डॉक्टरांनी सांगितले की माझे वेदनाशामक-प्रतिरोधक मायग्रेन नुकतेच ‘म्हातारे होत आहेत’. हा एक कर्करोग होता ज्याबद्दल कोणीही बोलत नाही

डेबोरा टर्कली नेहमीच निरोगी राहिली आहे.

तिने नियमितपणे व्यायाम केला, चांगले खाल्ले आणि तिच्या आरोग्य तपासणीवर लक्ष ठेवले – अंशतः कारण तिच्या कुटुंबात थायरॉईड रोग जोरदारपणे चालतो.

तिच्या दोन्ही बहिणी अकार्यक्षम थायरॉईड परिस्थितीसह जगतात – एक हाशिमोटो रोगाने ग्रस्त आहे, जिथे रोगप्रतिकारक शक्ती थायरॉईड ग्रंथीवर हल्ला करते – आणि डेबोराहने डॉक्टरांना नियमित रक्त कार्य करताना थायरॉईड चाचण्या समाविष्ट करण्यास सांगण्याचा मुद्दा मांडला.

प्रत्येक वेळी, परिणाम सामान्य परत आले.

त्यामुळे 2022 च्या उत्तरार्धात जेव्हा तिचे आयुष्य अचानक थांबले तेव्हा थायरॉईड कर्करोग तिच्या मनाला कधीच ओलांडले नाही.

‘मी नेहमीच निरोगी असेन,’ आता 42 वर्षीय डेली मेल सांगतो.

‘मला माझ्या बहिणींप्रमाणे थकवा किंवा सूज येण्याची समस्या कधीच आली नाही. माझ्या रक्ताच्या चाचण्या नेहमीच ठीक होत्या. त्यामुळे तो मीच असेल असे मला कधीच वाटले नव्हते.’

त्या वेळी, दोन मुलांची मेलबर्न आई 39 वर्षांची होती, ती नैसर्गिक स्किनकेअर चालवत होती आणि साबण व्यवसाय मेलबर्नच्या दक्षिण-पूर्वेकडील नॅरे वॉरन येथे तिच्या पतीसह आणि त्यांच्या दोन लहान मुलांचे संगोपन करते. जीवन व्यस्त होते पण चांगले होते. ती स्वत:चे वर्णन सामाजिक, सक्रिय आणि नेहमी फिरत राहते.

2022 मध्ये डेबोराहचे आयुष्य अचानक थांबले जेव्हा मायग्रेनच्या मालिकेमुळे एक भयानक निदान झाले

नंतर मायग्रेन आला.

हे तणावपूर्ण कौटुंबिक वादानंतर हिट झाले आणि तिला आधी अनुभवल्यासारखे वाटले. वेदना इतकी तीव्र होती की तिला बरेच दिवस अंथरुणावरच बंदिस्त केले होते, जेवढे किंवा पिणेही नव्हते. मायग्रेन कमी झाल्यावर, वेदना पूर्णपणे सुटत नाही.

त्याऐवजी, ते सतत डोकेदुखीमध्ये स्थायिक होते, गंभीर मानदुखीसह.

डेबोराहसाठी, हे अत्यंत असामान्य होते.

‘मला डोकेदुखी होत नाही,’ ती म्हणते. ‘म्हणून जेव्हा हे दूर झाले नाही, तेव्हा मला माहित होते की काहीतरी चुकीचे आहे.’

तिच्या दीर्घकालीन डॉक्टरांनी सुरुवातीला तिला खात्री दिली की हा तणाव किंवा वय-संबंधित तणाव आहे आणि मजबूत वेदनाशामक आणि स्नायू शिथिल करणारी औषधे लिहून दिली. पण डेबोरा म्हणते की तिच्या आतड्याने तिला सांगितले की काहीतरी अधिक गंभीर होत आहे.

औषधाने वेदनांना स्पर्श केला नाही.

‘मला नुकतीच ही आजारी भावना होती की काहीतरी चुकीचे आहे, आणि मी ते हलवू शकत नाही.’

ती आजारी पडण्यापूर्वी, डेबोरा तिच्या पतीसोबत साबण बनवण्याचा व्यवसाय चालवत होती (एकत्र चित्रात)

त्या प्रवृत्तीवर विश्वास ठेवून, तिने दुसरे मत मागवले आणि पुढील चाचणीसाठी पुढे ढकलले. डोकेदुखीची तपासणी करण्यासाठी एमआरआय स्कॅन करण्याचे आदेश देण्यात आले.

