थेम्स गूढातील धड: वूडू हत्या ज्याने 5 वर्षाच्या मुलाचा शिरच्छेद करून नदीत फेकून दिले ते 25 वर्षांनंतरही कसे उकललेले नाही कारण पोलिसांनी साक्षीदारांना पुढे येण्याचे आवाहन केले

आधुनिक यूकेच्या इतिहासातील सर्वात प्रदीर्घ न सुटलेल्या बालहत्या प्रकरणाचे उत्तर अद्याप दिले जाऊ शकते कारण ‘काय घडले हे तिथल्या कोणाला तरी माहीत आहे’, असे एका निवृत्त गुप्तहेरने म्हटले आहे.

‘ॲडम’ हे स्कॉटलंड यार्डने एका लहान मुलाला दिलेले नाव होते ज्याचा छिन्नविछिन्न मृतदेह थेम्स नदीत तरंगताना सापडला होता. लंडन 21 सप्टेंबर 2001 रोजी.

25 वर्षांनंतरही मुलाची ओळख अज्ञात राहिली असून पोलिसांनी तपास करूनही कोणावरही आरोप लावला नाही. दक्षिण आफ्रिकाहॉलंड, जर्मनी आणि नायजेरिया.

ॲडम, जो पाच किंवा सहा वर्षांचा नायजेरियन मुलगा होता, असे मानले जाते की त्याची जर्मनीमार्गे यूकेला तस्करी करण्यात आली होती आणि नंतर त्याची विधीवत हत्या करण्यात आली होती.

त्याचा मृतदेह, ज्याचे डोके आणि हातपाय तोडले गेले होते, ते ग्लोब थिएटरजवळ सापडले आणि त्यानंतर दक्षिण आफ्रिकेचे तत्कालीन अध्यक्ष नेल्सन मंडेला यांच्यासह अनेक उच्च-प्रोफाइल अपील करण्यात आले.

आता, एक नवीन चॅनल 5 काल रात्री प्रसारित झालेल्या ‘द बॉडी इन द रिव्हर’ नावाच्या माहितीपटात ॲडमची हृदयद्रावक आणि अस्वस्थ करणारी कहाणी पुन्हा तपासण्यात आली आहे.

अनेक लोकांना अटक करण्यात आली असूनही, त्याच्या हत्येबद्दल कधीही आरोप लावला गेला नाही – परंतु पोलिसांना अजूनही विश्वास आहे की त्यांना आवश्यक असलेला पुरावा लंडनमध्ये कुठेतरी आहे.

तपासावर काम करणारे माजी मेट्रोपॉलिटन पोलिस कमांडर अँडी बेकर यांनी कार्यक्रमाला सांगितले की प्रकरण अद्याप सोडवले जाऊ शकते.

ग्लोब थिएटरजवळील जागा जिथे 2001 मध्ये थेम्स नदीत मुलाचे धड सापडले होते.

ॲडम असल्याचा दावा करणारा एक फोटो 2011 मध्ये प्रसिद्ध करण्यात आला होता – परंतु हा दावा एका वर्षानंतर मागे घेण्यात आला

2001 मध्ये ॲडमचे धड सापडले तेव्हा एक पोलिस अधिकारी त्याच्यावर सापडलेल्या शॉर्ट्सची जोडी दाखवतो

तो म्हणाला: ‘जेव्हा तुम्ही विचार करता की त्या मुलावर काय झाले आहे, तिथे कोणाला तरी काय घडले हे कळते. मग ते खुनी खुनी असोत की खुनात सहभागी असलेले असोत. कुठेतरी गुन्हेगारीचे ठिकाण असावे. आणि ते लंडनमध्ये आहे.

‘अशी एक जागा असावी जिथे ॲडमला उलटे झोपवले गेले, वाकवले गेले, डोके खाली केले गेले आणि नंतर क्रूरपणे त्याचे तुकडे केले गेले आणि अशा हिंसक पद्धतीने त्याचा गळा कापला गेला.

