‘त्यांना मोफत फोन, गणवेश आणि घर मिळते. आम्ही का करू शकत नाही?’: इंग्लंडच्या गरिबीच्या राजधानीत निराश पालक आश्रय साधकांना सुवर्ण वागणूक देत असताना ते युनिव्हर्सल क्रेडिटवर टिकून राहतात.

इंग्लंडच्या गरिबीच्या राजधानीत राहणाऱ्या पालकांनी आश्रय साधकांना हँडआउट्स मिळत असलेल्या वागणुकीबद्दल शोक व्यक्त केला आहे जेव्हा ते दोन-मुलांच्या बेनिफिट कॅपसह युनिव्हर्सल क्रेडिटवर जगण्यासाठी संघर्ष करतात.

न्यूपोर्ट, मिडल्सब्रोमध्ये, सात पैकी सहा मुले सध्या गरिबीत जगत आहेत म्हणून वर्गीकृत आहेत, म्हणजे त्यांच्या कुटुंबांचे उत्पन्न राष्ट्रीय सरासरीपेक्षा 60 टक्के कमी आहे.

रहिवासी ली स्टीव्हनसन आणि जेम्मा ग्राफ्टन, ज्यांनी तीन महिन्यांपूर्वी त्यांच्या तिसऱ्या मुलाचे आयव्हीचे स्वागत केले, त्यांनी सांगितले की त्यांना प्रत्येक महिन्याला अन्न आणि कपडे यासारख्या मूलभूत गोष्टी कव्हर करण्यासाठी संघर्ष करावा लागतो.

तरीही ते स्थलांतरित आणि आश्रय साधकांना विनामूल्य हँडआउट्स म्हणून पाहतात त्याबद्दल त्यांना राग आला आहे, त्यापैकी बरेच जण लहान बोटीने यूकेमध्ये येतात.

‘मला वाटते की अनेक लोकांची पाठ थोपटली आहे कारण त्यांना फूड व्हाउचर मिळतात, त्यांना मोफत मोबाईल फोन मिळतात, मोफत [school] गणवेश, ड्रायव्हिंगचे धडे, घरे,’ सुश्री ग्राफ्टन म्हणाली.

‘आपल्याला यापैकी काहीही का मिळत नाही, ते सर्व का मिळवताहेत?’

मिस्टर स्टीव्हनसन नोकरी करत असले तरी त्यांना अजूनही युनिव्हर्सल क्रेडिट मिळते आणि ते म्हणतात की दोन-मुलांच्या फायद्याची कॅप उचलल्याने त्यांच्या कुटुंबासाठी खरा फरक पडेल.

स्टीव्हनसन यांनी स्काय न्यूजला सांगितले की, ‘आमच्याकडे काही महिन्यांत तुम्हाला आवश्यक असलेल्या मूलभूत गोष्टी कव्हर करण्यासाठी पुरेसे पैसे नाहीत.

ली स्टीव्हन्सन आणि जेम्मा ग्राफ्टन, ज्यांनी तीन महिन्यांपूर्वी त्यांच्या तिसऱ्या मुलाचे आयव्हीचे स्वागत केले, त्यांनी सांगितले की त्यांना अन्नासारख्या मूलभूत गोष्टी देखील कव्हर करण्यासाठी संघर्ष करावा लागतो आणि आश्रय शोधणाऱ्यांना मोफत हँडआउट्स म्हणून ते पाहतात.

ब्रिटनच्या दारिद्र्य राजधानीत रोखीने अडकलेली कुटुंबे लहान बोटींवर यूकेमध्ये आलेल्या आश्रय साधकांना निवास आणि इतर लाभांबद्दल निराश आहेत.

‘माझ्या मुलांना हव्या असलेल्या सर्व गोष्टींचा फ्रिज, पूर्ण कपाटे, सर्व स्नॅक्स आणि आम्ही आता एक दिवस बाहेर जाणार आहोत हे सांगण्यास सक्षम असणे चांगले होईल. आपण बाहेर जाऊ आणि मजा करू.’

सुश्री ग्रॅफ्टन पुढे म्हणाले: ‘मुलांना हे सोपे घेण्यास सांगणे, हे चांगले नाही.

