त्या लीक झालेल्या आयडाहो हत्याकांडातील चित्रांमध्ये प्रत्येकाने काय गमावले ज्याने मला खात्री दिली… ब्रायन कोहबर्गरने एकट्याने काम केले नाही: हॉवर्ड ब्लम

मंगळवारी, आयडाहो राज्य पोलीस थोडक्यात प्रसिद्ध केले – घाईघाईने काढून टाकण्यापूर्वी – 1122 किंग रोड हाऊसमधील हत्येचे भयानक परिणाम प्रकट करणारे ग्राफिक छायाचित्रांचा एक भयानक कॅशे मॉस्कोआयडाहो, 13 नोव्हेंबर 2022 रोजी.

ती रात्र होती ब्रायन कोहबर्गर आयडाहो विद्यापीठाच्या चार महाविद्यालयीन विद्यार्थ्यांची हत्या. 2 जुलै 2025 रोजी त्याने हत्येची कबुली दिली.

लाल पेयाचे कप, टाकून दिलेले कपडे आणि महाविद्यालयीन जीवनातील सामान्य अव्यवस्था या सर्व चित्रांमध्ये रक्ताने माखलेल्या भिंती आणि रक्ताने माखलेले पलंगाचे रस्ते, उलटलेले फर्निचर आणि रक्तरंजित हाताचे ठसे दिसत आहेत.

हे जीवनात एक भयानक स्वप्न आहे.

पोलिसांनी सार्वजनिक विद्रोहाच्या पार्श्वभूमीवर फोटो काढले आहेत, परंतु आता ते म्हणतात की ते सामान्य चिंतेचे पुनरावलोकन केल्यानंतर लवकरच ते पुन्हा जारी करतील.

इतर असंख्य लोकांप्रमाणे मलाही या रानटीपणाचा धक्का बसला. परंतु भयंकर पुरावे देखील काहीतरी वेगळे देतात – कमी त्रासदायक नाही.

हत्येनंतर लगेचच मी या प्रकरणाची माहिती देण्यास सुरुवात केली. त्यानंतरच्या काही महिन्यांत मी आयडाहोमध्ये आठवडे घालवले, कायद्याची अंमलबजावणी करणाऱ्या अहवालांच्या हजारो पृष्ठांचे पुनरावलोकन केले, असंख्य अधिकाऱ्यांच्या मुलाखती घेतल्या आणि कोहबर्गरचा जन्म आणि वाढ झालेल्या छोट्या पेनसिल्व्हेनिया शहरालाही भेट दिली. आणि, कोहबर्गरच्या शिक्षेनंतरही, माझ्या मनात एक धक्कादायक शक्यता आकार घेत आहे.

ब्रायन कोहबर्गर दोषी आहे असा माझा विश्वास असला तरी, त्याने एकट्याने कृती केली नाही अशी दीर्घकाळ चाललेली गृहीतक मी कधीही झटकून टाकू शकलो नाही. आता हे नुकतेच प्रसिद्ध झालेले पुरावे त्या विश्वासाला बळ देतात.

मंगळवारी, आयडाहोस्टेट पोलिसांनी 13 नोव्हेंबर 2022 रोजी मॉस्को, आयडाहो येथील 1122 किंग रोड हाऊसमध्ये झालेल्या हत्येचे भयावह परिणाम उघड करणाऱ्या ग्राफिक छायाचित्रांचा एक भयानक कॅशे – घाईघाईने काढून टाकण्यापूर्वी थोडक्यात प्रसिद्ध केला.

कोहबर्गरच्या खटल्याच्या केंद्रस्थानी हा एक त्रासदायक प्रश्न आहे: तो घरात होता असा अंदाजे 13 मिनिटांच्या कालावधीत (सकाळी 4:07 ते पहाटे 4:20 पर्यंत) दोन वेगवेगळ्या मजल्यांवर चार विद्यार्थ्यांची हत्या करण्यात तो यशस्वी झाला असता का?

मॉस्कोमधील अधिकाऱ्यांना संशय आहे की कोहबर्गर पहाटे 4:07 वाजता निवासस्थानात प्रवेश केला – त्याची कार स्थानाकडे जात असलेल्या पाळत ठेवणाऱ्या कॅमेऱ्यात कैद झाल्यानंतर – आणि त्याची कार वेगाने चित्रित होण्याच्या काही मिनिटांपूर्वी – 4:20 वाजता ते दृश्य सोडले.

त्यांनी दोन कसोटी धावा देखील केल्या आहेत – ते शक्य तितक्या चांगल्या प्रकारे हत्यांचा पुनरुत्थान करणे – हे कसे केले जाऊ शकते यासाठी एक कार्य सिद्धांत स्थापित करणे.

पण मला कधीच पटले नाही.

