ॲलेक्स डी मिनौर त्याच्या ग्रँड स्लॅम स्वप्नावर: ‘काही गोष्टी घडू शकतात, काही गोष्टी होऊ शकत नाहीत’ | टेनिस

आयत्यापेक्षा जास्त मेहनत करणाऱ्या टेनिसमधील कोणाचाही विचार करणे कठीण आहे ॲलेक्स डी मिनौरऑस्ट्रेलियन जो पुढील महिन्यात पुन्हा एकदा देशाच्या आशा घेऊन जाईल कारण तो 50 वर्षांसाठी ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये पुरुषांच्या विजेतेपदाचा पहिला होम विजेता बनण्याचा प्रयत्न करेल. कोर्टाच्या आसपास कोणीही वेगवान नाही, 26 वर्षांच्या मुलापेक्षा कोणीही अधिक मेहनती नाही. ही एक कार्य नीति आहे ज्यामुळे त्याला त्याच्या कारकिर्दीत आतापर्यंत 10 शीर्षके मिळवण्यात मदत झाली आहे आणि त्याने 2025 मध्ये जागतिक क्रमवारीत 7 व्या स्थानावर, वर्षाच्या शेवटी त्याचे सर्वोच्च रँकिंग आणि चौथ्यांदा प्रतिष्ठित न्यूकॉम्बे पदक जिंकले.

परंतु ज्या खेळात अगदी वरच्या स्तरावरील यशाचा अंतिमत: ग्रँडस्लॅममधील कामगिरीवर निर्णय घेतला जातो, डी मिनौर आतापर्यंत कमी पडले आहे. त्याने सहा वेळा प्रमुख उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश केला आहे – मागील आठपैकी पाचसह – परंतु कार्लोस अल्काराझ आणि जॅनिक सिनर यांनी शेवटच्या आठ मेजरमध्ये विभाजन केल्यामुळे संधी कमी आहेत.

घरच्या मैदानावर मोठा विजय मिळवण्याचे दडपण प्रचंड असते पण वयाबरोबर थोडी स्पष्टताही येते. अँडी मरेने 2012 मध्ये विम्बल्डनमध्ये रॉजर फेडररकडून पहिले चार ग्रँडस्लॅम फायनल गमावले, विशेषत: क्लेशदायक, चौथा. तेव्हाच, मरेने स्वीकारले की तो कधीही स्लॅम जिंकू शकत नाही, त्याला त्याचे सर्वोत्कृष्ट टेनिस खेळण्याचे स्वातंत्र्य मिळाले, फक्त चार आठवड्यांनंतर ऑलिम्पिक जिंकून, एका सुवर्ण कालावधीची सुरुवात झाली, ज्यामध्ये त्याने आणखी एक सुवर्णपदक जिंकले आणि तीन सुवर्णपदक जिंकले. जागतिक क्रमांक 1 बनला.

डी मिनौर कदाचित मरेच्या पातळीवर नसेल पण विचार समान आहे. “ती कथा आहे, ती कधीही चांगली नसते, बरोबर?” डी मिनौर म्हणतात. “माझ्यासाठी, कोणत्याही गोष्टीपेक्षा, ते ते साध्य करण्यासाठी प्रेरणा म्हणून वापरत आहे [a slam title]जे साहजिकच माझे एक मोठे ध्येय आहे, परंतु त्याच वेळी, काही गोष्टी होऊ शकतात, काही गोष्टी घडू शकत नाहीत हे स्वीकारणे. शेवटी, मी माझ्या कारकिर्दीत जे काही करतो त्यामध्ये मला आनंदी व्हायचे आहे आणि ते मी जे नियंत्रित करू शकतो ते खाली जाते. मी स्लॅम जिंकू की नाही हे मी नियंत्रित करू शकत नाही. मी चांगले झालो तर मी नियंत्रित करू शकतो आणि मी योग्य वृत्ती आणि प्रयत्न केले. आणि त्याच वेळी, मला वारंवार पाठीवर थाप द्या. तो लहान विजय आहे. मला स्वतःशी थोडं चांगलं असायला हवं.”

