‘ते सुटकेस आणि ट्रायपॉड्स घेऊन येतात – आणि मागे वळतात’: टॉम पार्कर बाउल्स हे उघड करतात की शीर्ष शेफ रेस्टॉरंट्सची नासधूस करणाऱ्या प्रभावकांच्या प्लेगविरूद्ध कसा लढा देत आहेत

‘ते हे लूजमध्ये करत आहेत,’ माझी मैत्रिण मार्था बाथरुममधून घाईघाईने वरच्या मजल्यावर येत आहे.

‘काय करतोय नक्की?’ मी splutter, जवळजवळ माझ्या ट्यूना tartare वर गुदमरणे. ‘प्रभावशाली,’ ती उत्तर देते. ‘संपूर्ण जागा त्यांच्या स्वतःच्या फॅशन स्टुडिओप्रमाणे वापरणे. ते पूर्ण फ्रॉकमध्ये आहेत, मेकअप, व्यावसायिक दिवे, कामे.’

ती डोकं हलवते. मार्था एक अत्यंत यशस्वी फॅशन स्टायलिस्ट आहे आणि ती काय बोलते हे तिला माहीत आहे. ‘फक्त लघवी करायला गेल्याने काय झाले?’

जेरेमी किंगचे नवीन, बारमाही पॅक केलेले पार्कमध्ये जेवणाची वेळ आहेलंडन रेस्टॉरंट आणि ते लूज, मान्य आहे, त्याऐवजी सुंदर आहेत. परंतु आजकाल अधूनमधून विवेकी स्नॅप किंवा सेल्फी हे अभ्यासक्रमासाठी समान असले तरी, गोष्टी हाताबाहेर जात होत्या.

जेवणाचा त्रास होत होता, अन्न थंड होण्यासाठी शिल्लक होते आणि कर्मचाऱ्यांनी त्यांचे काम करण्यापासून रोखले होते. ‘जेव्हा विनम्रपणे थांबण्यास सांगितले,’ किंग स्पष्ट करतात, ‘ते असे सांगून प्रतिसाद देतील: “तुम्हाला साइन अप मिळालेले नाही – हे सार्वजनिक ठिकाण आहे, मला जे आवडते ते मी करू शकतो.”‘

तो त्याच्या भुवया उंचावतो. ‘मी समजावून सांगेन की ते सार्वजनिक ठिकाण नाही आणि कायदा ते माझे घर आहे – परवानाधारक म्हणून. चिन्हाची गरज न पडता लोकांनी सभ्यतेने आणि आदराने वागावे अशी आमची अपेक्षा आहे.’

आणखी काही रन-इन्सनंतर किंगला पुरेसं झालं होतं. आणि एक चिन्ह लावा. ‘बाथरुम आणि सर्व सार्वजनिक ठिकाणी चित्रीकरण, फ्लॅश फोटोग्राफी आणि फोटोशूटला परवानगी नाही,’ असे त्यात लिहिले आहे. ‘समजूतदार फोटोंचे स्वागत आहे, जोपर्यंत सर्व कर्मचारी सदस्य आणि सहकारी जेवणाच्या गोपनीयतेचा आदर केला जातो.’ ही कथा व्हायरल झाली. किंगच्या अनेक समर्थकांनी या निर्णयाचे कौतुक केले आणि म्हटले की पुरेसे आहे, आणि त्यांना त्यांचे दुपारचे जेवण शांततेत खावेसे वाटले.

इतर, मुख्यतः प्रभावकार, संतापले आणि म्हणाले की जर त्यांनी अन्नासाठी पैसे दिले तर त्यांना हवे ते करण्याचा त्यांना पूर्ण अधिकार आहे. अरेरे, आणि तो फक्त त्याच्या नवीन रेस्टॉरंटच्या उद्घाटनाभोवती वाद घालत होता, स्ट्रँडमध्ये पुन्हा लॉन्च केलेले सिम्पसन, काही विनामूल्य प्रसिद्धी मिळवण्यासाठी.

