ठगांनी आत प्रवेश केल्यानंतर, संपूर्ण इमारतीत पेट्रोल टाकून ती पेटवून दिल्यावर जिम आगीत भडकली हा धक्कादायक क्षण

पहाटे 2.30 वाजता फोन वाजला तेव्हा जोश बेन्सला सर्वात वाईट भीती वाटली.

हा कॉल द ॲट्रिअम हेल्थ क्लबचा अलार्म होता, ज्या कम्युनिटी स्पॉटमध्ये त्याने आरोग्य, तंदुरुस्ती आणि वाचनातील मैत्रीचे केंद्र बनवण्यात अनेक वर्षे घालवली आहेत.

काही मिनिटांतच, सीसीटीव्हीमध्ये दोन पुरुषांनी आत घुसून जिमच्या मजल्याला आग लावल्याचे दिसून आले.

मिस्टर बेन्स यांनी डेली मेलला सांगितले: ‘पुढचा दरवाजा तोडल्यानंतर आम्हाला आमच्या घुसखोर अलार्मचा कॉल आला.

‘माझ्या सुविधा व्यवस्थापकाने ताबडतोब सीसीटीव्ही तपासले आणि त्यांना जिमला आग लावताना दिसले, म्हणून त्यांनी लगेच 999 वर कॉल केला.’

बॅरी, सुविधा व्यवस्थापक, नंतर मिस्टर बेन्सच्या जवळच्या घरी गेले आणि जोडीने घटनास्थळी धाव घेतली.

पण अंधारलेल्या रस्त्यावरून जिमच्या दिशेने जाताना दोघांनाही ते काय शोधणार आहेत ते कळले नाही.

श्रीमान बेन्स म्हणाले: ‘संपूर्ण इमारत आगीत भस्मसात होणार आहे हे आम्हाला माहीत नव्हते.

सीसीटीव्हीमध्ये रीडिंग जिमच्या मजल्यावर पेट्रोल टाकले जात असल्याचे दिसले – ते पेटवण्यापूर्वी

रीडिंगमधील एट्रिअम हेल्थ क्लबला जाणीवपूर्वक जाळपोळ करून उद्ध्वस्त केल्यानंतर, मालक जोश बेन्स आणि त्याच्या टीमला शेकडो हजार पौंडांचे नुकसान सोसावे लागले आणि तीन महिन्यांच्या बंदचा अंदाज आला.

सामुदायिक भावनेच्या ‘चमत्कारात्मक’ प्रदर्शनात, 150 हून अधिक स्वयंसेवक आणि समर्पित कर्मचारी जिमच्या दुरुस्तीसाठी सामील झाले, ज्यामुळे ते केवळ तीन आठवड्यांनंतर पुन्हा सुरू होऊ शकले.

‘मध्यरात्रीच्या पावसात बाहेर उभं राहून, किती नुकसान झालंय हे कळत नसताना एखाद्या दुःखद चित्रपटातील दृश्यासारखं वाटलं.’

रॉयल बर्कशायर फायर अँड रेस्क्यू सर्व्हिसचे अग्निशामक काही मिनिटांतच पोहोचले आणि इमारतीच्या आतील आगीवर नियंत्रण मिळवण्यास सुरुवात केली.

मिस्टर बेन्स पोहोचेपर्यंत, जाळपोळ करणारे आधीच पळून गेले होते आणि नंतर सीसीटीव्ही फुटेजमध्ये संपूर्ण घटना दोन मिनिटांपेक्षा कमी काळ चालल्याचे दिसून आले.

तो पुढे म्हणाला: ‘त्यांनी समोरचा दरवाजा गॅसच्या डब्याने फोडला, जमिनीवर पेट्रोल ओतले, ते पेटवले आणि पळून गेले.

‘ते काही चोरायला आले नव्हते. काहीही घेतले नाही, त्यांनी फक्त आग लावली आणि निघून गेले.’

पोलीस अद्याप या हल्ल्याचा तपास करत असून कोणालाही अटक करण्यात आलेली नाही.

श्रीमान बेन्ससाठी, उत्तरांचा अभाव हा परीक्षेचा सर्वात कठीण भाग आहे.

तो म्हणाला: ‘आम्हाला पूर्णपणे कल्पना नाही की ते कोण होते किंवा ते हे का करतील.

‘आम्ही अशी जागा चालवतो जी लोकांच्या शारीरिक, मानसिक आणि सामाजिक कल्याणासाठी आहे.

‘म्हणून कोणीतरी मुद्दाम ते नष्ट करण्याचा प्रयत्न करेल ही कल्पना समजणे खरोखर कठीण आहे.’

