डेव्हिड पॅट्रीकाराकोस: ते अर्ध-मध्ययुगीन ठगांची टोळी असू शकतात, परंतु हुथी चांगले सशस्त्र आहेत आणि आर्थिक अराजकता निर्माण करण्यास सक्षम आहेत

जग जनयुद्धाच्या एका नवीन युगाकडे वळत आहे ज्यामध्ये वाढत्या आदिम विचारसरणीच्या सेवेसाठी अधिक प्रगत तंत्रज्ञान तैनात केले जात आहे. येमेनच्या हौथींपेक्षा हे कोठेही स्पष्ट नाही.

अलीकडच्या काही दिवसांत दहशतवादी गटाने येथे बॅलेस्टिक क्षेपणास्त्रे डागली आहेत इस्रायललष्करी स्थळांना लक्ष्य केल्याचा दावा करत आहे, जरी इस्रायलचे म्हणणे आहे की केवळ मर्यादित संख्येने गोळीबार करण्यात आला आणि सर्व रोखण्यात आले.

अधिकृतपणे अन्सार अल्लाह (देवाचे रक्षक) म्हणून ओळखले जाते, हौथी हे येमेनच्या उत्तर पश्चिमेकडील सादा या दुर्गम पर्वतीय प्रांतातील एक कुळ आहेत, शिया इस्लामच्या झायदी शाखेत रुजलेली.

हा गट 1990 च्या दशकात हुसेन अल-हौथी यांच्या नेतृत्वाखाली उदयास आला, ज्याचा खूप प्रभाव होता. इराणची 1979 ची इस्लामिक क्रांती, आणि त्याचे सिद्धांत त्याचे वैचारिक आधार राहिले. 2004 मध्ये येमेनी सरकारने मारले, त्याच्यानंतर त्याचा तितकाच कट्टर भाऊ अब्दुल-मलिक अल-हुथी, जो आजपर्यंत चळवळीचे नेतृत्व करतो.

2000 च्या दशकाच्या सुरुवातीच्या काही हजार लढवय्यांमधून, UN आता त्यांचे सैन्य शेकडो हजारांमध्ये असल्याचा अंदाज लावतो.

लेबनॉनमधील हिजबुल्लाह या दुसऱ्या इराणी प्रॉक्सीवर मॉडेल केलेल्या संरचनेसह, राजधानी, साना, देशाच्या बहुतेक उत्तर-पश्चिम आणि – गंभीरपणे – लाल समुद्र किनारपट्टीसह येमेनच्या प्रमुख भागांवर हुथींचे नियंत्रण आहे.

हेच हौथींना अद्वितीयपणे धोकादायक बनवते. माउंटन बॅकवॉटरमध्ये जन्मलेले मिलिशिया आता जागतिक व्यापाराच्या महत्त्वपूर्ण धमन्यांपैकी एक आहे.

अधिकृतपणे ‘अन्सार अल्लाह’ (‘देवाचे रक्षक’) म्हणून ओळखले जाते, हुथी हे येमेनच्या वायव्येकडील सादा या दुर्गम पर्वतीय प्रांतातील एक कुळ आहेत (चित्र, मार्चमध्ये येमेनमधील अल-कुद्स दिवस)

जुलै 2025 मध्ये येमेनमध्ये हूथींनी चरस आणि अंमली पदार्थांचा धुराचा नाश केला.

हमास आणि हिजबुल्लाह या दोघांचीही अत्यंत अधोगती झाली आहे इराणचा सर्वात शक्तिशाली प्रॉक्सी बनला. तेहरान प्रशिक्षण, बुद्धिमत्ता आणि वाढत्या अत्याधुनिक शस्त्रास्त्रांचा पुरवठा करते, ज्यात बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्रे, जहाजविरोधी प्रणाली आणि लांब पल्ल्याच्या ड्रोनचा समावेश आहे, तर हौथी इराणला जगातील सर्वात आर्थिकदृष्ट्या संवेदनशील प्रदेशांमध्ये सामरिक पोहोच देतात.

परिणाम प्रचंड आहेत. तांबड्या समुद्राच्या तोंडावर असलेल्या अरुंद बाब अल-मंदेब सामुद्रधुनीला हौथींनी आधीच धोका दिला आहे, ज्यातून सुमारे 12 टक्के जागतिक व्यापार जातो, ज्यात ऊर्जा शिपमेंटचा महत्त्वपूर्ण हिस्सा आहे.

जर ते चोकपॉईंट प्रभावीपणे होते बंद – होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतील व्यत्ययासह – याचा परिणाम पर्शियन खाडीपासून सुएझ कालव्यापर्यंत होणारी प्रत्यक्ष नाकेबंदी होईल.