फूड समालोचक टॉम पार्कर बाउल्स म्हणतात की रेस्टॉरंट मालक अन्न प्रभावकांच्या लाटेविरूद्ध लढा देत आहेत

काही रेस्टॉरंट्सने या वाढत्या ट्रेंडला आळा घालण्यासाठी चित्रीकरण आणि फोटो काढण्यावर बंदी घातली आहे

किंग हे देशातील सर्वात मोठ्या रेस्टॉरंटपैकी एक आहेत. मला माहित आहे की तो Instagram च्या क्षणिक लहरींपेक्षा त्याच्या नियमित लोकांची जास्त काळजी घेतो. आणि त्याला पीआरची फारशी गरज नाही. सिम्पसन आधीच सोशल मीडियाचा विजय आहे. असो, बंदी चालली का? ‘काहींसाठी, होय,’ तो म्हणतो. ‘पण इतर त्याकडे दुर्लक्ष करतात आणि आक्रमक होतात. ते वाईट पुनरावलोकनांची धमकी देतात. ते अजूनही सुटकेस आणि ट्रायपॉड्स घेऊन फिरत आहेत पण पाठ फिरवत आहेत.’

त्याच्या रागात तो एकटा नाही. ऑलप्रेस, एक अत्यंत लोकप्रिय मँचेस्टर कॅफेला, ट्रायपॉड्स, लाइटिंग रिग आणि वेशभूषेतील बदलांसह प्रभावशाली लोकांच्या टोळ्या खाली आल्याने अशीच कारवाई करण्यास भाग पाडले गेले. राजाप्रमाणेच, ते टेबलवर फोटोंना अनुमती देतात, परंतु तुम्हाला कोणत्याही मोठ्या गोष्टीसाठी परवानगी आवश्यक आहे.

वेस्ट लंडनमधील द रोटुंडा येथील एन्डो या उपनामातील एंडो काझुतोशी, सध्या आग लागल्यानंतर बंद आहे, त्यांनी फोनवर पूर्णपणे बंदी घातली आहे, असे स्पष्ट केले आहे की ‘फोन अंतराची ओळख करून देतात. छोटा पडदाही भिंत बनू शकतो.

आणखी एक प्रभावशाली चिडचिड म्हणजे ‘सहयोग’ साठी अंतहीन विनंत्या, ज्याचा अर्थ ‘आम्हाला मोफत अन्न द्या आणि आम्ही आमच्या सोशल मीडिया चॅनेलवर तुमचा उल्लेख करू’.

नॉटिंग हिलच्या डोरियनच्या मागे असलेल्या ख्रिस डिसिल्वाने टिकटोक आणि इंस्टाग्राम प्रभावकांवर बंदी घातली. ‘कृपया “सोशल स्कमबॅग्ज,”‘ त्याने इंस्टाग्रामवर संताप व्यक्त केला, ‘कृपया आमचे डीएम भरणे थांबवा [direct messages] मोफत अन्नासाठी अनपेक्षित प्रस्तावांसह. आपण असे केल्यास आपण रेस्टॉरंटमध्ये येण्यास सक्षम असणे आपोआप गमावाल. #instantblacklist.’

कोणत्याही सभ्य रेस्टॉरंटसाठी, पैसे देणारा ग्राहक नेहमीच प्रथम येतो. या विनंत्या सध्याच्या वातावरणात आणखी चिडल्या आहेत, रेस्टॉरंट्स दररोज कोसळत आहेत.

मग या प्रभावशालींसाठी अजिबात जागा आहे का? मी अजूनही छापील शब्दाच्या सामर्थ्यावर उत्कटतेने विश्वास ठेवतो, अँटेडिलुव्हियन हॅक जो मी आहे, मग तो कागदावर असो वा ऑनलाइन. अनुभव आणि ज्ञान महत्त्वाचे. पण अर्थातच, द मेल ऑन संडेसाठी रेस्टॉरंट समीक्षक म्हणून, मी म्हणेन की…

तथापि, असे म्हणायचे नाही की सर्व प्रभावक नकारात्मक स्टिरियोटाइपला अनुरूप आहेत. त्यापासून दूर. इंडस्ट्री बायबल कोड हॉस्पिटॅलिटीचे संस्थापक ॲडम हायमन म्हणतात, ‘अत्यंत स्पर्धात्मक बाजारपेठेत, प्रभावक हे जाहिरात आणि विपणन रेस्टॉरंटसाठी अविश्वसनीयपणे उपयुक्त व्यासपीठ असू शकतात.

