला आहे आणि असा युक्तिवाद केला आहे की त्याने मॉडेलच्या जवळजवळ प्रत्येक पैलूचे चुकीचे वर्णन केले आहे.

अनेकांचा असाही दावा आहे की खटला निकाली निघेपर्यंत त्यांना $50,000 कारवरील देयके रोखण्याचा सल्ला देण्यात आला होता.

अनेक मिराई मालकांनी आरोप केला आहे की, टोयोटाने लेखी आश्वासने देऊनही त्यांना कर्ज वसूल करणाऱ्यांकडे पाठवले आहे, अन्यथा, ॲटर्नी जेसन इंगबर यांच्या म्हणण्यानुसार, जे दुसऱ्या क्लास ॲक्शन सूटवर अनेक फिर्यादींचे प्रतिनिधित्व करतात.

टोयोटाला 7 जानेवारी रोजी क्लास ॲक्शन खटल्यातील तथ्यात्मक आरोपांना उत्तर देण्यासाठी मुदतवाढ देण्यात आली होती, केवळ त्याच्या क्लायंटच्या कथित समस्यांचा विस्तार केला.

13 जानेवारी 2023 रोजी ब्रुसेल्स एक्स्पोमध्ये टोयोटा मिराईचे चित्र आहे. या सेडानबद्दल कथित चुकीच्या माहितीमुळे कार विकत घेतलेल्या 140 हून अधिक लोकांनी वर्ग कारवाईच्या खटल्यात स्वाक्षरी केली आहे

वकील जेसन इंगबर, जे फिर्यादींचे प्रतिनिधित्व करत आहेत, असा आरोप करतात की त्यांच्या ग्राहकांना केवळ कर्ज वसूल करणाऱ्यांकडे संदर्भित करण्यासाठी खटला प्रलंबित परतफेड थांबवण्याचा सल्ला देण्यात आला होता.

अँथनी एस्कोबेडो यांनी सांगितले KTLA टोयोटाने त्याला पैसे न दिल्याबद्दल कळवल्यानंतर, त्याच्या 814 क्रेडिट स्कोअरने 100-पॉइंट हिट केले.

याचा अर्थ तो आपल्या पत्नीच्या वैद्यकीय सेवेसाठी व्याजमुक्त कर्ज मिळवू शकला नाही, त्याला हे सर्व क्रेडिट कार्डवर ठेवण्यास भाग पाडले आणि व्याजासह शिल्लक ठेवली.

ज्युली डौमिटने आउटलेटला अशीच एक कथा सांगितली, ती म्हणाली की तिने तिचे कारचे कर्ज 46 महिन्यांसाठी वेळेवर भरले. पण तिने पैसे देणे बंद केल्यावर, कथितपणे टोयोटाच्या मार्गदर्शनानुसार, तिलाही कलेक्शनमध्ये पाठवण्यात आले. यामुळे तिच्या क्रेडिट स्कोअरमध्ये 70 गुणांची घसरण झाली.

दरम्यान, कॅलिफोर्नियाच्या सेंट्रल डिस्ट्रिक्टमधील यूएस डिस्ट्रिक्ट कोर्टामार्फत 140 पेक्षा जास्त फिर्यादींचा क्लास ॲक्शन खटला चालत आहे.

7 जानेवारी रोजी, एका न्यायाधीशाने टोयोटाला एप्रिल 2025 मध्ये तक्रारीत सुधारणा केल्यापासून खटल्यातील तथ्यात्मक आरोपांना उत्तर देण्यासाठी टोयोटाला त्याची सलग पाचवी मुदतवाढ दिली.

खटल्यात असा युक्तिवाद करण्यात आला आहे की टोयोटाने मिराईच्या जवळजवळ प्रत्येक पैलूचे चुकीचे वर्णन केले आहे, त्यात त्याची श्रेणी, ते भरण्यासाठी किती वेळ लागतो आणि गॅसोलीनमधून हायड्रोजन इंधनावर संक्रमण करणे किती सोपे आहे.

मिराई फक्त कॅलिफोर्नियामध्ये विकली जाते कारण अक्षरशः सर्व हायड्रोजन इंधन केंद्रे राज्यात आहेत, त्यापैकी बहुतेक लॉस एंजेलिस आणि सॅन फ्रान्सिस्कोच्या आसपास केंद्रित आहेत.

या स्थानकांमध्ये वारंवार अनेक आठवडे बंद असतात किंवा पुरवठा-साखळीतील अडथळ्यांमुळे विक्रीसाठी कोणतेही इंधन नसते, ज्यामुळे मिराईला खटल्यानुसार दररोज अव्यवहार्य ड्रायव्हर बनते.

अभिनेता आणि कॅलिफोर्नियाचे माजी गव्हर्नर अर्नोल्ड श्वार्झनेगर 2016 टोयोटा मिराई वेगवान कार चालवण्यापूर्वी फोटोसाठी पोझ देत आहेत

कॅलिफोर्नियातील 57 हायड्रोजन स्टेशन्सपैकी आठ ‘तात्पुरते नॉन-ऑपरेशनल’ आहेत, असे एका त्रैमासिक डॅशबोर्डनुसार कॅलिफोर्निया ऊर्जा आयोग.

‘टोयोटा मिराई विकते आणि ग्राहकांना आश्वासन देते की हायड्रोजन रिफ्युलिंग उपलब्ध आहे, अखंड आणि पेट्रोलच्या इंधनाशी तुलना करता येते, परंतु असे नाही,’ खटल्यानुसार.

