लिंगांची नवीन लढाई साबालेन्का साठी लक्ष आणि स्वतःचे ध्येय मिळविण्याची निंदक बोली आहे | टेनिस

2025 हे वर्ष होते आरिना सबलेन्का अनेक कारणांमुळे. तिने चारपैकी तीन ग्रँडस्लॅम अंतिम फेरी गाठली, यूएस ओपनमध्ये तिचे चौथे मोठे विजेतेपद पटकावले आणि पुढे स्वत:ला पिढीतील महान म्हणून स्थान मिळवून दिले. एक अस्थिर, वन-नोट बॉल-बॅशर म्हणून तिच्या नम्र उत्पत्तीपासून, 27 वर्षांची ही प्रशंसनीयपणे वाढत्या पूर्ण खेळाडूमध्ये विकसित झाली आहे. साबालेन्का ही सलग दुसऱ्या वर्षी जगातील सर्वोत्तम खेळाडू ठरली आहे.

क्षणभंगुर टेनिस ऑफ-सीझन सहसा खेळाडू आणि प्रेक्षकांसाठी नवीन हंगाम येण्यापूर्वी अशा महान पराक्रमांवर विचार करण्याची संधी असते. या वर्षी, तथापि, डिसेंबरचे प्रवचन जलदगतीने जवळ येणा-या साबलेन्काच्या मध्यभागी असलेल्या रेल्वेच्या दुर्घटनेने रुळावरून घसरले आहे.

रविवारी, महिला टेनिसमध्ये जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानी असलेल्या साबालेन्का विरुद्ध खेळेल निक किर्गिओस दुबईतील एका प्रदर्शनीय सामन्यात ज्याला बॅटल ऑफ द सेक्स असे नाव देण्यात आले आहे. दोन्ही खेळाडूंच्या प्रमोशनच्या अनेक आठवड्यांच्या शेवटी, ही आतापर्यंतची सर्वात अयोग्य टेनिस इव्हेंट होण्याच्या मार्गावर आहे.

या कालावधीत केवळ सहा अधिकृत सामने खेळलेल्या किर्गिओसला गेल्या तीन वर्षांपासून दुखापतींनी ग्रासलेल्या किर्गिओसला हा सामना का आकर्षक वाटेल हे पाहणे अवघड नाही. 30 वर्षांचा असताना, तो कोणत्याही सातत्यपूर्ण किंवा स्पर्धात्मक पद्धतीने या दौऱ्यावर परत येऊ शकेल की नाही हे स्पष्ट नाही. तो अजूनही शक्य तितके पैसे कमवण्यासाठी येथे आहे हे उघड आहे.

या कार्यक्रमात साबालेन्का यांचा सहभाग खूपच लक्षणीय आणि निराशाजनक आहे. तिने 2025 मध्ये चारपैकी तीन ग्रँडस्लॅम फायनल गाठली, यूएस ओपनमध्ये तिचे चौथे मोठे विजेतेपद पटकावले आणि पुढील पिढीतील महान म्हणून स्वत:ला स्थान दिले. एक अस्थिर, आक्रमक तरुण आशावादी म्हणून तिच्या नम्र उत्पत्तीपासून, 27-वर्षीय तरुणी प्रशंसनीयपणे वाढत्या पूर्ण खेळाडूमध्ये विकसित झाली आहे.

प्रदर्शनाची घोषणा केल्यापासून सबलेन्का, किर्गिओस आणि त्यांच्या शिबिराने त्यानंतरच्या टीकेचा प्रतिकार केला आहे की याकडे केवळ हलकेफुलके मनोरंजन म्हणून पाहिले पाहिजे जे खेळासाठी खूप फायदेशीर ठरेल, टेनिसमध्ये अधिक रस निर्माण करेल आणि त्याच्या नियमित स्पर्धांमध्ये स्वारस्य नसलेल्या प्रेक्षकांपर्यंत पोहोचेल.

मात्र, त्याचवेळी महिलांच्या खेळांसमोरील आव्हानांचा गुंतवणुकीचे आमिष म्हणून वापर करून त्याचे मार्केटिंग केले जात आहे. साबालेन्का यांनी दावा केला आहे की ही स्पर्धा “महिला टेनिसला उच्च पातळीवर आणेल” आणि तिने बिली जीन किंगच्या 1973 मध्ये माजी खेळाडू बॉबी रिग्ज यांच्यावर झालेल्या विजयाचा संदर्भ देखील दिला आहे, जो मूळ लढाईतील सेक्स बाउट्सपैकी एका मोठ्या धूमधडाक्यात आहे, जो महिला खेळांसाठी एक महत्त्वाचा क्षण आहे ज्याने महिलांच्या वृत्तीमध्ये बदल घडवून आणला.

निकालाची पर्वा न करता, ही स्पर्धा सबलेन्का आणि महिला टेनिससाठी स्वतःचे ध्येय आहे. त्यातून शिकण्यासारखे अजिबात नाही. एक अव्वल महिला खेळाडू शीर्षस्थानी पुरुष खेळाडूंशी स्पर्धा करू शकत नाही आणि प्रेक्षक ते कुठे आहेत यावर विश्वास ठेवणार नाहीत. तथापि, महिला टेनिस हा अजूनही एक जबरदस्त खेळ आहे जो आतापर्यंत पाहिलेल्या काही महान खेळाडूंसाठी जबाबदार आहे. खेळाकडे अधिक लक्ष देण्याची आणि डोळ्यांची गरज आहे, परंतु ते त्याच्या असंख्य उत्कृष्ट स्पर्धात्मक कामगिरीवर आणि अविस्मरणीय व्यक्तिमत्त्वांवर असले पाहिजे.

