ते बीजिंगच्या दौऱ्यासाठी निघाले असताना, पंतप्रधानांनी ठामपणे सांगितले की ते चीनने दिलेल्या धमक्यांकडे डोळेझाक करणार नाहीत

Keir Starmer द्वारे उद्भवलेल्या जोखमींकडे तो डोळेझाक करत नाही असा आग्रह धरला चीन आज रात्री तो एका मोठ्या व्यापार मोहिमेवर निघाला होता.

बुधवारी भेट देणारे ते आठ वर्षांतील पहिले पंतप्रधान बनतील बीजिंग दोन्ही देशांमधील संबंध ‘हिमयुग’ मधून बाहेर काढण्याच्या प्रयत्नात.

ब्रिटीश व्यावसायिक बॉसच्या शिष्टमंडळासह सर कीर राष्ट्रपतींसोबत गुंतवणूक आणि राष्ट्रीय सुरक्षेवर चर्चा करतील शी जिनपिंग आणि पंतप्रधान ली कियांग यांनी गुरुवारी.

चीनला मेगा दूतावास बांधण्याची परवानगी दिल्याबद्दल पंतप्रधानांना ‘कोवतो कीर’ असे नाव देण्यात आल्याच्या अवघ्या एका आठवड्यानंतर ही घटना घडली आहे. लंडनभीती असूनही हे हेरगिरी आणि असंतुष्टांच्या दडपशाहीचा आधार बनेल.

आणि सोमवारी चिनी हेरांनी वरिष्ठ अधिकाऱ्यांचे मोबाईल हॅक केल्याचा दावा करण्यात आला डाऊनिंग स्ट्रीट अनेक वर्षे.

कारागृहात बंद ब्रिटिश नागरिक आणि लोकशाही कार्यकर्ते जिमी लाइ यांच्या दुर्दशेसह कम्युनिस्ट महासत्तेच्या नेत्यांसोबत मानवी हक्कांच्या समस्या मांडण्यासाठी सर कीर यांच्यावर दबाव आहे.

त्याच्या अजेंडावर आणखी एक महत्त्वाची बाब असण्याची शक्यता आहे ती म्हणजे चीनची कंपनी जिंग्येने स्कंथॉर्प स्टीलवर्क रद्द करण्यासाठी पैसे द्यावेत याची खात्री करणे ज्यावर यूके आता नियंत्रण ठेवते.

काल रात्री आपल्या सहलीला सुरुवात करण्यापूर्वी, नंबर 10 ने दावा केला की पंतप्रधान चीनने उभ्या केलेल्या आव्हानांबद्दल तसेच संधींबद्दल ‘स्पष्ट डोळा आणि वास्तववादी’ आहेत.

बीजिंगला भेट देणारे सर कीर स्टारर आठ वर्षांतील पहिले पंतप्रधान बनतील

ते आणि त्यांचे शिष्टमंडळ राष्ट्राध्यक्ष शी जिनपिंग आणि पंतप्रधान ली कियांग (डावीकडे) यांची भेट घेणार आहेत.

सर केयर पुढे म्हणाले: ‘वर्षांपासून, चीनकडे पाहण्याचा आमचा दृष्टीकोन विसंगतीने ग्रासलेला आहे – सुवर्णयुगापासून हिमयुगापर्यंत उष्ण आणि थंड वारे. परंतु, ते आवडले किंवा नाही, चीन यूकेसाठी महत्त्वाचे आहे.

‘जगातील सर्वात मोठ्या आर्थिक खेळाडूंपैकी एक म्हणून, त्यांच्याशी धोरणात्मक आणि सातत्यपूर्ण संबंध हे आपल्या राष्ट्रीय हिताचे आहे.

‘त्याचा अर्थ असा नाही की त्यांनी उभ्या केलेल्या आव्हानांकडे डोळेझाक करणे, परंतु आपण असहमत असतानाही गुंतून राहणे.’

याआधी मंगळवारी, गृहनिर्माण सचिव स्टीव्ह रीड यांनी दूतावासाच्या नियोजन अर्जास मान्यता देण्यावर अवलंबून असलेली सहल नाकारली, ते जोडून: ‘आम्हाला चीनशी व्यापार करायचा आहे, परंतु आम्ही ते करतो. [with our] डोळे उघडे. राष्ट्रीय सुरक्षा नेहमीच सर्वोपरि असते, तशी ती असावी.’

डाउनिंग स्ट्रीटने निदर्शनास आणले की, तसेच जगातील दुसरी-सर्वात मोठी अर्थव्यवस्था असल्याने, चीन हा यूकेचा तिसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे आणि 370,000 नोकऱ्यांना समर्थन देतो.

बिझनेस सेक्रेटरी पीटर काइल आणि ट्रेझरी मिनिस्टर लुसी रिग्बी यांच्यासोबत, फ्लाइटमध्ये GSK आणि जग्वार लँड रोव्हरसह यूकेच्या काही मोठ्या कंपन्यांचे प्रतिनिधी होते.

राजकीय चर्चेनंतर हे शिष्टमंडळ ब्रिटीश आणि चिनी व्यावसायिकांशी भेटीसाठी शांघायला जाणार आहे. यानंतर टोकियो येथे अंतिम मुक्काम होईल जेथे सर कीर जपानच्या पहिल्या महिला पंतप्रधान साने ताकाईची यांना भेटतील.

दरम्यान, सहलीच्या पूर्वसंध्येला एका मुलाखतीत सर कीर यांनी आग्रह धरला की ते करू शकतात डोनाल्ड ट्रम्प यांना नाराज न करता चीनसोबत चांगले व्यापारी संबंध ठेवा.

त्याने ब्लूमबर्गला सांगितले: ‘मला बऱ्याचदा फक्त देश निवडण्यासाठी आमंत्रित केले जाते. मी तसे करत नाही.’

परंतु चीनवरील आंतर-संसदीय आघाडीचे ल्यूक डी पुलफोर्ड यांनी भाकीत केले की पंतप्रधान या भेटीपासून थोडे दूर होतील.

त्याने विचारले: ‘काही IOUs पेक्षा थोडे अधिक म्हणजे मूठभर ब्रँडिश करण्यास सक्षम होण्यासाठी आम्ही काय मान्य केले असेल?

‘आमच्याकडे असेल ब्रिटिश नागरिक जिमी लाईची सुटका झाली? आम्ही उईघुर लोकांवर अत्याचार केला आहे का, ज्याला लेबरने विरोध म्हणून “नरसंहार” म्हटले आहे? शी जर त्यांना हवे असेल तर उद्या ते युरोपमधील युद्ध संपवू शकतील ही वस्तुस्थिती आम्ही मांडली आहे का?’