त्याऐवजी, त्यातून काहीतरी अनपेक्षित प्रकट झाले: तिच्या गळ्यात एक संशयास्पद ढेकूळ.

सुरुवातीला डेबोराने घाबरून न जाण्याचा प्रयत्न केला. बायोप्सी आयोजित करण्यात आली होती, परंतु परिणामांची वाट पाहणे अंतहीन वाटले.

‘मी सतत फोनवर विचारत होते की त्यांच्याकडे उत्तरे आहेत का,’ ती म्हणते. ‘मला फक्त कळायला हवं होतं.’

कौटुंबिक जेवणानंतर ती घरी असताना शेवटी फोन आला. ती यापूर्वी भेटली नसलेल्या डॉक्टरांशी टेलिहेल्थ अपॉइंटमेंट होती. तिचे नेहमीचे GP रजेवर होते.

‘तो फक्त म्हणाला, “तुमची बायोप्सी कॅन्सरसाठी पॉझिटिव्ह आली आहे हे सांगायला मला माफ करा,” डेबोरा आठवते.

तिचे मन लगेच तिच्या मुलांकडे गेले.

‘त्या क्षणी मला वाटलं, मी मरणार आहे का? मी माझ्या मुलांसाठी तिथे येणार आहे का?’

जानेवारी 2023 मध्ये, डेबोराला तिच्या मानेच्या डाव्या बाजूला असलेल्या लिम्फ नोड्ससह संपूर्ण थायरॉईड काढून टाकण्यासाठी शस्त्रक्रियेची गरज होती.

तिची मुलं त्यावेळी फक्त आठ आणि पाच वर्षांची होती.

‘पहिली गोष्ट मी म्हणालो, “मी आता काय करू?” जेव्हा कोणी तुम्हाला हे सांगेल तेव्हा पुढे काय होईल याची मला कल्पना नव्हती.’

काही आठवड्यांतच, डेबोरा मोठ्या शस्त्रक्रियेच्या तयारीत हॉस्पिटलमध्ये होती. जानेवारी 2023 मध्ये, शल्यचिकित्सकांनी तिच्या मानेच्या डाव्या बाजूला लिम्फ नोड्ससह तिचे संपूर्ण थायरॉईड काढून टाकले. काढून टाकलेल्या 70 नोड्सपैकी 20 नोड्समध्ये कर्करोगाच्या पेशी होत्या, ज्यामुळे रोग स्थानिक पातळीवर आधीच पसरला होता.

ऑपरेशन सहा तासांपेक्षा जास्त चालले आणि पुनर्प्राप्ती तिच्या अपेक्षेपेक्षा कठीण झाली. वेदना आणि मर्यादित हालचाल महिनोन्महिने रेंगाळत राहिली, विशेषत: तिच्या डाव्या खांद्यामध्ये, ज्यामुळे शस्त्रक्रियेनंतर बर्साइटिस विकसित झाला.

‘साध्या गोष्टी कठीण होत्या,’ ती म्हणते. ‘सुरी-काटा धरून खायला दुखापत. झोप अस्वस्थ होती. माझी हालचाल खरोखरच मर्यादित होती.’

लहान उत्पादन व्यवसाय चालवणे अचानक अधिक कठीण झाले. साबण बनवण्याची शारीरिक गरज आहे आणि डेबोराह तिच्या पतीवर खूप विसंबून राहिली जेव्हा तिला हळूहळू शक्ती मिळते.

पण शस्त्रक्रिया हा केवळ उपचाराचा भाग होता. कर्करोगाचा प्रसार झाल्यामुळे, डेबोराला उर्वरित कर्करोगाच्या पेशी नष्ट करण्यासाठी रेडिओएक्टिव्ह आयोडीन थेरपीची देखील आवश्यकता होती.

उपचार स्वतःच्या भावनिक आव्हानांसह आले.

सुरक्षिततेच्या कारणास्तव, तिला तिच्या प्रणालीतून रेडिएशन साफ ​​होत असताना उपचारादरम्यान आणि नंतर तिच्या मुलांपासून दूर राहावे लागले. घरी परतल्यानंतरही तिला जवळपास दोन आठवडे जवळचा संपर्क मर्यादित ठेवावा लागला.

‘ते आश्चर्यकारकपणे कठीण होते,’ ती म्हणते. ‘आई घरी होती, पण ते मला मिठीत घेऊ शकले नाहीत. का ते त्यांना पूर्णपणे समजले नाही.’

