‘एक जलद शिकणारा’: डेक्लन राईस चेल्सीकडून आर्सेनलच्या रोल्स-रॉइसला नकार कसा गेला | आर्सेनल

डीeclan राईस याला “क्लीन फीडबॅक” म्हणायला आवडते, जे बोल्किंगसाठी एक शब्दप्रयोगासारखे वाटते, जरी तो कदाचित असे म्हणेल की हा गैरसमज आहे. तर, जगातील सर्वोत्तम खेळाडूंपैकी एक म्हणून रईसची चर्चा होण्यामागचा तो एक भाग आहे.

“तुम्ही इफ आणि आंधळे करू शकत नाही, तुम्ही लोकांना धमकावू शकत नाही,” टेरी वेस्टले म्हणतात, वेस्ट हॅमच्या अकादमीचे प्रमुख जेव्हा राइस तिथे होते. “परंतु आपण संभाषण करण्यास सक्षम असले पाहिजे आणि म्हणू शकले पाहिजे: ‘बघा, ते पुरेसे चांगले नाही आणि आम्ही तुम्हाला मदत करू इच्छितो कारण आम्हाला हेच करायचे आहे.’

“एकतर ते तुमच्या ऑफिसमधून बाहेर पडतील आणि जातात: ‘फकिंग ब्लोक, तो कशाबद्दल बोलत आहे ते माहित नाही. मी माझ्या वडिलांना किंवा माझ्या एजंटला सांगणार आहे.’ किंवा तुम्ही ऑफिसमधून बाहेर पडता आणि जा: ‘बरोबर, मला काय करण्याची गरज आहे? चला कामाला लागुया.”

तांदूळ कोणत्या शिबिरात पडला हे अगदी स्पष्ट आहे. एका चॅम्पियन्स लीग विजेत्या प्रशिक्षकाने अलीकडेच खाजगीरित्या त्याचे वर्णन “जगातील सर्वोत्कृष्ट मिडफिल्डर” म्हणून केले, जे तो असतानाही आर्सेनलसाठी £105m वर स्वाक्षरी दोन वर्षांपूर्वी एक ताणून दिसत होता. दीर्घकाळाच्या निरीक्षकांसाठी, त्याचा उदय हळूहळू आणि नंतर सर्व एकाच वेळी झाला आहे, आश्चर्यकारकपणे रिअल माद्रिदविरुद्ध कामगिरी एप्रिलमध्ये जेव्हा त्याने 3-0 च्या विजयात फ्री-किकमधून दोन चमकदार गोल केले.

जर तुम्ही त्याची नकाराची पार्श्वकथा आणि तो स्वच्छ अभिप्राय देण्याची गरज लक्षात घेतल्यास, राईस आज ज्या शब्दात आहेत त्यावर चर्चा केली पाहिजे. चेल्सीने त्याला 14 व्या वर्षी सोडले, ज्याची तुलना डेका रेकॉर्ड्सने बीटल्स नाकारण्याशी केली आहे. पण जरी वेस्ट हॅममधील 16 वर्षांच्या प्रशिक्षकांमध्ये राइसला शिष्यवृत्ती द्यायची की नाही यावर विभागले गेले, पहिल्या संघाचा मार्ग.

त्याच्या स्वत: च्या प्रवेशानुसार, राइसची एक विचित्र, असंबद्ध धावण्याची शैली होती, जी त्याच्या असाधारण विकासाचा आणखी पुरावा आहे. प्रीमियर लीगच्या व्यवस्थापकाने त्याचे वर्णन “रोल्स रॉयससारखे, त्याच्या कृती आणि हालचालींमध्ये सुंदर” असे केले आहे.

वेस्टली गँगली किशोरवयीन आणि तो कट करेल की नाही यावर झालेल्या वादाची आठवण करतो. “असे लोक होते जे माझ्यासारखे स्पष्ट नव्हते,” तो शिष्यवृत्ती देण्याच्या निर्णयाबद्दल सांगतो. “डेक्लानसाठी कोणताही हमीभावपूर्ण प्रो कॉन्ट्रॅक्ट नव्हता, परंतु त्याच्याकडून कोणताही आक्रोश नव्हता. फुलहॅममधील खेळानंतर मी त्याला 18 वर्षाखालील संघात ठेवले तेव्हा शिष्यवृत्ती मिळाली. मी म्हणालो: ‘तुम्ही आता घाबरून जाण्याची गरज नाही. आम्ही तुम्हाला शिष्यवृत्ती देणार आहोत.’

