दिवसाढवळ्या £8,000 च्या बाईक चोरताना बालक्लावा घातलेल्या दरोडेखोरांनी चपला मारून एलिट सायकलिंग टीमचा मॅनेजर ‘घाबरला’

हा तो क्षण आहे जेव्हा बालाक्लाव्हा घातलेल्या ठगांनी दक्षिणेकडील आलिशान भागात व्होल्वोच्या शीर्षस्थानी £8,000 ची दुचाकी चोरली लंडन उपनगर – सायकलस्वाराला ब्लेडने धमकावण्यापूर्वी.

शुक्रवार, 13 मार्च रोजी दक्षिण लंडनमधील पुटनी येथे एका शांत रस्त्यावर दिवसाढवळ्या निर्लज्ज चोरांचा सामना केल्यानंतर टोनी पूलला त्याच्या जीवाची भीती वाटत होती.

33-वर्षीय हा त्याच्या JAKROO हँडलिंग रेसिंग टीमसह पीक डिस्ट्रिक्टमध्ये आठवड्याच्या शेवटी तयारी करत होता, जेव्हा त्याला मित्राच्या घराच्या बाहेरून कार हॉर्नचा आवाज ऐकू आला – अशा रस्त्यावर जिथे मालमत्ता जवळपास £3 मिलियनमध्ये विकली जाते.

‘मी तिथे उपकरणे घेण्यासाठी गेलो होतो,’ तो डेली मेलला सांगतो. ‘आम्ही कार लोड केली, बाईक वर ठेवल्या आणि मग आम्हाला दुपारी 2.30 वाजता कॉल आला, पण आम्हाला बाहेर तपासायचे होते तेव्हा आम्ही सुरुवात केली नव्हती.

‘मी धावत बाहेर आलो आणि मला दिसले की बालाक्लावा असलेली एक व्यक्ती दोन बाईकपैकी एक बाईक छतावरून उतरवण्याचा प्रयत्न करत आहे. पहिली बाईक आधीच जमिनीवर होती आणि मोपेडवर दुसरा माणूस होता.’

प्रेक्षकांनी कॅप्चर केलेल्या व्हिडिओ फुटेजमध्ये हे दोघे दिवसाढवळ्या निर्लज्जपणे चकित झालेल्या शेजाऱ्यांसमोर त्यांचे गुन्हे करताना दिसतात.

मिस्टर पूल नंतर त्याच्या बाईक वाचवण्याच्या प्रयत्नात फ्रेममध्ये घुसला – एकत्रित £16,000 किमतीची – परंतु दोन चोरांपैकी एकानंतर मागे जाण्याशिवाय त्याच्याकडे काही पर्याय उरला नाही, तो म्हणतो, त्याने चाकू बाहेर काढला.

‘मी त्यांच्याजवळ गेल्यावर छतावरचा माणूस खाली उडी मारला आणि मी ओरडत होतो, “हे करू नकोस! करू नकोस!” ते भयानक होते,’ तो आठवतो.

हाच क्षण दक्षिण लंडनमधील पुटनी येथील एका पानाच्या रहिवासी रस्त्यावर एका निर्लज्ज चोराला व्होल्वोच्या वरून सायकल फाडताना दिसला.

नाट्यमय क्षणाचा पर्यायी कोन मोपेडवर वेगाने जात असताना एक ठग त्याच्या खांद्यावर बाईक घेऊन जात असल्याचे दाखवतो

‘एकदा तो जमिनीवर होता, त्याने त्याचा शर्ट वर केला आणि त्याच्या कंबरेवरून येणारे हे मोठे हँडल पकडले. मला वाटले की ते पिस्तूल असावे, पण प्रत्यक्षात तो एक मोठा चाकू होता.

‘टीप गुडघ्यापर्यंत पसरली होती. त्याने माझ्या दिशेने दोन पावले टाकली, मला धमकावले आणि ते बाहेर काढायला तयार झाला.

‘मी मागे आलो, त्याने दुसरी बाईक छतावरून ओढण्याचा आणखी एक प्रयत्न केला आणि ते दोघे मोपेडवरून निघाले.’

मोटारसायकलच्या कोपऱ्यात घुटमळत असताना, ठगांपैकी एक मिस्टर पूलची बाईक त्याच्या खांद्यावर विसावलेल्या मागच्या सीटवर बसलेला दिसतो. संघ व्यवस्थापकाची दुसरी सायकल मागे उरली होती, ती जमिनीवर नष्ट झाली.

चोरांनी बनवलेले हँडलिंग AIROevoS £8,000 पर्यंत विकले. त्याची वसुली होणे बाकी आहे.

