त्यामुळे ऑस्ट्रेलिया तुटले आहे आणि खूप उशीर होण्यापूर्वी तुम्हाला सावध करण्यासाठी मी इंग्लंडहून आलो आहे

2008 च्या आर्थिक संकटावर लाखो सट्टेबाजी करणाऱ्या एका ब्रिटीश अर्थशास्त्रज्ञाने असा इशारा दिला आहे की ऑस्ट्रेलिया यूकेच्या चुकांची पुनरावृत्ती करण्याच्या मार्गावर आहे – वाढती असमानता, अयशस्वी सार्वजनिक सेवा आणि घरे इतकी महाग आहेत की त्यात प्रवेश करण्यासाठी ‘$5 दशलक्ष पैज’ आवश्यक आहे.

श्रीमंत आणि गरीब यांच्यातील संपत्तीतील दरी वाढविण्याविरुद्धच्या त्यांच्या जागतिक मोहिमेला पाठिंबा मिळवून देण्याच्या उद्देशाने अर्थशास्त्रज्ञ गॅरी स्टीव्हनसन प्रथमच ऑस्ट्रेलियाला भेट देत आहेत.

पूर्वेकडील कामगार-वर्गीय कुटुंबात वाढलेले लंडन आर्थिक संकटाच्या काळात सिटीबँकचा सर्वात फायदेशीर व्यापारी बनण्यापूर्वी, स्टीव्हनसन आता 1.5 दशलक्ष प्रेक्षकांची आज्ञा पाळत आहे YouTube सदस्य

‘मला येऊन ऑस्ट्रेलियन लोकांना दाखवायचे आहे की यूकेमध्ये काय चालले आहे, युरोपमध्ये काय चालले आहे,’ श्री स्टीव्हनसन यांनी एबीसीला सांगितले.

‘सार्वजनिक सेवा बंद, गरिबी वाढत आहे.

‘आम्ही असमानतेला सामोरे जात नाही तोपर्यंत ऑस्ट्रेलियात असेच होईल.’

ते म्हणाले की, कमी उत्पन्न मिळवणाऱ्यांकडून श्रीमंतांवर भार हलवण्यासाठी आधुनिक कर प्रणालींची पुनर्रचना करणे आवश्यक आहे.

तो म्हणाला, ‘हा एक देश आहे जो लोकांना सांगतो की तो न्याय्य मार्गावर विश्वास ठेवतो.

असमानता अर्थशास्त्रज्ञ गॅरी स्टीव्हनसन (चित्र) म्हणाले की अर्थपूर्ण सुधारणांना समर्थन देण्यासाठी श्रीमंत आणि शक्तिशाली लोकांसाठी थोडे आर्थिक प्रोत्साहन आहे

मिस्टर स्टीव्हनसन यांनी असा युक्तिवाद केला की विस्तारित 5 टक्के गृह हमी योजना घरांच्या किमती वाढवत आहे आणि तरुण ऑस्ट्रेलियन लोकांना वाढत्या ‘जोखमीच्या’ बहु-दशलक्ष-डॉलर गहाण ठेवत आहे.

‘आणि हा असा देश आहे ज्याने, बर्याच काळापासून, सामान्य काम करणार्या ऑस्ट्रेलियन लोकांना परवडणारी घरे आणि चांगली राहण्याची परिस्थिती प्रदान केली आहे.’

तथापि, त्यांनी चेतावणी दिली की श्रीमंत अभिजात वर्गाला अर्थपूर्ण सुधारणांना पाठीशी घालण्यासाठी फारसे प्रोत्साहन दिले जात नाही, असे म्हटले आहे की राजकारण्यांची कृती करण्याची वाट पाहणारे सामान्य ऑस्ट्रेलियन लोक ‘बऱ्याच काळापासून वाट पाहत आहेत’.

‘असमानतेच्या संकटाची समस्या ही आहे की श्रीमंत लोकांना ते चांगले वाटते,’ तो म्हणाला. ‘आणि बहुतेक राजकारणी श्रीमंत लोकांच्या त्या समुदायात आहेत – मला वाटते की ते संपर्काच्या बाहेर आहेत.’

ऑस्ट्रेलियात असताना, मिस्टर स्टीव्हनसन स्थानिक खासदारांवर घरांच्या प्रवेशाचा विस्तार करण्यासाठी व्यावहारिक धोरणे विकसित करण्यासाठी दबाव आणतील.

‘राजकारणीचे पाय आगीकडे धरून, या देशाला असमानतेबद्दल काहीतरी करण्यास भाग पाडणे जेणेकरून तुमच्या मुलांना आणि नातवंडांना एक कुटुंब राहणे आणि घर खरेदी करणे योग्य होईल,’ तो म्हणाला.

श्री स्टीव्हनसन म्हणाले की विस्तारित 5 टक्के गृह हमी योजना घराच्या किमती वाढवत आहे आणि तरुण ऑस्ट्रेलियनांना वाढत्या ‘जोखमीच्या’ बहु-दशलक्ष डॉलर्स गहाणखतांकडे ढकलत आहे.

