दोन कामगार मंत्र्यांनी रेड एडच्या मागील अंगणात सौर फार्म टॉर्पेडो करण्याचा प्रयत्न केला कारण पक्षावर ‘आश्चर्यकारक ढोंगीपणा’चा आरोप आहे

दोन मंत्री एड मिलिबँडच्या मतदारसंघाजवळील विस्तीर्ण सोलर फार्मवर टॉर्पेडो करण्याचा प्रयत्न करत असल्याचे समोर आल्यानंतर काल रात्री कामगारांवर ‘आश्चर्यकारक ढोंगीपणा’चा आरोप करण्यात आला.

विस्तीर्ण व्हाईटस्टोन सोलर फार्म यूकेमधील सर्वात मोठा असेल आणि दक्षिण यॉर्कशायरमधील डॉनकास्टर आणि रॉदरहॅम दरम्यान सुमारे 5,000 एकर ग्रीन बेल्ट जमीन सौर पॅनेलसह कार्पेट करेल.

ऊर्जा सुरक्षा सचिव मिस्टर मिलिबँड यांच्या नेट झिरो क्रुसेड दरम्यान पाइपलाइनमध्ये असलेल्या डझनभर मोठ्या प्रकल्पांपैकी हा एक प्रकल्प आहे. 2030 पर्यंत नऊ दशलक्ष घरांपर्यंत वीज पोहोचेल, आता 20 लाख घरांपर्यंत.

पण द मेल ऑन संडे हे उघड करू शकतो की व्हाईटस्टोन प्रस्ताव – जो मिस्टर मिलिबँडच्या डॉनकास्टर उत्तर मतदारसंघाच्या 1.5 मैलांच्या जवळ आहे – त्याच्या दक्षिण यॉर्कशायर शेजारी: संरक्षण सचिव जॉन हेली, न्याय मंत्री जेक रिचर्ड्स आणि बॅकबेंच लेबर खासदार सारा चॅम्पियन यांचा विरोध आहे.

मिस्टर मिलिबँडने यापूर्वी चेतावणी दिली होती की ‘प्रत्येक नाकारलेले सोलर फार्म’ देशाला कमी सुरक्षित करेल’, मिस्टर हेली यांनी चेतावणी दिली की या योजनेचा त्यांच्या रॉमार्श आणि कॉनिसब्रो मतदारसंघातील ऐतिहासिक गावांवर परिणाम होईल.

योजनांच्या मागे असलेल्या ग्रीन नेशन या पॉवर फर्मला लिहिलेल्या कठोर पत्रात त्यांनी म्हटले: ‘ही चुकीच्या ठिकाणी योजनेचे चुकीचे प्रमाण आहे. व्हाईटस्टोन दक्षिण यॉर्कशायर ग्रामीण भागातील जवळजवळ 2,000 हेक्टर क्षेत्र व्यापेल, पूर्णपणे ग्रीन बेल्टमध्ये… आणि ऐतिहासिक गावांचे स्वरूप बदलेल.’

रॉदर व्हॅलीचे खासदार श्री. रिचर्ड्स यांनी ‘ग्रीन बेल्टच्या जमिनीवर प्रचंड औद्योगिक विकास’ करण्याची मागणी केली कारण घरे ‘सौर पॅनेलने वेढलेली’ आहेत.

‘नूतनीकरणक्षम ऊर्जा निर्मितीच्या विस्ताराच्या तत्त्वाला माझा पूर्ण पाठिंबा असला तरी, हे आपल्या समुदायांच्या खर्चावर येऊ नये,’ ते पुढे म्हणाले.

सेव्ह अवर ग्रीनबेल्ट या समूहाच्या स्थानिक रहिवाशांचे चित्र जे कोइसबोरोमध्ये 5,000 एकरमध्ये नियोजित सौर फार्मच्या विकासास विरोध करत आहेत

ऊर्जा सुरक्षा सचिव मिस्टर मिलिबँड यांच्या नेट झिरो क्रुसेड दरम्यान पाइपलाइनमध्ये असलेल्या डझनभर मोठ्या प्रकल्पांपैकी हा एक प्रकल्प आहे.

सूचीबद्ध रोमन व्हिला आणि मध्ययुगीन हरण शिकार पार्कचे घर असलेल्या कॉनिसब्रो पार्क, योजनांच्या अंतर्गत पॅनेल केले जातील.

