डाउनिंग स्ट्रीटने इराणच्या संकटादरम्यान सायप्रसला विमानवाहू वाहक पाठवण्यात अयशस्वी झाल्यामुळे आत्मविश्वास गमावल्याचा दावा केर स्टाररने ब्रिटनच्या संरक्षण प्रमुखांची प्रशंसा केली.

डाऊनिंग स्ट्रीट आज चीफ ऑफ द डिफेन्स स्टाफची स्तुती केली कारण त्याने नुकसानकारक विभाजनाचे दावे कमी करण्याचा प्रयत्न केला.

ब्रिटनच्या क्षीण प्रतिसादावर दोषारोपाच्या खेळात इराण संकट, एअर चीफ मार्शल सर रिचर्ड नाइटन यांची पंतप्रधानांच्या वरिष्ठ कर्मचाऱ्यांशी झटापट झाल्याचे वृत्त आहे.

त्याला ‘खूप सक्षम नाही’ असे नाव देण्यात आले आहे आणि रॉयल नेव्हीच्या युद्धनौका संघर्ष क्षेत्राकडे पाठवण्यात अयशस्वी झाल्यामुळे त्याने नंबर 10 ‘खूप, खूप चीज ऑफ’ सोडले आहे.

सर रिचर्ड यांच्यावरील विश्वास कमी झाल्याचा दावा युद्धाच्या उद्रेकापूर्वी पूर्व भूमध्य समुद्रात विमानवाहू जहाज न पाठवण्याच्या त्यांच्या सल्ल्यानुसार केंद्रस्थानी असल्याचे म्हटले जाते.

पण, गुरुवारच्या रिपोर्ट्सबद्दल विचारले, सर Keir Starmerच्या अधिकृत प्रवक्त्याने सांगितले: ‘संबंधांमध्ये कोणत्याही तुटण्याची सूचना स्पष्टपणे हास्यास्पद आहे.’

डाउनिंग स्ट्रीटने आवर्जून सांगितले की सर कीर यांना सर रिचर्डबद्दल ‘प्रचंड आदर आणि प्रशंसा’ आहे आणि त्यांचे ‘ज्ञानी सल्ला आणि अतुलनीय कौशल्य पंतप्रधान, मंत्री, वरिष्ठ अधिकारी आणि आंतरराष्ट्रीय भागीदार सातत्याने शोधत आहेत’.

पंतप्रधानांच्या प्रवक्त्याने जोडले: ‘युक्रेन किंवा इराण या दोन्ही बाबतीत हे स्पष्ट केले आहे. सर रिचर्ड नाइटन हे ब्रिटीश सैन्यातील सर्वात चांगले प्रतिनिधित्व करतात.

‘जगभरातील आपल्या सशस्त्र दलाच्या जवानांसोबत, तो या देशाला सुरक्षित ठेवण्यासाठी अथक परिश्रम करत आहे. त्यांनी जवळपास चार दशकांपासून या देशाची विशेष सेवा केली आहे आणि या संकटकाळात यूके आणि आमच्या राष्ट्रीय हिताचे रक्षण करण्यासाठी त्यांनी महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली आहे.’

इराणच्या संकटाला ब्रिटनच्या क्षीण प्रतिसादाबद्दल दोषारोपाच्या खेळात, एअर चीफ मार्शल सर रिचर्ड नाइटन यांनी पंतप्रधानांच्या वरिष्ठ कर्मचाऱ्यांशी संघर्ष केल्याचे वृत्त आहे.

सर रिचर्ड यांना ‘खूप सक्षम नाही’ असे नाव देण्यात आले आहे आणि रॉयल नेव्हीच्या युद्धनौका संघर्ष क्षेत्रात पाठवण्यात अपयश आल्याने त्यांनी नंबर 10 ला ‘खूप, खूप चीज ऑफ’ सोडले आहे.

डाउनिंग स्ट्रीटला सर कीर यांच्या चीफ ऑफ द डिफेन्स स्टाफशी असलेल्या संबंधांबद्दल प्रश्न विचारण्यात आले. द स्पेक्टेटरचे राजकीय संपादक टिम शिपमन यांचा अहवाल.

