ट्रम्प यांच्या सौदी मेजवानीत स्फोटक टिप्पणी करताना दिसल्याने इलॉन मस्क आगीशी खेळताना पकडला गेला.

एलोन मस्क त्याचा विश्वास आहे की नाही हे एका सहकारी पाहुण्याला विचारताना दिसले सौदी अरेबियालिपप्रेडरच्या म्हणण्यानुसार क्राउन प्रिन्स दहशतवादी होता.

अब्जाधीश देणगीदार, ज्याने नेत्रदीपकपणे आपले नाते उडवले डोनाल्ड ट्रम्प सहा महिन्यांपूर्वी, घट्टपणे राष्ट्राध्यक्षांच्या चांगल्या कृपेकडे परत आले आहे – मंगळवारी मोहम्मद बिन सलमान यांच्या सन्मानार्थ भव्य मेजवानीला उपस्थित राहणे.

पण मस्कला धोकादायक टिप्पणीचा प्रतिकार करता आला नाही फायझर सीईओ अल्बर्ट बोरला. त्याने त्याच्या काचेतून एक घोट घेतला आणि मग खोडकरपणे विचारले, ‘तुझे मत काय आहे, तो दहशतवादी आहे का?’

द लिप रीडर, निकोला हिकलिंगच्या म्हणण्यानुसार, बोरला प्रश्नाने स्तब्ध दिसली.

प्रिन्स सलमान पहिली भेट देत होता व्हाईट हाऊस 2018 मध्ये वॉशिंग्टन पोस्टचे पत्रकार जमाल खशोग्गी यांच्या हत्येनंतर सात वर्षांत.

ट्रम्प आणि त्यांची पत्नी मेलानिया यांनी त्यांना नेत्रदीपक डिनरमध्ये वागवले ज्यांनी एली साबच्या हिरव्या $3,350 गाऊनमध्ये सौदीला एक सूक्ष्म श्रद्धांजली वाहिली.

इतर पाहुण्यांमध्ये क्रिस्टियानो रोनाल्डो, डोनाल्ड ट्रम्प जूनियर स्टेट सेक्रेटरी मार्को रुबियो, हाऊस स्पीकर माइक जॉन्सन आणि फॉक्स न्यूजचे ब्रेट बायर आणि मारिया बार्टिरोमो यांचा समावेश होता.

एनव्हीडियाचे जेन्सेन हुआंग, ऍपलचे टिम कुक, चार्ल्स श्वाब, जनरल मोटर्सचे मेरी बारा आणि पलांटीरचे ॲलेक्स कार्प हे व्यावसायिक नेत्यांमध्ये सामील होते.

प्रिन्स सलमान आणि डोनाल्ड ट्रम्प यांनी प्रेमाने हस्तांदोलन केले

इलॉन मस्क यांनी मंगळवारी व्हाईट हाऊसमध्ये सौदी क्राउन प्रिन्स आणि पंतप्रधान मोहम्मद बिन सलमान यांच्या सन्मानार्थ डिनरमध्ये फायझरचे सीईओ अल्बर्ट बोर्ला यांच्याशी गप्पा मारल्या.

ट्रम्प आणि मेलानिया सौदीचे क्राऊन प्रिन्स मोहम्मद बिन सलमान यांच्या आगमनाची वाट पाहत आहेत

सौदीशी अमेरिकेचे संबंध होते नंतर एक टेलस्पिन मध्ये पाठविले राजनैतिक असंतुष्ट आणि समलैंगिकांसह दर वर्षी सुमारे 350 लोकांना फाशी देणाऱ्या जुलमी राज्याचे तीव्र टीकाकार खशोग्गी यांची हत्या.

पत्रकाराच्या हत्येशी प्रिन्स सलमानच्या संबंधांबद्दल ट्रम्प यांना मंगळवारी विचारण्यात आले, ज्यात एअर फोर्स फ्लायओव्हरसह एक भव्य स्वागत केले – हे प्रदर्शन सहसा अमेरिकेच्या सर्वात जवळच्या मित्रांसाठी राखीव असते.

‘तुम्ही कोणाचा तरी उल्लेख करत आहात [Khashoggi] ते अत्यंत वादग्रस्त होते,’ ट्रम्प यांनी ओव्हल ऑफिसमध्ये पत्रकारांना सांगितले.

‘तुम्ही ज्या गृहस्थाबद्दल बोलत आहात ते बऱ्याच लोकांना आवडले नाही. तुम्हाला तो आवडला किंवा नसला तरीही, गोष्टी घडतात. पण तो [Prince Salman] याबद्दल काहीच माहीत नव्हते.’

