जे.के. रोलिंग यांनी ‘नायिका’ म्हणून स्तुतिसुमने उधळलेल्या परिचारिकांनी ट्रान्स झेलॉट्सचा पराभव केला.

स्त्रीवादाच्या लाँग मार्चने अनेक रूपे धारण केली आहेत, परंतु बेबीसिटरला आराम देण्यासाठी डॅश होमसमोर, गालबोट नंदोचा दुसरा ऐतिहासिक विजय साजरा केला गेला आहे का?

कसे तरी, हे एक होते हे योग्य वाटते. ज्या सात परिचारिकांच्या विरोधात ऐतिहासिक न्यायाधिकरण जिंकले NHS शुक्रवारी बॉस – समर्थकांनी त्यांना आधुनिक काळातील सफ्रेगेट्स म्हणून स्वागत केले – मला सांगा की त्यांनी त्यांचा महत्त्वाचा दिवस अशा प्रकारे संपवला की डार्लिंग्टनमधील कोणत्याही ऑफ-ड्यूटी परिचारिका करू शकतील: चिकन विंग्स आणि चिप्ससह, त्यांच्या कुटुंबाकडे जाण्यापूर्वी.

आठवड्याच्या शेवटी काही ग्लास वाईन खाली पडल्या असतील (‘किंवा कॅरेनच्या बाबतीत एक डिसारोनो’, ते हसतात, त्यांच्या छोट्या सैन्यातील एकेकाळच्या सर्वात असुरक्षित सदस्याला चिडवतात), परंतु आजचा मूड आराम आणि थकवाचा आहे. ते कबूल करतात की त्यांना एक आठवडा झोपायला आवडेल.

‘आम्ही चंद्रावर आलो आहोत. आम्हाला दोषी वाटते,’ बेथानी हचिसन, 36, सर्वात तरुण परिचारिका आणि त्यांचे कमांडर-इन-चीफ म्हणतात. ‘शेवटी अक्कल येते. पण हे सर्व खपत आहे.

‘हे असे काहीतरी होते जे आम्हाला माहित होते की आम्ही आमच्या नोकऱ्या गमावू शकतो आणि आम्ही त्यासाठी तयार होतो. आम्ही अजूनही आहोत कारण ते अजून संपलेले नाही.’

आम्ही फक्त लढाई का जिंकली आहे या मुद्द्यावर परत येऊ – युद्ध नाही. पण या महिलांनी किती मोठी लढाई चालवली आहे.

या परिचारिकांच्या गटाने बॉससोबत ‘शांत शब्द’ बोलण्याचा संकल्प करून ‘पूर्णपणे अबाधित’ असलेल्या हॉस्पिटलमधील चेंजिंग रूम सामायिक करण्यास भाग पाडल्याबद्दल अस्वस्थ वाटण्याचा निर्धार करून 18 महिने झाले आहेत, जसे की, एक महिला म्हणून ओळखले जाणारे पुरुष सहकारी.

सात डार्लिंग्टन परिचारिकांनी लैंगिक भेदभाव आणि लैंगिक छळाचा दावा करून आरोग्य ट्रस्ट घेतल्यानंतर ऐतिहासिक कायदेशीर खटला जिंकला आहे कारण परिचारिका एक ट्रान्सजेंडर नर्स महिला बदलण्याची खोली सामायिक करण्यास सक्षम होती.

शुक्रवारी निर्णयानंतर समर्थनाच्या प्रदर्शनात, जेके रोलिंग यांनी परिचारिकांना ‘नायिका’ म्हणून गौरवले.

हॅरी पॉटर लेखक, जो त्यांच्या सर्वोच्च प्रोफाईल समर्थकांपैकी एक आहे, X वर लिहिले: ‘वीस वर्षांपूर्वी, ते वाक्य इतके स्पष्टपणे विधान केले गेले असते की ते मोठ्याने बोलल्याबद्दल लोक तुमच्यावर हसले असते. आता ही उत्सवाची बाब आहे.’

त्यांना अपेक्षा होती की त्यांचे वरिष्ठ, या बदल्यात, प्रश्नातील ट्रान्स नर्स, रोझ हेंडरसनशी शांतपणे बोलतील, जिच्या ‘त्यांच्या’ चेंजिंग रूममध्ये, हॉली बॉक्सर शॉर्ट्समध्ये, त्यांच्या उपस्थितीमुळे त्यांना अस्वस्थ वाटू लागले होते.