लेखानुसार, सर रिचर्ड यांना सर कीर यांचे राष्ट्रीय सुरक्षा सल्लागार जोनाथन पॉवेल यांनी विचारले होते की, रॉयल नेव्हीने मध्यपूर्वेला विमानवाहू युद्धनौका पाठवावी का.

ब्रिटनने एचएमएस क्वीन एलिझाबेथ आणि एचएमएस प्रिन्स ऑफ वेल्स या वाहकांच्या जोडीवर किमान £7 अब्ज खर्च केले आहेत, ज्यावर अद्याप कारवाई होणे बाकी आहे.

सर रिचर्ड – ज्यांनी यापूर्वी कधीही विमान उडवले नसतानाही रॉयल एअर फोर्सचे नेतृत्व केले होते – त्यांनी विमानवाहू वाहक पाठवण्याच्या कल्पनेची खिल्ली उडवली.

त्यांनी सुचवले की सायप्रस हे एअरबेसचे स्थान लक्षात घेऊन प्रभावीपणे वाहक आहे RAF अक्रोतीरी.

लेबनॉनमधील इराणी प्रॉक्सींनी उडवलेला ड्रोन रनवेवर स्फोट झाला, त्यामुळे त्या तळाचा फारसा बचाव केला गेला नाही.

मंगळवारी, एचएमएस ड्रॅगनने अखेरीस पूर्व भूमध्य समुद्राकडे प्रवास सुरू केला – टाइप 45 विनाशक तैनात करण्याच्या एका आठवड्यानंतर.

आरएएफ अक्रोटिरीवरील ड्रोन हल्ल्याच्या प्रतिसादात ही घोषणा आली, जे या प्रदेशात रॉयल नेव्हीकडे कोणतीही मोठी युद्धनौका नसताना घडले.

एका आतल्या व्यक्तीने द स्पेक्टेटरला सांगितले: ‘युद्धनौका राजनैतिक थिएटरचा भाग आहेत.

‘ते शस्त्रे जितके प्रतीक आहेत तितकेच ते प्रतीक आहेत. आणि पंतप्रधानांना तसे कोणीही सांगितलेले नाही.’

10 क्रमांकाच्या आत सर रिचर्ड यांच्यात ‘आत्मविश्वासाचा धोका काय असू शकतो’ असे अहवालात नमूद करण्यात आले आहे.

एका वरिष्ठ सुरक्षा स्रोताने गेल्या आठवड्याच्या शेवटी दुसऱ्या उच्च-स्तरीय बैठकीबद्दल सांगितले: ‘पॉवेल आणि इतर लोक म्हणत होते: ‘आम्ही पंतप्रधानांना पाहण्यासाठी टेबलवर अनेक पर्याय ठेवले पाहिजेत का?’ आणि चीफ ऑफ डिफेन्स स्टाफ म्हणाला नाही.

‘No10 खूप, खूप छान आहे. खरं तर तो फार सक्षम नाही.’

डर्बीशायर येथील सर रिचर्ड यांनाही त्यांच्या फ्रंटलाइन अनुभवाच्या कमतरतेमुळे व्हाईटहॉलच्या आतल्या लोकांकडून आग लागली आहे.

लेखानुसार, त्यांची सीडीएस नियुक्ती करण्याचे मुख्य कारण म्हणजे संरक्षण मंत्रालयाच्या बजेटची क्रमवारी लावणे.

परंतु तो त्या क्षमतेतही अयशस्वी ठरला असे मानले जाते – कारण महत्त्वाची संरक्षण गुंतवणूक योजना सहा महिन्यांची मुदत संपली आहे.

स्पेक्टेटरने दुसऱ्या संरक्षण स्त्रोताचा हवाला देऊन म्हटले: ‘तो [Knighton] एक प्रक्रिया माणूस आहे, युद्ध सेनानी नाही.

‘त्यांची बीन-काउंटर म्हणून नियुक्ती करण्यात आली होती, पण तो बीन्स मोजण्यात अपयशी ठरला आहे.’

एमओडीच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘सीडीएसचा संरक्षण आणि सरकारमध्ये खूप आदर केला जातो आणि आमच्या लष्करी जवानांसह… देश सुरक्षित ठेवण्यासाठी अथक परिश्रम करत आहेत.’