ट्रॅव्हलॉजने तिला तिच्या खोलीची चावी दिल्यानंतर तिच्यावर हल्ला करणाऱ्या लैंगिक हल्लेखोराच्या बळीने हॉटेल चेनची माफी नाकारली आणि सुरक्षा उपायांच्या संथ प्रगतीवर टीका केली

ट्रॅव्हलॉजच्या कर्मचाऱ्यांना तिच्या खोलीची चावी देण्यास फसवल्यानंतर तिच्यावर अत्याचार करणाऱ्या लैंगिक हल्लेखोराच्या पीडितेने हॉटेल चेनची माफी स्वीकारण्यास नकार दिला आहे आणि त्यांच्या प्रतिसादावर टीका केली आहे.

तिने सांगितले की त्यांच्या प्रतिसादामुळे ती ‘भयभीत’ झाली होती, ज्यामुळे तिला ‘डिसमिस’ झाल्याचे वाटले आणि डिसेंबर 2022 मध्ये बर्कशायरच्या मेडेनहेड येथील ट्रॅव्हलॉज येथे झालेल्या हल्ल्यानंतर ती प्रभावी होण्यासाठी खूप ‘धीमी’ होती.

किरान स्मिथ, 29, ने रिसेप्शनिस्टशी खोटे बोलले की तो पीडितेचा प्रियकर आहे म्हणून हॉटेलच्या कर्मचाऱ्यांनी त्याला एक की कार्ड आणि तिचा रूम नंबर दिला, ज्यामुळे त्याला तिच्यावर हल्ला करण्याची परवानगी दिली. या फेब्रुवारीत त्यांना साडेसात वर्षे तुरुंगवास भोगावा लागला होता.

वाचलेल्या व्यक्तीने सांगितले की, हॉटेल चेनच्या बॉस जो बॉयडेलने खासदारांसोबतची बैठक रद्द केली आहे हे ऐकून ‘अत्यंत धक्कादायक’ वाटले.

सुश्री बॉयडेलने पीडितेची माफी मागितली आहे आणि धोरण बदलले आहे, म्हणजे की कार्ड आता फक्त पाहुण्यांच्या स्पष्ट संमतीने दिले जातील.

परंतु पीडितेने, तिचे नाव गुप्त ठेवण्यासाठी नाव सांगू शकत नाही, तिने माफी नाकारली. तिने सांगितले बीबीसी: ‘ते फक्त “वास्तविकपणे नाही, हे चुकीचे आहे” असा विचार करण्याऐवजी गरजेप्रमाणेच गोष्टी करत आहेत.

‘हे असे आहे की ते योग्य बिंदूवर जाण्यासाठी हळू पावले उचलत आहेत परंतु ते तेथे पुरेसे वेगाने पोहोचत नाहीत.

‘मला असं वाटतं की त्यांना या अगोदरच समस्या कळायला हव्या होत्या आणि त्यांनी मला असं वाटायला नको होतं.’

डिसेंबर 2022 मध्ये झालेल्या हल्ल्याप्रकरणी किरान स्मिथ (चित्र) याला फेब्रुवारीमध्ये साडेसात वर्षांचा तुरुंगवास झाला होता.

मेडेनहेड येथील ट्रॅव्हलॉज येथे एका महिलेवर तिच्या खोलीत प्रवेश दिलेल्या पुरुषाने लैंगिक अत्याचार केल्यानंतर ट्रॅव्हलॉजने आपले प्रमुख धोरण बदलले आहे.

स्मिथने पीडितेप्रमाणेच पार्टीला हजेरी लावली होती पण जेव्हा ती तिच्या हॉटेलकडे निघाली होती, तेव्हा तो तिच्या मागे गेला आणि हॉटेलच्या कर्मचाऱ्यांना खोलीची चावी आणि तिचा रूम नंबर देण्यास फसवले.

हल्ल्यानंतर, पीडितेने ट्रॅव्हलॉजला अलार्म लावला ज्याने सुरुवातीला £30 परतावा देऊ केला – ज्याला पीडितेने ‘अपमानास्पद’ म्हटले – शेवटी माफी मागण्यापूर्वी.