‘जेव्हा मुलांना हवे ते मिळवण्यासाठी स्वतःला मदत करायची असते आणि आम्हाला म्हणायचे असते की ‘तुम्ही जे खात आहात त्यावर प्रयत्न करा आणि शांत व्हा कारण आम्हाला पैसे मिळेपर्यंत खरेदी करण्यासाठी पैसे नाहीत’. ते खूप कठीण आहे.’

सध्याच्या कायद्यांतर्गत, यूकेमध्ये येणाऱ्या आश्रय साधकांना मूलभूत साप्ताहिक भत्ता आणि घरे दिली जातात, विशेषत: हॉटेल किंवा इतर तात्पुरत्या निवासस्थानांमध्ये. एकदा त्यांना आश्रय मिळाल्यानंतर, त्यांनी त्यांच्या सुरुवातीच्या निवासस्थानातून बाहेर पडणे आवश्यक आहे परंतु नंतर ते त्यांच्या स्थानिक परिषदेकडे मदतीसाठी अर्ज करू शकतात.

काही कौन्सिल त्यांना शालेय गणवेश अनुदानासाठी अर्ज करण्याची परवानगी देतात, विशेषत: £100, मुलांसाठी तसेच यूकेमध्ये सोबत नसलेल्या तरुणांना ड्रायव्हिंगचे धडे देण्यासाठी.

मोबाईल फोन सरकारद्वारे प्रदान केले जात नाहीत परंतु स्क्रीन शेअर सारख्या धर्मादाय संस्था आश्रय शोधणाऱ्यांसाठी साधने स्त्रोत करतात.

दरम्यान, मिस्टर स्टीव्हनसन आणि सुश्री ग्राफ्टन म्हणतात की त्यांच्या अनपेक्षित तिसऱ्या गर्भधारणेमुळे त्यांना पूर्ण करण्यासाठी संघर्ष करावा लागला.

ते देशातील सर्वात वंचित भागात राहतात, संपूर्ण मिडल्सब्रोमधील अर्ध्याहून अधिक मुले गरिबीत वाढतात.

दोन-मुलांच्या बेनिफिट कॅपचा अर्थ असा होतो की कुटुंबातील अतिरिक्त सदस्य असूनही त्यांच्या सार्वत्रिक क्रेडिट पेमेंटमध्ये वाढ झाली नाही, ज्यामुळे त्यांना हताश पर्यायांचा सामना करावा लागला.

सुश्री ग्राफ्टन म्हणाल्या: ‘सर्व काही पुन्हा पुन्हा विकत घ्यावे लागले कारण वयातील प्रचंड अंतरामुळे तसे झाले नाही. [to our other children]त्यामुळे तुम्हाला हे समजत नाही की सुरवातीपासून सुरुवात करावी लागते, बाळाला आवश्यक असलेली प्रत्येक गोष्ट विकत घेणे महाग असते.’

सुश्री ग्राफ्टन यांनी स्थलांतरित आणि आश्रय शोधणाऱ्यांवर खर्च केलेल्या निधीचे वर्णन ‘दात मारणे’ असे केले आणि सांगितले की त्यांच्या कुटुंबाला त्यांच्या नवीन बाळाला आवश्यक असलेले सर्व काही परवडण्यासाठी भाडे न भरावे लागत आहे.

गृह सचिव शबाना महमूद यांनी सोमवारी कॉमन्समध्ये आपली योजना मांडली आणि ती ‘आऊट-रिफॉर्म रिफॉर्म’ करण्याचा प्रयत्न करत असल्याचा त्यांच्या स्वत:च्या पक्षाचा दावा ठामपणे नाकारला.

ती पुढे म्हणाली: ‘साहजिकच आम्हाला सर्व सामान विकत घ्यायचे आहे म्हणून आम्हाला एका महिन्याच्या भाड्याचा अर्धा भाग भरावा लागला, फक्त आमच्याकडे पैसे आहेत याची खात्री करण्यासाठी.

‘हे तणावपूर्ण आहे कारण जर तुम्ही तुमच्या भाड्याची थकबाकी घेतली तर ते तुमच्या केसवर आहेत, तुम्हाला कोर्टात जाण्याची धमकी देत ​​आहेत, तुमचे घर गमावू शकतात त्यामुळे ही चिंता आहे.’