“डेक्लानने गेल्या वर्षी माझ्यासाठी एक भाषण दिले होते [to young footballers] आणि तो म्हणाला: ‘मी आता मागे वळून पाहतो आणि मला वाटते की मला स्वच्छ अभिप्राय मिळाला आहे [back then]मी आता दुसरे काहीही स्वीकारू शकत नाही.’ मी त्याला म्हणालो: ‘ते खरोखर शक्तिशाली आहे.’

“तो म्हणाला की आम्ही पुसीफूट करत नाही. [But] तुम्ही यापुढे अनेक लोकांना स्वच्छ अभिप्राय देऊ शकत नाही. [You’re] सुमारे टिपटोइंग. एजंट त्यांच्या खेळाडूंना स्वच्छ फीडबॅक सांगत नाहीत कारण त्यांना हरण्याची भीती वाटते. मला क्वचितच असे पालक भेटतात जे त्यांना सत्य सांगतील. त्यांना ते ऐकायचेही नाही.”

डेव्ह हंटच्या शिफारशीवरून 14 व्या वर्षी चेल्सीपासून तांदूळाची सुटका करणाऱ्या वेस्टली किंवा टोनी कार दोघांनाही हे कुरूप बदकेचे पिल्लू हंससारखे मोहक बनतील असे भाकीत केले नसते.

कॅर म्हणतो: “डेव्ह म्हणाला: ‘आम्ही चेल्सीने सोडलेल्या या मुलाकडे एक नजर टाकली पाहिजे. मला वाटते की तो त्याच्यासाठी थोडा अधिक आहे,'” एक ओळ, 12 वर्षांनी, जी अलीकडील फुटबॉल इतिहासातील सर्वात अधोरेखित आणि पूर्वनिर्णयांपैकी एक आहे.

स्लेव्हन बिलिक, ज्याने राईसला त्याचे वेस्ट हॅम पदार्पण दिले, तो वैशिष्ट्यपूर्णपणे बोथट आहे. “आम्हाला वाटले की तो एके दिवशी सेंटर-बॅक, जॉन टेरी प्रकारचा वेस्ट हॅमचा कर्णधार होईल, कारण तो विश्वासार्ह होता आणि त्याच्यात दृढ निश्चय होता. पण बकवास करू नका. तो प्रीमियर लीगमधील सर्वोत्तम मिडफिल्डर्सपैकी एक होईल असे त्याला वाटत होते का? नाही, मी खोटे बोलू शकत नाही.”

कारने राईसला वेस्ट हॅममध्ये आणले, सुरुवातीला चाचणीवर, याचा अर्थ किशोरवयीन मुलाला किंग्स्टन, दक्षिण-पश्चिम लंडन येथे त्याचे कुटुंब सोडावे लागले. तो हॉगवॉर्ट्सच्या वेस्ट हॅमच्या आवृत्तीत गेला, दोन मोठी जॉर्जियन घरे चॅडवेल हीथमध्ये एकत्र आली, जुन्या प्रशिक्षण मैदानाजवळ, जिथे अकादमीचे खेळाडू एकत्र राहतात.

बदल स्वीकारण्याची त्यांची तयारी लक्षणीय होती. “तो खूप तेजस्वी होता, खूप आत्मविश्वासू होता,” कॅर म्हणतो. “तो कदाचित चिंताग्रस्त असला तरी, त्याला नेहमीच चेंडू हवा होता. त्याने ऐकले आणि तो खूप लवकर शिकणारा होता.”

राइसला त्वरीत शिकण्याचा घटक त्याच्या सेट-पीस भूमिकेला स्वीकारण्यात स्पष्ट झाला आहे, ज्यामुळे त्याला फुटबॉलमधील नवीनतम रणनीतिकखेळ ट्रेंडच्या केंद्रस्थानी ठेवले जाते आणि त्याला आणखी महत्त्वाचे बनवते. आर्सेनल आणि इंग्लंड.

“त्याच्याकडे मी पाहिलेल्या सर्वात शक्तिशाली चाबूकांपैकी एक आहे,” त्याचा इंग्लंडचा सहकारी जॉर्डन पिकफोर्ड म्हणाला. राईसने म्हटल्याप्रमाणे, हे एक कौशल्य आहे ज्याकडे त्याने कदाचित दुर्लक्ष केले असते जर ते मिकेल आर्टेटा आणि नसते तर आर्सेनलचे सेट-पीस प्रशिक्षक, निकोलस जोव्हर2024 मध्ये दुबईच्या मिडहिंटर ट्रिप दरम्यान त्याला ते स्वीकारण्यासाठी प्रोत्साहित केले.

