डॅन हॉज: एपस्टाईन कव्हर-अप चालू आहे. स्टारमरच्या कृतीमुळे त्याचा निषेध होतो

आता आम्हाला माहित आहे. कव्हर अप औपचारिकपणे सुरू आहे. मँडेलसन घोटाळ्यावरून पंतप्रधानांना नेमके काय माहित होते आणि ते माहीत असताना ते लपवण्याचा निर्णय घेण्यात आला आहे.

ब्रिटीश लोकांच्या डोळ्यावरची लोकर खेचण्याचा निर्णय कोणी घेतला – आणि का हे शोधणे बाकी आहे. काही जलद आणि ठोस निष्कर्षांवर येण्यासाठी आमच्याकडे आधीच पुरेसे पुरावे आहेत.

च्या सुरुवातीच्या नियुक्तीसंदर्भातील काही महत्त्वाची कागदपत्रे मंगळवारी जाहीर करण्यात आली पीटर मँडेलसन पुढील नंतर पर्यंत लोकांसाठी सोडले जाऊ शकत नाही सार्वत्रिक निवडणूक. विशेषतः, एक निर्णायक फाइल – माजी राजदूत आणि स्टार्मरचे चीफ ऑफ स्टाफ यांच्यातील देवाणघेवाणीचे रेकॉर्ड ज्यामध्ये पेडोफाइलशी असलेल्या त्याच्या संबंधांबद्दलच्या चिंतेशी संबंधित तीन विशिष्ट प्रश्न विचारले गेले. जेफ्री एपस्टाईन – कोणताही फौजदारी खटला पूर्ण होईपर्यंत प्रकाशित केला जाऊ शकत नाही. खटला चालवण्यास वर्षे लागू शकतात.

डाऊनिंग स्ट्रीट चालू तपासात पूर्वग्रहदूषित होऊ नये म्हणून केवळ पोलिसांच्या विनंतीवरून माहिती रोखली जात आहे. परंतु या आधीची खरडलेल्या प्रकरणातील तथ्ये त्या दाव्याला समर्थन देत नाहीत.

एपस्टाईन फाईल्सचा नवीनतम टँच रिलीझ झाल्यानंतर काही दिवसांनी – सोमवार, 2 फेब्रुवारीच्या संध्याकाळी परत जाऊ या. संध्याकाळी 6 च्या सुमारास, पत्रकारांना जाणीव झाली की पोलीस अधिकृतपणे मँडेलसनची चौकशी करत आहेत. नाही 10 जवळजवळ नक्कीच लवकर कळवले असते.

कोणत्याही प्रकारे जेव्हा Keir Starmer त्या आठवड्यात तो PMQs येथे डिस्पॅच बॉक्समध्ये उभा राहिला होता, त्याला पूर्ण माहिती होती की त्याबद्दल पोलिसांशी बोलून तपास चालू आहे. आणि, सार्वजनिक अभियोगांचे माजी संचालक म्हणून, मोठ्या गुन्हेगारी तपासांना पूर्वग्रहदूषित करण्याच्या धोक्याशी संबंधित नियम, नियम आणि प्रोटोकॉलची जाणीव ठेवण्यासाठी ते बऱ्याच लोकांपेक्षा चांगल्या स्थितीत होते.

तरीही तो हाऊस ऑफ कॉमन्स आणि राष्ट्राला सांगण्यास पूर्णपणे मोकळे वाटले: ‘मँडेलसनने आपल्या देशाचा, संसदेचा आणि माझ्या पक्षाचा विश्वासघात केला. राजदूत म्हणून त्याच्या कार्यकाळाच्या आधी आणि त्यादरम्यान एपस्टाईनसोबतच्या त्याच्या संबंधांबद्दल विचारले असता त्याने माझ्या टीमशी वारंवार खोटे बोलले. मला त्याची नियुक्ती केल्याबद्दल खेद वाटतो. मला आता जे माहीत आहे ते मला माहीत असते, तर तो कधीच सरकारच्या जवळ गेला नसता.’

या टिप्पण्या एपस्टाईन फाईल्समधील खुलाशांना थेट प्रतिसादात केल्या होत्या की मँडेलसनने थेट डाउनिंग स्ट्रीट दस्तऐवज आणि बाजार-संवेदनशील माहिती सिरीयल बाल शोषणकर्त्याला दिली होती. तरीही त्या क्षणी, केमी बडेनोच राजकीय दबावात अडकल्यामुळे, स्टाररला त्याच्या माजी राजदूताला अधिकार घोषित करण्यात कोणतीही शंका नव्हती.