सुरुवातीच्यासाठी, मला 13-मिनिटांची टाइमफ्रेम चुकीची असल्याचा संशय आहे. हत्येनंतर कोहबर्गरने किंग रोडमधून बाहेर पडल्यानंतर, बर्फाळ उतारावरून त्याच्या कारपर्यंत पोहोचल्यानंतर, शक्यतो त्याचे कपडे बदलून, त्याच्या ट्रंकमध्ये प्लास्टिकच्या पिशवीत रक्तरंजित वस्तू ठेवल्या, त्याची कार सुरू केली, टेकडीवरून खाली निघून गेल्यावर किती वेळ गेला असेल याचा विचार केला जात नाही. त्या सर्व क्रियाकलापांमुळे त्याचा निवासस्थानातील वास्तविक वेळ कित्येक मिनिटांनी कमी झाला असता.

माझी टाइमलाइन असे सुचवते की सर्व चार हल्ले कमी-अधिक नऊ मिनिटांत झाले.

मी कबूल करेन की नऊ मिनिटांची खिडकी चार लोकांना मारण्यासाठी पुरेशी असू शकते, परंतु जर मारेकरी पद्धतशीरपणे एका बळीकडून दुसऱ्या बळीकडे गेला, कोणतीही चूक न करता, वेळ वाया घालवला नाही.

मी पुनरावलोकन केलेल्या शवविच्छेदन अहवालांच्या संयोगाने हे नुकतेच प्रसिद्ध झालेले गुन्हेगारी दृश्याचे फोटो, सुचवतात की हा किलर (किंवा मारेकरी) पद्धतशीर होता.

पोलिसांनी सार्वजनिक विद्रोहाच्या पार्श्वभूमीवर फोटो काढले आहेत, परंतु आता ते म्हणतात की ते सामान्य चिंतेचे पुनरावलोकन केल्यानंतर लवकरच ते पुन्हा जारी करतील.

लाल पेयाचे कप, टाकून दिलेले कपडे आणि महाविद्यालयीन जीवनातील सामान्य अव्यवस्था या सर्व चित्रांमध्ये रक्ताने माखलेल्या भिंती आणि रक्ताने माखलेले पलंगाचे रस्ते, उखडलेले फर्निचर आणि रक्तरंजित हाताचे ठसे दिसत आहेत.

हे एक संतापजनक हत्याकांड होते.

ते घर रणांगणच होते.

Xana Kernodle, 20, यांना 50 पेक्षा जास्त वेळा वार करण्यात आले होते आणि यापैकी अनेक जखमा बचावात्मक होत्या. ती तिच्या आयुष्यासाठी लढली.

21 वर्षीय कायली गोन्काल्व्हसवर 20 पेक्षा जास्त वेळा वार करण्यात आले (तिच्या कुटुंबाने अचूक संख्या 34 वर दिली). तिनेही तिच्या हल्लेखोराला प्रतिकार केला आणि त्याची प्रतिक्रिया भयंकर होती. श्वासोच्छवासाच्या दुखापतींचा पुरावा आहे, याचा अर्थ गोन्काल्व्हसचा गळा दाबला गेला होता आणि कदाचित गळा दाबला गेला होता. आणि बोथट बल आघात जखम देखील होते; तिचे नाक तुटले होते आणि तिचा चेहरा ओळखण्यापलीकडे मारला गेला होता.

मॅडिसन मोगेन, 21, ‘अनेक वेळा’ भोसकले होते; नेमकी संख्या जाहीर झालेली नाही.

इथन चॅपिन, 20, ‘अनेक वेळा वार करण्यात आला.’ पुन्हा, अचूक संख्या माहित नाही.

माझ्या अंदाजानुसार एकूण 100 पेक्षा जास्त चाकूचे वेगळे थ्रस्ट्स होते. आणि तेथे आणखी एक शस्त्र असू शकते.

राज्य अभियोक्ता बिल थॉम्पसन यांनी कोहबर्गरच्या शिक्षेनंतर एका मुलाखतीत विचार केला की ‘चाकू व्यतिरिक्त इतर काही जखमा झाल्या आहेत असे दिसते, जरी तो चाकू असू शकतो.’

‘मला वाटत नाही की त्यात अतिरिक्त शस्त्रे असण्याची शक्यता आम्ही नाकारू शकतो,’ तो म्हणाला.

आणि मॅडी मोगेनच्या मृतदेहाशेजारी बेडवर ठेवलेल्या चाकूच्या शीथवर (नवीन फोटोंमध्ये देखील चित्रित केलेले) सापडलेल्या डीएनएचे काय?

बटण स्नॅपवर कोहबर्गरशी संबंधित टच डीएनएचा एक स्पेक होता. हे राज्याच्या प्रकरणाचा अविचल स्पर्श होता – परंतु तपासकर्त्यांना आणखी काहीतरी सापडले.

नुकत्याच आयडाहोच्या अधिकाऱ्यांनी जारी केलेल्या आणखी एका डीएनए अहवालात सूचित केले आहे की चाकूच्या शीफवर दुसऱ्या पुरुषाचा डीएनए उपस्थित होता – आणि चाचण्यांवरून असे दिसून आले की ते पीडित एथन चॅपिन किंवा घरामध्ये वारंवार येणा-या इतर अनेक पुरुषांचे नाही.

