जखमी स्कॉटलंडला कमी लेखू नका, असा इशारा ग्रेगर टाऊनसेंडने इंग्लंडला दिला आहे सहा राष्ट्रे 2026

ग्रेगर टाऊनसेंडने इंग्लंडला त्याच्या स्कॉटलंड संघाला कमी लेखण्याविरुद्ध चेतावणी दिली आहे आणि विश्वास आहे की यजमान शनिवारी एडिनबर्गमध्ये आपला अलीकडील कलकत्ता कप रेकॉर्ड कायम ठेवू शकतात. पाहुण्यांनी दोन देशांमधील शेवटच्या आठ सामन्यांपैकी फक्त दोनच सामने जिंकले आहेत आणि टाऊनसेंडला त्याच्या खेळाडूंनी मागील इंग्लिश पराभवाच्या सुखद आठवणींना उजाळा द्यावा अशी इच्छा आहे.

गेल्या शनिवार व रविवार असताना इटलीकडून अत्यंत निराशाजनक पराभव रोममध्ये बरीच बाह्य टीका निर्माण झाली आहे, 2017 पासून इंग्लंडने मरेफिल्डवर फक्त एकदाच विजय मिळवला आहे. टाऊनसेंड त्याच्या खेळाडूंना त्यांच्या इटालियन धक्क्यातून परत येण्याची अपेक्षा करत आहे आणि ते म्हणतात की ते मागील यशाने प्रेरित होतील. “मला आशा आहे की ते असंबद्धतेत कमी होणार नाहीत कारण आमच्या खेळाडूंकडे पुरावे आहेत की ते या सामन्यात जिंकले आहेत,” मुख्य प्रशिक्षकाने भर दिला.

“आम्ही या स्थानावर याआधी आलो आहोत आणि आम्ही जिंकलो आहोत असा विश्वास आणि प्रेरणा जर त्यात वाढली तर तेच मदत करू शकते. हे नेहमी काम करत नाही की हा पुरावा विजय मिळवून देतो. परंतु आम्ही या शनिवार व रविवार जिंकण्यात मदत करू शकेल अशा कोणत्याही गोष्टीकडे झुकणार आहोत.”

असे असले तरी स्कॉटलंडने ठरवले आहे की, भूतकाळातील इंग्लंडचा नेहमीचा फटकार ड्युहान व्हॅन डर मर्वे किंवा त्याचा सहकारी ब्रिटीश आणि आयरिश लायन ब्लेअर किंगहॉर्न यांना न परतवायचे आणि त्याऐवजी इटलीविरुद्ध सुरू झालेल्या बॅक थ्रींवर विश्वास ठेवला. तथापि, समोर काही बदल आहेत, जेथे पियरे स्कोमन आणि ग्रँट गिलख्रिस्ट यांना वगळण्यात आले आहे आणि जखमी इवान अश्मनची जागा जॉर्ज टर्नरने हुकरवर घेतली आहे. जेमी रिची देखील मागच्या पंक्तीमध्ये मॅट फॅगरसन बेंचकडे जाण्यास सुरुवात करतो.

फेरबदल म्हणजे सुरुवातीच्या XV मध्ये एडिनबर्गमधील प्रतिनिधींची पूर्ण अनुपस्थिती आहे, तर स्कॉटलंडची फक्त दुसरी बाजू, ग्लासगो वॉरियर्स, 10 खेळाडू प्रदान करते. 1998 पासून स्कॉटलंड XV मध्ये एडिनबर्ग संघातील कोणत्याही सदस्यांनी भाग न घेण्याची ही पहिलीच वेळ आहे, परंतु टाऊनसेंडला आशा आहे की मरेफिल्डचा जमाव इंग्लंडला पराभूत करण्याच्या प्राथमिक उद्देशावर अधिक लक्ष केंद्रित करेल.

टाउनसेंड म्हणाला, “हा आमचा हंगामातील सर्वात मोठा खेळ आहे, तो नेहमीच असतो. “पराभव, निराशाजनक पराभवामागे हे आणखी महत्त्वाचे आहे. आम्हाला माहित आहे की आमचे समर्थक नेहमीप्रमाणेच आमच्या मागे आहेत आणि आठवड्याच्या शेवटी आम्हाला त्यांच्या उर्जेची गरज भासेल. मरेफिल्डचे वातावरण गेल्या काही वर्षांपासून खूप खास आहे आणि मला खात्री आहे की ते मोठ्या अपेक्षा आणि आशेने खेळात उतरतील.”

गेल्या वेळी स्कॉटलंडने नोव्हेंबरमध्ये घरच्या मैदानावर एक टियर वन राष्ट्र खेळले होते, तथापि, त्यांनी 21-0 गुणांची आघाडी गमावल्यानंतर त्यांना प्रोत्साहन मिळाले. अर्जेंटिनाचा घायाळ पराभव आणि टाऊनसेंडला आवाजाची चांगली जाणीव आहे. “हा खेळाचा एक भाग आहे. मला समजते, आम्ही सर्व खेळाचे चाहते आहोत. जेव्हा तुम्ही हरता तेव्हा काय होते, जेव्हा लोक तुमच्यावर किंवा संघावर टीका करतात तेव्हा आम्हाला समजते.”

इंग्लंड सध्या १२-कसोटींच्या नाबाद धावसंख्येसह, आता ठोस प्रतिक्रिया आवश्यक आहे. टॉम रॉबक, फिन स्मिथ, फ्रेझर डिंगवॉल, हेन्री पोलॉक, बेव्हन रॉड – या पाच खेळाडूंचा समावेश अवे संघात आहे – जे जन्मत: किंवा पालकत्वामुळे स्कॉटलंडसाठी पात्र ठरले असते. इंग्लंडने सहा वर्षांपूर्वी एडिनबर्गमध्ये शेवटचा विजय मिळवला होता आणि गेल्या वर्षी केवळ एका गुणाने मायदेशात डोकावून गेला होता 16-15 थ्रिलरमध्ये ज्यामध्ये स्कॉटलंडने एका प्रयत्नात तीन धावा केल्या आणि संभाव्य सामना जिंकणारा उशीरा रूपांतरण प्रयत्न गमावला.

टाऊनसेंडला आता त्याच्या पक्षाने त्यांचे मोजो पुन्हा शोधून काढावे आणि कलकत्ता कपवर पुन्हा दावा करावा अशी इच्छा आहे. “मला वाटते की या सामन्यातील भावना खूप मोठी असणार आहे. पण गेल्या आठ-नऊ वर्षांच्या माझ्या अनुभवानुसार, जेव्हा आम्ही खूप भावनिक होतो, तेव्हा आमची सुरुवात चांगली झाली नाही.

“तथापि, एक मानसिकता आहे आणि मी ती ठेवू इच्छितो. शारीरिक असणे, आक्रमक असणे आणि प्रचंड प्रयत्न करणे. जर्सीची हीच मागणी आहे आणि आम्हाला हे माहित आहे की आम्हाला ते या शनिवार व रविवारपर्यंत पोहोचवायचे आहे. इंग्लंडविरुद्धच्या या शेवटच्या सामन्यांमध्ये आमच्या फॉरवर्ड्सचे प्रदर्शन उत्कृष्ट आहे. आम्हाला समजले आहे की इंग्लंडने विरोधकांवर किती दबाव आणला आहे आणि या आठवड्याच्या अखेरीस आमचे यश निश्चित झाले आहे.”