‘त्या आवारात अजूनही रक्ताचे अवशेष असतील, त्यामुळे आताही ज्यांना काहीही माहिती असेल त्यांना मी आवाहन करतो. ते कुठे आहे हे त्यांना माहीत असल्यास, आम्ही जाऊन तो फॉरेन्सिक पुरावा मिळवू शकतो. आणि मग ते पुन्हा सुरू होते.’

9/11 च्या हल्ल्यानंतर अवघ्या दहा दिवसांनी टॉवर ब्रिज ओलांडून चालत असताना एडन मिंटर नावाच्या एका व्यावसायिकाने मुलाचा मृतदेह शोधला होता.

सुरुवातीला त्याला वाटले की हा शिंप्याचा पुतळा आहे, परंतु लक्षात आले की ते लहान मुलाचे तुकडे केलेले आणि शिरच्छेद केलेले धड आहे – आणि पोलिसांनी ते पाण्यातून बाहेर काढले.

तपासात आढळून आले की, काळ्या मुलाचा गळा चिरल्यानंतर तो दहा दिवस पाण्यात असू शकतो. त्याचे हात, पाय आणि डोके सर्व कापण्यात आले.

त्याने घातलेल्या केशरी चड्डीच्या जोडीशिवाय त्याच्या ओळखीबद्दल पोलिसांकडे काही संकेत होते – परंतु क्राईमवॉचसह त्याने लोकांना मदतीसाठी आवाहन केले.

मदत करण्याच्या प्रयत्नात सुमारे 60 लोकांनी बीबीसी शोला कॉल केला आणि गुप्तहेरांनी हत्येची शिक्षा ठरलेल्या माहितीसाठी £50,000 चे बक्षीस देऊ केले.

पोलिसांनी आफ्रिकेपर्यंतच्या दूरवरून तज्ज्ञ पॅथॉलॉजिस्टचा सल्लाही घेतला आणि शरीरातील डीएनए आणि परागकण नमुन्यांवर महत्त्वपूर्ण काम केले.

अधिका-यांनी स्थापित केले की मुलाला ‘काळी जादू’ औषधाने अंमली पदार्थ देण्यात आले होते आणि थेम्समध्ये फेकून देण्यापूर्वी त्याला वूडू-शैलीतील विधीद्वारे मारण्यात आले होते.

त्यांनी त्याच्या मूळ नायजेरियामध्ये त्याच्या हाडांमधील किरणोत्सर्गी समस्थानिकांचा शोध लावण्यासाठी पायनियरिंग तंत्र वापरले – आणि मंडेला यांना माहितीसाठी आवाहन करण्यास सांगितले, जे त्यांनी केले.

परंतु मुलाच्या कुटुंबाचा शोध घेण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी नायजेरियाला जाऊनही ते नेहमी मुलाला ओळखण्यासाठी धडपडत होते. मुलाच्या पोटातील पदार्थाचे तपशीलवार विश्लेषण करून ते औषध म्हणून ओळखले गेले ज्यामध्ये शुद्ध सोन्याचे लहान कण असलेल्या चिकणमातीच्या लहान गोळ्यांचा समावेश होता.

ॲडी बेकर, माजी मेट्रोपॉलिटन पोलिस कमांडर ज्याने ॲडमच्या तपासावर काम केले होते, त्यांनी एका नवीन चॅनल 5 डॉक्युमेंटरीला सांगितले आहे की हे प्रकरण 25 वर्षांनंतरही सोडवले जाऊ शकते.

2001 मध्ये ॲडमच्या हत्येचा तपास करणाऱ्या स्कॉटलंड यार्डच्या गुप्तहेरांनी तयार केलेला ग्राफिक

आयटीव्ही न्यूजने 2011 मध्ये नायजेरियातील जॉयस ओसागिएडेचा मागोवा घेतला आणि तिने सांगितले की ॲडम हा फोटोमधील मुलगा होता – आणि त्याचे खरे नाव इक्पोमवोसा आहे, जरी एक वर्षानंतर हा दावा मागे घेतला

हे सूचित करते की ॲडमला मुती विधी हत्याचा सामना करावा लागला होता, जेव्हा एखाद्या पीडितेच्या शरीराचे अवयव काढून टाकले जातात आणि मुलांचे शरीराचे अवयव पवित्र असतात या विश्वासावर आधारित जादूगार ‘औषध’ म्हणून वापरतात. त्यानंतर अनेकदा वाहत्या पाण्यात मृतदेहांची विल्हेवाट लावली जाते.

