दक्षिण आफ्रिका कॉल सेंटर कर्मचाऱ्याच्या उच्चाराला पॉलिसी लॅप्ससाठी दोषी ठरवून विमा नसलेले वाहन चालवताना महिलेला मारणारी 85 वर्षीय आजी, बंदी टाळते

एका पादचाऱ्याला खाली पाडल्यावर गाडी चालविण्यास विमा नसलेली आढळलेली आजी, तिने 8,000 मैल दूर असलेल्या कॉल सेंटरच्या कर्मचाऱ्यासह एका विस्कळीत फोन कॉलला दोष दिल्यानंतर रस्त्याच्या बंदीतून सुटली आहे.

फ्रान्सिस पीच, 85, हिला तिच्या Peugeot 107 वर कोणताही विमा नसल्याचे आढळून आले जेव्हा तिने Lea Swindley ला रस्त्यावर आदळले कारण पीडित मुलगी शाळेतून घरी जात होती.

परंतु प्रश्न विचारला असता, चेशायर येथील एलेस्मेरे पोर्ट येथील निवृत्तीवेतनधारकाने आग्रह धरला की, तिचे आगामी स्वयंचलित नूतनीकरण थांबवण्यासाठी तिने संघर्ष केल्यावर तिच्या विमाकर्त्यांकडून पॉलिसी ‘चुकून’ रद्द केली गेली.

एका कोर्टाने ऐकले की पीचने तिच्या विमा कंपन्यांना तिच्या वर्तमान प्रीमियमच्या तिप्पट किंमत आकारली जाईल असा इशारा दिल्यावर ती वेगळ्या कंपनीकडून स्वस्त पॉलिसी काढणार असल्याचे सांगण्यासाठी विमा कंपन्यांना बोलावले.

पण ती एका कॉल हँडलरकडे पाठवली गेली दक्षिण आफ्रिका जो तिला त्याच्या उच्चारामुळे समजला नाही.

एका स्तब्ध संभाषणानंतर, कोर्टाने पीचने सल्लागाराला सांगितले: ‘मला फक्त ते रद्द करायचे आहे.’

तिची विद्यमान पॉलिसी देखील दहा दिवस बाकी असताना रद्द करण्यात आली आहे हे लक्षात न आल्याने तिने कॉल संपवला.

तिने दावा केला की अपघाताच्या वेळी ती सुश्री स्विंडलीला रस्ता ओलांडताना पाहण्यात अयशस्वी ठरली होती आणि ती धडकल्यानंतर तिने तिला मिठी मारली होती.

फ्रान्सिस पीच, 85, गाडी चालवण्यास विमा नसताना एका पादचाऱ्याला ठोकले, परंतु दक्षिण आफ्रिकेतील कॉल सेंटर कर्मचाऱ्याचा उच्चार समजून घेण्याच्या धडपडीत चूक झाल्याबद्दल दोष दिला.

चेस्टर मॅजिस्ट्रेट कोर्टात, पीचला शिक्षेच्या मार्गदर्शक तत्त्वांनुसार 56 दिवसांच्या रोड बंदीचा सामना करावा लागला कारण तिने निष्काळजीपणे ड्रायव्हिंग आणि विमा नसल्याची कबुली दिली.

पण त्याऐवजी तिच्या परवान्याला सहा पेनल्टी पॉइंटसह मान्यता देण्यात आली. तिला £576 चा दंडही ठोठावण्यात आला आणि खर्च आणि अधिभार म्हणून £360 देण्याचे आदेश दिले.

गेल्या वर्षी 16 सप्टेंबर रोजी सकाळी 9 वाजता ही घटना घडली होती.

पीडितेने सांगितले की, तिने क्रॉसिंग करण्यापूर्वी रस्ता मोकळा होता हे तपासले – परंतु अर्ध्या रस्त्याने पीचची कार रस्त्याच्या चुकीच्या बाजूने तिच्या दिशेने वेगाने वळताना दिसली.

एका निवेदनात, सुश्री स्विंडली म्हणाली: ‘ते थेट माझ्याकडे वळले.

‘मी गाडीच्या मागे गेलो आणि वळवळून माझ्या डाव्या बाजूला उतरलो.’

तिने सांगितले की ड्रायव्हर थांबला आणि विचारले की ती ठीक आहे का, आणि नंतर टिश्यूच्या नुकसानासाठी रुग्णालयात उपचार आवश्यक आहेत.

या घटनेचा तिच्या मानसिक आरोग्यावरही परिणाम झाला आहे, असे सरकारी वकील हन्ना मुनेली यांनी न्यायालयात सांगितले.

ती म्हणाली, ‘तिला स्वतःहून घर सोडण्याची धडपड आहे आणि पुन्हा असे झाल्यास रस्ता ओलांडण्याची भीती वाटते.’