त्यांना खात्री होती की हे प्रकरण खेचल्याशिवाय सोडवले जाईल. तथापि, त्यांच्या न्याय्य समस्या ऐकल्या जाण्याऐवजी, परिचारिकांना प्रभावीपणे उभे राहण्यास सांगितले गेले. रोझच्या हक्कांनी त्यांचा पराभव केला – आणि त्यांची गडबड करण्याचे धाडस किती होते.

जेव्हा ते त्यांच्या भूमिकेवर उभे राहिले – एकल-सेक्स स्पेसेस पवित्र असायला हव्यात असे म्हणणारा कायदा आहे, असे सांगून – त्यांना धर्मांध म्हटले गेले आणि बॉसने सांगितले की त्यांना ‘शिक्षित’ असणे आवश्यक आहे आणि ‘त्यांची मानसिकता विस्तृत करणे’ आवश्यक आहे.

हे सर्व बेकायदेशीर होते, आम्ही स्पष्टपणे म्हणू शकतो. ट्रिब्युनलने निर्णय दिला की काउंटी डरहॅम आणि डार्लिंग्टन NHS फाउंडेशन ट्रस्टने परिचारिकांसाठी ‘प्रतिकूल, अपमानास्पद आणि अपमानास्पद वातावरण’ निर्माण केले, कामाच्या ठिकाणी या महिलांच्या ‘सन्मानाचे उल्लंघन’ केले.

या निर्णयाचा केवळ या नर्सेस किंवा डार्लिंग्टनमधील त्यांच्या सहकाऱ्यांसाठीच नाही तर सर्व NHS ट्रस्टसाठी मोठा परिणाम आहे, ज्यांना कायदेशीर कारवाईसाठी मोकळे सोडले जाऊ शकते.

या महिलांना कोर्टात जावे लागले – आणि ते कबूल करतात की त्यांना स्वतःला खटल्यात काहीवेळा वाटले होते – कामाच्या ठिकाणी पुरुषांसमोर कपडे न घालण्याचा स्त्रियांना अधिकार आहे हे स्थापित करणे हे निंदनीय आहे.

जेके रोलिंग, त्यांच्या सर्वोच्च प्रोफाइल समर्थकांपैकी एक, ज्यांनी त्यांना ‘नायिका’ म्हणून संबोधले, असे म्हटले: ‘वीस वर्षांपूर्वी, ते वाक्य इतके स्पष्ट विधान झाले असते की ते मोठ्याने बोलल्याबद्दल लोक तुमच्यावर हसले असते. आता ही उत्सवाची बाब आहे.’

द मेल ऑन संडे त्यांच्या प्रवासाच्या प्रत्येक टप्प्यावर महिलांच्या सोबत आहे – याच वृत्तपत्राने त्यांची कायदेशीर कारवाई लोकांच्या लक्षात आणून दिली.

डार्लिंग्टनच्या आठ नर्सेसपैकी सहा (डावीकडून उजवीकडे): कार्ली हॉय, कॅरेन डॅन्सन, ॲनिस ग्रंडी, बेथनी हचिसन, लिसा लॉकी आणि जेन पेवेलर

ट्रान्सजेंडर नर्स रोझ हेंडरसन. स्फोटक निर्णयाने काउंटी डरहॅम आणि डार्लिंग्टन एनएचएस फाउंडेशन ट्रस्टच्या ट्रान्स पॉलिसीला फाटा दिला, ट्रस्टवर नर्सेसच्या मानवी हक्कांचे उल्लंघन केल्याचा आरोप आहे.

आश्चर्यकारक गोष्ट म्हणजे, परिचारिका त्यांच्या परिक्षेवर प्रतिबिंबित करतात, त्यांचा राग नाही (जो अजूनही स्पष्ट आहे), परंतु त्यांच्याकडून घेतलेली निराशेची भावना आहे. या अशा स्त्रिया आहेत ज्यांच्या डोळ्यातून खवले पडले आहेत.