नॉटिंग हिल, पश्चिम लंडनमधील डोरियनने टिकटोक आणि इंस्टाग्रामवर बंदी घातली आहे

लंडनमधील पार्क येथे लिली ऍलन, जिथे प्रभावशाली शेननिगन्समुळे चित्रीकरणावर बंदी घालण्यात आली आहे

आणि जेरेमी किंग हे कबूल करणारे पहिले आहेत की त्याला योग्य प्रकारच्या प्रभावशालींमध्ये कोणतीही समस्या नाही. ‘हे लक्षात ठेवणे महत्त्वाचे आहे की शूट करणारे हे लोक अन्नावर प्रभाव पाडणारे नाहीत, जे सामान्यतः चांगले वागतात. नाही, रेस्टॉरंट उद्योगाशी संबंधित नसलेल्या “लाइफस्टाइल इन्फ्लुएंसर्स” मुळे मी त्रस्त आहे.’

आणि नेहमीप्रमाणे, तेथे चांगले, वाईट आणि अगदी सामान्य कुरुप आहेत. सर्वात मोठ्या रेस्टॉरंट पीआर फर्मपैकी एक असलेल्या सॉसचे सह-संस्थापक जो बार्न्स, ‘सर्व प्रभावक समान रीतीने तयार होत नाहीत’ असा युक्तिवाद करतात. त्यांच्या सर्वोत्कृष्ट, तरी, ‘ते चवदार आहेत’. मग, केवळ सोशल मीडियाच्या फुलपाखरांना आकर्षित करण्यासाठी उघडलेल्या त्या रेस्टॉरंटचे काय? ‘सुंदर इंस्टाग्राममेबल इंटीरियर्स’सह काही नवीन ठिकाणाच्या आगमनाची घोषणा करत, मला मिळालेल्या अर्ध्या बुद्धीच्या प्रेस प्रकाशनांची संख्या मी गमावली आहे.

ॲडम हायमनने सांगितल्याप्रमाणे, ‘जर तुमचे लक्ष पूर्णपणे तुमचे खाद्यपदार्थ आणि आतील वस्तू “इन्स्टाग्राम करण्यायोग्य” बनविण्यावर असेल, तर तुम्ही कदाचित चुकीच्या उद्योगात असाल. सोशल मीडियावर तुमचे मोठ्या प्रमाणात फॉलोअर्स असू शकतात आणि तुमची इंस्टाग्राम ग्रिड सुंदरपणे क्युरेट केलेली असू शकते पण तुमचा आदरातिथ्य, जेवण आणि सेवा काही चांगली नसेल तर… ती फक्त प्रचार आहे.’ शापित बरोबर.

Oisin Rogers हे मध्य लंडनच्या सोहो येथील डेव्हनशायरचे सह-मालक आहेत, 2023 मध्ये ते उघडल्यानंतर कदाचित सर्वात जास्त TikTokked आणि Instagram केले गेले आहेत. ‘जेव्हा मी काहीतरी कसे दिसावे याचा विचार करतो तेव्हा मी Instagram बद्दल कधीही विचार करत नाही,’ तो म्हणतो.

डेव्हनशायरच्या गिनीज, स्कॅलॉप्स आणि लॅम्ब चॉप्सच्या शेकडो हजारो पोस्ट असूनही, रॉजर्स, कोणत्याही सभ्य रेस्टॉरंटप्रमाणेच, अन्न, वातावरण आणि सेवा सातत्याने चांगली राहतील अशी जागा तयार करण्यावर लक्ष केंद्रित करतात.

