दोन वर्षांच्या अंधारानंतर बेथलेहेमचे ख्रिसमस ट्री उजळले | व्यापलेल्या वेस्ट बँक बातम्या

बेथलहेम, व्याप्त वेस्ट बँक – दोन वर्षांत प्रथमच द बेथलेहेममधील ख्रिसमस ट्री रात्रीचे आकाश उजळून निघाले, ऋतूंनी आच्छादलेल्या ऋतूंनंतर येशूच्या जन्मस्थानावर आनंदाची चमक परत आणली गाझा वर इस्रायलचे नरसंहार युद्ध.

प्रकाशयोजना पाहणाऱ्या पॅलेस्टिनींनी सांगितले की या उत्सवाचा दुहेरी अर्थ आहे: जन्माची आशा आणि बेथलेहेम आणि व्यापलेल्या प्रदेशातील शहरांना इस्रायली वेढ्यांपासून मुक्त करण्याची तळमळ.

त्याच वेळी, रहिवाशांचे म्हणणे आहे की गाझा आणि बेथलेहेमच्या आर्थिक अर्धांगवायूमुळे मोठ्या प्रमाणात होणारी जीवितहानी आणि नाश यामुळे उत्सव अंधुक झाले आहेत. इस्रायली छळ.

या वर्षीचे उत्सव धार्मिक विधींपुरते मर्यादित होते, चर्चचे नेते आणि स्थानिक अधिकारी उपस्थित होते जे मांजर स्क्वेअरमध्ये एका माफक वृक्ष-प्रकाश समारंभासाठी मंचावर उभे होते.

हजारो लोक चौकात जमले, भजन गाणे आणि गायक-संगीताचे गाणे ऐकणे – आनंद आणि शोक यांचे मिश्रण असे अनेकांनी वर्णन केलेल्या वेळी उत्सवाचा एकमेव प्रकार आहे.

‘एक वेगळा ख्रिसमस’

“या वर्षीचे उत्सव पूर्वीसारखे नाहीत,” इव्हँजेलिकल लुथेरन ख्रिसमस चर्चचे पाद्री रेव्हरंड मुंथर आयझॅक यांनी अल जझीराला सांगितले.

“बेथलेहेम सुंदरपणे सजवलेले आहे, आणि झाड पेटले आहे, परंतु प्रत्येक पॅलेस्टिनीच्या आत खोल दुःख आहे.

“या उत्सवांद्वारे, पॅलेस्टिनी लोक लवचिकतेचा संदेश पाठवतात – आम्ही अजूनही येथे आहोत, जगण्याचा निर्धार, बेथलेहेमला ख्रिसमसची राजधानी ठेवण्यासाठी आणि तिची कथा सांगणे सुरू ठेवण्यासाठी. पॅलेस्टिनी लोकांना जीवन आवडते.”

बेथलेहेमचे महापौर माहेर एन कॅनवती यांनी संदेशाची प्रतिध्वनी केली आणि सांगितले की, “अंधार आणि शांततेच्या दीर्घ कालावधीनंतर” नगरपालिकेने शहरातील ख्रिसमस दिवे पुनर्संचयित करण्याचा निर्णय घेतला.

“आम्हाला बेथलेहेमच्या लोकांसाठी आणि सर्व पॅलेस्टिनी लोकांसाठी आशा जागृत करायची होती आणि ती आशा गाझा आणि जगाला पाठवायची होती,” त्याने अल जझीराला सांगितले.

कॅनवती यांनी बेथलेहेम “खुले आणि सुरक्षित आहे” यावर भर दिला, जगाने पॅलेस्टिनींच्या दृढतेला पाठिंबा देण्याची वेळ आली आहे.

“बेथलेहेमने ख्रिसमसच्या झाडावर प्रकाश टाकला, ते … आम्हाला सांगते की आशा ही एक शक्ती आहे. परंतु, तो पुढे म्हणाला, “गाझामधील दुःख आणि विनाश आपल्या हृदयात राहतो. विध्वंसातही लोकांना प्रकाशाचा झगमगाट आठवतो.”