पण मिस्टर पूल सांगतात की, बाईक गमावण्यापेक्षा, ज्या क्षणी चोराने शस्त्र बाहेर काढले त्या क्षणी त्याला आपल्या जीवाची भीती होती.

‘अशी परिस्थिती माझी कधीच नव्हती. सुरुवातीला, मला असे वाटते की, मला हे थांबवण्याची गरज आहे, परंतु शस्त्राची छाप पडताच ते त्याच्या डोक्यावर पलटते,’ तो म्हणाला.

‘माझ्या घरी बायको आहे. मी यापूर्वी असे काहीही अनुभवले नव्हते. ते भयानक होते, मी थरथरत होतो. तुम्ही विचार करत आहात, “येथे काय धोक्यात आहे?” या बाईक माझ्या आयुष्याच्या आणि अवयवाच्या किंमतीच्या आहेत का?’

मिस्टर पूल यांनी माहितीच्या हताश प्रयत्नात हल्ल्यानंतर सोशल मीडियावर त्यांच्या सायकलिंग टीमद्वारे एक निवेदन जारी केले.

‘लंडनमध्ये बाईक चोरी संघटित आणि निर्लज्ज झाली आहे,’ असे त्यात लिहिले आहे. ‘आज तो हिंसक दरोडा ओलांडला.

एकत्रित £16,000 किमतीच्या – दोन्ही बाईक तोडण्याचा प्रयत्न करूनही चोर फक्त एकच पळवून नेण्यात यशस्वी झाले

दुसरा, एक हँडलिंग AIROevoS, तथापि, गेल्या शनिवार व रविवारच्या पीक डिस्ट्रिक्टला मिस्टर पूलच्या सायकलिंग प्रवासापूर्वी पूर्णपणे नष्ट झाला.

‘चोरीच्या प्रक्रियेत असताना बाईकचे किती नुकसान झाले हे लक्षात आल्यावर खरच मूर्खपणा येतो.’

जानेवारी ते जून 2025 दरम्यान सुमारे 6,721 बाईक चोरीला गेल्याची नोंद मेट्रोपॉलिटन पोलिसांकडे करण्यात आली आहे, ज्यामुळे राजधानीत वाढ झाली आहे.

आणि, शुक्रवारच्या घटनेनंतर, श्री पूल यांना दक्षिण लंडनमधील इतर अनेक दरोड्यांची माहिती देण्यात आली आहे.

एक, हर्णे हिलमध्ये, त्याने डझनभर बाईक चोरीला गेल्याचे पाहिले. शनिवारी रोहेहॅम्प्टनमध्ये असताना आणखी एका व्यक्तीने मोपेड चालवणाऱ्या ठगांनी त्याच्याकडून हिसकावून घेतल्याचे सांगितले.

गेल्या वर्षाच्या पहिल्या सहामाहीत, फक्त 39 लोकांवर दुचाकी चोरीबद्दल आरोप, कारवाई किंवा सावधगिरी बाळगण्यात आली.

नॅशनल लॉटरीत कोणतेही पारितोषिक जिंकण्याच्या 11 टक्के संधीच्या तुलनेत हे 0.6 टक्के प्रकरणांमध्ये पोलिसांचे ‘सकारात्मक परिणाम’ आहे.

फेब्रुवारी 2025 मध्ये, शहरातील 855 पैकी फक्त चार चोरीच्या घटनांमध्ये आरोप किंवा सावधगिरी बाळगली गेली.

असे मानले जाते की बाईक चोरीची वास्तविक संख्या कमी अहवालामुळे लक्षणीय आहे.

पुटनी येथील गुन्ह्याबद्दल, मेट्रोपॉलिटन पोलिसांच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘शुक्रवार, 13 मार्च रोजी 15:01 वाजता डोव्हर पार्क ड्राईव्ह, पुटनी येथे दरोड्याच्या वृत्तासाठी पोलिसांना पाचारण करण्यात आले.

‘अधिकारी उपस्थित होण्यापूर्वीच संशयित घटनास्थळावरून पळून गेले. कारच्या छतावरून दुचाकी चोरीला गेली. कोणतीही दुखापत झाली नाही.

‘पोलिसांना सोशल मीडियावरील व्हिडिओची माहिती आहे ज्यामध्ये ही घटना घडताना दिसत आहे. तपासाचा भाग म्हणून याचा आढावा घेतला जाईल.

‘चौकशी सुरूच आहे आणि कोणासही माहिती असल्यास CAD 3953/13MAR26 उद्धृत करून 101 वर कॉल करण्यास सांगितले जाते.’