दुसरा सिद्धांत असा होता की तो नायजेरियातील योरुबन विश्वासांशी जोडलेला मानवी यज्ञ होता, ओशून देवीला अर्पण म्हणून – विशेषत: पाणी आणि प्रजननक्षमतेशी संबंधित.

जुलै 2002 मध्ये पोलिसांना यश मिळाले जेव्हा ग्लासगोमधील सामाजिक कार्यकर्त्यांना त्यांच्या आफ्रिकन आई जॉयस ओसागीडेसोबत राहणाऱ्या दोन मुलींच्या सुरक्षेसाठी सतर्क करण्यात आले.

तिच्या घरात विधीविषयक वस्तू होत्या आणि कौटुंबिक न्यायालयाच्या सुनावणीदरम्यान तिने पंथ, हत्या आणि बलिदानाबद्दल सांगितले – ज्यामुळे पोलिसांनी तिच्या मालमत्तेचा शोध घेतला.

गुप्तहेरांना ‘किड्स अँड कंपनी’ लेबल असलेले कपडे सापडले – ॲडमच्या शॉर्ट्ससारखेच – आणि त्याच्या कपड्यांप्रमाणेच आकारात. त्यानंतर ओसगीदेला अटक करण्यात आली.

अधिकाऱ्यांनी तिच्यावर कधीही आरोप लावला नाही, परंतु त्या वर्षी डिसेंबरपर्यंत पोलिसांनी नायजेरियातील बेनिन शहराच्या आसपास जमिनीच्या पट्ट्यामध्ये त्याचे जन्मस्थान निश्चित केले होते – ओसागाइडचे मूळ शहर.

जर्मन पोलिसांनी शोधून काढले की ती 2001 च्या उत्तरार्धापर्यंत हॅम्बुर्गमध्ये राहिली होती – ते शहर जिथे ॲडमच्या शरीरावर नारंगी रंगाची चड्डी सापडली होती असे मानले जाते की ते विकत घेतले गेले होते.

होम ऑफिसने तिचा आश्रय अर्ज फेटाळल्यानंतर ओसागीडेला अखेर हद्दपार करण्यात आले परंतु चार्टर्ड खाजगी जेटने लागोसमध्ये आल्यानंतर ती गायब झाली.

अधिकाऱ्यांना आढळले की तिने तिच्या फोनवर मौसा कामारा नावाच्या माणसाशी संपर्क साधला होता आणि त्याच्या लंडनच्या घरी जुजू म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या नायजेरियन विधींचे पुरावे सापडले.

कामारा, ज्याचे खरे नाव किंग्सले ओजो असल्याचे निष्पन्न झाले, त्याला अटक करण्यात आली परंतु ॲडमच्या हत्येशी त्याचा थेट संबंध असल्याचा कोणताही पुरावा नसल्यामुळे त्याला जामिनावर सोडण्यात आले.

पोलिसांनी ओजोवर लोकांची तस्करी आणि पासपोर्ट आणि ड्रायव्हिंग लायसन्स मिळवण्यासाठी बनावट कागदपत्रे वापरल्याचा आरोप लावला. त्याने गुन्हा कबूल केला आणि त्याला चार वर्षे तुरुंगवास भोगावा लागला.

