दुबईला गेलेले ब्रिटीश जोडपे ‘लंडनपेक्षा सुरक्षित’ असल्याने युद्ध सुरू झाल्यानंतर क्रॉयडॉनला परतले आणि म्हणतात की ते ‘प्लास्टिक आणि बनावट’ शहरात परत येण्याची शक्यता नाही.

येथे गेलेले एक ब्रिटिश जोडपे दुबई पेक्षा सुरक्षित होते यावर विश्वास लंडन मध्यपूर्वेतील युद्धाने अमिराती सोडल्यानंतर क्रॉयडॉनला परतले आहेत.

जेसन क्वाओ, 29, आणि पत्नी सुमेक्का, 28, एक व्यवसाय सुरू करण्यासाठी आणि त्यांचे कुटुंब वाढवण्यासाठी स्थलांतरित झाले परंतु वास्तविकता त्यांच्या अपेक्षेप्रमाणे नव्हती.

ते आता म्हणतात की ते आता ‘प्लास्टिक आणि बनावट शहर’ मध्ये परत येण्याची शक्यता नाही.

2023 मध्ये, या जोडप्याने दुबईमध्ये स्वतःची विक्री एजन्सी सुरू केली, समुद्रकिनाऱ्याजवळ पूल असलेल्या तीन बेडरूमच्या व्हिलामध्ये जीवनाचा आनंद घेण्यासाठी पुरेशी कमाई केली.

परंतु दोन वर्षानंतर, त्यांच्यासाठी शहराची चमक कमी झाली आहे, कारण ते इतरत्र जाण्याचा विचार करत आहेत.

त्यांनी त्यांचे सामान स्टोरेजमध्ये ठेवले आहे आणि त्याचा भाऊ, जोशुआ क्वाओ, 30, यांच्या मृत्यूनंतर तात्पुरते यूकेला परतले आहे, आणि असुरक्षित वाटत आहे – परंतु परतीच्या उड्डाणे बुक करण्याची शक्यता नाही.

जेसन म्हणाले की त्यांनी ज्या शहरात त्यांच्या कुटुंबाच्या भविष्याची कल्पना केली ते ‘प्लास्टिक आणि वास्तविक नाही’ असे वाटू लागले आणि पैसा, व्यवसाय आणि व्यवहारांवर जास्त लक्ष केंद्रित करण्याऐवजी समुदायाची भावना नाही.

ते आता त्याऐवजी घानाला जाण्याचा विचार करत आहेत, समुदायाची भावना आणि आर्थिक गोष्टींपेक्षा कुटुंबावर अधिक जोर देण्यासाठी – सुट्टीसाठी तेथे प्रवास केल्यानंतर आणि त्याच्या प्रेमात पडल्यानंतर.

मध्यपूर्वेतील युद्धामुळे अमिरातीतून बाहेर पडल्यानंतर लंडनपेक्षा ते अधिक सुरक्षित आहे असे मानून दुबईला गेलेले ब्रिटीश जोडपे क्रॉयडॉनला परतले.

जेसन क्वाओ, 29, आणि पत्नी सुमेक्का सेल्ल्याह-क्वाओ, 28, व्यवसाय सुरू करण्यासाठी आणि त्यांचे कुटुंब वाढवण्यासाठी स्थलांतरित झाले परंतु वास्तविकता त्यांच्या अपेक्षेप्रमाणे नव्हती आणि ते म्हणतात की ते आता ‘प्लास्टिक आणि बनावट शहर’ मध्ये परत येण्याची शक्यता नाही.

जेसन म्हणाले की त्यांनी ज्या शहरात त्यांच्या कुटुंबाच्या भविष्याची कल्पना केली ते ‘प्लास्टिक आणि वास्तविक नाही’ असे वाटू लागले आणि पैसा, व्यवसाय आणि व्यवहारांवर जास्त लक्ष केंद्रित करण्याऐवजी समुदायाची भावना नाही.

मूळचे क्रॉयडन, लंडन येथील उद्योजक जेसन म्हणाले: ‘जेव्हा क्षेपणास्त्र हल्ला सुरू झाला तेव्हा आम्हाला काही मोठ्या आवाजाचे आवाज ऐकू आले आणि शहरात ‘शांत तणाव’ झाला.

‘आम्ही सोडण्याचे मुख्य कारण म्हणजे माझा भाऊ जोशुआ मरण पावला, पण आम्ही कदाचित परत जाणार नाही.

‘दुबई हे एक उत्तम ठिकाण आहे पण मला माझ्या मुलांमध्ये काही नैतिकता आणि मूल्ये रुजवायची आहेत.

‘व्यवसाय, पैसा आणि “तुम्ही माझ्यासाठी काय करू शकता?” यावर खूप लक्ष केंद्रित केले आहे – मला माझ्या मुलांचे संगोपन करायचे नाही.

‘आम्ही काही महिन्यांसाठी प्रवासाला निघालो आणि फेब्रुवारीच्या सुरुवातीला दुबईला परत आलो तेव्हा आम्हाला कळले की ते किती वेगळे आहे.

