दांभिक शिकागो शिक्षक युनियन बॉस ज्याने शाळेच्या पसंतीच्या पालकांना ‘फॅसिस्ट’ म्हणून ओळखले आणि आपल्या मुलाला खाजगीरित्या शिक्षण दिले, त्यांना शहरातील सर्वात शक्तिशाली महिलांपैकी एक म्हणून ओळखले जाते.

चे वादग्रस्त प्रमुख डॉ शिकागो टीचर्स युनियन (CTU), स्टेसी डेव्हिस गेट्स यांना शहराच्या स्वतःच्या महापौरांपेक्षा अधिक शक्तिशाली स्थान देण्यात आले आहे.

डेव्हिस गेट्स, 49, यांना विंडी सिटीमधील पाचव्या-सर्वाधिक-शक्तिशाली व्यक्ती म्हणून स्थान देण्यात आले. शिकागो मासिकमहापौर ब्रँडन जॉन्सनच्या एका स्थानावर, ज्यांना तिने निवडून येण्यास मदत केली.

म्हणून तिने काम केले आहे 2022 पासून CTU अध्यक्षआणि चे प्रमुख देखील निवडले गेले इलिनॉय शिक्षक महासंघाने गेल्या वर्षी डॉ.

CTU च्या प्रमुख या नात्याने, तिने जॉन्सनच्या 2023 च्या मोहिमेमध्ये लाखो डॉलर्स खर्च केले आणि राज्यव्यापी शिक्षक संघासह तिची नवीन भूमिका तिला राजकीय कृती समितीमध्ये $2 दशलक्ष पेक्षा जास्त हाताशी असलेल्या प्रवेश देते.

तथापि, शिकागो मॅगझिनने नमूद केले आहे की ‘जॉन्सनचा प्रभाव कमी झाला आहे, तसाच डेव्हिस गेट्सचाही आहे.’

तिच्या युनियनने 2024 च्या शाळा मंडळाच्या निवडणुकीत 10 उमेदवारांना पाठिंबा देण्यासाठी $2.8 दशलक्ष खर्च केले, परंतु केवळ चार जागा जिंकल्या. तिने जॉन्सनच्या कॉर्पोरेट हेड टॅक्सलाही पाठिंबा दिला जो सिटी कौन्सिलने नाकारला होता.

डेव्हिस गेट्स टीकेसाठी अनोळखी नाहीत, त्यांना ढोंगी म्हणून ओळखले गेले आहे स्वतःच्या मुलाला खाजगी शाळेत पाठवते त्यांना ‘सेग्रीगेशन अकादमी’ म्हटल्यावर आणि शाळा निवडीचे समर्थक फॅसिस्ट आहेत असे म्हटल्यावर.

एकदा, तिने पत्रकारांचे प्रश्न विचारण्यास नकार दिला स्वतःला ‘सार्वजनिक व्यक्तिमत्व नाही’ असे समजणे विंडी सिटीमधील सर्वात मोठ्या राजकीय गटांपैकी एकाचे प्रमुख असूनही.

शिकागो टीचर्स युनियनचे अध्यक्ष स्टेसी डेव्हिस गेट्स (चित्रात) यांना शहरातील पाचव्या सर्वात शक्तिशाली व्यक्ती म्हणून स्थान देण्यात आले

तिने महापौर ब्रँडन जॉन्सन (उजवीकडे) च्या वर एक स्थान ठेवले, ज्यांना तिने युनियनकडून लाखो डॉलर्स त्याच्या मोहिमेसाठी पंप करून निवडून येण्यास मदत केली

मॅगझिनने चेतावणी दिली की जरी जॉन्सनने 2027 च्या महापौरपदाची शर्यत गमावली किंवा तिची स्वतःची लोकप्रियता कमी झाली, तरीही शिकागोमध्ये पॉवर प्लेअर राहण्यासाठी तिच्याकडे पुरेसे पैसे आणि प्रभाव आहे.

‘ती अजूनही पुरेशी शक्तिशाली आहे – आणि सोशल मीडिया ट्रोलसाठी पुरेशी – ती ज्याच्या अजेंडाला विरोध करते अशा कोणत्याही महापौरांच्या बाजूने काटा बनू शकते,’ मासिकाने म्हटले आहे.

तिच्या वरच्या क्रमांकावर असलेल्या चार लोकांमध्ये इलिनॉयचे गव्हर्नर जेबी प्रित्झकर, अब्जाधीश रिचर्ड उहिलेन, फेडरल रिझर्व्ह बँक ऑफ शिकागोचे अध्यक्ष ऑस्टन गुल्सबी आणि कुक काउंटी बोर्डाचे अध्यक्ष टोनी प्रिकविंकल यांचा समावेश आहे.

जानेवारीमध्ये, CTU ला ‘गव्हर्नर’ या चुकीच्या स्पेलिंगसाठी ऑनलाइन खिल्ली उडवल्यानंतर ‘अतिश्रीमंत’ शाळांना पूर्णपणे निधी देण्याचे आवाहन करणारी पोस्ट हटवण्यास भाग पाडले गेले.

संघर्ष करणाऱ्या सार्वजनिक संस्थांना निधी देण्यासाठी अब्जाधीशांवर कर लावण्यासाठी राज्य नेत्यांवर दबाव आणण्यासाठी युनियनने सोशल मीडियावर एक फ्लायर प्रसारित केला.