व्हर्जिनियामध्ये राहणारे आणि वॉशिंग्टन पोस्टसाठी स्तंभलेखक म्हणून काम करणाऱ्या खशोग्गी यांना इस्तंबूलमधील सौदी वाणिज्य दूतावासात आमंत्रित करण्यात आले होते, जिथे त्यांच्यावर 15 एजंट्सनी हल्ला केला, गुदमरले आणि त्यांचे तुकडे केले. त्याचे अवशेष कधीच सापडले नाहीत.

क्राउन प्रिन्सने कोणताही सहभाग नाकारला आहे परंतु यूएस इंटेलिजन्सचा असा विश्वास आहे की त्याने कदाचित एजंटांना ते पार पाडण्याचे निर्देश दिले आहेत.

एबीसी न्यूजच्या मेरी ब्रूसने प्रिन्स सलमानला ‘तुम्ही एका पत्रकाराची निर्घृण हत्या घडवून आणली’ असे सांगताना यूएस गुप्तचरांचा हवाला दिला आणि असेही नमूद केले की ‘9/11 च्या कुटुंबांना तुम्ही येथे ओव्हल ऑफिसमध्ये आहात याचा राग आहे.’

‘अमेरिकनांनी तुमच्यावर विश्वास का ठेवावा?’ तिने ट्रम्प यांना विचारले, ‘तुम्ही कोणासोबत आहात?’ तिच्या चौकशी दरम्यान.

डोनाल्ड ट्रम्प ज्युनियर व्हाईट हाऊसमध्ये रात्रीच्या जेवणात इतर पाहुण्यांशी गप्पा मारत आहेत

व्हाईट हाऊसमध्ये (L ते R): एलोन मस्क, जियानी इन्फँटिनो, डेव्हिड सॅक्स, ॲलिसन लुटनिक, हॉवर्ड लुटनिक, त्याची मंगेतर जॉर्जिना रॉड्रिग्ज आणि ग्रेग ब्रॉकमन यांच्यासोबत ख्रिस्तियानो रोनाल्डो एका सेल्फीच्या समोर आणि मध्यभागी होता

त्यानंतर त्याने क्राउन प्रिन्सचा बचाव करण्यापूर्वी ब्रूसला ‘फेक न्यूज’ असे लेबल केले.

ट्रम्प यांनी दुसऱ्यांदा पत्रकाराला उडवले, एबीसीचा परवाना खेचण्याची धमकी दिली, जेव्हा तिने एपस्टाईन फाइल्सचा पाठपुरावा विचारला.

‘हा प्रश्न माझ्या मनाचा नाही, तो तुमचा दृष्टिकोन आहे,’ ट्रम्प म्हणाले. ‘मला वाटतं तू एक भयंकर रिपोर्टर आहेस,’ तो तिला ‘अवज्ञाकारी’ म्हणत पुढे म्हणाला.

प्रिन्स सलमानने अखेरीस खशोग्गीच्या प्रश्नाला उत्तर दिले की ‘कोणीही खऱ्या उद्देशाने किंवा कायदेशीर मार्गाने आपला जीव गमावतो हे ऐकणे खरोखर वेदनादायक होते.’

‘आणि सौदी अरेबियामध्ये हे आमच्यासाठी वेदनादायक आहे. आम्ही सौदी अरेबियामध्ये तपास इत्यादी सर्व योग्य पायऱ्या केल्या. आणि असे काहीही घडले नाही याची खात्री करण्यासाठी आम्ही आमची प्रणाली सुधारली आहे,’ युवराज जोडले.

खशोग्गी प्रकरण असूनही, ट्रम्प हे सौदी राजघराण्याच्या जवळ राहिले आहेत.

F-15s आणि F-35s च्या उड्डाणपुलासह पत्रकाराच्या हत्येनंतर, घोड्यांची परेड आणि पाठीवर थाप देऊन त्यांनी प्रथमच क्राऊन प्रिन्सचे व्हाईट हाऊसमध्ये स्वागत केले – हे शाही प्रोटोकॉलचे उघड उल्लंघन आहे.

2022 मध्ये जेव्हा बिडेन सौदीला गेला तेव्हा खशोग्गीच्या हत्येमुळे त्याला जास्त मैत्रीपूर्ण दिसण्याची इच्छा नव्हती, म्हणून त्याने क्राउन प्रिन्सला हस्तांदोलनाने नव्हे तर मुठ मारून अभिवादन केले. ती चाल वादग्रस्त ठरली कारण ती आणखी मैत्रीपूर्ण दिसत होती.

सौदीसोबत ट्रम्पचे राजकीय संबंध अधिक दृढ करण्याव्यतिरिक्त, ट्रंप कुटुंबाचे आखाती राज्यात मोठ्या प्रमाणात खाजगी व्यावसायिक हितसंबंध आहेत, ज्यात जेद्दाहसाठी नियोजित मोठ्या निवासी गगनचुंबी इमारतीचा समावेश आहे.