घटनास्थळी पोलिसांनी चौकशी केली, पेन्शनर’ती जंक्शनमध्ये वळली तेव्हा तिने सुश्री स्विंडलीला पाहिले नाही हे कबूल केले’, फिर्यादी म्हणाले.

तिच्याकडे असल्याचे आढळून आले जागी वैध विमा नाही.

शमन करताना, ख्रिस हंटने जेपींना सांगितले की तिची विमा पॉलिसी घटनेनंतर दहा दिवसांनी नूतनीकरण होणार होती.

‘परंतु स्वयंचलित नूतनीकरणासाठी साइन अप करण्याच्या बंधनाबद्दल विमा कंपन्यांच्या डावपेचांबद्दल तुम्हाला खूप परिचित असेल – आणि जेव्हा ते आले तेव्हा ते मागील वर्षाच्या तुलनेत तिप्पट होते,’ तो म्हणाला.

‘तिच्या मुलीचे आकडे खूपच तेज आहेत आणि ती म्हणाली “तुम्ही हे पैसे देत नाही आहात” आणि तिने खूपच स्वस्त नूतनीकरण मिळवले.’

पण तिला कळवण्याचा प्रयत्न केला असता ‘प्रॉब्लेम’ निर्माण झाला विद्यमान विमाकर्ते त्यांना सांगण्यासाठी की तिचे आपोआप नूतनीकरण व्हावे अशी तिची इच्छा नाही.

‘तिने कॉल सेंटरला फोन केला आणि दक्षिण आफ्रिकेतील कोणाशी उच्चारलेल्या आफ्रिकन उच्चारात बोलले की तिला समजण्यास अडचण येत आहे, आणि ती आपोआप नूतनीकरण करू इच्छित नाही हे समजावून सांगण्याचा प्रयत्न केला,’ तिच्या वकिलाने सांगितले.

‘तो काय म्हणत आहे ते तिला समजू शकले नाही आणि फक्त “मला ते रद्द करायचे आहे” असे म्हणाली आणि ते सोडून दिले.’

घटनेच्या दिवशी, तिने रस्ता तपासला होता, पण ‘तिच्याकडून काही क्षणातच… तिने समोरून पादचारी पाहिलेला नाही,’ मिस्टर हंट म्हणाले.

‘तिने कोपरा कापला नाही.’

ते म्हणाले की, पेन्शनधारक जे घडले त्यामुळे ते ‘खूप अस्वस्थ’ झाले आणि त्यांनी पोलिस आणि रुग्णवाहिका बोलावली.

‘तिने तिला ठोकलेल्या व्यक्तीला मिठी मारली होती,’ तो पुढे म्हणाला.

‘जखम जास्त गंभीर नसल्याबद्दल ती खूप कृतज्ञ आहे.

‘तिने घटनास्थळी कबूल केले की तिने पादचारी पाहिला नाही.’

पीचने तेव्हापासून शोधून काढले होते की कॉल सेंटरचे कर्मचारी’तिने संपूर्णपणे तिची विमा पॉलिसी रद्द केली होती, ज्यामुळे तिला कोणतेही कव्हर नव्हते – तिने त्यासाठी पैसे दिले असूनही,’ श्री हंट म्हणाले.

‘हे असे नाही की तिने इतर रस्ता वापरकर्त्यांबद्दलच्या तिच्या जबाबदाऱ्यांची काळजी घेतली नाही किंवा निष्काळजीपणा केला.

‘आपल्या सर्वांच्या लक्षात येण्याजोग्या चुकीबद्दल तुम्हाला सहानुभूती वाटू शकते.’

तो पुढे म्हणाला की त्याचा क्लायंट कोर्टात येण्याच्या संभाव्यतेबद्दल ‘चिंतेने स्वतःच्या बाजूला’ होता, 4 ला वजन कमी केले होते आणि एका टप्प्यावर तिला तुरुंगात जाण्याची चुकीची भीती होती.

‘ती यापूर्वी कधीही कोर्टात गेली नव्हती,’ मिस्टर हंट म्हणाले.

‘हे पुन्हा कधीच होणार नाही.’

त्यांनी पुढे सांगितले की, या घटनेपासून तिच्या डोळ्यांच्या पाच चाचण्या झाल्या आहेत आणि त्या सर्व उत्तीर्ण झाल्या आहेत.

‘तिच्या गाडी चालवण्याच्या क्षमतेत कोणतीही अडचण नाही,’ तो म्हणाला.

पीचने स्वत: सुनावणीला सांगितले: ‘मला धक्का बसला आणि मी तिला मिठी मारली तिलाच मी सांगू शकतो.’