महिलेने आरोप केला आहे की तिच्या हल्लेखोराने रिसेप्शनच्या सुरक्षा तपासणीला दुर्लक्ष केले कारण त्याला तिचे नाव माहित होते. तिने हॉटेल्सना चावी देण्याआधी पाहुण्यांची थेट संमती घेण्याचे आवाहन केले आहे.

तिने नमूद केले की तिच्या खोलीत अतिरिक्त सुरक्षेसाठी सुरक्षा साखळी देखील नाही आणि आता हॉटेल साखळीवर कायदेशीर कारवाई करत आहे, बीबीसीने सांगितले.

ट्रॅव्हलॉज हॉटेल्समध्ये पाहुणे सुरक्षित असल्याचे सुश्री बॉयडेलने आग्रह धरला आणि सांगितले की तपास करण्यासाठी स्वतंत्र पुनरावलोकन सुरू केले गेले आहे आणि सर्व 12,000 ग्राहकांना सामोरे जाणाऱ्या कर्मचाऱ्यांना या विषयावर प्रशिक्षण मिळेल.

तथापि, या महिन्याच्या सुरुवातीला पंतप्रधान केयर स्टारर म्हणाले की त्यांनी ‘अत्यंत भयंकर’ हल्ल्याबद्दल खासदारांसोबतची बैठक रद्द केल्यावर ते ‘खूप चिंतित’ आहेत.

पीडितेने ITV च्या गुड मॉर्निंग ब्रिटन (GMB) ला सांगितले: ‘मला वाटते जर तुम्ही एखाद्या कंपनीचे CEO असाल, तर या प्रश्नांची उत्तरे देण्याची आणि त्या परिस्थितीत गुंतण्याची जबाबदारी तुमची आहे आणि तुम्ही आता कसे सुधारणार आहात ते सांगा.

‘तुम्ही लोकांचे रक्षण करत नाही आहात आणि मला वैयक्तिकरित्या हे खूपच धक्कादायक वाटते.’

बीबीसीला दिलेल्या एका वेगळ्या मुलाखतीत ती पुढे म्हणाली: ‘जर तुम्हाला खरोखरच लोकांचे रक्षण आणि संरक्षण करण्याची काळजी वाटत असेल आणि तुमचे पाहुणे सुरक्षित आहेत याची काळजी घेत असाल, तर तुम्ही खासदारांसोबत अशा प्रकारच्या बैठकांना का जात नाही?’

सुश्री बॉयडेल यांनी आज सकाळी बीबीसी ब्रेकफास्टला सांगितले: ‘स्पष्टपणे आमच्याकडून चुका झाल्या आहेत आणि पीडितेला जे काही घडले त्याबद्दल मी मनापासून माफी मागतो आणि त्यानंतर आम्ही तिचे केस ज्या पद्धतीने हाताळले ते स्पष्टपणे पुरेसे नव्हते.

‘म्हणूनच आम्ही काही तात्काळ बदल केले आहेत आणि म्हणूनच आम्हाला काय बदलण्याची गरज आहे याची पूर्णपणे चौकशी करण्यासाठी आम्ही स्वतंत्र पुनरावलोकनाच्या दृष्टीने याकडे चांगला दीर्घकाळ लक्ष देत आहोत.’

तिच्या स्वत: च्या GMB मुलाखतीत, सुश्री बॉयडेल पुढे म्हणाली: ‘तिला डिसमिस केले गेले असेल तर मला खरोखर माफ करा, आणि आम्ही निश्चितपणे तिचे म्हणणे ऐकत आहोत.

‘की कार्ड असलेल्या हॉटेल्समध्ये डेडबोल्ट्स आहेत, परंतु येथे काहीतरी चूक झाली आहे आणि त्याची चौकशी करणे आवश्यक आहे.’

तिने कबूल केले की तिला अवांछित लोकांच्या खोल्यांमध्ये प्रवेश करण्याच्या ‘इतर घटनांबद्दल’ माहिती होती आणि गेल्या महिन्यात स्मिथला तुरुंगात टाकल्यानंतर केवळ हल्ल्याबद्दल ऐकले.

ट्रॅव्हलॉजच्या प्रतिसादावर, ती पुढे म्हणाली: ‘मला ते वाढवण्याची अपेक्षा होती. ते नव्हते, म्हणून काहीतरी चूक झाली.’