कॉनिसबरो मधील व्हाईटस्टोन सोलर फार्म साइट 1 दर्शविणारे ग्राफिक – प्रदक्षिणा घातली आहे ती ऐतिहासिक रॉयल हंटिंग लॉज आहे

रॉदरहॅमच्या खासदार सुश्री चॅम्पियन यांचाही या योजनेला विरोध आहे आणि त्यांनी चेतावणी दिली आहे की शेतजमिनीचे ‘भरपूर भाग’ गमावले जातील. काल रात्री ती म्हणाली की तिने सोलर फार्मला पाठिंबा दिला आहे – परंतु येथे सल्लामसलत नसल्याचा ‘लज्जास्पद’ अभाव आहे.

ग्रीन नेशन पुढील वसंत ऋतूमध्ये संमतीसाठी अर्ज करण्यास तयार आहे, मिस्टर मिलिबँडने 2027 मध्ये अंतिम निर्णय घेण्याची अपेक्षा केली आहे.

शॅडो एनर्जी सिक्युरिटी सेक्रेटरी क्लेअर कौटिन्हो म्हणाल्या: ‘कामगार मंत्र्यांच्या दुटप्पी मानकांचे हे धक्कादायक प्रदर्शन अशा लोकांना घाबरवतील ज्यांना विस्तीर्ण सौर शेतांमुळे त्यांचा समुदाय उद्ध्वस्त होत आहे.

मजूर मोठे लोक त्यांच्या मागच्या अंगणात सोलर फार्मला विरोध करत आहेत, तर ग्रामीण भागात इतरत्र मेगा प्रोजेक्ट्सचे गालिचे टाकत आहेत. ही दांभिकतेची उंची आहे.’

मिस्टर हेली आणि मिस्टर रिचर्ड्स यांना टिप्पणीसाठी विचारल्यानंतर, कामगार प्रवक्त्याने असे सर्व प्रकल्प ‘कठोर नियोजन प्रक्रियेच्या अधीन आहेत आणि स्थानिक समुदायाचे मत विचारात घेतले पाहिजे’ असा आग्रह धरून प्रतिसाद दिला.

सोलर फार्म योजनांमुळे ग्रामीण भागातील रमणीय वास्तू नष्ट होणार असल्याने स्थानिकांचा रोष

एड मिलिबँडला एका जोडप्याने ‘पर्यावरण-उत्साही’ म्हणून संबोधले होते ज्यांचे ग्रामीण रमणीय सोलर फार्ममुळे उजाड होईल.

बिली कॉलिन्स, 75, यांनी आयुष्यभर त्याच्या लाल-विटांच्या झोपडीभोवती जमीन शेती केली; आणि त्याआधी त्याच्या वडिलांनीही असेच केले.

आता मिस्टर कॉलिन्स आणि त्यांची पत्नी वेंडी, 67, त्यांच्या सेवानिवृत्तीची वर्षे या प्रस्तावाशी लढण्यासाठी घालवत आहेत, ज्यामुळे त्यांची हिरवीगार शेतं कायमची नष्ट होण्याची त्यांची मते दिसतील.

गंमत म्हणजे, हे जोडपे सध्या त्यांचे घर अधिक ऊर्जा कार्यक्षम आणि पर्यावरणास अनुकूल बनवण्यासाठी Eco4 अनुदानाने सुधारत आहेत.

सेव्ह अवर ग्रीनबेल्ट या समूहाचे बिली आणि वेंडी कॉलिन्स जे कोइसबरोमध्ये नियोजित सौर फार्मच्या विकासाला विरोध करत आहेत

ग्रीन नेशन पुढील वसंत ऋतूमध्ये संमतीसाठी अर्ज करण्यास तयार आहे, मिस्टर मिलिबँडने 2027 मध्ये अंतिम निर्णय घेण्याची अपेक्षा केली आहे.

नाणी आणि इतर कलाकृतींसह 1986 मध्ये जमिनीवर रोमन व्हिला सापडला होता.

‘आमच्या छतावरील सोलर पॅनेल या आठवड्यात नुकतेच बसवण्यात आले आहेत, पण मला इथे आणखी काही नको आहे,’ मिस्टर कॉलिन्स म्हणाले.

‘ही योजना पुढे ढकलल्यास आमच्या घरामागील सर्व फील्ड 4 मीटर उंच सोलर पॅनेलमध्ये समाविष्ट होतील. आम्ही सौर पॅनेलचा 2 चौरस मैलांचा एक मोठा गठ्ठा पाहणार आहोत.

‘त्यामुळे स्थानिक लोकांसाठी ग्रामीण भाग उद्ध्वस्त होईल. आजूबाजूची एकही व्यक्ती या योजनेला पाठिंबा देत नाही.