‘माझ्या दृष्टीने प्रभावशाली व्यक्ती रेस्टॉरंटमध्ये येणाऱ्या इतरांप्रमाणेच असतात,’ तो पुढे म्हणाला. ‘फरक एवढाच आहे की ते जे पाहतात त्याबद्दल ते आणखी काही लोकांना सांगू शकतात. किंबहुना, त्यांची मते अत्यंत फायदेशीर ठरू शकतात, विशेषत: जेव्हा त्यांच्याकडे भरपूर इंटरनेट पोहोचते.’

आणि खऱ्या सोशल मीडिया स्टार्सची ताकद पाहण्यासाठी तुम्हाला फक्त ईटिंग विथ टॉडच्या आवडी पहाव्या लागतील – एक आनंदी तरुण ट्रेन्चरमॅन ज्याला तो त्याच्या गल्लेट खाली ढकलत असलेल्या प्रत्येक गोष्टीत आनंदी आहे.

TikTok वर एक दशलक्षाहून अधिक फॉलोअर्स आणि इंस्टाग्रामवर दोन दशलक्ष फॉलोअर्ससह, त्याच्याकडून सकारात्मक पुनरावलोकन रेस्टॉरंटचे नशीब बदलू शकते. जर टॉड त्याच्या अनुयायांना नवीन ठिकाणी भेट देण्यास प्रभावित करू शकत असेल तर नक्कीच त्याचे कौतुक केले पाहिजे?

ते जितके बदलतात तितके वेळा नाही, उलट ते सर्व ओळखीच्या पलीकडे बदलले आहेत. माझी 18 आणि 16 वयोगटातील मुले, ट्रिपॅडव्हायझर रेटिंगवर विश्वास ठेवण्यापेक्षा पारंपारिक रेस्टॉरंटचे पुनरावलोकन वाचणार नाहीत. खरं तर, तेच मला सांगतात – एक समीक्षक – त्यांनी TikTok वर पाहिलेल्या नवीन ठिकाणांबद्दल.

टॉम स्ट्रेकर हा नामांकित नॉटिंग हिल रेस्टॉरंटचा मालक आहे, एक शेफ ज्याचे सोशल मीडिया फॉलोअर लॉकडाउन दरम्यान स्वयंपाकाच्या व्हिडिओंसह तयार केले गेले होते.

‘सर्वसाधारणपणे, मला वाटते की प्रभावकार व्यवसायासाठी चांगले आहेत,’ तो मला सांगतो. ‘हे मोफत मार्केटिंग आहे, कारण ते भरपूर कव्हरेज देतात.’ पण जेव्हा हॉलीवूडच्या आकाराच्या निर्मितीचा विचार केला जातो तेव्हा तो किंगशी सहमत असतो.

सुरुवातीस परत जाण्यासाठी – कोणत्याही रेस्टॉरंटला लिगर्स, ब्लॅगर्स आणि फ्रीलोडर्ससह असभ्य आणि अनंतकाळचे हक्कदार सहन करावे लागणार नाही. जेरेमी किंगने आपल्या जेवणाच्या सोयींना त्या प्रभावशाली लोकांपेक्षा वरचढ करणे योग्य आहे ज्यांना वाटते की ते एखाद्या रेस्टॉरंटला चित्रपटाच्या सेटप्रमाणे वागवू शकतात.

परंतु जर प्रभावक त्यांच्या शक्तीचा वापर करून अधिक लोकांना बाहेर खाऊ घालू शकतील, तर मी त्यासाठी सर्व काही आहे.

खाद्य लेखक जोश बॅरी यांनी युक्तिवाद केल्याप्रमाणे, ‘त्यांपैकी काही हास्यास्पद किंवा त्रासदायक असू शकतात, प्रभावकार रेस्टॉरंट्ससाठी अटळ आहेत, जे सर्व प्रकारच्या विपणनावर अवलंबून असतात.

‘म्हणून एक मुद्दा असा असावा की जिथे आपण ते अस्तित्वात आहोत हे मान्य करू. ती वेळ कदाचित आता आली आहे.’