आगीमुळे संपूर्ण जिममध्ये धुराचे लोट पसरले, उपकरणे, फ्लोअरिंग आणि वेंटिलेशन सिस्टम नष्ट झाले.

आत गेल्यावर दोघांनी जमिनीवर पेट्रोल ओतून पेटवून दिले आणि अवघ्या दोन मिनिटांत घटनास्थळावरून पळ काढला.

मनाने तुटलेले श्री बेन्स म्हणाले: ‘आम्हाला सर्व काही बदलायचे होते.

‘ते फ्लोअरिंग, लाइटिंग, व्हेंटिलेशन, जिम किट, टेबल्स, पाण्याचे फवारे, जिम चालवण्यामध्ये जे काही जाते ते आहे.’

विम्याचे दावे अजूनही सुरू आहेत, परंतु श्री बेन्स म्हणतात की नुकसान शेकडो हजारो पौंडांमध्ये चालते.

जिमला फक्त तीन आठवड्यांपेक्षा जास्त काळ बंद करण्यास भाग पाडले गेले, हेल्थ क्लबसाठी वर्षातील सर्वात व्यस्त काळात एक महत्त्वपूर्ण धक्का.

तो म्हणाला: ‘जानेवारी म्हणजे जेव्हा बरेच लोक जिममध्ये सामील होतात. त्यामुळे ते आठवडे गमावल्याने मोठा आर्थिक परिणाम झाला.

‘काही लोकांनी सदस्यत्व रद्द केले कारण त्यांना वाटले की आम्ही कदाचित काही महिने बंद राहू.’

तरीही आग लागल्यानंतरच्या काही दिवसांत जीमच्या मालकांनाही आश्चर्य वाटले.

वाचनातून हा शब्द पसरल्याने सदस्यांनी त्यांची मदत देऊ केली.

कर्मचाऱ्यांनी नुकसान भरून काढण्यासाठी, दुरुस्तीचे आयोजन करण्यासाठी आणि शक्य तितक्या लवकर पुन्हा कसे उघडायचे याचे नियोजन करण्यासाठी बरेच तास काम केले.

एकदा विशेषज्ञ क्लिनर्सनी इमारत सुरक्षित केली, तेव्हा जिमने सदस्यांना खराब झालेले क्षेत्र पुन्हा सजवण्यासाठी मदत करण्यासाठी आमंत्रित केले आणि प्रतिसाद जबरदस्त होता.

‘आमच्याकडे लोक मदतीसाठी रांगेत उभे होते,’ त्याने नमूद केले.

‘खरं तर आमच्याकडे पेंटब्रशांपेक्षा जास्त स्वयंसेवक होते.’

एका वेळी, 150 हून अधिक लोक इमारतीच्या आत होते आणि जागा दुरुस्त करण्यात आणि पुन्हा रंगविण्यासाठी मदत करत होते.

‘वीकेंडला तर त्याहूनही जास्त होते. लोकांनी काहीही करण्याची ऑफर दिली, रंगकाम, साफसफाई, अगदी बाहेरचा कचरा उचलणे.

‘मी पाहिलेल्या सर्वात खास गोष्टींपैकी ती एक होती.’

व्यायामशाळेच्या विमा पॉलिसीमध्ये समाविष्ट नसलेल्या खर्चाची कव्हर करण्यासाठी एका सदस्याने निधी उभारण्यासाठी निधी उभारला म्हणून समर्थन इतर स्वरूपात देखील आले.

आणखी एका स्वयंसेवकाने तिच्या तीन वर्षांच्या मुलाला सोबत आणले, ज्याने पुनर्बांधणीत मदत करण्यासाठी 50p देऊ केले.

व्यायामशाळेतील काही अतिसंवेदनशील सदस्यही या प्रयत्नात सामील झाले.

हेल्थ क्लबमधील एक सहाय्यक, अल्फी नावाचा, ज्याला ऑटिझम आहे, पेंट करण्यात मदत करण्यासाठी आला आणि त्याने आपली सर्व बचत नूतनीकरणासाठी दान करण्याची ऑफर दिली.

एका आठवड्याच्या शेवटी 150 हून अधिक लोक बाहेर रंगविण्यासाठी, स्वच्छ करण्यासाठी आणि कचरा उचलण्यासाठी दिसले

कर्मचाऱ्यांनी संपूर्ण फेब्रुवारीमध्ये शेकडो तास ओव्हरटाईम काम केले, त्यातील बरेचसे ऐच्छिक, पुनर्बांधणीची लॉजिस्टिक व्यवस्थापित करण्यासाठी.