‘माझ्या कुटुंबाला शंभर वर्षं झाली आहेत. काही वर्षांपूर्वी मी सेवानिवृत्त होईपर्यंत आम्ही 330 एकर, प्रस्तावित सोलर साइटच्या एक चतुर्थांश शेती केली.

‘मी माझे पाय वर ठेवण्याची, बिअर पिण्याची, दृश्यांचा आनंद घेण्याची आणि ग्रामीण भागात फिरण्याची आशा करत होती.’

या जोडप्याला समजले आहे की जमीन मालक, जे स्थानिक राहत नाहीत आणि म्हणून सौर पॅनेल पाहत नाहीत, ते या योजनेवर आनंदी आहेत.

‘सध्या ही शेतीयोग्य जमीन भाड्याने देण्यासाठी प्रति एकर £200 आहे,’ श्री कॉलिन्स पुढे म्हणाले. ‘व्हाईटस्टोनने त्यांना 60 वर्षांसाठी प्रति एकर £1,200 देऊ केले आहेत.

‘माझ्या मते शेतात सोलर पॅनल टाकण्याची योजना वेडगळ आहे. हा उर्जेचा विश्वसनीय स्रोत नाही. रात्री काम होणार नाही. 21 डिसेंबरच्या तुलनेत उन्हाळ्यात ते चारपट अधिक कार्यक्षम आहे आणि हिवाळ्याच्या महिन्यांत सर्वाधिक वीज लागते.’

नाणी आणि इतर कलाकृतींसह 1986 मध्ये जमिनीवर रोमन व्हिला सापडला होता.

सूचीबद्ध रोमन व्हिला आणि मध्ययुगीन हरण शिकार पार्कचे घर असलेल्या कॉनिसब्रो पार्क, योजनांच्या अंतर्गत पॅनेल केले जातील.

मिस्टर कॉलिन्स आणि त्यांची पत्नी वेंडी, 67, त्यांच्या निवृत्तीची वर्षे या प्रस्तावाशी लढण्यासाठी घालवत आहेत, ज्यामुळे त्यांची हिरवीगार शेतं कायमची नष्ट होण्याची त्यांची मते दिसतील.

व्हाईटस्टोन सोलर फार्म दक्षिण यॉर्कशायरमधील रॉदरहॅम आणि डॉनकास्टर दरम्यान सुमारे 5,000 एकर ग्रीन बेल्ट कव्हर करेल आणि 250,000 घरांना वीज देऊ शकेल.

कॉनिसब्रो पार्क्समधील प्रस्तावित साइटमध्ये आता सूचीबद्ध रोमन व्हिलाचे चित्र

या प्रस्तावांमुळे स्थानिक संतप्त झाले आहेत आणि योजनांना स्थगिती देऊ इच्छित आहेत

‘आम्ही त्या साइटची काळजी घेत आहोत आणि ती नुकतीच शेड्यूल केली गेली आहे, आता कॉनिसब्रो कॅसलला तितकेच संरक्षण मिळाले आहे, जे आम्ही आमच्या खिडकीतून पाहू शकतो,’ श्री कॉलिन्स म्हणाले.

‘जमिनीवर मध्ययुगीन भट्टीही आहे. संपूर्ण परिसर इतिहासाने भरलेला आहे आणि लँडस्केप 2,000 वर्षांपासून बदललेला नाही.’

श्रीमती कॉलिन्स तिच्या मालकीच्या नसलेल्या रेल्वे मार्गावर तिच्या घोड्यावर स्वार होतात आणि जिथे तिने तिची आई, बहीण आणि भावाची राख विखुरली आहे.

‘विना सल्लामसलत व्हाईटस्टोन्सने सांगितले आहे की ते शेतात जाण्यासाठी सेवा रस्ते बनवणार आहेत, माझ्या जमिनीवर जिथे मी घोड्यावर स्वार होतो आणि जिथे माझ्या प्रियजनांची राख विखुरलेली आहे,’ ती म्हणाली.

या जोडीने गुरेढोरे आणि जिरायती पिकांसाठी ग्रेड 3 चे शेत वापरले.

श्रीमती कॉलिन्स म्हणाल्या, ‘ग्रेड 3 सर्वोत्तम नाही, परंतु तो सर्वात वाईट नाही. ‘पण व्हाईटस्टोन्स ते ग्रेड 3 बी मध्ये उतरवण्याचा प्रयत्न करत आहेत, जे खोटे आहे.’

