दोन मुलांची आई, 38, तिला अत्यंत केस गळणे ‘ममी समस्या’ असल्याचे सांगण्यात आले परंतु ते सामान्य खनिजांच्या कमतरतेचे लक्षण होते: ‘मी समजले की मी अशक्त आहे’

अशक्तपणा, थकवा आणि अत्यंत केस गळण्याच्या सततच्या लाटांशी झगडत असलेल्या रोझ स्टोक्सला काळजी वाटत होती की ती आई होण्यासाठी ‘सक्षम नाही’ आहे.

बाथ, सॉमरसेट येथील 38 वर्षीय तरुणी इतकी अस्वस्थ होती की तिच्या दोन लहान मुलांचे पालक करण्याच्या तिच्या क्षमतेवर परिणाम होऊ लागला आणि तिच्या लग्नावर परिणाम झाला, तिला तिच्या जीपीला भेट देण्यास प्रवृत्त केले.

ती म्हणाली: ‘मला आठवते की मी नैराश्यात आहे किंवा माझ्या आळशीपणासाठी माझ्या प्रसूतीनंतरचे वजन वाढले आहे का?

‘किंवा विचार करत राहिलो की मी फक्त आळशी आहे. तो फक्त एक लाज भरले सर्पिल इंधन.

‘विशेषत: डॉक्टर मला नाकारत राहिले आणि म्हणत होते: “बरं, दोन लहान मुलांकडून तुमची काय अपेक्षा आहे?”

‘मी पुष्कळ वेळा ओरडलो आणि मला विश्वास बसला की ते तितके वाईट नव्हते.’

अनेक भेटीनंतर – आणि बरेच ‘मागे आणि पुढे गॅसलाइटिंग’ – सुश्री स्टोक्सला शेवटी उत्तर मिळाले; ते लोहाच्या कमतरतेमुळे होते.

नॅशनल इन्स्टिटय़ूट फॉर हेल्थ अँड केअर एक्सलन्सनुसार यूकेमधील सुमारे ८ टक्के महिलांवर परिणाम होत असताना ही समस्या अगदी सामान्य असली तरी, त्यावर उपचार न करता सोडले जातात.

दुसऱ्यांदा गरोदर असताना रोज स्टोक्सला वारंवार चक्कर येत होती

शरीराभोवती ऑक्सिजन वाहून नेण्यासाठी लोह आवश्यक आहे आणि रोगप्रतिकारक शक्ती निरोगी ठेवते, तसेच हृदय आणि फुफ्फुसाच्या स्थितीचा धोका कमी करते.

पुरेशा लोहाशिवाय, आपल्या पेशी, ऊती आणि अवयव चांगल्या प्रकारे कार्य करू शकत नाहीत कारण शरीर पुरेसे निरोगी लाल रक्तपेशी तयार करू शकत नाही.

आणि खूप कमी अशक्तपणा ट्रिगर करू शकते, उपचार न केल्यास संभाव्य घातक स्थिती.

NHS नुसार, 19 ते 50 वयोगटातील पुरुषांनी दररोज 8.7 मिलीग्राम (mg) लोहाचे सेवन केले पाहिजे आणि त्याच वयोगटातील महिलांनी 14.8mg.

लोह रोगप्रतिकारक प्रणालीच्या विकासात आणि कार्यक्षमतेमध्ये भूमिका बजावते आणि ज्यांना लोहाची स्थिती कमी असते त्यांना सामान्य पातळी असलेल्या लोकांपेक्षा संसर्ग होण्याची शक्यता असते.

सुश्री स्टोक्सला गरोदर असताना – किंवा जन्म दिल्यानंतर – तिच्या पहिल्या मुलासोबत कोणतीही समस्या आली नव्हती.

तिची दुसरी गरोदर असताना तिला वारंवार चक्कर येत होती; जरी हे नेहमीच्या गर्भधारणेचे लक्षण समजले.

जुलै 2024 मध्ये जन्म दिल्यानंतर, तथापि, तिची प्रकृती आणखीच बिघडली, तिचे केस गुठळ्यांमध्ये गळत होते, तसेच रात्रीच्या विश्रांतीनंतरही थकवा कधीच कमी होत नव्हता.