त्यानंतर सावध, बचावात्मक क्रमांक 6 वरून रॉडिंग नंबर 8 कडे स्विच होतो. ग्रॅमी सौनेस आणि रॉय कीन सारख्या मिडफिल्डच्या महान खेळाडूंनी त्याच्या £105m चालीच्या वेळी त्याच्याबद्दल केलेली टीका – त्याने पुरेसे गोल केले नाहीत – त्याच्याकडे नोंदणी केली असल्याचे म्हटले जाते.

जेव्हा चेल्सीने त्याला नाकारले तेव्हा विश्वासू लोक म्हणतात की त्याने त्यावर विचार केला नाही, परंतु त्याच्या खेळाचा तो भाग सुधारण्याचे मार्ग शोधले.

“मी वेगवेगळ्या खेळांमध्ये चॅम्पियन्सवर काही काम केले आहे आणि [the common thread is] जेव्हा तुम्ही एखाद्याला माहिती देता तेव्हा त्यांना त्याची भूक लागते, त्यांना अधिकची तहान लागते,” वेस्टली म्हणतात. “त्यांना काहीतरी वेगळे करण्याची इच्छा असते; ते उपहास करत नाहीत. तो त्या कंसात येतो. ‘आता मी काय शिकू? मला काय करावे लागेल? मी ते कसे करू शकतो?’ जेव्हा तो चेल्सी सोडून आमच्यात सामील झाला तेव्हा तो असाच होता.”

रईस, जो 14 जानेवारी रोजी 27 वर्षांचा होईल, त्याला या हंगामात सुपरस्टारचा दर्जा स्वीकारताना पाहणे उत्सुकतेचे आहे. आर्टेटा त्याला खेळपट्टीवर “दीपगृह” म्हणतो, केवळ त्याच्या उंचीमुळेच नव्हे तर त्याच्या नेतृत्वाच्या क्षमतेमुळेही हंगामातील खडकाळ क्षण.

खेळपट्टीच्या बाहेर, त्याने लंडनच्या फॅशन अवॉर्ड्सला हजेरी लावली आहे आणि निःसंशयपणे त्याच्या आवडत्या मॉइश्चरायझर, सुगंध आणि त्याच्या ग्रूमिंग पद्धतीचा एक भाग म्हणून वापरत असलेल्या डोळ्यांच्या पॅचबद्दल चर्चा करताना संघातील सहकाऱ्यांकडून स्वच्छ प्रतिक्रिया मिळाल्या आहेत. निरीक्षक म्हणतात की तो वेस्ट हॅममध्ये असतानाही त्याच्याबद्दल बॉबी मूरचा इशारा होता.

वेस्ट हॅमचा एक कर्मचारी म्हणतो, “तो नेहमी चपळ होता, तीक्ष्ण दिसत होता. नुकत्याच झालेल्या फोटोशूटमध्ये त्याने घातलेले नानुष्का लेदर जॅकेट आणि सॅव्हिल रो-स्टाईल ट्राउझर्स हे इंग्लंडच्या विश्वचषक विजेत्या कर्णधाराच्या अंगात होते.

मूरच्या 1966 च्या शौर्याचे अनुकरण करणे हे कार्य पुढील वर्षी राइसने सुरू केले आहे, तसेच प्रीमियर लीगमध्ये आर्सेनलला आघाडी मिळवून देणे आणि गेल्या वर्षीच्या चॅम्पियन्स लीगच्या उपांत्य फेरीच्या पुढे जाणे.

“त्या सर्व संघांमध्ये आणि कामगिरीमध्ये तो नक्कीच मध्यवर्ती असेल, त्यामुळे तो बॅलोन डी’ओरचा स्पर्धक असेल. मी पाहत आहे की मीडियामध्ये त्याचा उल्लेख त्या वर्गात केला गेला आहे,” वेस्टली म्हणतात, जो जोडण्याइतपत म्हातारा आणि शहाणा आहे: “हे बरेच काही आहे. ते जिंकण्यासाठी त्याला उजवीकडे बरेच काही सोडावे लागेल.”

प्रीमियर लीग व्यवस्थापक त्या मूल्यांकनाचे समर्थन करतो. “तो या क्षणी नक्कीच जगातील सर्वोत्कृष्ट गटात असेल, परंतु सर्वोत्कृष्ट ठरण्यासाठी त्याला आर्सेनलसाठी गोष्टी जिंकणे आवश्यक आहे.”

तांदूळच्या स्थितीतून गहाळ असलेला एकमेव घटक म्हणजे प्रमुख ट्रॉफी. निःसंशयपणे त्याच्या CV मधील त्या अंतरावर काही स्वच्छ अभिप्राय 2026 साठी मनावर लक्ष केंद्रित करण्यात मदत करेल.