ती म्हणाली की प्राचीन हेजरोज उखडले जातील आणि स्कायलार्क्ससह जीवजंतूंना वाईटरित्या त्रास होईल.

‘हा परिसर फक्त डर्ट ट्रॅक आणि ब्रिडलवे आहे आणि घोडेस्वार आणि चालणाऱ्यांमध्ये लोकप्रिय आहे. ते सर्व नष्ट होईल.

‘हे एड मिलिबँडचे बाळ आहे, आणि तो त्याबद्दल खूप उत्साही आहे आणि संपूर्ण पर्यावरणाचा उत्साही आहे. तो डगमगणार नाही, ते होणारच आहे. पण आम्ही जमेल तितकी लढत आहोत.’

सेव्ह अवर ग्रीनबेल्ट ग्रुपच्या टेरी हगेट आणि पत्नी केरी

जोनाथन होल्ड्सवर्थ म्हणाले: ‘सौर पॅनेलच्या शेतामुळे दृश्य उद्ध्वस्त होऊ शकते हे माहित असताना तुम्हाला घर का विकत घ्यायचे आहे?’

स्थानिक व्यापारी ली अश्वर्थ, 53, आणि त्यांची माजी टीम जीबी ऑलिम्पिक जिम्नॅस्ट पत्नी कॅरेन, 53, या योजनेच्या विरोधात आहेत.

स्थानिकांनी 12 महिन्यांपूर्वी सेव्ह अवर ग्रीनबेल्ट समूहाची स्थापना केली आणि योजनेवर 10,000 हून अधिक हरकती नोंदवण्यात आल्या आहेत.

स्थानिकांनी 12 महिन्यांपूर्वी सेव्ह अवर ग्रीनबेल्ट समूहाची स्थापना केली होती आणि योजनेवर 10,000 हून अधिक आक्षेप नोंदवले गेले आहेत.

मतदारसंघाचे खासदार जॉन हेली यांनी या गटासह प्रचार सदस्य टेरी हगेट, 53, यांच्या घरी बैठका घेतल्या आहेत, जे पर्यावरणास अनुकूल निष्क्रिय घरे बांधतात.

‘मिस्टर हेली आमच्यासोबत आहेत आणि ते एड मिलिबँडच्या कॅबिनेटमध्ये आहेत,’ मिस्टर हगेट म्हणाले.

डॉनकास्टरचे महापौर रोस जोन्स सीबीई यांनीही सोलर फार्म योजनेवर आक्षेप घेतला आहे.

‘इथे आजूबाजूचे सर्व निवडून आलेले लेबर खासदार सर्व स्थानिक लोकांप्रमाणेच आमच्याशी सहमत आहेत,’ श्री हग्गेट पुढे म्हणाले.

‘फक्त एड मिलिबँड, जो नेहमी लंडनमध्ये असतो, असे दिसते ते हवे आहे आणि त्याचा ग्रीन अजेंडा पुढे ढकलणे.’

स्थानिक व्यापारी ली अश्वर्थ, 53, आणि त्यांची माजी टीम जीबी ऑलिम्पिक जिम्नॅस्ट पत्नी कॅरेन, 53, या योजनेच्या विरोधात आहेत.

‘साइट 2,000 फुटबॉल खेळपट्ट्यांइतकी विस्तीर्ण असेल आणि सौर पॅनेलसाठी डंपिंग ग्राउंड असेल,’ श्री अश्वर्थ म्हणाले.

‘आमच्या हातात डेव्हिड विरुद्ध गोलियाथ अशी खरी लढत आहे.

‘योजनेचा स्थानिक समुदायाला कोणताही फायदा होणार नाही. यामुळे स्थानिक नोकऱ्या निर्माण होणार नाहीत आणि त्यामुळे आमचे सुंदर आणि ऐतिहासिक भूदृश्य नष्ट होईल.’

जोनाथन होल्ड्सवर्थ, 48, जो बंदुकीच्या कुत्र्यांची पैदास करतो, म्हणाला: ‘कोळशाच्या खाणी आणि जड उद्योगाच्या नुकसानीनंतर दक्षिण यॉर्कशायरमध्ये तपकिरी क्षेत्रांची भरपूर साइट्स उपलब्ध आहेत. त्या साइट्स का वापरत नाहीत?

‘सोलर पॅनल फार्म बांधले जाण्याची शक्यता घराच्या किमती कमी करत आहे. सौर पॅनेलच्या शेतामुळे दृश्य उध्वस्त होऊ शकते हे माहीत असताना तुम्हाला घर का खरेदी करायचे आहे?’