डेबोराहसाठी, ते वेगळे होणे हा अनुभवाच्या सर्वात भावनिकदृष्ट्या कठीण भागांपैकी एक होता.

‘तुम्हाला फक्त तुमच्या मुलांना सांत्वन द्यायचे आहे आणि त्यांना त्यांची आई हवी आहे. पण तुम्हाला तुमचे अंतर ठेवावे लागेल.’

2023 च्या मध्यापर्यंत, डॉक्टरांनी तिला अपेक्षित असलेली बातमी दिली. ती कर्करोगापासून मुक्त होती. तरीही पुनर्प्राप्ती अजूनही मंद आणि अप्रत्याशित वाटली.

शस्त्रक्रियेपूर्वीच, डेबोराने उपचार आणि पुनर्प्राप्तीद्वारे तिच्या शरीराला आधार देण्याच्या मार्गांवर संशोधन सुरू केले. ती म्हणते की तिने रोगप्रतिकारक समर्थन आणि जळजळ याबद्दल वाचण्यात तास घालवले, तिच्या शरीराला पुढे काय आहे याचा सामना करण्याची सर्वोत्तम संधी देण्याचा निर्धार केला.

‘शस्त्रक्रियेत आणि नंतर माझे शरीर शक्य तितके मजबूत व्हावे अशी माझी इच्छा होती,’ ती म्हणते.

तिच्या संशोधनाद्वारे, तिने तिच्या दिनचर्येत अनेक पूरक आहारांचा समावेश केला, ज्यात काळ्या बियांचे तेल, टर्की टेल मशरूमचा अर्क आणि दुधाची काटेरी फुले येतात.

काळ्या बियांचे तेल, ज्याला काहीवेळा निगेला सॅटिवा म्हटले जाते, हे सामान्यतः पूरक आरोग्य पद्धतींमध्ये वापरले जाते आणि ते जळजळ नियमन आणि रोगप्रतिकारक आरोग्यास समर्थन देते असे मानले जाते. डेबोराने तिच्या शरीराला शस्त्रक्रिया आणि पुनर्प्राप्तीचा ताण व्यवस्थापित करण्यास मदत करण्याच्या आशेने ते दररोज घेणे सुरू केले.

टर्की टेल हा एक प्रकारचा औषधी मशरूम आहे जो पारंपारिकपणे रोगप्रतिकारक शक्तीला समर्थन देण्यासाठी वापरला जातो. डेबोरा म्हणते की काही औषधी मशरूममुळे रोगप्रतिकारक शक्ती मजबूत होण्यास मदत होऊ शकते असे सुचवणाऱ्या संशोधनाकडे ती आकर्षित झाली होती, तिचे शरीर कर्करोगाशी लढा देत असताना आणि मोठ्या शस्त्रक्रियेतून बरे होत असताना तिला महत्त्वाचे वाटले होते.

दुधाची काटेरी पाने असलेले एक रानटी रोप हे आणखी एक जोड होते, जे यकृताच्या समर्थनाशी जोडण्यासाठी निवडले गेले होते – उपचार घेत असताना आणि अनेक औषधे घेत असताना तिला विशेषतः महत्वाचे वाटले.

‘त्यामध्ये बरेच संशोधन होते,’ ती म्हणते.

‘मला वेळ किंवा पैसा वाया घालवायचा नव्हता. मला अशा गोष्टी हव्या होत्या ज्या शरीराला, विशेषत: रोगप्रतिकारक शक्तीला आधार देण्यासाठी ज्ञात होत्या.’

काही उत्पादने स्त्रोत मिळणे कठिण होते, काही परदेशातून आयात केली गेली होती, तर इतर ऑस्ट्रेलियामध्ये सहज उपलब्ध होती, ज्यांची किंमत $20 ते $60 (सुमारे £10 आणि £30 दरम्यान) पर्यंत बदलते. तिने शस्त्रक्रियेपूर्वी ते घेणे सुरू केले आणि संपूर्ण पुनर्प्राप्ती चालू राहिली.

सप्लिमेंट्ससोबत, डेबोरा आणि तिचा कौटुंबिक व्यवसाय देखील विकसित झाला नैसर्गिक त्वचा सीरम तिच्या सर्जिकल डाग बरे करण्यात मदत करण्यासाठी. कालांतराने तिच्या मानेच्या जखमेमध्ये दृश्यमान सुधारणा पाहणे ही पुनर्प्राप्ती दरम्यान भावनिक वाढ झाली.