‘आम्ही अजूनही दोन मनांत आहोत पण आम्हाला आश्चर्य वाटू लागलं की आम्ही आमचा व्यवसाय उभारण्यासाठी खूप जास्त ऊर्जा लावतो आणि आमचा समुदाय नाही.

‘आता आम्ही घानाला जाण्याचा विचार करत आहोत – मुलाला वाढवायला एक गाव लागते आणि आम्ही ते गाव शोधत आहोत.’

जेसन दूरस्थपणे आपले काम करू शकल्यामुळे, तो आणि तेव्हाची गरोदर सुमेक्का 2023 मध्ये उष्ण हवामान, व्यवसायाच्या संधींचा आनंद घेण्यासाठी आणि नवीन जीवनशैली एक्सप्लोर करण्यासाठी दुबईला गेले.

जानेवारी 2024 मध्ये, त्यांनी इंटरमास्ट सह-लाँच केले आणि त्यांची सर्व बचत व्यवसायात गुंतवल्यानंतर, त्याचे मूल्य वाढत असताना त्यांनी कर्मचारी घेण्यास सुरुवात केली.

जसजसा व्यवसायाचा विस्तार होऊ लागला, आणि त्यांनी कर्मचारी घेतले, तसतसे त्यांना त्यांच्या मुलांचे, पाच वर्षांच्या सोफिया अमरी आणि एक, अमियास यांचे संगोपन करण्यासाठी आणि त्यांनी कल्पना केलेले उच्च जीवन जगण्यासाठी एक फॅन्सी व्हिला मिळू शकला.

पण जसजसा वेळ निघून गेला तसतसे जेसनने सांगितले की त्याला शहराचे पैलू लक्षात येऊ लागले जे त्याच्या मानसिकतेशी इतके जवळून जुळत नाहीत.

तो म्हणाला: ‘दुबईमध्ये, हे सर्व कामाबद्दल आहे आणि खूप व्यवहार आहे.’

त्यांनी डिसेंबरच्या सुरुवातीला त्यांच्या लहान मुलांसोबत प्रवास केला आणि इतर संस्कृतींचा अनुभव घेण्यासाठी टांझानिया, घाना, नेदरलँड, स्वित्झर्लंड तसेच यूकेला भेट दिली.

त्याच्या मनाच्या मागे, जेसनने आधीच विचार करायला सुरुवात केली होती की त्यांचे दीर्घकालीन भविष्य दुबईमध्ये असेल की नाही.

तो म्हणाला: ‘सुमेक्काला अजूनही दुबई आवडते, पण मी तिला सांगितले की मला जायचे आहे.

‘आम्ही काहीही ठरवले नाही, पण आम्ही म्हणालो की जर आम्हाला हलवायचे असेल तर आम्हाला एक चिन्ह मिळेल – आणि मग माझा भाऊ निघून गेला आणि युद्ध सुरू झाले.’

जेसनने आपल्या भावाच्या अंत्यसंस्काराचे नियोजन करण्यावर लक्ष केंद्रित केल्यामुळे कुटुंब सध्या क्रॉयडॉनमध्ये परतले आहे, त्यांच्या दीर्घकालीन भविष्यासाठी कोणतीही योजना नाही.

पण घानावर इतकं प्रेम केल्यानंतर जेव्हा त्यांनी एक आठवडा तिथे प्रवास केला तेव्हा ते कायमस्वरूपी हलवण्याचा विचार करत आहेत.

त्यांनी जोशुआच्या सन्मानार्थ काही मानसिक आरोग्य धर्मादाय कार्य करण्याची योजना आखली आहे, ज्याचा मृत्यू आत्महत्येने झाला आहे.

जेसन म्हणाला: ‘आफ्रिकेत, तुम्हाला असे लोक दिसत आहेत जे अजूनही आनंदी राहू शकतात आणि जीवन साजरे करू शकत नाहीत, हे सर्व कामाबद्दल आहे.

‘मला माझ्या मुलांना असे वाढवायचे आहे – दयाळू आणि प्रेमळ व्हावे, त्यांच्याकडे कितीही पैसा असला तरीही.

‘माझ्यासाठी मुख्य शब्दांपैकी एक म्हणजे बिनशर्त प्रेम, आणि खरोखरच आपल्या नातेसंबंधांमध्ये ओतणे आणि जोपासणे.

‘दुबई हे एक सुंदर ठिकाण आहे, ते जवळजवळ परिपूर्ण आहे, पण तिथे भेगा पडल्या आहेत आणि माझा भाऊ निघून गेल्याने, तसेच युद्धामुळे आम्हाला त्या भेगांबद्दल अधिक जाणीव झाली.

‘हे एक शिल्लक आहे – मला दुबईचा तिरस्कार नाही, परंतु प्रवास केल्यानंतर परत आल्यावर ते जवळजवळ प्लास्टिकसारखे वाटले आणि वास्तविक नाही.

‘दुबई जरा जास्तच एका बिझनेस हबसारखे वाटते जिथे तुम्ही पैसे कमवता पण आयुष्यभराचे मित्र नाही.’