नायजेल फॅरेजच्या रिफॉर्म यूकेने आज रॅचेल रीव्ह्सवर या महिन्याच्या अखेरीस अर्थसंकल्पापूर्वी परदेशी नागरिकांवर ‘फसलती’ रक्कम खर्च केल्याबद्दल ‘विश्वासघात’ केल्याचा आरोप केला आहे.
सुश्री रीव्हस यांनी तिच्या बजेटचा वापर आयकर मर्यादा गोठवण्यासाठी, सर्वात मौल्यवान मालमत्तेवर नवीन हवेली कर लादण्यासाठी आणि इलेक्ट्रिक कार मालकांकडून प्रत्येक मैलावर चालविण्याकरिता शुल्क आकारण्याची अपेक्षा आहे.

परंतु रिफॉर्म तिच्यावर वास्तविक कर वाढीचा आरोप करत आहे आणि यूकेच्या अर्थव्यवस्थेतील तथाकथित ‘ब्लॅक होल’ भरण्यासाठी परकीय मदत संपुष्टात आणण्यासारख्या उपायांची मागणी करत आहे.

सरकारने काल यूकेमध्ये आश्रय शोधणारे आणि स्थलांतरितांची संख्या कमी करण्याच्या उद्देशाने नवीन धोरणे तयार केली आहेत.

परंतु मिडल्सबर्गमधील मिस्टर स्टीव्हनसन आणि सुश्री ग्राफ्टन यांच्यासाठी अद्याप अंमलबजावणी करणे बाकी आहे, त्यांच्या आर्थिक ओझ्यापासून मुक्त होण्यासाठी घोषणा काहीही करत नाही.

स्टीव्हनसन म्हणाले, ‘माझ्या मुलांच्या भविष्याचा विचार करताना मला भीती वाटते की जर देश आता माझ्या मुलांसाठी आणि माझ्यासाठीही आहे तसाच चालत राहिला तर ते लाखो पटींनी वाईट होईल.

संघर्ष करणारी कुटुंबे आश्रय शोधणाऱ्यांवर खर्च केलेल्या निधीवर मात करत असताना, सरकारमध्ये कठोर इमिग्रेशन नियमांची दिशा आधीच कामगार पक्षाला आतून विभागत आहे.

या प्रस्तावांमध्ये आश्रय शोधणाऱ्यांची मालमत्ता जप्त करणे आणि कायमस्वरूपी सेटलमेंटसाठी पात्र होण्यापूर्वी लोकांना 20 वर्षे प्रतीक्षा करण्यास भाग पाडणे यांचा समावेश आहे.

आश्रय शोधणाऱ्यांना त्यांची स्थिती आणि त्यांच्या मूळ देशाच्या सुरक्षिततेच्या पातळीचे पुनरावलोकन होण्यापूर्वी ते केवळ सुरुवातीच्या 30 महिन्यांसाठी यूकेमध्ये राहण्याची हमी देतील.

सरकारला आशा आहे की, तसेच यूके सोडणाऱ्यांना पेआउटमध्ये अफवा वाढल्याने, ब्रिटनमध्ये अनिश्चित काळासाठी राहण्याऐवजी अधिक आश्रय साधक त्यांच्या मायदेशी परततील.

होम ऑफिसच्या ताज्या आकडेवारीनुसार 111,084 लोकांनी जून 2025 पर्यंत यूकेमध्ये आश्रयासाठी अर्ज केला आहे. 2001 मध्ये चालू नोंदी सुरू झाल्यापासून कोणत्याही 12 महिन्यांच्या कालावधीसाठी ही सर्वाधिक संख्या आहे.

वर्षाच्या सुरुवातीपासून चॅनेल ओलांडून धोकादायक प्रवास करून जवळपास 40,000 लोक यूकेमध्ये पोहोचले आहेत.

गृह सचिव शबाना महमूद यांनी सोमवारी कॉमन्समध्ये तिची योजना मांडली आणि वंशविद्वेषाच्या स्वत:च्या अनुभवांच्या दृश्य कथा सांगून ती ‘आऊट-रिफॉर्म रिफॉर्म’ करण्याचा प्रयत्न करत असल्याचा तिच्या पक्षाचा दावा ठामपणे नाकारला.