पीटर मँडेलसन केयर स्टाररसोबत ब्रिटनचे यूएस मध्ये राजदूत असताना

एक निर्णायक फाईल ज्यामध्ये पीटर मँडेलसनच्या, उजवीकडे, जेफ्री एपस्टाईन, डावीकडील संबंधांबद्दलच्या चिंतेशी संबंधित प्रश्न विचारले गेले होते, पुढील सार्वत्रिक निवडणुकीपर्यंत प्रकाशित केले जाऊ शकत नाही, असे डॅन हॉजेस लिहितात.

आता त्याच्या पदापासून खूप दूर आहे. मँडेलसनच्या नियुक्तीशी संबंधित फायलींचा संपूर्ण कॅश सोडला जावा या मागणीला प्रतिसाद देताना, स्टाररने आपले हात बांधले आहेत आणि पूर्ण पारदर्शकता प्रदान करण्यास त्याला मनापासून आवडेल असा दावा करण्याचा प्रयत्न करीत आहे, महानगर पोलिसांच्या इच्छेचा आदर केला पाहिजे.

पण पुन्हा, वस्तुस्थिती पूर्णपणे विरुद्ध दिशेने निर्देशित करते. प्रथम, स्टाररला पूर्ण पारदर्शकता नको होती. या गाथेच्या सुरुवातीपासूनच, त्याला एकही फाईल दिवसाचा उजाळा नको होता. त्याच्याच खासदारांनी त्याला ओढले, लाथ मारली आणि किंचाळली तेव्हाच तो शेवटी त्यांच्या सुटकेसाठी सहमत झाला.

आणि पुन्हा, इथेच त्याची कृती – त्याच्या मधुर शब्दांपेक्षा – त्याला शाप आहे. दाबल्यावर, स्टारमरने फेब्रुवारीच्या सुरुवातीला कॉमन्सला सांगितले की कागदपत्रे जारी करण्याच्या प्रक्रियेवर तत्कालीन कॅबिनेट सचिव, ख्रिस वर्मोल्ड यांच्या देखरेखीखाली असेल. जेव्हा शंका उपस्थित केल्या गेल्या तेव्हा त्यांचे जवळचे मित्र खासदार निक थॉमस-सायमंड्स यांना सदस्यांना आश्वासन देण्यासाठी पाठवण्यात आले की ‘प्रक्रिया कॅबिनेट सेक्रेटरीद्वारे अभेद्य सचोटीने केली जाईल’.

एका आठवड्यानंतर ‘अस्पष्ट’ वर्मोल्डला पदावरून काढून टाकण्यात आले. इतकेच काय, त्याला इतक्या घाईघाईने काढून टाकण्यात आले की ब्रिटनमधील सर्वात वरिष्ठ नागरी सेवक कोण हे सांगू शकले नाहीत.

मँडेलसन तपासाबाबत सर केयर यांच्या मनोवृत्तीची तुलना तुम्हाला फक्त अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसरच्या समांतर तपासाबाबतच्या त्यांच्या वृत्तीशी करायची आहे, बरोबर, डॅन हॉजेस लिहितात.

डाउनिंग स्ट्रीटच्या आतील अधिकृत ओळ वर्मोल्डला डिसमिस करण्यात आले कारण तो ‘बॉयज क्लब’ या गटाचा भाग होता ज्याने 10 क्रमांकाच्या आत एक घातक संस्कृती वाढू दिली होती आणि ती पसरली होती. परंतु त्यानंतर त्याचा निवडलेला उत्तराधिकारी, अँटोनिया रोमियो, स्वतः मोठ्या गुंडगिरीच्या आरोपांच्या मालिकेचा विषय बनला होता. 2022 मध्ये आरोपांचे ‘निराकरण’ केले गेले होते, जेव्हा प्रोप्रायटी आणि एथिक्स टीम तिजोरीत घुसली आणि त्यांची तपासणी करणारा अहवाल नष्ट केला.

व्हाईटहॉलच्या एका वरिष्ठ स्त्रोताच्या मते, मी बोललो होतो, अधिकाऱ्यांमध्ये असलेली शंका वर्मॉल्डला प्रत्यक्षात फेटाळण्यात आली कारण तो मँडेलसनच्या संदर्भात कोणत्या फायली सोडल्या जाऊ शकतात याविषयी ‘खूप उदारमतवादी’ दृष्टिकोन घेत होता.

‘ख्रिस वर्मोल्डला पदावरून काढून टाकण्यामागे इतकी संतप्त प्रतिक्रिया येण्याचे कारण म्हणजे अनेक लोकांचा असा विश्वास आहे की त्याला काढून टाकण्यात आले कारण नंबर 10 फायलींचे प्रकाशन दाबू इच्छितात,’ मला सांगण्यात आले.