शिकागो पब्लिक मीडियाच्या म्हणण्यानुसार, जिल्ह्याला आवश्यक निधीची $1.6 अब्ज डॉलरची कमतरता असल्याचे एका अहवालानंतर काही महिन्यांनंतर आले आहे.

हयात हॉटेल फॉर्च्युनचे अब्जाधीश वारस असलेले गव्हर्नर प्रित्झकर यांच्या मागे युनियनचा फ्लायर गेला, ‘अतिश्रीमंतांनी त्यांचा योग्य वाटा द्यावा आणि आमच्या शाळांना पूर्णपणे निधी द्यावा’ अशी मागणी केली.

परंतु राज्याच्या स्वतःच्या शिक्षकांनी सामायिक केलेल्या पोस्टमध्ये स्पेलिंग चूक दिसून आल्याची विडंबना ऑनलाइन वापरकर्त्यांनी पटकन उचलली.

डेव्हिस गेट्स यांना ‘सेग्रीगेशन अकादमी’ असे संबोधल्यानंतर तिच्या स्वतःच्या मुलाला (मध्यभागी) खाजगी शाळेत पाठवल्याबद्दल ढोंगी म्हणून ओळखले गेले.

अगदी शीर्षस्थानी, पोस्टने घोषित केले, ‘गव्हर्नर प्रित्झकरला सांगा’ – एक स्पष्ट टायपो जो पटकन उपहासाचा विषय बनला.

एका निंदनीय अहवालातून असे समोर आले आहे की, गेल्या वर्षी शिकागोतील अर्ध्याहून अधिक विद्यार्थी ग्रेड स्तरावर वाचू शकले नाहीत आणि जवळपास तीन चतुर्थांश 2025 इलिनॉय रिपोर्ट कार्डनुसार, राज्य चाचण्यांवर गणित प्रवीणता गाठण्यात अयशस्वी.

याने इलिनॉयमध्ये व्यापक समस्या देखील उघड केल्या: 11वी इयत्तेतील केवळ 40 टक्के विद्यार्थी वाचनात निपुण होते, 25 टक्के गणितात आणि फक्त 43 टक्के 3री-8वी इयत्तेच्या स्तरावर वाचत होते.

आणखी त्रासदायक म्हणजे, राज्याने प्राविण्य मानके सुलभ केल्यानंतर गुण मिळाले आणि 40.1 टक्के विद्यार्थी अद्यापही शालेय वर्षातील किमान 10 टक्के चुकले.

वॉशिंग्टन पोस्टने डेव्हिस गेट्सच्या युनियनला सामाजिक न्याय उपक्रमांवर लक्ष केंद्रित केल्याबद्दल बोलावले तर वाचन आणि गणित प्रवीणतेचे दर कमी होत गेले.

CTU ने X वर आपले नवीन वर्षाचे ठराव पोस्ट केल्यानंतर, ‘सत्तेशी सत्य बोलण्याचे’ आणि फेडरल एजंट्सद्वारे लक्ष्य केलेल्या ब्लॅक, ब्राउन आणि स्थलांतरित समुदायांचे रक्षण करण्याचे वचन दिल्यावर संपादकीय आले.

पोस्टमध्ये असेही म्हटले आहे की युनियन ‘यूएस डिपार्टमेंट ऑफ एज्युकेशन बरखास्त करण्याचा आणि नागरी हक्क संरक्षण मागे घेण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या प्रशासनाविरुद्ध लढत आहे.’

प्रत्युत्तरादाखल, पोस्टने लिहिले: ‘शालेय जिल्ह्यातील ही उदात्त उद्दिष्टे आहेत जी मुलांना वाचायला आणि लिहायला शिकवू शकत नाहीत,’ प्रत्येक इयत्तेत कमी प्रवीणता दर हायलाइट करण्यापूर्वी.

एकदा, तिने विंडी सिटीमधील सर्वात मोठ्या राजकीय गटांपैकी एक असूनही, स्वतःला ‘सार्वजनिक व्यक्ती नाही’ असे समजून पत्रकारांचे प्रश्न घेण्यास नकार दिला.

‘त्या मूलभूत कमतरता आहेत ज्या मुलांना हायस्कूलमध्ये घालवतात,’ संपादकीय जोडले.

लेखात, संपादकीय मंडळाने असा युक्तिवाद केला की ‘युनियनचे बॉस जेव्हा सर्वात मोठ्या समस्यांकडे दुर्लक्ष करत असतात तेव्हा विद्यार्थ्यांचे सर्वोत्तम हित असते यावर विश्वास ठेवणे कठीण होते.’

पोस्टने शिकागोच्या दीर्घकालीन गैरहजेरीवरही प्रकाश टाकला, असे नमूद केले की ‘शिक्षक देखील हुक्की खेळत आहेत, सुमारे 43 टक्के शिक्षक 10 किंवा त्याहून अधिक दिवस शाळा गमावत आहेत, त्या तुलनेत 34 टक्के राज्यभर.’

‘डेव्हिस गेट्स, ज्यांचा अनिवार्य युनियन ऑडिट बंद करण्याचा इतिहास आहे आणि त्यांनी चाचणीचे वर्णन ‘व्हाइट वर्चस्वात रुजलेले जंक सायन्स’ असे केले आहे, त्यांना जबाबदारी आणि उत्कृष्टतेची स्पष्टपणे ऍलर्जी आहे,’ आउटलेटने लिहिले.