‘ती एक मुत्सद्दी आहे, डी-लिस्ट सेलिब्रिटी नाही’: सिव्हिल सर्व्हिस चीफ अँटोनिया रोमिओने ‘निर्लज्ज’ स्व-प्रवर्तक म्हणून नाव दिले आहे – कारण पूर्ववर्तींचे मोबदला £260k पेक्षा जास्त असल्याचे आढळले आहे

यूकेची सर्वोच्च नागरी सेवक होण्यासाठी आघाडीवर असलेल्या तिला तिच्या कर्मचाऱ्यांनी ‘निर्लज्ज’ स्व-प्रवर्तक म्हणून ओळखले होते, हे समोर आले आहे.

डेम अँटोनिया रोमियो, जे सर्वात वरिष्ठ अधिकारी आहेत गृह कार्यालयनवीन कॅबिनेट सचिव आणि नागरी सेवेचे प्रमुख बनण्याची व्यापकपणे अपेक्षा आहे.

सर ख्रिस वर्माल्ड यांना गेल्या आठवड्यात पदावरून काढून टाकल्यानंतर अंतरिम कॅबिनेट सचिवाची कर्तव्ये पार पाडणाऱ्या तीन व्हाईटहॉल मँडारिनपैकी ती सध्या एक आहे.

परंतु सर ख्रिसची कायमस्वरूपी बदली करण्याच्या तिच्या बोलीला 2017 मध्ये न्यूयॉर्कमध्ये एचएम कॉन्सुल जनरल म्हणून तिच्या काळातील गुंडगिरीच्या मागील आरोपांमुळे धक्का बसला आहे.

डेम अँटोनिया रोमियोवर यापूर्वी केलेल्या तक्रारींच्या ताज्या तपशीलावरून असे दिसून आले आहे की सहकाऱ्यांनी तिच्यावर तिच्या कामापेक्षा तिच्या वैयक्तिक प्रोफाइलची अधिक काळजी घेण्याचा आरोप केला.

दस्तऐवज मध्ये तक्रारी सेट, द्वारे पाहिले बीबीसीकाही समकालीन साक्ष सांगतात: ‘ती एक मुत्सद्दी आहे, डी-लिस्ट सेलिब्रिटी नाही.

‘माझा 15 वर्षांचा, सोशल मीडियाचा वेड, भाऊ त्याच्या सेल्फ-प्रमोशनमध्ये कमी निर्लज्ज आहे.’

सर ख्रिस – ज्यांना फक्त 14 महिन्यांनंतर सिव्हिल सर्व्हिसचे प्रमुख म्हणून सर केयर स्टाररने पदावरून हटवले होते – ते £260,000 पेक्षा जास्त असण्याची शक्यता आहे.

डेम अँटोनिया रोमियो, जे गृह कार्यालयातील सर्वात वरिष्ठ अधिकारी आहेत, ते नवीन कॅबिनेट सचिव आणि नागरी सेवेचे प्रमुख बनतील अशी अपेक्षा आहे.

गेल्या आठवड्यात सर ख्रिस वर्मल्ड यांना पदावरून काढून टाकल्यानंतर अंतरिम कॅबिनेट सचिवाची कर्तव्ये पार पाडणाऱ्या तीन व्हाईटहॉल मंडारिन्सपैकी एक डेम अँटोनिया सध्या आहे.

डिसेंबर 2024 मध्ये व्हाईटहॉलचे नेतृत्व करण्यासाठी पंतप्रधानांनी सुरुवातीला सर ख्रिसची निवड केली होती, परंतु आता त्यांनी त्यांच्या बिघडलेल्या प्रीमियरशिपचा आणखी एक ‘रीसेट’ करण्याचा प्रयत्न केल्याने त्यांना सोडून देण्याचा निर्णय घेतला आहे.

सर ख्रिस यांना £260,000 चे करदात्यांनी-निधी केलेले विच्छेदन पेमेंट मिळाल्याचे मोठ्या प्रमाणावर नोंदवले गेले होते – जे आतापर्यंतचे सर्वात मोठे आहे.

परंतु सरकारी खुलासे असे सांगतात की त्याची देय रक्कम ‘काय पेक्षा जास्त होती [he] करारानुसार पात्र असेल’.

सूत्रांनी सांगितले पोलिटिको हे सूचित करते की एकूण पेआउट पूर्वीच्या विचारापेक्षा जास्त होता.

कॅबिनेट कार्यालयातील उच्च अधिकारी कॅट लिटल यांनी हा खुलासा केला आहे.

तिने सर ख्रिसच्या मोबदल्याला मंजुरी देण्यासाठी पंतप्रधानांकडून ‘मंत्रिपदाच्या निर्देशा’ची विनंती केली, कारण ती त्याला खात्री देऊ शकत नव्हती की ते करदात्याला पैशाचे मूल्य देईल.