या प्रकरणात, क्रमांक 10 जिंकत आहे. फेब्रुवारीच्या सुरुवातीला हाऊस ऑफ कॉमन्सला सांगण्यात आले की मँडेलसन फाइल्सचे प्रकाशन ‘लगेच’ सुरू होईल. मग खासदारांना सांगण्यात आले की, सुट्टीनंतर सभागृह परत येताच प्रक्रिया सुरू होईल. आता वचन दिले आहे की काही पुढील महिन्यात काही वेळात सोडले जाऊ शकतात, तर काही वर्षानुवर्षे सोडले जाणार नाहीत.

आणि मग एक अंतिम आहे, जो वाढत्या मँडेलसन कव्हर-अपमागे कोण आणि काय आहे हे दर्शविते. आपण पाहिल्याप्रमाणे, वकील पंतप्रधान ‘नियत प्रक्रिया’ आणि ‘सध्या सुरू असलेल्या पोलिस तपासात पूर्वग्रहदूषित होण्याचे धोके’ हे कागदपत्रे जाहीर न करण्यामागे त्यांचा तर्क आहे.

परंतु हे निमित्त किती क्षुल्लक आहे हे पाहण्यासाठी, तुम्हाला फक्त मँडेलसन तपासाबाबतच्या त्याच्या वृत्तीची तुलना अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसरच्या समांतर तपासाबाबतच्या त्याच्या वृत्तीशी करावी लागेल. सुरुवातीपासून, कीर स्टारर पतन झालेल्या राजकुमारला त्याच्या स्वतःच्या अपयशासाठी विचलित करण्यासाठी खूप उत्सुक दिसत होता.

जेव्हा नवीनतम एपस्टाईन ईमेल रिलीझ केले गेले, तेव्हा स्टारमरने अभूतपूर्व – आणि अत्यंत बातमीदार – अँड्र्यूला कॉल करण्याचे पाऊल उचलले युनायटेड स्टेट्समध्ये साक्ष द्या, जिथे एपस्टाईनचे अनेक गुन्हे घडले. मंगळवारी सरकारने नम्रपणे यूके व्यापार दूत म्हणून त्याच्या काळाशी संबंधित सर्व फायली सोडण्याची मागणी करणाऱ्या लिब डेम मोशनला मान्यता दिली. हे मँडेलसन पेपर्सचे प्रकाशन रोखण्याच्या त्यांच्या उग्र प्रयत्नांच्या अगदी उलट आहे.

त्याचप्रमाणे, माऊंटबॅटन-विंडसरच्या अटकेची बातमी पंतप्रधानांनी त्यांना वारसाहक्कातून काढून टाकण्यासाठी कायदे तयार करत असल्याची घोषणा करून यश मिळवले. याउलट मँडेलसनच्या औपचारिक अटकेचे स्वागत सर कीर यांच्याकडून सुस्पष्ट – आणि स्वार्थी – मौनाने केले गेले आहे.

माजी लेबर पीअर बद्दल त्यांच्या चालू असलेल्या तपासाच्या बचावात पोलीस कदाचित अतिउत्साही असतील. पण पंतप्रधान स्वत:ची कातडी वाचवण्याच्या शेवटच्या हताश प्रयत्नात त्यांच्या दुराग्रहीपणाचा गैरफायदा घेत आहेत यात शंका नाही.

याचा परिणाम म्हणून, मँडेलसन घोटाळा हळूहळू परंतु निश्चितपणे केयर स्टार्मरच्या वॉटरगेटमध्ये रूपांतरित होत आहे. उच्च गुन्हे आणि गैरवर्तन. पे-ऑफ. दस्तऐवज दडपशाही. सेफ-क्रॅकिंग. तात्पुरती हकालपट्टी. वरिष्ठ सहाय्यकांचा उशीर झालेला राजीनामा. राष्ट्रीय सुरक्षेसाठी आणि परकीय संबंधांसाठी खोटे संकेत.

खरंच, एक प्रकारे ते वाईट आहे. वॉटरगेटच्या मध्यभागी दुसऱ्या दर्जाची घरफोडी झाली. एपस्टाईन फाइल्सने नुकतेच सर्वात क्रूर आणि जघन्य अपराधांच्या पृष्ठभागावर स्क्रॅच करण्यास सुरुवात केली आहे.

आणि जर सर कीरला त्याचा मार्ग मिळाला तर आपल्याला तेच पाहायला मिळेल. पाश्चात्य राजकीय इतिहासातील सर्वात मोठ्या घोटाळ्यांपैकी एकाचा बाह्य स्तर.

एक जुनी राजकीय म्हण आहे की तो गुन्हा नाही जो तुम्हाला मिळवून देतो, परंतु कव्हरअप करतो. जर काही न्याय मिळाला तर पंतप्रधानांना दोघांचा हिशेब द्यावा लागेल.