सुश्री स्टोक्सची लक्षणे तिच्या जीपीने लिहून दिल्यापासून सुधारली आहेत

इतर लक्षणांमध्ये पायऱ्या चढताना श्वास लागणे आणि व्रणांनी झाकलेली जीभ, तसेच विसरणे यांचा समावेश होतो.

पुढे चालू ठेवण्याच्या प्रयत्नात, सुश्री स्टोक्सने स्वत:ला ढकलले आणि उर्जेच्या कमतरतेमुळे अनेकदा अंथरुणाला खिळले.

तिने अखेरीस घर सोडणे बंद केले आणि मित्र, कुटुंब किंवा तिच्या पतीसोबत कोणताही दर्जेदार वेळ घालवता आला नाही.

सुश्री स्टोक्स म्हणाल्या: ‘त्याचा माझ्या आत्म-मूल्यावर खूप परिणाम झाला कारण मला वाटले की मी काही दिवस मातृत्वात अपयशी ठरत आहे.

‘माझ्या जोडीदाराला मला सतत चक्कर येणे, थकवा येणे आणि चिंता करण्याची सवय लागली आहे.

‘मी नियमितपणे केसांनी नाले अडवत राहिलो; पण माझ्या समस्यांपैकी ती सर्वात कमी होती.

‘माझ्याकडे काळजी घ्यायला ती माझ्यात नव्हती.’

जून 2025 मध्ये, रोझने डॉक्टरांना कारण शोधण्यासाठी दबाव आणला आणि उपरोक्त उपचारानंतर, प्रोटीन फेरीटिनमध्ये कमी असल्याचे निदान झाले.

हा एक ‘वैधिक’ प्रतिसाद होता आणि नंतर तिला लोखंडी गोळ्यांवर ठेवण्यात आले.

दुर्दैवाने, साइड इफेक्ट्सने लक्षणीय टोल घेतला आणि त्याऐवजी, तिला हॉस्पिटलमध्ये लोह ओतले गेले.

सुश्री स्टोक्स म्हणाल्या: ‘मला वाटते की महिला म्हणून आपण बाहेरून पाहण्यापूर्वी अनेकदा स्वतःला दोष देतो.

‘मी असे गृहीत धरले की मी अशक्त आहे किंवा मी दोन लहान मुलं असायला हवी होती तसा सामना करत नाही.

‘लोहाची कमतरता नसतानाही ते कठीण आहे.

‘आता माझ्यावर उपचार केले गेले आहेत, मला माहित आहे की खूप फरक आहे.’

इतर मातांना तिच्यासारखेच ‘डिसमिस’ केले जाणार नाही याची खात्री करण्यासाठी जागरुकता निर्माण करण्यासाठी तिला तिची कथा शेअर करण्याची आशा आहे.

सुश्री स्टोक्स पुढे म्हणाले: ‘हे सुरुवातीला सूक्ष्म होते, पण आता मला पुन्हा माझ्यासारखे वाटते.

‘माझ्या गरजेनुसार मी परफॉर्म करू शकते आणि मी माझ्या मुलांसाठी खूप चांगले पालक आहे, तसेच माझ्या पतीची जोडीदार आहे.

‘मला अनेक वर्षांतील सर्वोत्तम वाटले. मी भरपूर लाल मांस आणि इतर लोहयुक्त पदार्थ खाण्याचा मुद्दा मांडतो.

‘काहीतरी बरोबर नाही असे वाटत असल्यास, उत्तरे शोधत रहा.

‘मला याबद्दल नेहमीच त्रास होतो आणि मला मदत करण्यात आनंद होतो, त्यामुळे याकडे दुर्लक्ष केले जाणार नाही.’

अभ्यास सुचवितो की मूल होण्याच्या वयाच्या 36 टक्के यूके महिलांमध्ये लोहाची कमतरता असू शकते – तरीही चारपैकी फक्त एक औपचारिकपणे निदान केले.

लोह हे एक अत्यावश्यक खनिज आहे, ऊर्जा पातळी, संज्ञानात्मक कार्य, पचन आणि प्रतिकारशक्ती यासाठी आवश्यक आहे. बहुतेक लोकांना अन्न – विशेषतः मांस आणि पालेभाज्या – भरपूर प्रमाणात मिळत असले तरी – जास्त कालावधीमुळे होणारे नुकसान त्वरीत सेवनापेक्षा जास्त असू शकते.