NHS बद्दल 100 वर्षांहून अधिक वर्षांच्या निष्ठेचा एकत्रितपणे अभिमान बाळगण्यास सक्षम असूनही, त्यांना न्यायाधिकरण प्रक्रियेदरम्यान एक भयंकर सत्य सापडले: NHS ने त्यांच्याबद्दल एकही विचार केला नाही.

त्यामुळे पुढच्या आठवड्यात काम सुरू करण्याची कल्पना येते – कारण त्यापैकी बहुतेकांना – कडू गोड होईल.

‘तुमच्याशी प्रामाणिकपणे सांगायचे तर, ते एक वाईट चव सोडते, ट्रस्टच्या विरोधात जाण्याचा संपूर्ण अनुभव,’ 52 वर्षीय लिसा लॉकी म्हणतात. ‘तुला काळजी वाटत नाही. आम्हाला वाटते की ते आमच्यापैकी कोणाबद्दलही काही देत ​​नाहीत. त्यांना फक्त पर्वा नाही.

‘त्यांना गुलाबाचीही पर्वा नाही. न्यायाधिकरणाने आम्हाला काही दाखवले, तर ते सर्व त्यांच्या स्वत:च्या नोकऱ्यांचे संरक्षण करण्यासाठी होते. हे तुम्हाला थोडं सपाट वाटेल, तुम्हाला किती कमी म्हणायचे आहे हे जाणून त्यांच्यासाठी काम करण्याची कल्पना आहे.’

बेथनी होकार दिला. ‘दुसरी गोष्ट जी आम्हाला घेणे कठीण वाटले ते म्हणजे मोठ्या रकमेवरील लोक स्वत: ला पूर्णपणे अक्षम असल्याचे दाखवणे.

‘परिचारिकांना फारसा पगार दिला जात नाही, पण आम्ही आमची पाठ थोपटून काम करतो, पण तुमचा एचआर विभाग अशा लोकांकडून चालवला जातो, हे अपमानास्पद आहे.

‘माझ्यासाठी, सर्वात अविश्वसनीय भागांपैकी एक होता जेव्हा त्यांना त्यांचे धोरण कोठे आहे याबद्दल विचारले जात होते [to prioritise trans rights] पासून आले. ते ‘विश्वास’ म्हणत राहिले. पण भरवसा कोणाचा? कोणी म्हणणार नाही, जबाबदारी घेणार नाही.

‘खरं तर त्यांनी एकमेकांवर आरोप केले. त्यांनी एकमेकांना बसखाली फेकण्याचा प्रयत्न केला. ते खरोखरच लाजिरवाणे होते.’

परिचारिका (डावीकडून उजवीकडे) कार्ली हॉय, लिसा लॉकी, बेथनी हचिसन, कॅरेन डॅन्सन, ॲनिस ग्रंडी आणि जेन पेव्हेलर त्यांच्या न्यायाधिकरणात विजयी झाल्यानंतर पत्रकार परिषदेत बोलत आहेत

शुक्रवारी न्यूकॅसलच्या क्राउन प्लाझा हॉटेलमध्ये पत्रकार परिषद सोडताना परिचारिकांच्या गटाने मिठी मारली

आणि हे सर्व टाळता आले असते, ते म्हणतात. ‘यापैकी काहीही आवश्यक नव्हते,’ ॲनिस ग्रंडी म्हणतात. ‘जर त्यांनी सुरवातीलाच रोजकडे जाऊन सांगितले असते: “हे बघ, काही महिलांनी तक्रार केली आहे, तर तुम्हाला वेगळी खोली वापरण्याबद्दल कसे वाटेल?”

‘परंतु कोणीही रोझकडे जाण्यास तयार नव्हते कारण ते या ट्रान्स विचारसरणीने इतके पकडले गेले होते. कदाचित हे संभाषण कठीण असेल, परंतु त्यांना त्यांचे काम करण्यासाठी खूप पैसे दिले जात आहेत.’

ख्रिश्चन लीगल सेंटरच्या मुख्य कार्यकारी आंद्रिया विल्यम्स म्हणतात, ‘कोणत्याही परिचारिकांना कायदेशीर संरक्षणाची चिंता वाढवल्याबद्दल शिस्तभंगाच्या कारवाईला सामोरे जावे लागू नये, ज्यांनी त्यांच्या केसला सुरुवातीपासून पाठिंबा दिला आहे.

