तर प्रिन्स विल्यमची धार्मिक श्रद्धा किती मजबूत आहे? आमच्याकडे विश्वासाचे रक्षक म्हणून कॉस्प्लेइंग ख्रिश्चन असू शकत नाही: कॅथरिन पेपिन्स्टर

या आठवड्यात राजा आणि राणी ब्रिटीश राजेशाहीच्या सर्वात प्राचीन धार्मिक परंपरांपैकी एक पार पाडतील – मौंडी गुरुवारच्या चर्च सेवेला उपस्थित राहून आणि मौंडी पैसे वितरित करतील.

हा 800 वर्षांपासून शाही नित्यक्रमाचा भाग आहे, कारण 1210 मध्ये राजा जॉनने त्याच्या अनेक प्रजेचे पाय धुतले होते, जसे येशूने शेवटच्या जेवणाच्या आधी त्याच्या शिष्यांचे केले होते.

पाय धुण्यासाठी चांदीची – आणि अत्यंत संग्रहणीय – नाणी देणे फार पूर्वीपासून बदलले होते, परंतु राजाने, त्याची आई, एलिझाबेथ II प्रमाणे, समारंभ स्वीकारला आहे, कारण ते लोकांना भेटून ख्रिश्चन विश्वासाचे लक्षण आहे.

मग, काही दिवसांनंतर, त्याने आयुष्यभर केले म्हणून, राजा चर्चला उपस्थित राहणार आहे इस्टर रविवार.

एलिझाबेथ II च्या विश्वासाबद्दल कधीही शंका नव्हती. तिने जे काही केले त्यात ते सोपे, मजबूत आणि स्पष्ट होते, विशेषतः तिची ख्रिसमस दिवसाचे संदेश.

राजाचा विश्वास अधिक क्लिष्ट आहे, केवळ त्याच्या सदस्यत्वामुळे आणि चर्च ऑफ इंग्लंडच्या नेतृत्वामुळेच नव्हे तर इतर ख्रिश्चन संप्रदाय आणि इतर धर्मांमध्ये त्याच्या स्वारस्याने देखील जिवंत होतो.

पण त्याचा मुलगा आणि वारस, विल्यम, ज्याला एके दिवशी त्याच्या वडिलांच्या पश्चात, विश्वासाचे रक्षक ही पदवी आणि चर्च ऑफ इंग्लंडच्या सर्वोच्च राज्यपालाची भूमिका दिली जाईल, त्याचे काय?

तो ख्रिश्चन आहे की नाही याबद्दल वर्षानुवर्षे कुरकुर होत आहे, जेव्हापासून तो सिंहासनाच्या पंक्तीत पहिला आहे तेव्हापासून ते अधिक जोरात वाढत आहे.

प्रिन्स ऑफ वेल्सने चर्च ऑफ इंग्लंडशी त्यांची बांधिलकी आणि त्यांचा ‘शांत विश्वास’ प्रकट केला आहे. ख्रिश्चन धर्मावरील त्याच्या भक्तीवर बराच काळ प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले जात आहे कारण तो नियमित चर्चला जाणारा नाही किंवा त्याचे वडील, राजा चार्ल्स किंवा दिवंगत राणी एलिझाबेथ यांच्यासारखा धर्मनिष्ठ नाही.

प्रिन्स विल्यम आणि कॅथरीन 25 मार्च 2026 रोजी कँटरबरी कॅथेड्रल येथे डेम सारा मुल्ली यांना कँटरबरीचे मुख्य बिशप म्हणून स्थापित करणाऱ्या राज्यारोहण समारंभाला उपस्थित होते

त्याच्याबद्दलचे प्रश्न लक्षात घेता, त्याने गेल्या बुधवारी कँटरबरीचा आर्चबिशप म्हणून सारा मुल्लालीच्या राज्याभिषेकाच्या धावपळीत निर्णय घेतला – जिथे विल्यमने त्याच्या वडिलांचे प्रतिनिधित्व केले – की तो खरोखर ख्रिश्चन आहे हे सांगण्याची वेळ आली आहे.