फिर्यादी म्हणतात की त्यांना त्यांच्या वाहनाला इंधन देण्यासाठी लांब पल्ल्याचा प्रवास करण्यास भाग पाडले गेले आहे किंवा त्यांना अनेक वेळा गाडी ओढावी लागली आहे कारण त्यात भरण्यासाठी कोणतेही विश्वसनीय पर्याय नसल्यामुळे इंधन संपले आहे.

खटल्यानुसार, इंधनाची कमतरता मिराईला ‘असुरक्षित, अविश्वसनीय आणि अकार्यक्षम’ बनवते.

जेव्हा ते स्टेशनवर जाण्यासाठी व्यवस्थापित करतात, तेव्हा काहींनी दावा केला की ‘हायड्रोजन इंधन पंप गोठतात आणि मिराईवर लॉक होतात’, खटल्यानुसार. या प्रकारच्या गाड्या ज्या हायड्रोजन वायू घेतात ते साधारणतः -423 अंश फॅरेनहाइटच्या आसपास ठेवले जाते.

काही प्रकरणांमध्ये, ड्रायव्हर्सना कथितरित्या पंप गरम होण्यापूर्वी 30 मिनिटांपेक्षा जास्त वेळ थांबावे लागले आणि ते कारमधून काढले जाऊ शकते.

पुरवठा साखळीतील व्यत्ययांमुळे सुमारे चार वर्षांच्या कालावधीत हायड्रोजन इंधनाच्या किंमती जवळपास तिप्पट वाढल्याचा सामनाही चालकांना करावा लागला आहे.

2021 मध्ये ते सुमारे $13 प्रति किलोग्राम होते परंतु 2024 पर्यंत, खटल्यानुसार ते सुमारे $32 प्रति किलोग्राम होते. किंमती $30-$35 रेंजच्या आसपास फिरत राहिल्या आहेत.

या डायनॅमिक्समध्ये फिर्यादींचा असा युक्तिवाद आहे की टोयोटा मिराई खरेदीदारांना इंधनासाठी $15,000 चा भत्ता पूर्वीसारखा मौल्यवान नाही. कारचे मालक एकतर ते $15,000 खर्च करू शकतात किंवा सहा वर्षांसाठी मोफत फिल-अप मिळवू शकतात.

खटल्यात असा आरोप आहे की हा भत्ता सहा वर्षांच्या जवळपास कुठेही टिकत नाही आणि टोयोटा मिराईच्या मालकीची ‘खरी किंमत’ जाणूनबुजून लपवण्यासाठी केवळ विपणन साधन आहे.

खटल्यात पुढे असा दावा करण्यात आला आहे की टोयोटाला शेकडो ग्राहकांना मिराई विकण्यापूर्वी हे माहित होते की या वाहनांच्या टाक्या कथितपणे 100 टक्के भरल्या जाऊ शकत नाहीत.

‘मिराई वाहनाच्या रिकाम्या टाकीवर ठराविक पूर्ण भरणे अंदाजे 4.0 किलो हायड्रोजन होते, जे 5.6 किलो हायड्रोजनच्या जाहिरात क्षमतेपेक्षा लक्षणीय कमी आहे,’ असे तक्रारीत म्हटले आहे. ‘प्रतिवादींना या समस्येबद्दल अनेक वर्षांपासून माहिती आहे.’

हे, फिर्यादींच्या मते, अपेक्षेपेक्षा खूपच कमी मायलेज असलेल्या गाड्यांचे थेट भाषांतर करते.

नवीन मॉडेलसाठी जास्तीत जास्त 402 मैल प्रति टाकी मिळवण्याऐवजी, ग्राहकांनी खटल्यानुसार, प्रति टाकी 250 मैलांपर्यंत पोहोचल्याची नोंद केली.

YouTuber दावा केला फेब्रुवारी 2023 मध्ये त्याचे 2022 Mirai XLE पूर्ण टाकीवर सुमारे 280 ते 300 मैल झाले. त्या वेळी, भरण्यासाठी त्याला प्रत्येक वेळी $130 खर्च करावा लागला, तो म्हणाला.

चित्र: हायड्रोजन इंधन सेल जो टोयोटा मिराईला शक्ती देतो

या फेब्रुवारी 2023 च्या आकड्यांवर आधारित, Mirai मालक $15,000 इंधन क्रेडिट टोयोटा ऑफरसह सैद्धांतिकदृष्ट्या 34,500 मैलांपेक्षा थोडे अधिक विनामूल्य ड्राईव्ह करू शकतो.

सरासरी कॅलिफोर्नियातील लोक दर वर्षी सुमारे 12,500 मैल चालवतात, याचा अर्थ सर्वोत्तम म्हणजे, मिराई तीन वर्षांपेक्षा कमी इंधनासाठी मुक्त असेल.

अधिक वर्तमान किमतींच्या आधारे, सामान्य मिराई मालक सुमारे दोन वर्षांसाठी मोफत इंधनाची अपेक्षा करू शकतो, त्यानंतर ते प्रति टाकी $100 पेक्षा जास्त पैसे देत असतील.

डेली मेलने टिप्पणीसाठी टोयोटाशी संपर्क साधला. कंपनीने आता 3 एप्रिल 2026 पर्यंत त्याच्याविरुद्धच्या खटल्याला प्रतिसाद सादर करणे आवश्यक आहे.