‘त्यांच्यासोबत जे घडले ते NHS मधील संस्कृतीचा पर्दाफाश करते ज्याने आपला मार्ग गमावला आहे, जिथे अत्यंत लिंग विचारधारेला संतुष्ट करण्यासाठी कर्मचारी आणि रुग्णांचे संरक्षण केले जाते.’

आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, परिचारिकांना कसे वागवले गेले यावर कोणतेही डोके (अद्याप) रोल केलेले नसले तरी ते मला सांगतात की त्यांची स्थिती अद्याप सुरक्षित नाही. ‘आम्ही अजूनही नर्सिंग आणि मिडवाइफरी कौन्सिलच्या चौकशीत आहोत, ज्यांच्याकडे आमच्या पिन काढण्याची शक्ती आहे,’ बेथनी म्हणते.

‘आम्हाला कळले की हा एक पुरुष सहकारी होता ज्याने आमची तक्रार केली होती, रोझ नाही. तो एक कठीण क्षण होता, परंतु तो अजूनही आपल्यावर लटकत आहे, ज्यामध्ये असणे चांगली स्थिती नाही.’

चेंजिंग रूमच्या घटनेपूर्वी या स्त्रिया एकमेकांना ओळखत नव्हत्या ज्याने कॅरेन डॅन्सन – तिच्या वडिलांच्या हातून बालपणातील लैंगिक शोषणातून वाचलेली – थरथरत होती.

46 वर्षीय महिलेने पुरुषासमोर कधीही कपडे उतरवले नसते, परंतु 2023 मध्ये ती बॉक्सर परिधान केलेल्या गुलाबसोबत लॉकर रूममध्ये एकटी दिसली. रोझने विचारल्यावर ‘तुम्ही बदलत आहात का?’ ती गोठली.

डार्लिंग्टन नर्सपैकी चार ज्यांनी त्यांच्या हॉस्पिटलवर कायदेशीर कारवाई केली. डावीकडून उजवीकडे: ट्रेसी हूपर, एनीस ग्रंडी, लिसा लॉकी आणि बेथनी हचिन्सन

कॅरेनने बेथनीला सांगितले, ज्याने इतर स्त्रियांकडून अशाच प्रकारच्या चिंता ऐकल्या होत्या, म्हणून तिने तिच्या व्यवस्थापकाशी तो ‘शांत शब्द’ ठेवला होता, तेव्हापासून सुरू असलेले युद्ध सुरू होईल यावर कधीही विश्वास नव्हता.

पॉलिसीबद्दल तक्रार करणाऱ्या 26 महिलांपैकी ज्यांनी त्यांच्या मालकांना पत्रावर स्वाक्षरी केली, त्यापैकी फक्त आठ महिलांनी न्यायाधिकरणाकडे प्रकरणाचा पाठपुरावा केला.

एका परिचारिकाने प्रकृती अस्वास्थ्यामुळे कारवाईतून बाहेर पडली, सात जणांना करिअरची अनिश्चितता, ट्रान्स कार्यकर्त्यांच्या धमक्या आणि सार्वजनिक अपमानाचा सामना करावा लागला.

ते आता किती घट्ट युनिट आहेत. ते मला सांगतात की जेव्हा ते मुलांची काळजी घेऊ शकतात तेव्हा त्यांच्याकडे पिझ्झा रात्री (‘आणि वाईन नाईट्स’) असतात, बहुतेक लिसाच्या घरी. एक बहीणभाव विकसित झाला आहे.

त्यांच्या दरम्यान, त्यांना नऊ मुली आहेत आणि ते म्हणतात की जेव्हा त्यांनी त्यांचे करियर ओळीवर आणले तेव्हा त्यांना हे नेहमीच लक्षात होते. ‘आणि फक्त आमच्या मुलींसाठीच नाही तर सर्व महिलांसाठी,’ ५६ वर्षीय ॲनिस म्हणते.

किती उच्च दावे होते, तरी. लिसा मला सांगते की तिच्या या भूमिकेमुळे तिला LGBT समुदायातील मित्र असलेल्या तिच्या २६ वर्षीय मुलाशी थेट संघर्ष झाला.