डावीकडून घड्याळाच्या दिशेने: कायली गोन्काल्व्हस, 21, मॅडिसन ‘मॅडी’ मोगेन, 21, इथन चॅपिन, 20 आणि झाना केर्नोडल, 20, 2022 मध्ये ब्रायन कोहबर्गरने त्यांच्या मॉस्को, आयडाहो येथे मारले.

ब्रायन कोहबर्गर दोषी आहे असा माझा विश्वास असला तरी, त्याने एकट्याने कृती केली नाही अशी दीर्घकाळ चाललेली गृहीतक मी कधीही झटकून टाकू शकलो नाही. आता हे नुकतेच प्रसिद्ध झालेले पुरावे त्या विश्वासाला बळ देतात

हॉवर्ड ब्लम हे न्यूयॉर्क टाइम्सच्या बेस्टसेलर ‘व्हेन द नाईट कम्स फॉलिंग: अ रिक्विम फॉर द आयडाहो स्टुडंट मर्डर्स’चे लेखक आहेत.

कोणाचा DNA होता?

आणि हेतूबद्दल काय? हे कधीही स्थापित झाले नाही.

कोहबर्गरच्या शिक्षेच्या दिवशी फिर्यादी थॉम्पसन यांनी न्यायालयात कबूल केले की हत्येच्या दिवसापूर्वी गुन्हेगारी शास्त्र पदवीधर विद्यार्थ्याला कोणत्याही पीडित व्यक्तीशी जोडण्याचा कोणताही पुरावा अस्तित्वात नाही. तो कधीही त्यांच्यापैकी कोणाशीही बोलला असेल किंवा सोशल मीडियावर त्यांचे अनुसरण केले असेल याचा कोणताही पुरावा नाही. घटनास्थळी कोहबर्गरच्या डीएनएसह चाकूचे आवरण सापडले हे निश्चितपणे सांगितले जाऊ शकते.

फिर्यादीने असा युक्तिवाद केला की कोहबर्गर, खून करण्याच्या हेतूने, यादृच्छिकपणे पहाटे चार वाजता घर निवडले, परंतु माझ्या सर्व शंकांना शांत करण्यासाठी ते पुरेसे नाही.

कोहबर्गरसाठी – एक उच्च-प्राप्त विद्वान ज्याने गुन्हेगारी दृश्ये आणि पोलिस तपासांवर ओतले होते – कोणत्याही पूर्वज्ञानाशिवाय अशा लक्ष्यावर सेटल करणे हे खूप धोकादायक व्यवसाय असेल.

त्या रात्री ११२२ किंग रोडच्या आजूबाजूला पाच गाड्या उभ्या होत्या, ज्यामुळे आतमध्ये अनेक लोक सुचत होते – कदाचित बऱ्याच गाड्या हाताळल्या जाऊ शकत नाहीत. 1122 किंग रोडमध्ये विशिष्ट ध्येय न ठेवता प्रवेश करणे म्हणजे बेपर्वाईची उंची असेल. पण कोहबर्गर गणना करत आहे, आवेगपूर्ण नाही.

माझा सिद्धांत असा आहे की खरोखर एक स्पष्ट हेतू होता – तो कोहबर्गरचा स्वतःचा नव्हता.

कोहबर्गर, माझ्या मते, बहुधा अशा एखाद्याशी संबंध आला होता ज्याला – कोणत्याही नरक कारणांमुळे – किमान एक विद्यार्थी मृत हवा होता.

नवीन मित्रावर विजय मिळवण्यासाठी आणि त्याचे आजारी पुस्तक ज्ञान लागू करण्यास उत्सुक, कोहबर्गर, मला विश्वास आहे, सोबत टॅग केले आहे.

शेवटी, अस्पष्टीकृत पुराव्याचा एक शेवटचा तुकडा आहे जो माझ्या मनावर नेहमीच भारलेला असतो.

पेनसिल्व्हेनियामधील त्याच्या पालकांच्या घरी कोहबर्गरच्या भीतीच्या रात्री, त्याला पोलिसांच्या वाहनाच्या मागे हातकडी घालून नेण्यात आले.

कार राज्य पोलिसांच्या बॅरेकमध्ये जाण्यापूर्वी, त्याने कथितरित्या एकच प्रश्न विचारला: ‘इतर कोणाला अटक करण्यात आली होती का?’

त्या वेळी, त्याच्या चिंतेचे श्रेय एका मुलाच्या चिंतेला आणि भावंडांना त्याच्या कुटुंबातील कोणीही मध्यरात्री त्यांच्या घरातून नेले आहे की नाही हे जाणून घेण्यासाठी उत्सुक होते.

नव्याने प्रसिद्ध झालेल्या पुराव्याच्या ताज्या प्रकाशाने प्रकाशित झाल्यावर आणखी एक अशुभ प्रश्न समोर येतो: अजून एक किंग रोड किलर आहे का?

हॉवर्ड ब्लम हे न्यूयॉर्क टाइम्सच्या बेस्टसेलर ‘व्हेन द नाईट कम्स फॉलिंग: अ रिक्वीम फॉर द आयडाहो स्टुडंट मर्डर्स’चे लेखक आहेत.