डॉक्टरांनी आतड्याच्या कर्करोगाच्या उपचारात आमूलाग्र बदल करण्याचा इशारा दिला – हजारो रुग्णांना केमोची गरज भासणार नाही

आतड्याच्या कर्करोगाच्या प्रगत स्वरूपाच्या हजारो रुग्णांना केमोथेरपीची गरज भासणार नाही, असे शास्त्रज्ञांनी आज सुचवले आहे.

सर्व आतड्यांपैकी फक्त एक तृतीयांश कर्करोगाचे निदान तिसऱ्या टप्प्यावर केले जाते, याचा अर्थ ते जवळपासच्या लिम्फ नोड्समध्ये पसरले आहे परंतु शरीराच्या इतर भागांमध्ये नाही.

सध्याच्या यूकेच्या मार्गदर्शनाखाली, तिसऱ्या टप्प्यातील उपचारांमध्ये ट्यूमर काढून टाकण्यासाठी शस्त्रक्रिया आणि त्यानंतर कर्करोग परत येण्याचा धोका कमी करण्यासाठी केमोथेरपीचा समावेश होतो.

परंतु ऑस्ट्रेलियन संशोधकांनी शोधून काढले की शस्त्रक्रियेनंतर ‘अत्याधुनिक’ रक्त तपासणी केल्याने रुग्णांना केवळ केमोथेरपीचा डोस कमी करणे आवश्यक आहे किंवा केमोथेरपीची अजिबात गरज नाही हे ठरवू शकते.

वैद्यकीयदृष्ट्या सीटीडीएनए चाचणी म्हणून ओळखली जाणारी चाचणी, रक्तप्रवाहात फिरत असलेल्या ट्यूमर डीएनएचे लहान तुकडे शोधते.

शस्त्रक्रियेनंतर ctDNA-नकारात्मक परिणाम मिळालेल्या रूग्णांचे मूल्यमापन करताना, शास्त्रज्ञांनी ज्यांना केमोथेरपीचा कमी डोस दिला गेला किंवा ज्यांना केमोथेरपी दिली गेली त्यांच्या परिणामांची तुलना प्रमाणित उपचारांच्या तुलनेत केली.

त्यांना रुग्ण सापडले उपचारांच्या कमी डोसवर – प्रामुख्याने त्या ‘कमी जोखीम’ स्टेज थ्री ट्यूमरसह – त्यांच्या साइड इफेक्ट्सचा धोका नाटकीयरित्या कमी झाला आणि काहींना कर्करोगाचा अधिक आक्रमक प्रकार विकसित होण्याचा धोका नाही.

आजच्या तज्ञांनी, ज्यांनी निष्कर्षांना ‘अत्यंत महत्त्वाचे’ असे लेबल केले, त्यांनी सांगितले की चाचणीचा परिणाम येत्या काही वर्षांत रुग्णांवर कसा उपचार केला जातो यावर ‘संभाव्य’ प्रभाव पडेल, परंतु पुढील संशोधन महत्त्वपूर्ण आहे असा इशारा दिला.

50 च्या आतील आतड्याच्या कर्करोगाच्या प्रकरणांमध्ये-ज्याला कोलन कर्करोग म्हणूनही ओळखले जाते-जगभरातील डॉक्टरांना गोंधळात टाकले आहे.

रोग-ज्याने डेमचा जीवही घेतला डेबोरा जेम्स वयाच्या ४० व्या वर्षी—गेल्या तीन दशकांत या वयोगटात ५० टक्क्यांनी वाढ झाली आहे.

ग्राउंडब्रेकिंग चाचणीमध्ये, संशोधकांनी स्टेज थ्री आंत्र कर्करोग असलेल्या जवळजवळ 1,000 रूग्णांचा मागोवा घेतला ज्यांनी शस्त्रक्रियेनंतर पाच किंवा सहा आठवड्यांनी सीटीडीएनए चाचणी केली.

त्यांना आढळले की 702 सीटीडीएनए-निगेटिव्ह आहेत आणि यापैकी 353 रुग्णांवर कमी केमोथेरपी उपचार करण्यात आले.

साडेतीन वर्षांच्या पाठपुराव्यात, त्यांना आढळले की मानक उपचारांच्या 10.6 टक्क्यांच्या तुलनेत फक्त 6.2 टक्के लोकांना गंभीर दुष्परिणामांचा सामना करावा लागला.

उपचारांशी संबंधित हॉस्पिटलायझेशन देखील कमी होते, मानक उपचारांवर 13.2 टक्क्यांच्या तुलनेत 8.5 टक्के लोकांना उपचार आवश्यक होते.

तथापि, परिणामांवरून असेही दिसून आले आहे की उपचारादरम्यान धोका न पत्करता कोणत्या रूग्णांना केमोथेरपीची आवश्यकता नाही हे निर्धारित करण्यासाठी केवळ सीटीडीएनए चाचणी अपुरी होती.

परंतु, कमी-जोखीम स्टेज तीन ट्यूमर असलेल्या रुग्णांच्या उपसमूह विश्लेषणात – जिथे फक्त तीन लिम्फ नोड्स रोगासाठी सकारात्मक होते – हा दृष्टिकोन ‘नॉन-कनिष्ठ’ होता.