पॉलिसी फर्स्ट-होम खरेदीदारांना फक्त 5 टक्के ठेवीसह मालमत्ता खरेदी करण्याची परवानगी देते, फेडरल सरकार कर्जदार गहाण विमा टाळण्यासाठी उर्वरित हमी देते.

मिस्टर स्टीव्हनसन यांनी एबीसीच्या द बिझनेस प्रोग्रामला सांगितले की ते स्थानिक खासदारांवर त्यांच्या बोलण्याच्या दौऱ्यात घरांच्या प्रवेशाचा विस्तार करण्यासाठी व्यावहारिक धोरणे विकसित करण्यासाठी दबाव आणतील.

‘मला वाटते की केवळ गहाण कर्जदारांनाच याचा फायदा होतो.’ ‘ते रिस्क घेत नाहीत.’

ते म्हणाले की घराच्या किमती एखाद्या व्यक्तीच्या वार्षिक वेतनाच्या तीन, पाच, दहा किंवा वीस पटीने वाढू शकत नाहीत आणि फक्त गहाण ठेवण्यास सुलभ बनवण्याने मूळ समस्या दूर होणार नाही.

‘आम्हाला आमच्या मुलांसाठी $2 दशलक्ष, $3 दशलक्ष, $4 दशलक्ष, अगदी $5 दशलक्ष गहाण ठेवायचे आहे का? हा देश असा असावा की जिथे घर विकत घेण्याचा एकमेव मार्ग म्हणजे $5 दशलक्ष पैज घेणे?’

श्री स्टीव्हनसन म्हणाले की या समस्येचा सामना करण्याची राजकीय अनिच्छा हा एक मोठा अडथळा आहे.

‘मला निराशा येते की जेव्हा मी राजकारण्यांशी बोलतो तेव्हा ते नेहमी म्हणतात, ते खूप कठीण आहे, आम्ही तयार नाही, आमच्याकडे कर धोरण नाही, आम्हाला पुढच्या अर्थसंकल्पाची काळजी वाटते,’ तो म्हणाला.

‘आणि दरवर्षी तेच घडते: अर्थव्यवस्था बिघडते, राहणीमान घसरते, घराच्या किमती वाढतात आणि घरे कमी परवडणारी होतात.’

ते म्हणाले की ऑस्ट्रेलिया आणि यूके आर्थिक प्रणालींशी व्यवहार करण्यात एकटे नाहीत ज्यांनी सतत श्रीमंतांना अनुकूलता दिली आणि हा उपाय ‘वेदनादायकपणे सोपा’ आहे असा युक्तिवाद केला.

खजिनदार जिम चालमर्स (चित्रात) यांनी ऑस्ट्रेलियातील मालमत्ता गुंतवणूकदारांसाठी उदार CGT कमी करण्याची कल्पना मांडली आहे.

‘तुम्हाला घरे परवडणारी असावीत असे वाटत असेल, तर तुम्हाला असमानतेचा सामना करावा लागेल आणि तुमच्याकडे अशी कर प्रणाली असणे आवश्यक आहे जी सामान्य काम करणाऱ्या लोकांपेक्षा खूप श्रीमंतांवर कर आकारते,’ ते म्हणाले.

अल्बानीज सरकारने मे महिन्याच्या बजेटमध्ये भांडवली नफा कर नियम बदलून मालमत्ता गुंतवणूकदारांवर कर वाढवण्याची शक्यता नाकारली नाही.

1999 मध्ये हॉवर्ड सरकारने लागू केलेल्या सध्याच्या कायद्यांनुसार, गुंतवणूकदार एका वर्षापेक्षा जास्त काळ ठेवलेल्या गुंतवणूक मालमत्तेची विक्री करताना केवळ अर्ध्या नफ्यावर कर भरतात.

वारसा कर लागू करणे हा अधिक वादग्रस्त प्रस्ताव मांडण्यात आला आहे, ज्याचा डेलॉइटने युक्तिवाद केला आहे की आंतरपिढीतील खेळाचे क्षेत्र समतल करण्यात मदत होईल.

‘संपत्तीवरील व्यापक-आधारित कर – जसे की वारसा कर – हे बजेट दुरुस्त करण्याचा एक मार्ग आहे, गेल्या 40 वर्षांमध्ये जुन्या पिढ्यांपर्यंत पोहोचलेल्या मालमत्तेच्या किमतीत सर्व ऑस्ट्रेलियन लोकांचा वाटा उचलण्यास मदत करतात आणि भविष्यातील पिढ्यांमध्ये असमानता वाढण्यापासून रोखण्यात मदत करतात,’ अहवालात म्हटले आहे.

‘वारसा कर – ते ऑस्ट्रेलियात असले तरी वादग्रस्त आहेत – युनायटेड स्टेट्स, युनायटेड किंगडम आणि युरोपमधील बऱ्याच भागांसह इतर अधिकारक्षेत्रांमध्ये सामान्य आहेत.’

श्री स्टीव्हनसन म्हणाले की त्यांना ‘येथे आग लावायची आहे’ आणि ऑस्ट्रेलियन लोकांना चांगल्या भविष्यासाठी लढायचे आहे.

‘कारण राजकारणी आम्हाला ते देणार नाहीत आणि मला माझ्या बाजूने ऑस्ट्रेलियन लोक लढत आहेत,’ तो म्हणाला.