डी मिनौरसाठी युरेका क्षण गेल्या महिन्यात ट्यूरिन येथे एटीपी फायनल्समध्ये आला होता. मॅच पॉईंट अप पासून लॉरेन्झो मुसेट्टीकडून पराभूत झाल्यानंतर, डी मिनौरने कबूल केले की सर्वोत्तम खेळाडूंविरुद्ध सतत घट्ट सामने गमावणे “मानसिकरित्या त्याला मारणे” आहे. पण दोन दिवसांनंतर, त्याने टेलर फ्रिट्झला पराभूत करण्यासाठी वर्षातील सर्वोत्तम सामन्यांपैकी एक खेळला आणि उपांत्य फेरीसाठी पात्र ठरला. सिनरकडून उपांत्य फेरीत पराभूत झाला, तरीही तो या स्पर्धेतून एक बदललेला माणूस म्हणून उदयास आला.

“तुम्ही परिणामांनुसार जगता आणि मरता, परंतु शेवटी, परफॉर्म करण्याचा सर्वोत्तम मार्ग म्हणजे परिणामांना जास्त महत्त्व न देणे आणि तुम्ही अधिक विनामूल्य खेळू शकता,” तो म्हणतो. “स्वतःवर इतक्या अपेक्षा आणि दबाव न ठेवण्यासाठी मी आता काही काळ काम करत आहे, कारण मला माहित आहे की जेव्हा मी तसे करत नाही, तेव्हाच माझा सर्वोत्तम टेनिस येतो. त्या निकालांवर लक्ष केंद्रित करण्याऐवजी, फक्त थोडी अधिक प्रक्रिया आणि मला ज्या पद्धतीने खेळायचे आहे ते स्वीकारण्याचा प्रयत्न करा, कारण ही सर्वात मोठी गोष्ट आहे. [about] ट्यूरिनमध्ये माझ्या मानसिकतेतील सर्व बदल. जर निकाल माझ्या मार्गावर आला नाही तर मी पूर्णपणे ठीक होणार होतो, परंतु शेवटी, मला फक्त माझ्या गेम प्लॅनवर टिकून राहायचे होते आणि माझ्या पद्धतीने खेळायचे होते आणि मला माहित आहे की मी तसे केले नाही तर त्यापेक्षा मला खूप चांगले वाटेल.”

याचा अर्थ मरेने जसे केले तसे थोडे अधिक आक्रमकपणे खेळणे, सर्वात मोठ्या सामन्यांमध्ये अव्वल खेळाडूंविरुद्ध त्याचे फळ देईल अशी आशा आहे. “हे असे काहीतरी आहे जे कामात आहे, पाइपलाइनमध्ये आहे आणि आशा आहे की मी ते अधिक वेळा दाखवू शकेन,” तो म्हणतो.

दीड आठवड्याच्या “लक्झरी” नंतर, डी मिनौर आधीच त्याच्या पूर्व-हंगामात आहे आणि रविवारी, त्याने सलग दुसऱ्या वर्षी लंडनमध्ये यूटीएस प्रदर्शन स्पर्धा जिंकण्यासाठी $964,000 ची चांगली कमाई केली. बॉक्सिंग डेला ऑस्ट्रेलियाला जाण्यापूर्वी जवळजवळ दशकभरात प्रथमच तो त्याच्या कुटुंबासह स्पेनमध्ये ख्रिसमस साजरा करेल.

“हे आता ऑस्ट्रेलियासाठी तयार करण्याबद्दल आहे, मी तिथे जाण्यासाठी तयार आहे याची खात्री करून घेत आहे, परंतु जास्त जळू नये म्हणून सावध राहून,” तो म्हणतो. “मला वाटत नाही की मला खूप जास्त खेळायचे आहे, आदर्शपणे कमी खेळायचे आहे, परंतु हे सर्व परिणामांवर देखील अवलंबून आहे. त्यामुळे आशा आहे की निकाल मला मदत करू शकतील आणि मग मी आनंदाने खेळेन. [fewer] आठवडे याचा अर्थ मी चांगले करत आहे.”