सध्याच्या यूकेच्या मार्गदर्शनाखाली, तिसऱ्या टप्प्यातील उपचारांमध्ये ट्यूमर काढून टाकण्यासाठी शस्त्रक्रिया आणि त्यानंतर कर्करोग परत येण्याचा धोका कमी करण्यासाठी केमोथेरपीचा समावेश होतो.

वैद्यकीयदृष्ट्या, याचा अर्थ असा आहे की नवीन उपचार सध्याच्या उपचारांपेक्षा अस्वीकार्यपणे वाईट नाही, जरी ते अधिक प्रभावी असल्याचे सिद्ध झाले नाही.

मेलबर्नमधील पीटर मॅककॅलम कॅन्सर सेंटरच्या संशोधकांनी सांगितले की, ‘शस्त्रक्रियेनंतर नकारात्मक सीटीडीएनए परिणामांसह कोलन कर्करोगाच्या तिसऱ्या टप्प्यातील रुग्णांमध्ये पुनरावृत्तीचा धोका कमी असतो.

‘ctDNA मार्गदर्शित डी-एस्केलेशन शक्य आहे’, ते पुढे म्हणाले, ‘विशेषत: क्लिनिकल कमी-जोखीम ट्यूमरसाठी’.

बर्लिनमधील युरोपियन सोसायटी ऑफ मेडिकल ऑन्कोलॉजी वार्षिक काँग्रेसमध्ये चाचणीचे निकाल संपूर्णपणे सादर केले जातील.

प्रोफेसर मार्को गेर्लिंगर, लंडनमधील सेंट बार्थोलोम्यू हॉस्पिटलचे सल्लागार वैद्यकीय ऑन्कोलॉजिस्ट, जे संशोधनात सहभागी नव्हते, ते देखील म्हणाले: ‘क्लिनिकल प्रॅक्टिसमधील एक मोठी समस्या ही आहे की आम्ही बऱ्याच रुग्णांवर उपचार करतो, कारण 50 टक्के आधीच शस्त्रक्रियेने बरे झाले आहेत.

‘अलीकडे पर्यंत, ज्या रुग्णांना केमोथेरपीची गरज नाही ते ओळखण्यासाठी आमच्याकडे कोणत्याही चाचण्या नव्हत्या.

‘या चाचणीमध्ये अत्याधुनिक उच्च-संवेदनशीलता प्रसारित ट्यूमर डीएनए चाचणी वापरली गेली.

‘सर्व स्टेजच्या तीन आतड्यांसंबंधी कॅन्सरसाठी चाचणी बदलण्याची पद्धत नसली तरी ती अत्यंत महत्त्वाची आहे आणि क्लिनिकल सरावावर परिणाम करेल.

डेम डेबोरा जेम्स, ज्याचे टोपणनाव ‘बोवेल बेब’ आहे, तिने कर्करोग संशोधनासाठी £11.3 दशलक्ष पेक्षा जास्त निधी जमा केला आणि या आजाराविषयी जागरूकता वाढवण्याचे श्रेय दिले जाते, ज्यामुळे 2022 मध्ये 40 वर्षांच्या वयात तिचा मृत्यू झाला.

‘कमी-जोखीम स्टेज थ्री ट्यूमरसाठी, चाचणी नकारात्मक परत आल्यास रुग्ण केमोथेरपीची तीव्रता वगळण्याचा किंवा कमी करण्याचा माहितीपूर्ण निर्णय घेऊ शकतात – कारण चाचणीने दर्शविले आहे की यामुळे गंभीर दुष्परिणाम कमी होतात.

‘परंतु या परिणामांची पुष्टी करण्यासाठी पुढील चाचण्या आवश्यक आहेत आणि हे निर्धारित करण्यासाठी की ट्यूमर डीएनए आणि इतर जोखीम पद्धतींना केमोथेरपी रुग्णाच्या आवडीनुसार आणि पुनरावृत्तीच्या जोखमीनुसार कसे एकत्र केले जावे.’

आतड्याचे सुमारे 44,000 प्रकरणे आहेत कर्करोग यूकेमध्ये दरवर्षी आणि यूएसमध्ये 142,000, दोन्ही देशांमध्ये हा चौथा सर्वात सामान्य कर्करोग बनतो.

सातत्यपूर्ण आणि नवीन अतिसार किंवा बद्धकोष्ठता, कमी-जास्त वेळा पू करण्याची गरज भासणे आणि स्टूलमध्ये रक्त येणे यांसारख्या आतड्यांच्या हालचालींमध्ये बदल होणे ही लक्षणे सहसा समाविष्ट असतात.

पोटदुखी, पोटात एक ढेकूळ, फुगणे, अनपेक्षित वजन कमी होणे आणि थकवा ही इतर लक्षणे आहेत.

ही लक्षणे दिसणाऱ्या कोणालाही सल्ल्यासाठी त्यांच्या जीपीशी संपर्क साधावा.

जरी बहुतेक आतड्यांसंबंधी कर्करोगाचे निदान 50 पेक्षा जास्त वयोगटातील लोकांना प्रभावित करते, वृद्ध वयोगटातील दर एकतर घटले आहेत किंवा स्थिर आहेत तर तरुण प्रौढांमध्ये निदान गेल्या 30 वर्षांमध्ये 50 टक्क्यांनी वाढले आहे.

कॅन्सर रिसर्च यूकेचा अंदाज आहे की यूकेमधील आतड्याच्या कर्करोगाच्या प्रकरणांपैकी निम्म्याहून अधिक (54 टक्के) प्रतिबंध करण्यायोग्य आहेत.