एका सूत्राने सांगितले की, राज्यारोहण हे सांगण्याची संधी होती की भावी राजा आणि सर्वोच्च राज्यपाल खरोखरच विश्वास ठेवतात, जरी ‘प्रिन्स ऑफ वेल्सची चर्च ऑफ इंग्लंडशी बांधिलकी लोकांच्या अपेक्षेपेक्षा काहीवेळा शांत असते, आणि म्हणूनच ते नेहमीच पूर्णपणे समजले जात नाही’ अशी कबुली दिली गेली.

काहीजण असा युक्तिवाद करतील की विश्वास ही खाजगी बाब आहे. विल्यमच्या बाबतीत तसे नाही. ‘आम्ही देव करत नाही’ या पंतप्रधान टोनी ब्लेअरच्या विश्वासाबद्दल विचारले असता ॲलिस्टर कॅम्पबेलच्या प्रतिक्रियेवर तो मागे पडू शकत नाही, कारण ब्रिटीश राजेशाही देव करते.

राजाची भूमिका प्रस्थापित चर्चशी जोडलेली आहे, म्हणूनच विल्यमची अर्धवट विश्वासाची अभिव्यक्ती निराशाजनक आहे.

त्याच्या जीवनाकडे पाहताना, विल्यमच्या विश्वासाच्या बळावर काही संकेत मिळतात.

त्याच्या आधीच्या अनेक शाही मुलांप्रमाणे, विल्यमचे नाव बकिंगहॅम पॅलेसमधील संगीत खोलीत ठेवण्यात आले होते, कँटरबरीचे तत्कालीन आर्चबिशप, रॉबर्ट रन्सी, अधिकारी होते.

वयाच्या 14 व्या वर्षी, त्याला त्याच्या वडिलांचे मित्र, बिशप (आताचे लॉर्ड) रिचर्ड चार्ट्रेस यांनी पुष्टीकरणासाठी तयार केले होते.

पण काही महिन्यांनंतर, त्याची आई डायनाचा कार अपघातात दुःखद मृत्यू झाला. अशी भयानक गोष्ट घडू देणाऱ्या देवावरील त्याच्या विश्वासाची त्यामुळे परीक्षा झाली असेल?

किंग चार्ल्सचा विश्वास अधिक क्लिष्ट आहे, केवळ त्याच्या सदस्यत्वामुळे आणि चर्च ऑफ इंग्लंडच्या नेतृत्वामुळेच नव्हे तर इतर ख्रिश्चन संप्रदाय आणि इतर धर्मांबद्दलच्या त्याच्या स्वारस्यामुळे देखील जिवंत होतो. चित्र: किंग चार्ल्स तिसरा आणि राणी कॅमिला यांनी 6 एप्रिल 2023 रोजी कॅथेड्रल यॉर्क मिन्स्टर येथे रॉयल मौंडी सेवेला हजेरी लावली

कदाचित त्याच्या आईच्या मृत्यूनंतर सकाळी बालमोरल जवळच्या क्रॅथी चर्चमध्ये नेले जाणे ही सांत्वनाऐवजी चाचणी होती.

2011 मध्ये वेस्टमिन्स्टर ॲबे येथे केट मिडलटन यांच्याशी लग्न होईपर्यंत आणखी थोडेच पुढे जाणे बाकी होते. रोवन विल्यम्स यांनी कँटरबरीचे मुख्य बिशप म्हणून काम केले.

केट, ज्याची त्यांच्या लग्नाच्या धावपळीत पुष्टी झाली होती, आणि विल्यम यांनी मिळून सेवेसाठी प्रार्थना लिहिली, ज्यात प्रत्येक दिवसाच्या व्यस्ततेचा संदर्भ दिला गेला आणि ‘आयुष्यात वास्तविक आणि महत्त्वाचे काय आहे यावर आपले डोळे स्थिर ठेवा’.

महत्त्वाच्या गोष्टींमध्ये देवाचा समावेश होता की नाही हे स्पष्ट नव्हते.