सुश्री लिटिलने या आठवड्यात सर केयर यांना लिहिलेल्या पत्रात लिहिले: ‘मला सूचित केले गेले आहे की या स्तरावर तोडगा काढणे आवश्यक आहे कारण ही एक उच्च प्रोफाइल, अनोखी भूमिका आहे जी अगदी कमी नोटीसवर मान्य केली गेली आहे.

‘कायदेशीर स्थितीची जटिलता आणि यावेळी विचारात घ्यायची माहिती लक्षात घेता, प्रस्तावित सेटलमेंट रक्कम पैशासाठी मूल्य दर्शवते की नाही हे आवश्यक पातळीवर निष्कर्ष काढणे माझ्यासाठी शक्य नाही.

‘तथापि, पंतप्रधान या नात्याने तुम्ही या प्रकरणाचा निष्कर्षापर्यंत पोहोचण्यासाठी आणि सरकारच्या प्रभावी कामकाजापासून विचलित होण्यास प्रतिबंध करण्यासाठी विशेषत: सार्वजनिक हिताचा विचार करू शकता.’

कॅबिनेट कार्यालयाच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘आम्ही वैयक्तिक एचआर प्रकरणांवर भाष्य करत नाही.

‘वरिष्ठ अधिकारी किंवा मंत्र्यांसाठी कोणतीही विच्छेदन देयके कॅबिनेट कार्यालयाच्या वार्षिक अहवालात आणि या वर्षाच्या शेवटी प्रकाशित होणाऱ्या खात्यांमध्ये समाविष्ट आहेत.’

सर केयर स्टारर यांनी सर ख्रिसच्या जागी डेम अँटोनियाची इच्छा व्यक्त केली आहे कारण त्यांनी त्यांच्या सरकारची आणखी एक दुरुस्ती करण्याचा प्रयत्न केला आहे.

सर कीर यांनी सर ख्रिसची निवड करण्यापूर्वी डिसेंबर 2024 मध्ये कॅबिनेट सचिव होण्यासाठी ती शॉर्टलिस्टमध्ये होती.

परंतु डेम अँटोनियाचे माजी बॉस, लॉर्ड सायमन मॅकडोनाल्ड यांनी, योग्य ‘ड्यू डिलिजेन्स’ असल्याची खात्री करण्यासाठी ‘सुरुवातीपासून’ नवीनतम भरती प्रक्रिया सुरू करण्याची पंतप्रधानांना विनंती केली आहे.

डेम अँटोनियाबद्दल कर्मचाऱ्यांच्या दाव्यांपैकी एक असा आहे की तिने न्यूयॉर्कमधील तिच्या अधिकृत निवासस्थानाचे स्नानगृह व्होग मॅगझिन आणि न्यू यॉर्करमधील तिच्याबद्दल फ्रेम केलेल्या लेखांसह कव्हर करण्याची मागणी केली होती.

बीबीसीने मंगळवारी दिलेल्या ईमेलनुसार, ‘तुम्ही बाथरूम कसेही वापरत असलात तरी तुमच्याकडे टक लावून पाहत असलेल्या मासिकातील तिचा फोटो तुम्हाला पाहावा लागेल’ असा हेतू होता.

एका संदेशात दावा केला गेला: ‘एचएमजीच्या कामावर आणि प्राधान्यक्रमांवर तिच्या वैयक्तिक ब्रँडचा प्रचार करण्याचा अँटोनियाचा ध्यास [HM Government] सर्व कर्मचाऱ्यांसाठी एक असह्य तणावपूर्ण आणि गुंडगिरीचे वातावरण तयार केले आहे.’

आणखी एका माजी सहकाऱ्याने लिहिले: ‘मी अत्यंत घाबरलो आहे की युनायटेड स्टेट्समधील सर्वोच्च मुत्सद्दी पदांपैकी एक असलेली अँटोनिया तिच्या वैयक्तिक बांधकामावर अवाजवी रक्कम केंद्रित करत आहे. ट्विटर ब्रँड.’

द मेल ऑन संडे प्रथम उघड केल्याप्रमाणे, डेम अँटोनियावर गुंडगिरी करणाऱ्या कर्मचाऱ्यांचा आरोप आहे ज्यांनी तिच्या भव्य खर्चावर टीका केली. असा दावा करण्यात आला की तिने तिचे अधिकृत निवासस्थान पुन्हा रंगविण्यासाठी $100,000 तसेच यूकेला परतण्यासाठी महागड्या फ्लाइटची मागणी केली होती.