‘परंतु जेव्हा निर्णय आला तेव्हा त्याने मला एक मजकूर पाठवला की तो माझ्यासाठी चंद्रावर आहे, जो एक दिलासा आहे,’ लिसा म्हणते. ‘मला वाटते की लोक हे पाहू शकतात की आमच्याकडे नेहमीच एक मुद्दा होता.’

प्रत्येकजण नाही, तरी. न्यायाधिकरणाच्या न्यायाधीशांनी ट्रस्ट काढून टाकला असताना, परिचारिकांकडे अशा लोकांची मोठी यादी आहे ज्यांनी त्यांना खाली सोडले. ते या ‘गोंधळात’ (लिसाचा शब्द) लवकर वेस स्ट्रीटिंगसोबत बसले. त्यांनी आरोग्य सचिवावर विश्वास ठेवला जेव्हा त्यांनी सांगितले की ते त्यांच्या कोपऱ्यात आहेत. बेथनी म्हणते, ‘ते फक्त ओठ सेवा होते. ‘त्याने आम्हाला खाली उतरवले.’

नोव्हेंबर 2024 मध्ये डाऊनिंग स्ट्रीटच्या बाहेर प्रचार करत असलेल्या डार्लिंग्टन नर्सेस

या निर्णयामुळे संपूर्ण इंग्लंडमधील NHS ला सिंगल-सेक्स स्पेसवरील मार्गदर्शनाची गती वाढवण्यासाठी समानता मंत्री ब्रिजेट फिलिपसन यांच्यावर दबाव निर्माण झाला आहे.

तसेच युनियन्स. काही परिचारिका रॉयल कॉलेज ऑफ नर्सिंगच्या सदस्य होत्या. यापुढे नाही. ‘असं सांगा, पहिल्या भेटीत आमची भेट झाली होती [with managers]RCN प्रतिनिधी खाली बसले आणि म्हणाले: ‘मी येथे फक्त निरीक्षण क्षमतेत आहे,’ बेथनी म्हणते. ‘हे युनियनचे प्रतिनिधी आहेत ज्यांनी सदस्यांची वकिली करायची आहे.’

जे युनिसनचे सदस्य होते त्यांच्यात आणखी क्रूर प्रबोधन होते. ‘मी माझ्या युनिसन प्रतिनिधीला ईमेल केला आणि त्याने कधीही उत्तर दिले नाही,’ लिसा म्हणते. ‘काही महिन्यांनंतर मला कळले की तो रोझचे प्रतिनिधित्व करत आहे. मला वाटते की त्याने त्याचा कॅम्प निवडला आहे.’

महिलांनी आता स्वत:चे संघ स्थापन केले आहेत, पण ते आहेत

संभाव्य सदस्यांना ‘घाबरलेले’ शोधणे. लिसा म्हणते, ‘ते अशा भीतीच्या वातावरणात काम करतात की जर त्यांनी बोटीला दगड मारला तर ते त्यांच्या नोकऱ्या गमावतील. ‘आमच्याशी सहमत होतानाही पाहिले जात आहे – जे बरेच लोक करतात – एक धोका आहे.’

त्यांच्या विजयामुळे हे बदलेल का? ‘मला तशी आशा आहे, पण आता सरकारला कारवाई करावी लागेल.’

समानता कायदा 2010 मध्ये लिंग ओळख नसून व्यक्तीच्या जैविक लिंगाचा संदर्भ देण्यात आल्याचे सर्वोच्च न्यायालयाच्या गेल्या वर्षीच्या स्पष्टीकरणाची अंमलबजावणी करू पाहणाऱ्या कंपन्यांसाठी एकल-सेक्स स्पेसवरील मार्गदर्शन प्रकाशित करणे ही पहिली गोष्ट आहे.

समानता आणि महिला मंत्री ब्रिजेट फिलिपसन यांनी म्हटले आहे की या प्रकरणाला ‘पूर्णपणे आणि काळजीपूर्वक’ हाताळण्याची जबाबदारी त्यांची आहे.

परिचारिकांचा तिच्यासाठी काय संदेश आहे? ‘हे चालू ठेवा’, लिसा स्पष्टपणे म्हणते. ‘सुप्रीम कोर्टाच्या निर्णयानंतर मला बाळ होऊ शकले असते. ती नक्की कशाची वाट पाहत आहे?’