किंग्सले ओजोला अटक करण्यात आली होती परंतु ॲडमच्या हत्येशी थेट संबंध ठेवणारा कोणताही पुरावा नसल्यामुळे त्याला जामिनावर सोडण्यात आले. पोलिसांनी मात्र ओजोवर इतर गुन्ह्यांचा आरोप लावला आणि त्याला तुरुंगात टाकले

डिटेक्टीव्ह इन्स्पेक्टर विल ओ’रेली आणि जॉन अझाह 2002 मध्ये ॲडमसाठी थेम्सवर पुष्पहार अर्पण करतात

तुरुंगात असताना, ओजोने पोलिसांशी संपर्क साधला आणि सांगितले की त्याला मारेकऱ्याचा माग काढण्यात मदत करायची आहे, त्याच्या सुटकेनंतर दोन वर्षे त्यांना माहिती पुरवली. परंतु अधिकाऱ्यांनी शेवटी ठरवले की ते त्याच्यावर अवलंबून राहू शकत नाहीत आणि 2008 मध्ये त्याला नायजेरियाला परत पाठवण्यात आले.

2011 पर्यंत, आणखी एक आघाडी आली जेव्हा पोलिसांनी Osagiede च्या जर्मनीतील मित्रासोबत ठेवलेल्या वस्तूंचा शोध घेतला आणि 2001 मध्ये घेतलेला सुमारे पाच वर्षांच्या मुलाचा फोटो सापडला.

आयटीव्ही न्यूजने नायजेरियातील ओसागीडेचा मागोवा घेतला आणि तिने दावा केला की ॲडम हा फोटोमधील मुलगा आहे – आणि त्याचे खरे नाव इक्पोमवोसा आहे. तिने सांगितले की तिने त्याची काळजी घेतली आणि नंतर त्याला बावा नावाच्या माणसाकडे दिले. परंतु गुप्तहेरांना त्या मुलाची सकारात्मक ओळख पटू शकली नाही.

एक वर्षानंतर, ओसागीडेचा भाऊ व्हिक्टर याने बीबीसी न्यूजशी संपर्क साधला आणि सांगितले की फोटोतील मुलगा खरं तर ॲडम किंवा ‘इक्पोमवोसा’ नव्हता. एका पत्रकाराने बेनिन शहरात प्रवास केला आणि त्याला ओसागीडे सापडले, परंतु ती गोंधळलेली दिसली आणि तिने ॲडमसाठी आणखी दोन नावे दिली.

Osagiede सुद्धा फोटोमधील एखाद्याला ‘बावा’ म्हणून ओळखले – जे प्रत्यक्षात ओजोचे चित्र होते. त्यानंतर बीबीसीने नायजेरियातील ओजोचा माग काढला परंतु त्याने ॲडमच्या हत्येतील सहभाग नाकारला आणि कोणत्याही पुराव्याने त्याचा गुन्ह्याशी संबंध जोडला नाही.

2013 पासून तपास एक ‘कोल्ड केस’ बनला आहे ज्यामध्ये चौकशीच्या कोणत्याही नवीन ओळी नाहीत – आणि व्हिक्टरने 2020 मध्ये पुष्टी केली की ओसागीडेचा नायजेरियात मृत्यू झाला होता.

20 व्या वर्धापनदिनानिमित्त पोलिसांनी अपील सुरू केले, डिटेक्टिव्ह चीफ इन्स्पेक्टर केट किरन यांनी सांगितले की प्रकरण अनसुलझे राहिले आहे ‘विश्वसनीय दुःखद आणि निराशाजनक’.

2021 मध्ये बोलताना, ती पुढे म्हणाली: ‘आम्ही ओळखतो की त्या वेळी लोकांना बोलण्याची इच्छा नसावी आणि कदाचित त्या व्यक्ती किंवा लोकांशी एकनिष्ठ वाटले असेल.

‘तथापि, गेल्या 20 वर्षांत, निष्ठा आणि नातेसंबंध बदलले असतील आणि काही लोकांना आता आमच्याशी बोलणे अधिक सोयीस्कर वाटू शकते.’

तेव्हापासून हे प्रकरण अनसुलझे राहिले आहे, परंतु स्कॉटलंड यार्डला आशा आहे की डॉक्युमेंटरी हे बदलू शकेल. डेली मेलने टिप्पणीसाठी दलाशी संपर्क साधला आहे.

‘द बॉडी इन द थेम्स’ चॅनल 5 वर पाहण्यासाठी आणि प्रवाहित करण्यासाठी उपलब्ध आहे