गटाने तसे करण्याची तयारी दर्शविली आहे – आणि होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतील व्यत्ययामुळे आधीच ताणलेल्या जागतिक ऊर्जा बाजारांना आग लावली आहे. होर्मुझ नाकेबंदीचा प्रामुख्याने ऊर्जा क्षेत्रावर परिणाम होत असताना, बाब अल-मंदेबमधील व्यत्ययामुळे जागतिक वस्तूंच्या व्यापारासाठी आणखी व्यापक परिणाम होतील – आपत्तीजनक जागतिक आर्थिक परिणामांसह.

नोव्हेंबर 2023 पासून, हौथींकडे आहे लाल समुद्रातील 190 हून अधिक जहाजांवर हल्ला केला, हा मार्ग जगातील सुमारे 10 टक्के तेल आणि दरवर्षी सुमारे $1 ट्रिलियन (£755 अब्ज) माल वाहून नेतो. एकत्रित परिणाम गंभीर झाला आहे: लाल समुद्रातून होणारी शिपिंग वाहतूक नाटकीयरित्या कमी झाली आहे, बहुतेक जहाजे केप ऑफ गुड होपच्या आजूबाजूला पुन्हा मार्गस्थ झाली आहेत, ज्यामुळे हजारो मैल, आठवडे पारगमन वेळ आणि जागतिक व्यापार प्रवाहासाठी भरीव खर्च जोडला गेला आहे.

सत्य हे आहे की हौथी अर्ध-मध्ययुगीन ठगांची टोळी असू शकते, परंतु ते हुशार आणि नाविन्यपूर्ण देखील आहेत.

सततच्या ऑपरेशन्समध्ये जहाजविरोधी बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्रे तैनात करणारा, त्यांना क्रूझ क्षेपणास्त्रे आणि दीर्घ पल्ल्याच्या ड्रोनसह एकत्रित करून सतत धोका निर्माण करणारा पहिला नॉन-स्टेट अभिनेता बनला आहे.

येमेनच्या हुथी बंडखोरांच्या समर्थकाने मार्चमध्ये अल-कुद्स डेच्या रॅलीमध्ये बंडखोर नेता अब्दुल मलिक अल-हुथीचे चित्र असलेले पॅलेस्टिनी ध्वज फडकावले.

अगदी यूएस नेव्हीला – जगातील सर्वात सक्षम सागरी दल – व्यावसायिक आणि लष्करी जहाजांचे रक्षण करण्यासाठी जवळ-जवळ-सतत इंटरसेप्शन ऑपरेशन्स करण्यास भाग पाडले गेले आहे. Houthis च्या शस्त्रागार जुन्या आणि नवीन एक संकरीत आहे. सोव्हिएत काळातील स्कड आणि टोचका बॅलिस्टिक सिस्टीम (ज्या त्यांच्या लक्ष्यावर उतरण्यापूर्वी वरच्या वातावरणात प्रवेश करतात) इराणी-डिझाइन केलेल्या कुड्स-सीरीज क्रूझ क्षेपणास्त्रांच्या बरोबर बसतात (जे कमी उडतात), तर समद मालिकेसारखे स्थानिक पातळीवर तैनात ड्रोन प्लॅटफॉर्म 1,500km (900 मैल) पर्यंत लक्ष्य गाठू शकतात.

ड्रोनच्या कासेफ कुटुंबासह लहान-श्रेणी प्रणाली प्रादेशिक हल्ल्यांसाठी अतिरिक्त लवचिकता प्रदान करतात.

वाढत्या प्रमाणात, ही शस्त्रे स्थानिक पातळीवर तयार केली जातात. गेल्या वर्षी रोखलेल्या शिपमेंटमध्ये अचूक लेथ, रोबोटिक वेल्डिंग सिस्टम, लेसर खोदकाम करणारे आणि सर्किट बोर्ड उत्पादन उपकरणे उघड झाली: पृथ्वीवरील सर्वात गरीब प्रदेशांपैकी एकामध्ये औद्योगिक शस्त्रे पायाभूत सुविधा.

पण Houthis सर्वात प्रभावी नवकल्पना आर्थिक आहे.

ते निर्दयी खर्चाच्या विषमतेचे युद्ध लढत आहेत.

हजारो डॉलर्सची किंमत असलेले ड्रोन नियमितपणे लाखो खर्चाच्या संरक्षणात्मक यंत्रणेद्वारे रोखले जातात.

ऑपरेशन रफ रायडरच्या सुरुवातीच्या आठवड्यात, लाल समुद्रावरील हल्ले दडपण्यासाठी गेल्या वर्षी मार्चमध्ये सुरू करण्यात आलेल्या यूएस मोहिमेमध्ये, वॉशिंग्टनने तुलनेने स्वस्त धोक्यांचा सामना करण्यासाठी युद्धसामग्रीमध्ये अंदाजे $200 दशलक्ष (£150 दशलक्ष) खर्च केले. त्यांच्या इराणी गुरूंकडून त्यांना आणखी काही शिकायला मिळाले.