सुश्री बॉयडेलने या भयानक हल्ल्याबद्दल अनेक खासदारांशी बोलले आहे, परंतु ज्यांनी तिच्याशी बोलण्याची विनंती केली होती त्यांच्यापैकी काहींसोबतची बैठक रद्द केली.

थुरॉकचे लेबर खासदार जेन क्राफ्ट यांनी सुश्री बॉयडेलशी बोलले परंतु आज सकाळी टुडे प्रोग्रामला सांगितले की ‘लोकांना त्यांच्या हॉटेलमध्ये पुन्हा सुरक्षित वाटेपर्यंत या साखळीला खूप मोठा पल्ला गाठायचा आहे’.

ट्रॅव्हलॉजचे सीईओ जो बॉयडेल यांनी औपचारिक माफी मागितली आहे परंतु पीडितेने ती नाकारली होती आणि ती ‘अत्यंत धक्कादायक’ असल्याचे सांगून तिने खासदारांसोबतची बैठक रद्द केली होती, ज्याचे वर्णन केयर स्टाररने ‘पूर्णपणे भयावह’ लैंगिक अत्याचार म्हणून केले होते.

पीडितेने उपस्थित केलेल्या ट्रॅव्हलॉजच्या प्रतिसादातील काही मुद्दे ‘खरोखर चिंताजनक’ असल्याचे तिने सांगितले.

मिसेस क्राफ्टने नमूद केले की ट्रॅव्हलॉजेसचा वापर त्या रात्री पीडितासारख्या एकट्या प्रवासीद्वारेच केला जात नाही तर कंपन्यांद्वारे व्यावसायिक सहलींवरील कर्मचाऱ्यांसाठी आणि स्थानिक अधिका-यांनी तेथे तात्पुरत्या किंवा आपत्कालीन निवासस्थानात ठेवलेल्या असुरक्षित लोकांसाठी देखील वापरला जातो.

ट्रॅव्हलॉजेसने अशा प्रकारच्या अधिकृत क्षमतांमध्ये वापरणे थांबवावे का असे विचारले असता, श्रीमती क्राफ्ट म्हणाल्या: ‘मला वाटते की त्यांनी अशा प्रकारचे प्रश्न नक्कीच विचारले पाहिजेत.

‘एखाद्याला ते रात्री कुठे मुक्काम करत आहेत याची काळजी घेणे तुमचे कर्तव्य असल्यास, मला वाटते की तुम्ही स्वतःला विचारले पाहिजे, तुम्ही त्यांना ठेवलेल्या या निवासस्थानी ते सुरक्षित आहेत का?

‘या प्रकरणात, जर ते ट्रॅव्हलॉज असेल तर तुम्ही ते निवासस्थान सुरक्षित असल्याची खात्री करा.’

श्रीमती क्राफ्ट म्हणाल्या की, खासदार या सुरक्षेतील त्रुटी हॉटेल उद्योगात सामान्य आहेत का आणि ‘लोक हॉटेलमध्ये राहतात तेव्हा त्यांना सुरक्षित वाटेल याची खात्री करण्यासाठी नियामक किंवा वैधानिक स्तरावरून पुढील कारवाई करण्याची गरज आहे की नाही याचा तपास करत आहेत.’

तथापि, तिने सांगितले की प्राथमिक अनौपचारिक चौकशीत असे आढळून आले की काही साखळ्यांमध्ये आधीपासूनच मजबूत सुरक्षा उपाय आहेत.

या महिन्याच्या सुरुवातीला, खासदारांना सांगण्यात आले की ते ट्रॅव्हलॉजच्या खोलीतील सुरक्षा उपायांच्या स्वतंत्र पुनरावलोकनात भाग घेऊ शकतात – ज्याचे नेतृत्व बॅरिस्टर पॉल ग्रेनी केसी करतील.

सुश्री बॉयडेल यांच्या म्हणण्यानुसार, पुनरावलोकन, ज्यामध्ये महिला आणि मुलींवरील हिंसाचाराचा एक अग्रगण्य तज्ञांचा समावेश असेल, खोलीच्या सुरक्षा प्रक्रियेची आणि घटना कशी हाताळली गेली याची तपासणी करेल.