‘इतर पक्ष काय बोलतात याची मला पर्वा नव्हती. येथे एक समस्या आहे ज्याचे निराकरण करणे आवश्यक आहे,’ ती पुढे म्हणाली.

आज सकाळी पॉलिसी शिफ्टचा बचाव करताना, कॅबिनेट मंत्री स्टीव्ह रीड म्हणाले की ‘प्रत्येक एक’ कामगार खासदार यूकेच्या सीमा सुरक्षित करण्याच्या जाहीरनाम्याच्या वचनबद्धतेवर निवडला गेला.

ते म्हणाले, ‘आम्ही असे चालू शकत नाही, ते देशाचे तुकडे करत आहे.

श्रीमान रीड यांनी प्रस्तावांच्या वादग्रस्त घटकाचे समर्थन केले ज्यामध्ये मुलांसह कुटुंबांना हद्दपार केले जाऊ शकते, ज्यांना यूकेमध्ये आश्रय नाकारण्यात आला आहे आणि त्यांच्या मायदेशी परत जाण्यासाठी देयके नाकारली आहेत.

कुटुंबे विभक्त होणार नाहीत यावर जोर देऊन त्यांनी टाइम्स रेडिओला सांगितले: ‘आम्हाला माहित आहे की आम्हाला अधिक सुरक्षित आणि कायदेशीर मार्गांची आवश्यकता आहे जेणेकरून ज्या कुटुंबांना येथे येण्याचा आणि आश्रय घेण्याचा अधिकार आहे त्यांना देशात प्रवेश मिळू शकेल, परंतु आम्ही प्रोत्साहन चालू ठेवू शकत नाही ज्यामुळे मुले चॅनेलमध्ये बुडतील.’

श्रीमान रीड हे सांगणार नाहीत की त्यांना सोडण्यासाठी प्रोत्साहन देणारे रोख प्रोत्साहन किती वाढू शकते, हे लक्षात घेऊन ते सल्लामसलत करण्याच्या अधीन आहे. सध्या, देयके £3,000 पर्यंत मर्यादित आहेत.

तो पुढे म्हणाला: ‘मला वाटते की लोकांना त्यांच्या घरी परत जाण्यासाठी आर्थिक पाठबळ देणे योग्य आहे.

‘दीर्घकाळात, ब्रिटिश करदात्यासाठी ते करणे स्वस्त आहे.’

पक्षाच्या बंडखोरांनी सुश्री महमूद यांना योजनांबद्दल आव्हान दिले, माजी कामगार आघाडीचे प्रमुख रिचर्ड बर्गन म्हणाले की धोरण ‘बॅरलच्या तळाला स्क्रॅप करते’ आणि ‘सुधारणेसह त्रिकोणी करण्याचा एक असाध्य प्रयत्न’ होता.

इयान लॅव्हरी म्हणाले की जेव्हा टोरीज आणि रिफॉर्म धोरणांना पाठिंबा देत आहेत तेव्हा ‘आम्ही खरोखर योग्य ठिकाणी आहोत की नाही असा प्रश्न विचारण्याची वेळ नाही का?’.

स्टेला क्रेसी म्हणाल्या की या योजनांमुळे निर्वासितांना ‘कायमस्वरूपी अनास्थेच्या अर्थाने’ सोडले जाईल आणि नादिया व्हिटोम म्हणाली की ‘हे लज्जास्पद आहे की कामगार सरकार अकल्पनीय आघात सहन करणाऱ्या लोकांचे हक्क आणि संरक्षण लुटत आहे’.

सायमन ओफर म्हणाले की लेबरने ‘स्थलांतरितांना बळीचा बकरा बनवणे थांबवावे कारण ते चुकीचे आणि क्रूर आहे’, ते जोडून ‘आम्ही सुधारणेच्या वर्णद्वेषी अजेंडावर प्रतिध्वनी करण्याऐवजी मागे ढकलले पाहिजे’.

परंतु सुश्री महमूदने काल रात्री तिच्या योजनांवरील टीका नाकारली आणि जेव्हा ती रिफॉर्म यूकेची सदस्य होण्यासाठी ‘ऑडिशन’ देत होती की नाही याबद्दल निगेल फॅरेजच्या टिप्पण्यांबद्दल विचारले असता, तिने स्काय न्यूजला सांगितले की तो ‘सोड ऑफ’ करू शकतो.