तेव्हापासून या जोडप्याने त्यांच्या तीन मुलांचे नामकरण केले आहे आणि उर्वरित विंडसर्ससह ख्रिसमसच्या दिवशी सँडरिंगहॅम येथील चर्चमध्ये उपस्थित होते.

परंतु या जोडप्याने अँग्लिकन्सचा सराव केल्याचे काही पुरावे नाहीत. ते त्यांच्या अनेक पिढीप्रमाणेच, देवाभिमानापेक्षा हिरवे बनलेले दिसतात.

केटला विशेषतः मदर नेचरबद्दल बोलायला आवडते. ‘हिवाळा,’ ती तिच्या चार ऋतूंबद्दलच्या एका चित्रपटात उत्साहाने सांगते, ‘आपल्याला शांतता आणण्याचा एक मार्ग आहे… निसर्गाशी एकरूप राहण्याचा, एक शांत शिक्षक आणि मार्गदर्शन करणारा मऊ आवाज…’

पण परंपरेने सिंहासनाचा वारस आणि त्याची पत्नी यांना प्रेरणा देणारा मार्गदर्शक म्हणजे देव. खरंच, तुझा हात, ओ गॉड, हॅज गाईडेड हे भजन आर्चबिशप मुल्लाली यांच्या कँटरबरी कॅथेड्रलच्या स्थापनेत गायले गेले. प्रत्येक श्लोकाची अंतिम ओळ: ‘एक चर्च, एक विश्वास, एक प्रभु.’

परम आदरणीय डॉ अल्बर्ट चामा, मध्य आफ्रिकेचे मुख्य बिशप, यांनी 25 मार्च 2026 रोजी राज्यारोहण समारंभात कँटरबरी डेमच्या मुख्य बिशप सारा मुल्लाली यांच्यासाठी प्रार्थनेचे नेतृत्व केले. राजघराणे उपस्थित होते

अर्थात, ब्रिटन आता एका चर्चचा आणि एका विश्वासाचा देश राहिलेला नाही. आजचा समाज किती वैविध्यपूर्ण आहे हे आपल्या वडिलांप्रमाणेच विल्यमलाही ठाऊक आहे.

2021 च्या जनगणनेत असे दिसून आले आहे की अविश्वासू लोकसंख्येच्या सुमारे 38 टक्के आहेत आणि विल्यम राजा होईपर्यंत ती चांगली वाढू शकते.

जेव्हा ती वेळ येते, तेव्हा विल्यमच्या राज्याभिषेकाला ते प्रतिबिंबित करावे लागेल – आणि म्हणून त्याच्या वडिलांच्या राज्याभिषेकापेक्षा कमी धार्मिक सोहळा असावा.

परंतु जर राजेशाहीशी धर्माचा संबंध पूर्णपणे नाहीसा झाला, तर ती आपल्या राज्यघटनेसाठी एक समस्या असेल, कारण प्रस्थापित चर्चला सर्वोच्च राज्यपाल म्हणून राजा आहे.

पण ते त्याहून अधिक आहे. एक सम्राट जो विश्वास ठेवतो तो एक चिन्हांकित आहे, जो स्वतःहून मोठ्या गोष्टीकडे निर्देश करतो. म्हणूनच, चार्ल्स तिसऱ्याच्या राज्याभिषेकाच्या वेळी, जेव्हा विल्यमचे वडील वेस्टमिन्स्टर ॲबेमध्ये दाखल झाले, तेव्हा त्यांनी ख्रिस्ताबद्दल म्हटले: ‘त्याच्या नावाने आणि त्याच्या उदाहरणानंतर मी सेवा करण्यासाठी नाही तर सेवा करण्यासाठी आलो आहे.’

तो नम्रतेचा क्षण होता: तो कदाचित राजा असेल, परंतु त्याने एका उच्च शक्तीकडे पाहिले. त्या उद्देशाशिवाय आणि अर्थाशिवाय, राजेशाही हे सेलिब्रिटीचे दुसरे रूप आहे.