डाऊन सिंड्रोम असलेल्या दुसऱ्या कामगाराने इमारतीचे काही भाग स्वच्छ करण्यात मदत केली कारण नूतनीकरणाचा वेग वाढला.

‘हा एक वैविध्यपूर्ण लोकांचा समूह होता, जे तरुण, वृद्ध, जिम वापरणारे लोक आणि ज्यांना फक्त आम्हाला पाठिंबा द्यायचा होता,’ श्रीमान बेन्स म्हणतात.

‘आम्ही तो वीकेंड कधीच विसरणार नाही.’

सर्व अपेक्षांच्या विरूद्ध, हल्ल्याच्या अवघ्या तीन आठवड्यांनंतर जिम पुन्हा उघडले, उद्योग तज्ञांच्या अंदाजापेक्षा खूप लवकर.

‘आम्हाला सांगण्यात आले होते की यास तीन महिने लागतील, परंतु समुदायाने आम्हाला केवळ तीन आठवड्यांत ते बदलण्यास मदत केली. हे खरोखरच चमत्कारिक होते’, श्री बेन्स म्हणाले.

‘परंतु समुदायाने आम्हाला केवळ तीन आठवड्यांनंतर ते बदलण्यास मदत केली.

‘खरंच चमत्कारिक होता.’

मिस्टर बेन्ससाठी, अनुभवाने विश्वासाला बळकटी दिली ज्यामुळे जिम कसे चालते.

हेल्थ क्लबच्या पाठीमागील अनेक संघ ख्रिश्चन आहेत आणि ते म्हणतात की त्यांच्या विश्वासांवर ते सदस्यांशी कसे वागतात आणि साइटभोवती समुदाय कसा तयार करतात यावर प्रभाव पडतो.

‘आम्ही येशूवर विश्वास ठेवतो आणि आम्हाला येशूची ओळख करून देण्यासाठी आरोग्य क्लबचा वापर करायचा आहे,’ तो नमूद करतो.

‘आमचा विश्वास आहे की येशू लोकांना ओळखतो आणि लोकांवर प्रेम करतो आणि लोक त्याच्याशी नाते जोडू शकतात.’

आता जिम पुन्हा सुरू झाल्यामुळे, मिस्टर बेन्स यांना आशा आहे की या कथेमुळे पोलिसांना हल्ल्यासाठी जबाबदार असलेल्या लोकांना ओळखण्यात मदत होईल.

‘आम्हाला फक्त हे जाणून घ्यायचे आहे की हे कोणी केले आणि का केले,’ तो म्हणतो.

‘आणि आम्हाला आवडेल की जो कोणी सीसीटीव्हीवरील लोकांना ओळखतो त्याने पोलिसांशी संपर्क साधावा.

‘पण इतर सर्व गोष्टींपेक्षा, आम्ही फक्त आश्चर्यकारकपणे कृतज्ञ आहोत.

‘आम्ही आमच्या कर्मचाऱ्यांच्या आणि आमच्या समुदायाच्या पाठिंब्याशिवाय इतक्या लवकर पुन्हा कधीच उघडले नसते.’

रॉयल बर्कशायर फायर अँड रेस्क्यू सर्व्हिसने सांगितले: ‘शुक्रवार, 30 जानेवारी रोजी पहाटे 2:46 वाजता, आम्हाला टेम्स व्हॅली पोलिसांकडून रीडिंगमधील स्कॉर्स लेनवरील व्यावसायिक परिसरात आग लागल्याच्या वृत्ताचा कॉल आला.

‘रॉयल ​​बर्कशायर फायर अँड रेस्क्यू सर्व्हिसचे कर्मचारी कॅव्हरशॅम रोड, वोकिंगहॅम रोड आणि व्हिटली वुड फायर स्टेशन्समधून घटनास्थळी पाठवण्यात आले.

‘आगमन झाल्यावर, कर्मचाऱ्यांना जिम रूममध्ये आग लागल्याचे दिसले. श्वासोच्छवासाचे उपकरण परिधान केलेल्या अग्निशामकांनी आग विझवण्यासाठी एक नळीच्या रील जेटचा वापर केला, आवारातील धूर काढून टाकण्यासाठी वायुवीजन पंखा वापरण्यापूर्वी. त्यानंतर हे दृश्य थेम्स व्हॅली पोलिसांच्या ताब्यात देण्यात आले.

‘कर्मचारी सुमारे एक तास 44 मिनिटे घटनास्थळी होते.

‘आगीच्या कारणाचा तपास पूर्ण झाला आहे. मात्र, अद्याप तपास सुरूच आहे, त्यामुळे तपास बंद होईपर्यंत आगीचे कारण सांगता येणार नाही.