महापौरांनी बेथलेहेमला पाठवलेला संदेशही शेअर केला पोप लिओ चौदावाअसे म्हणत पोंटिफने रहिवाशांना आश्वासन दिले की तो “बेथलेहेमला त्याच्या हृदयात आणि प्रार्थनेत घेऊन जातो आणि पॅलेस्टिनी दुःखाचा अंत करण्यासाठी काम करत आहे”, गाझामधील लोकांना “निराशेला बळी पडू नका” असे आवाहन केले.

कॅनावती यांनी जगभरातील यात्रेकरूंना बेथलेहेमला भेट देण्याचे आवाहन केले आणि म्हटले की पर्यटन हे पॅलेस्टिनी लोकांशी एकता दाखविणारी कृती आहे जे “युद्धाने कंटाळलेले आहेत परंतु आशेने कंटाळलेले नाहीत”.

वेढा अंतर्गत आर्थिक अडचणी

बेथलहेम च्या ख्रिसमस आत्मा असूनही येतो तीव्र आर्थिक घसरण इस्त्रायली बंद आणि पर्यटनाच्या संकुचिततेशी संबंधित, स्थानिक अर्थव्यवस्थेचा प्राथमिक चालक.

दुकानदार आणि कारागीरांनी अल जझीराला सांगितले की उत्पन्नापेक्षा आशेने शहर उभे राहिले आहे. एड्रियन हबीबेह, एक तरुण कारागीर त्याच्या कुटुंबाच्या ऑलिव्हवुडच्या दुकानात काम करतो हाताने कोरीव काम धार्मिक भक्त आणि पर्यटकांना विकले जाते, असे सांगितले की पर्यटन “जवळपास दोन वर्षांहून अधिक काळ गोठले आहे”.

“यंदा ख्रिसमस साजरे पूर्वीसारखे नाहीत,” तो म्हणाला. “परंतु आम्हाला आशा आहे की हे वर्ष आनंदाचे असेल – आणि ते पर्यटन परत येईल. आमच्या अर्थव्यवस्थेसाठी ते महत्वाचे आहे.”

वेस्ट बँक आणि इस्रायलमधील पॅलेस्टिनी समुदायातील रहिवाशांनी बेथलेहेमला प्रवास केला असूनही चौक्या आणि रस्ते निर्बंध.

रामल्लाहून आपल्या कुटुंबासोबत आलेल्या यारा खलीलने सांगितले की, तिला आनंद आणि अस्वस्थता दोन्ही वाटत होते. ती म्हणाली, “गाझा युद्धामुळे खूप त्रस्त आहे आणि ती वेदना आपल्या आत आहे.”

“पण दोन वर्षांपासून कोणतेही उत्सव न केलेले बेथलहेम, सर्वकाही असूनही सुंदर दिसते.”

ती पुढे म्हणाली की ती ट्रिप कठीण असेल अशी अपेक्षा होती, “पण लोकांचा उत्साह आणि सेलिब्रेट करण्याचा दृढनिश्चय आम्हाला येण्यास प्रवृत्त करतो”.

बेथलेहेम चेंबर ऑफ कॉमर्सने स्थानिक पर्यटनाला प्रोत्साहन देण्यासाठी इस्रायलमधील शहरांमधून पॅलेस्टिनींसाठी बस ट्रिप आयोजित केली.

बेथलेहेम चेंबर ऑफ कॉमर्सचे प्रमुख समीर हझबौन यांनी अल जझीराला सांगितले की प्रथम गट शनिवारी येण्यास सुरुवात झाली.

“इस्त्रायलमध्ये राहणारे पॅलेस्टिनी स्थानिक यात्रेकरू आणि अभ्यागतांची दुसरी लाट 20 डिसेंबरनंतर अपेक्षित आहे,” तो म्हणाला. “आम्ही वर्षाच्या अखेरीपर्यंत दररोज सुमारे 3,000 अभ्यागतांचा अंदाज घेतो, ज्यामुळे हॉटेलचा व्याप वाढेल – सध्या परदेशी पर्यटकांमध्ये फक्त 20 टक्के आहे.”

नाझरेथहून आलेल्या रुला काबतीने सांगितले की, तिने या उत्सवात सामील होण्यासाठी लांबचा प्रवास केला आणि अनेक चौक्या पार केल्या. “आम्ही लवकरच चांगल्या दिवसांची आशा करतो – भीती किंवा अडथळ्यांशिवाय साजरे करण्यासाठी आणि बेथलेहेममध्ये सहज पोहोचण्यासाठी,” ती म्हणाली.