चर्च ऑफ इंग्लंड आधुनिक धर्मनिरपेक्ष जगात तीक्ष्ण कोपर असल्याचे ज्ञात नाही, परंतु त्याला निष्क्रिय संप्रदाय मानले जाऊ नये, ज्याच्या अनुयायांनी नम्रपणे एखाद्या सेलिब्रिटीला प्रमुख म्हणून स्वीकारले पाहिजे.

एक भेदभाव, कॉस्प्लेइंग पोप किंवा मुख्य रब्बी यांना त्यांच्या मंडळ्यांद्वारे तोंड दिले जाणार नाही, आणि म्हणून अँग्लिकन चर्चला खऱ्या आस्तिकाच्या नेतृत्वात समान आदर आणि सन्मान प्राप्त होतो.

प्रिन्स विल्यम ख्रिसमस आणि इस्टर सारख्या वर्षातील महत्त्वाच्या वेळी सेवांमध्ये उपस्थित राहण्याचा आनंद घेतात. चित्र: प्रिन्स विल्यम, प्रिन्स ऑफ वेल्स, प्रिन्स लुई ऑफ वेल्स, कॅथरीन, वेल्सची राजकुमारी आणि वेल्सची राजकुमारी शार्लोट 25 डिसेंबर 2024 रोजी सँडरिंगहॅम, नॉरफोक येथे सँडरिंगहॅम चर्चमध्ये ख्रिसमस मॉर्निंग सर्व्हिसला उपस्थित होते

जर विलियम स्वत: ला या उद्देशाला स्वीकारू शकत नसेल तर राजेशाही, लोक आणि चर्च यांच्यातील मजबूत दुवा विरघळेल. आणि ही धार्मिक भूमिका पार पाडणे अशक्य वाटते.

जर विल्यम – त्याचे वडील, आजी आणि आमचे सम्राट हेन्री आठव्यापर्यंत परत येण्यासारखे विश्वासाचे रक्षक – खरेच करू शकत नाहीत – तर कोण करेल? महत्प्रयासाने मेघन आणि हॅरी किंवा नशिबात यॉर्कपैकी कोणीही नाही. ॲन आणि एडवर्ड, जरी त्याच्या वडिलांचे चांगले समर्थक असले तरी, पाऊल उचलण्यासाठी नक्कीच खूप वृद्ध असतील.

आम्हाला एक आशा आहे ती म्हणजे विल्यमची लोकांबद्दलची स्पष्ट प्रशंसा ज्यांच्या दोलायमान विश्वासाने त्यांना ते जे काही करतात त्याबद्दल प्रेरणा दिली आहे. हे असे लोक आहेत जे त्याच्या आवडत्या धर्मादाय संस्था चालवतात, जसे की द पॅसेज, लंडनमधील बेघरता प्रकल्प, दिवंगत कार्डिनल बेसिल ह्यूम यांनी स्थापित केलेला आणि नन्सची ऑर्डर. कृतीवरील हा विश्वास विल्यमच्या कल्पनाशक्तीला पकडतो असे दिसते.

आर्चबिशप सारा मुल्लाली यांच्या विश्वासानेच तिला परिचारिका म्हणून प्रेरणा दिली आणि तिच्यामध्ये विल्यमला एक नातेवाईक आत्मा सापडला.

जर मुलली राजकुमारला समजावून सांगू शकली की तिचा अँग्लिकन विश्वास तिला जगाची जाणीव करून देण्यास कशी मदत करतो आणि तिच्या वचनबद्धतेशी तिला घट्ट धरून ठेवतो, तर विल्यम अजूनही ते पूर्णपणे स्वीकारू शकेल – आणि राष्ट्राला पात्र असलेल्या विश्वासाचा कट्टर रक्षक बनू शकेल.

कॅथरीन पेपिन्स्टर या डिफेंडर्स ऑफ द फेथ: द ब्रिटीश मोनार्की, रिलिजन अँड द कॉरोनेशनच्या लेखिका आहेत.