‘त्यामुळे काहीतरी सकारात्मक घडताना पाहायला मदत झाली,’ ती म्हणते. ‘मी माझे शरीर बरे होताना पाहू शकलो.’

डाग किती बरे होत आहे हे पाहून डॉक्टरही प्रभावित झाले होते, डेबोरा या दोन्ही गोष्टींचे श्रेय स्थानिक काळजी आणि तिच्या शरीराला अंतर्गत आणि बाहेरून आधार देण्यावर तिचे एकूण लक्ष आहे.

हळूहळू, तिची शक्ती आणि ऊर्जा परत आली. शस्त्रक्रियेनंतर सुमारे सहा ते आठ आठवड्यांनंतर ती एका महत्त्वपूर्ण वळणावर पोहोचली.

‘ते हळू होते, पण मला माहीत होते की मी बरे होत आहे,’ ती म्हणते.

आज, डेबोरा म्हणते की तिला बरे वाटत आहे आणि ती तिच्या कुटुंबासह व्यायाम, काम आणि जीवनाचा आनंद घेण्यासाठी परतली आहे. पण अनुभवाने तिचे प्राधान्यक्रम बदलले.

‘आधी, व्यवसाय म्हणजे सर्वस्व होते कारण आम्ही स्वतःसाठी काम करतो,’ ती म्हणते. ‘आता मी खात्री करतो की कौटुंबिक वेळ प्रथम येईल. रात्री ईमेल पाठवणे प्रतीक्षा करू शकता.’

कर्करोग देखील तिच्या विचारांमध्ये शांतपणे उपस्थित राहतो.

ती म्हणते, ‘हे तुमचे मन कधीच पूर्णपणे सोडत नाही.

‘ते परत येऊ शकेल की नाही याबद्दल तुम्हाला नेहमी आश्चर्य वाटते. त्यामुळे तुम्ही सकारात्मक राहून स्वतःची काळजी घेण्यावर काम करता.’

डेबोराला आता एक गोष्ट प्रकर्षाने जाणवते ती म्हणजे थायरॉईड कर्करोगाविषयी जागरुकता वाढवणे, जे अनेकदा रडारच्या खाली उडते.

‘थायरॉईड कर्करोगाबद्दल कोणीही बोलत नाही,’ ती म्हणते. ‘मला निदान होईपर्यंत ते अस्तित्वात आहे हेही माहीत नव्हते.’

राष्ट्रीय आरोग्याच्या अंदाजानुसार, एक दशलक्षाहून अधिक ऑस्ट्रेलियन लोक निदान न झालेल्या थायरॉईड स्थितीसह जगत असतील, ज्याची लक्षणे अनेकदा तणाव, वृद्धत्व किंवा जीवनशैलीच्या कारणांसाठी चुकीची असतात.

थकवा, वजन बदल, मूड बदलणे आणि चयापचय समस्या या सर्व गोष्टी थायरॉईडच्या कार्याशी जोडल्या जाऊ शकतात, तरीही बरेच लोक ते तपासले पाहिजेत असे वाटत नाहीत.

डेबोरा लोकांना, विशेषत: स्त्रियांना, काही चुकीचे वाटत असल्यास थायरॉईड चाचणीची विनंती करण्यास प्रोत्साहित करते.

‘रक्त चाचणी आणि अल्ट्रासाऊंड सोपे आहेत,’ ती म्हणते. ‘आणि ते तुम्हाला खूप काही सांगू शकतात.’

मागे वळून पाहताना, डेबोरा म्हणते की कर्करोग हा शब्द ऐकणे हा सर्वात कठीण क्षण आहे.

‘धक्का आणि भीती. आपण ठीक असाल किंवा आपल्या कुटुंबासाठी तेथे असाल हे माहित नाही. तो सर्वात वाईट भाग होता.’

पण आज, कृतज्ञता भीतीपेक्षा जास्त आहे.

‘मी माझ्या तब्येतीबद्दल कृतज्ञ आहे,’ ती म्हणते. ‘आणि अशा क्लेशकारक अनुभवातून काहीतरी सकारात्मक घडले. आता मी अशाच गोष्टींमधून इतरांना मदत करू शकतो.’

सगळ्यात जास्त, ती म्हणते, इथे आल्याबद्दल ती कृतज्ञ आहे. निरोगी, उपस्थित आणि तिची मुले वाढताना पाहणे.