मंगळवारी असे नोंदवले गेले की 2017 च्या सुरुवातीच्या तपासात असे आढळून आले की तिच्याकडे ‘उत्तर देण्यासाठी एक गंभीर प्रकरण’ आहे कारण माजी राजदूत सर टिम हिचेन्स यांना एक आठवडाभर चौकशी करण्यासाठी यूएसला पाठवण्यात आले होते ज्या दरम्यान त्यांनी तिच्या अनेक सहकाऱ्यांशी बोलले होते.

डेम अँटोनिया रोमियोने न्यूयॉर्कमध्ये ॲना विंटूरच्या आवडीनिवडींसाठी चमकदार पार्ट्या केल्या

त्यानंतर त्याचा अहवाल लॉर्ड मॅकडोनाल्ड ऑफ सॅलफोर्ड यांना सादर करण्यात आला, जो परराष्ट्र कार्यालयातील तत्कालीन स्थायी सचिव होता, ज्यांनी गेल्या आठवड्यात डेम अँटोनिया कॅबिनेट सचिव बनण्याच्या संभाव्यतेविरुद्ध नाटकीयपणे बोलले.

परंतु प्राथमिक तपासणीचे निष्कर्ष असूनही, कॅबिनेट कार्यालयाने तिला ‘उत्तर देण्यासारखे कोणतेही प्रकरण नाही’ असे सांगितले आणि डेम अँटोनियाला फक्त तिच्या व्यवस्थापन आणि नेतृत्व शैलीबद्दल सल्ला देण्यात आला.

एका स्रोताने टाइम्सला सांगितले: ‘परराष्ट्र कार्यालयाने संपूर्ण तपास केला आणि उत्तर देण्यासाठी एक गंभीर प्रकरण सापडले ज्याकडे कॅबिनेट कार्यालयाने दुर्लक्ष केले. मग त्यांनी स्वतःचा तपास केला नसताना ते निष्कर्षापर्यंत कसे पोहोचले?’

परंतु डेम अँटोनियाच्या विरोधात नकारात्मक माहिती वाढल्याने, एका लेबर ग्रँडीने सांगितले की, सर केयर स्टाररच्या सरकारने अलीकडील इतर नियुक्तींमध्ये चुका केल्या होत्या म्हणून तिच्यावर अन्याय केला जात आहे.

बॅरोनेस हरमन यांनी या हल्ल्यांचा संबंध लॉर्ड मँडेलसन यांना अमेरिकेचे राजदूत म्हणून नियुक्त करण्याच्या सर कीर यांच्या विनाशकारी निर्णयाशी जोडला. कुख्यात पेडोफाइल जेफ्री एपस्टाईनशी असलेल्या त्याच्या मैत्रीबद्दल जाणून घेणेआणि त्याने अलीकडेच त्याच्या माजी फिरकी प्रमुख लॉर्ड डॉयलला एक सरदार सोपवले असूनही त्याने दोषी लैंगिक गुन्हेगारासाठी प्रचार केला होता.

तिने सोशल मीडियावर लिहिले: ‘दोन पुरुषांच्या (मँडेलसन/डॉयल) नियुक्तीतील प्रमुख त्रुटी एका महिलेच्या (अँटोनिया रोमियो) कचऱ्याचा छडा लावण्याचे निमित्त आहे असे दिसते.

‘पुरुषांवर योग्य तत्परतेने वागणे हे स्त्रीला मारणे न्याय्य ठरत नाही. मायसोजेनी [sic] येथे फील्ड डे आहे! हे थांबायला हवे!’

सरकारनेही सातत्याने डेम अँटोनियाचा बचाव केला आहे.

कॅबिनेट कार्यालयाने म्हटले: ‘नऊ वर्षांपूर्वी एक औपचारिक तक्रार करण्यात आली होती – ज्याची कसून चौकशी करण्यात आली होती आणि उत्तर देण्यासारखे कोणतेही प्रकरण नसल्यामुळे आरोप फेटाळण्यात आले होते.

‘न्यूयॉर्कमध्ये कॉन्सुल-जनरल म्हणून काम करत असताना, अँटोनिया रोमियो कॅबिनेट कार्यालयातून दुय्यम स्थानावर होत्या, म्हणून संबंधित तक्रारीबद्दल निर्णय कॅबिनेट कार्यालयाकडून घेण्यात आला. ही प्रमाणित प्रथा आहे.’

सोमवारी सर कीरच्या प्रवक्त्याने पत्रकारांना सांगितले की ती ‘तीन स्थायी सचिव भूमिकांसह नियुक्तीसह उत्कृष्ट सार्वजनिक सेवेचा 25 वर्षांचा रेकॉर्ड असलेली उत्कृष्ट नेत्या’ होती.