‘त्याला जे काही सांगायचे आहे त्यात मला रस नाही,’ ती पुढे म्हणाली.

तिला पारंपारिक रेड वॉल सीटवरील काही कामगार खासदारांनी पाठिंबा दिला होता, जसे की नॉर्थ डरहमचे खासदार ल्यूक अकेहर्स्ट.

ते म्हणाले की त्यांचे घटक स्थानिक पातळीवर आश्रय साधकांच्या स्थलांतराबद्दल ‘चिंता आणि संतप्त’ आहेत आणि म्हणाले की सीमेवर नियंत्रण पुनर्संचयित करणे हे ‘सरकारच्या सर्वात मूलभूत आणि मूलभूत कार्यांपैकी एक आहे’.

बॅसेटलॉचे खासदार जो व्हाईट म्हणाले की ‘काढून टाकण्यासह इमिग्रेशन नियमांची अंमलबजावणी करणे सार्वजनिक हिताचे आहे’.

सुश्री महमूद यांनीही टोरी बेंचवर पाठिंबा मिळवला, खासदार सर एडवर्ड लेह यांनी त्यांच्या ‘मजबूत कंझर्व्हेटिव्ह तत्त्वांची’ प्रशंसा केली.

परंतु माजी कामगार नेते जेरेमी कॉर्बिन यांनी सुश्री महमूदवर ‘सर्वात भयंकर उजव्या विचारसरणीच्या शक्तींना शांत करण्याचा प्रयत्न केल्याचा’ आरोप केला, तर सहकारी युवर पार्टीच्या संस्थापक झाराह सुलताना म्हणाल्या की त्यांच्या टिप्पण्या ‘फॅसिस्ट प्लेबुकच्या बाहेर’ होत्या.

हे मंगळवारी नवीन ONS डेटावरून समोर आले आहे की निव्वळ स्थलांतराची विक्रमी पातळी पूर्वीच्या 944,000 पेक्षाही जास्त होती, परंतु त्यानंतर ती झपाट्याने घसरली आहे.

ONS डेटाच्या पुनरावृत्तीने निव्वळ स्थलांतर दर्शवले – ब्रिटनमध्ये दीर्घकाळ राहण्यासाठी येणाऱ्या स्थलांतरितांच्या संख्येतील फरक वजा लोकांची संख्या – मार्च 2023 या वर्षात 944,000 होती.

मागील आकडेवारीनुसार जून 2023 मध्ये संपलेल्या वर्षात सर्वोच्च बिंदू 906,000 होता.

त्याच वेळी आणखी शेकडो हजारो ब्रिटिश नागरिक निघून जात आहेत. 2021 ते 2024 या चार वर्षांच्या कालावधीत, पूर्वीच्या विचारापेक्षा 344,000 अधिक ब्रिटीश नागरिकांनी निव्वळ अर्थाने स्थलांतर केले.

या कालावधीत ब्रिटीश नागरिकांचे एकूण स्थलांतर 650,000 जास्त होते, आणि ब्रिटीश लोकांचे स्थलांतर 306,000 जास्त होते, म्हणजे निव्वळ स्थलांतर 344,000 जास्त होते.

एकट्या गेल्या वर्षी देश सोडून जाणाऱ्या ब्रिटीशांची संख्या 257,000 होती, जी ONS ने पूर्वी वर्तवलेल्या 77,000 पेक्षा खूप जास्त होती.

‘आमच्या नवीन पद्धतींमुळे गेल्या काही वर्षांत आमच्या ब्रिटिश नागरिकांच्या स्थलांतराच्या अंदाजात वाढ झाली आहे,’ ONS प्रवक्त्याने सांगितले.

2023 मध्ये शिखर गाठल्यापासून निव्वळ स्थलांतरामध्ये ‘तीव्र घसरण’ झाल्याचे सांख्यिकीशास्त्रज्ञांनी म्हटले आहे.

या वर्षी मे मध्ये ONS ने 2024 मध्ये 431,000 निव्वळ स्थलांतर दर्शविणारे अंदाज प्रकाशित केले होते परंतु आजच्या नवीनतम डेटाने ते 345,000 पर्यंत खाली सुधारले आहे.