2025 मध्ये इस्रायलशी मुल्लाच्या 12-दिवसीय युद्धादरम्यान, तेहरानने वारंवार सुमारे $20,000 (£15,000) किंमतीचे शाहेद-136 ड्रोन लॉन्च केले ज्यामुळे इस्रायलला भाग पाडले. प्रत्येकी $3.5 दशलक्ष (£2.7 दशलक्ष) किंमतीच्या बचावात्मक बाण क्षेपणास्त्रांसह प्रत्युत्तर द्या.

या रानटी दहशतवादी गटाच्या काही कारवाया विश्वासाला तडा देतात. या गटाने येमेनमध्ये गुलामगिरीचे पुनरुज्जीवन केले आहे, उदाहरणार्थ, UN ने ‘विश्वासार्ह’ अहवाल मानले आहे की 13 वर्षांपेक्षा कमी वयाच्या मुलांना ‘अश्लील कृत्ये’ – म्हणजे समलैंगिकता – किंवा ‘राजकीय प्रकरणांमध्ये’, जेव्हा त्यांची कुटुंबे हुथी विचारसरणीचे पालन करत नाहीत. अल्पवयीन मुले प्रौढ कैद्यांसह पेशी सामायिक करतात.

अपरिहार्यपणे, ते स्त्रियांवर अत्याचार करण्यात आनंद घेतात. स्त्रिया फक्त पुरुष पालक (महराम) सोबत प्रवास करू शकतात आणि पुरुषांच्या लेखी संमतीशिवाय हौथी प्रदेशात फिरू शकत नाहीत, अगदी कामासाठीही. (हे युएनच्या महिला कर्मचाऱ्यांनाही लागू होते.)

2018 मध्ये हुथींनी होर्डिंगवर महिलांचे चेहरे आणि वधूच्या दुकानांमध्ये पुतळ्यांचे डोके झाकले होते. काही प्रकरणांमध्ये, सशस्त्र टोळ्यांनी स्टोअरमधून पुतळे जप्त केले कारण त्यांनी ‘इच्छा जागृत केली’.

येमेनी कोलिशन फॉर मॉनिटरिंग ह्यूमन राइट्स व्हायलेशन्स (वायसीएमआर) ने 2017 आणि 2020 दरम्यान एकट्या हूथींद्वारे महिलांवरील 1,181 उल्लंघनांचे दस्तऐवजीकरण केले आहे.

2021 च्या एका प्रकरणात, ‘महत्त्वाच्या ग्राहकांसाठी’ लैंगिक गुलाम म्हणून वापरण्याची तयारी म्हणून एका महिला बंदीवानाला हौथी डिटेन्शन सेंटरमध्ये अनेक पुरुषांशी लैंगिक संभोग करण्यास भाग पाडले गेले.

मग अपहरण, छळ, बॉम्बस्फोट आणि हजारो लोकांचे विस्थापन हे नेहमीचेच आहे.

हौथींनी घरे, शाळा, मशिदी, बाजार आणि पाण्याच्या स्त्रोतांजवळ अंदाधुंदपणे भूसुरुंग पेरल्या आहेत. YCMR ने 1,929 हून अधिक नागरिकांचा मृत्यू आणि 2,872 हून अधिक सार्वजनिक आणि खाजगी सुविधांचे नुकसान नोंदवले आहे कारण सहा वर्षांच्या संघर्षात हौथी भूसुरुंगांमुळे.

आता त्यांच्यात पुन्हा एकदा युद्ध सुरू आहे.

नुकत्याच दिलेल्या निवेदनात, हौथींनी म्हटले आहे की ते ‘गुन्हेगारी शत्रूचे हल्ले आणि आक्रमकता थांबवत नाहीत तोपर्यंत ते येत्या काही दिवसांत त्यांची लष्करी कारवाई सुरू ठेवतील’.

जागतिक व्यापारात व्यत्यय आणण्याची किंवा संघर्ष वाढवण्याची क्षमता त्यांच्याकडे आहे की नाही हा प्रश्न यापुढे आहे: त्यांनी या दोन्ही गोष्टी आधीच प्रदर्शित केल्या आहेत.

प्रश्न हा आहे की ते आणखी वाढणे निवडतील की नाही, आणि जर त्यांनी तसे केले तर जग त्याच्या परिणामांसाठी तयार आहे का – कमीत कमी इस्त्रायली प्रतिसाद जो नंतर येईल.

हौथी हे एकेकाळी येमेनच्या एका वेगळ्या कोपऱ्यातील स्थानिक बंड होते.

आज, जागतिक संकटाच्या मार्गाला आकार देण्यासाठी आवश्यक असलेले निर्दयीपणा आणि कौशल्य असलेले ते धोरणात्मक खेळाडू आहेत. आणि ते फक्त सुरुवात करत आहेत.