महिला टेनिससाठी शेवटची गोष्ट म्हणजे समान बक्षीस रकमेवर प्रश्न विचारणारी अधिक थकलेली चर्चा, जी कधीही बदलणार नाही आणि महिला पाच-सेट्सचे सर्वोत्तम सामने खेळत आहेत – हे विषय निश्चितपणे आमंत्रित केले जातील. जगातील सर्वात मोठ्या महिला खेळाचा नेता, WTA मध्ये क्रमांक 1 चे स्थान नेहमीच महान प्रतीकात्मक आणि महत्त्वाचे राहिले आहे. सबलेन्का यांनी तिने मिळवलेल्या पदाचा उपयोग लोकांसाठी तिच्या खेळात कचरा टाकण्यासाठी केला आहे.

या कार्यक्रमाची उभारणी अपेक्षेपेक्षाही अधिक गंभीर आहे. डिसेंबरच्या सुरुवातीस, सबालेन्का आणि किर्गिओस यांची पियर्स मॉर्गन यांनी मुलाखत घेतली आणि लवकरच चर्चा सुरू झाली. व्यावसायिक टेनिसमधील ट्रान्स महिलांचा विषयसबलेन्का यांनी खेळात ट्रान्स महिलांच्या उपस्थितीला फटकारले. तिच्या या टिप्पण्यांनी जागतिक मथळे निर्माण केले.

डब्ल्यूटीए टूरमध्ये शून्य ट्रान्स महिला आहेत. याहूनही अधिक समर्पक आणि महत्त्वाचा मुद्दा म्हणजे महिला खेळाडूंना खेळाच्या बाहेरील आणि आतील बाजूंच्या आकडेवारीवरून रोजच्यारोज तोंड द्यावे लागत आहे. सबलेन्का यांनी प्रदर्शनापूर्वी महिलांच्या खेळाचे रक्षण करण्याचा दावा करणारी विधाने करणे निवडले की ती किर्गिओसच्या खांद्याला खांदा लावून बसून मदत करेल असा दावा केला, एक माणूस ज्याने आपल्या माजी प्रेयसीवर प्राणघातक हल्ला केल्याचा गुन्हा कबूल केला, त्याला अँड्र्यू टेटपासून स्वत: ला दूर करावे लागले ज्याने सोशल मीडियावर लैंगिक अत्याचाराचा सामना करणाऱ्या गर्विष्ठ दुष्कृत्याचा सामना केला आहे. ॲना कालिन्स्काया आणि डोना वेकिक सारखे खेळाडू.

याकडे लक्ष वेधले गेले आहे हे नाकारता येत नाही. हा कार्यक्रम बीबीसीने उचलला आहे आणि सबालेन्काला जिमी फॅलन अभिनीत टुनाइट शोमध्ये प्रवेश देण्यात आला होता, जो यूएस ओपनच्या विजयानंतर लगेचच टेनिसपटूंसाठी प्रवेशयोग्य असतो. दुबई कोका-कोला एरिनाच्या 17,000 जागा बहुतेक भरलेल्या पाहण्यात आश्चर्य वाटणार नाही.

तथापि, लक्ष नेहमीच सकारात्मक नसते. हे प्रदर्शन दोन्ही खेळाडूंच्या बँक खात्यांना आणि त्यात सहभागी असलेल्या इतर सर्व घटकांना फायदा मिळवून देण्यासाठी वाद निर्माण करण्याचा निंदक प्रयत्न आहे. ही खरोखरच त्याच्या काळातील घटना आहे, जेव्हा प्रभावकर्ते त्यांच्या सेलिब्रिटी बॉक्सिंग बाउट्ससाठी जगातील अनेक सर्वोत्तम लढाऊ खेळाडूंपेक्षा जास्त पैसे कमवतात. जेक पॉल त्याच्या सेलिब्रेटीचा फायदा घेत लाखो लाखो कमावतात यावर कोणतीही गंभीर व्यक्ती खरोखर विश्वास ठेवत नाही अँथनी जोशुआशी लढा देऊन किंवा 58 वर्षीय माईक टायसन बॉक्सिंगसाठी खरोखर चांगले आहे, ज्याप्रमाणे कोणत्याही गंभीर व्यक्तीने असा विश्वास ठेवू नये की या घटनेचे कोणतेही उदात्त कारण आहे. सबालेन्का आणि किर्गिओस हे दोघेही एकाच एजन्सी, इव्हॉल्व्हद्वारे प्रतिनिधित्व करतात आणि ते सर्व चांगले मिळवण्यासाठी उभे आहेत.

2025 हा अलीकडील स्मृतीतील सर्वोत्कृष्ट महिला टेनिस हंगामांपैकी एक होता, जो सबालेन्का आणि इगा स्विटेक यांच्या कामगिरीने प्रेरित होता परंतु कोको गॉफ, अमांडा ॲनिसिमोवा, एलेना रायबाकिना आणि मॅडिसन कीज या सर्वोच्च सहाय्यक कलाकारांसह, ज्या खेळाडूंनी अव्वल दोन आणि उत्तेजित मॅन्यूचे जीवन अत्यंत कठीण केले आहे. नेहमीप्रमाणे, महिला टेनिसची महानता समजून घेण्याचा सर्वोत्तम मार्ग म्हणजे महिला टेनिस पाहणे.