धक्कादायक क्षण चोरांच्या टोळीने लंडनच्या कपड्यांचे दुकान फोडले आणि £1,700 किमतीचा माल पळवला कारण घाबरलेले कर्मचारी असहाय्यपणे पहात आहेत

एका दुकानाच्या मालकाच्या खिशातून सुमारे £10,000 तिच्या लक्झरी कपड्यांच्या व्यवसायात चोरीच्या घटनांनंतर उरल्या आहेत.

लंडन-आधारित फॅशन लेबल, जोवोना लंडनला, त्याच्या चार स्टोअरमध्ये निर्लज्ज चोरांकडून वारंवार शॉपलिफ्टिंगच्या प्रयत्नांना सामोरे जावे लागले आहे, ज्यामुळे व्यवसायाला त्रास झाला आहे आणि कर्मचारी त्यांच्या सुरक्षिततेसाठी घाबरले आहेत.

मागच्या महिन्यात CCTV मध्ये कैद झालेल्या एका घटनेत चोरांची टोळी दिवसाढवळ्या एका निर्लज्जपणे चोरी करून £1,700 पेक्षा जास्त माल लुटत असल्याचे दिसून आले.

धक्कादायक फुटेजमध्ये दोन महिला टोप्या परिधान केलेल्या आणि अनेक मोठ्या शॉपिंग बॅग घेऊन दुकानात प्रवेश करताना आणि दुपारी 3.30 च्या सुमारास विक्रीवरील काही वस्तू ब्राउझ करताना दिसतात.

या जोडीला लवकरच दोन महिला कर्मचारी सदस्यांचा संशय बळावला, ज्यांनी अचानक दुकानाचा दरवाजा बंद करण्याचा आणि चोरांना जाण्यापासून रोखण्याचा प्रयत्न केला.

तथापि, ते प्रवेशद्वाराजवळ येताच, तिसरा माणूस – एक माणूस – कर्मचाऱ्यांना सांगण्यापूर्वी दरवाजासमोर पाऊल टाकतो: ‘तुमची हिंमत नाही.’

त्यानंतर चोरट्यांनी त्यांच्या बॅगमध्ये सामान भरले आणि झपाट्याने बाहेर पडण्यापूर्वी दुकानाच्या पुतळ्यातून दोन £750 फर कोट देखील फाडून टाकले.

व्यवसायाचे मालक जोजो यांनी डेली मेलला सांगितले की, अलीकडच्या वर्षांत व्यवसायात चोरीचे प्रमाण वाढले आहे, परंतु हा ‘सर्वात गंभीर’ आहे आणि ‘लक्ष्यित’ हल्ल्यासारखे वाटले कारण चोरांना माहित होते की कोणत्या वस्तूंना लक्ष्य करायचे आणि ते कुठे आहेत.

जोव्हाना लंडनच्या मालकाच्या खिशातून सुमारे £10,000 दुकानातून चोरीच्या घटनांनंतर उरले आहेत.

लक्झरी कपड्यांच्या दुकानाला त्याच्या चार दुकानांमध्ये निर्लज्ज चोरांकडून वारंवार दुकान चोरून नेण्याच्या प्रयत्नांना सामोरे जावे लागले आहे, ज्यामुळे व्यवसाय त्रस्त झाला आहे आणि कर्मचाऱ्यांना त्यांच्या सुरक्षिततेची भीती वाटत आहे.

‘माझ्या कर्मचाऱ्यांच्या लक्षात आले की त्या दोन स्त्रिया दार बंद करू इच्छित असलेल्या वस्तू चोरत आहेत पण तुम्ही पाहू शकता की तिसरा माणूस दारात होता.

‘ ते दारापाशी येऊ लागले आणि तो माणूस त्यांना म्हणाला, “तुमची हिम्मत करू नका”. ते घाबरले आणि खूप घाबरले म्हणून ते त्यांना दरोडा टाकण्यासाठी अक्षरशः परत गेले.

‘कपड्यांचा आकार निवडण्यात त्यांनी वेळ घेतला, वरच्या मजल्यावरचे सर्वात महागडे तुकडे उचलले आणि नंतर ते पटकन दुकानातून बाहेर पडले आणि माझे कर्मचारी त्यांच्या मागे दारापर्यंत गेले पण त्यांनी त्यांचा पाठलाग केला नाही.’

या टोळीने सुमारे £1,775 चा स्टॉक, दोन £750 जॅकेट्स आणि £100 हँडबॅगसह बाहेर काढले.

पण जोजो आणि तिच्या कर्मचाऱ्यांसाठी, अशा घटना यापुढे अपवादात्मक राहिलेल्या नाहीत आणि त्याऐवजी तिच्या चार स्टोअरमध्ये जवळजवळ सामान्य बनल्या आहेत.

ती म्हणाली: ‘आमच्या सर्व दुकानांमध्ये अशा घटना घडतात, मी दर सहा आठवड्यांनी एकदा म्हणेन. लोकांनी आमच्याकडून एकूण £10,000 चोरले आहेत. तो एक पुराणमतवादी अंदाज आहे.

‘पण हे सर्वात गंभीर आहे म्हणूनच मी सोशल मीडियावर आणले आहे. मला वाटतं की आम्ही खूप रागावलो होतो कारण ते लुटल्यासारखं आहे, ते शॉपलिफ्टिंग नाही.

‘आम्हाला धमक्या मिळाल्या आणि ते लक्ष्यित वाटले. त्यांना माहित होते की ते काय निवडत आहेत आणि त्यामुळे आम्हाला असे वाटले की आम्ही निगराणीखाली आहोत, जसे ते आम्हाला पहात आहेत.’

गेल्या महिन्यात सीसीटीव्हीमध्ये कैद झालेल्या एका घटनेत चोरांची टोळी दिवसाढवळ्या एका निर्लज्जपणे चोरी करून £1,700 पेक्षा जास्त माल पळवताना दिसली.

जोजोने तिच्या कर्मचाऱ्यांना चोरांना स्टोअरमधून वस्तू चोरताना पाहिल्यावर त्यात अडकू नका असे सांगण्यास सुरुवात केली आहे, कारण ती त्यांच्या सुरक्षेबद्दल जागरूक आहे.

‘मागील एका घटनेत जेव्हा आम्ही आमचे दुकान उचलले तेव्हा माझ्या एका कर्मचाऱ्याने प्रत्यक्षात दोन ब्लॉक धावले आणि दुकानदाराला पकडले.

‘पण मी त्यांना असे पुन्हा कधीही करू नका आणि त्यांना फक्त स्टॉक घेऊ द्या असे सांगितले. लोकांची सुरक्षा आणि जागरूकता कल्याण सर्वात महत्वाचे आहे.’

अशा घटनांमुळे जोजोला ‘असहाय्य’ आणि ‘निराश’ वाटू लागते की ती उच्च रस्त्यावरील निर्लज्ज चोरांना रोखण्यासाठी आणखी काही करू शकत नाही.

‘आर्थिक नुकसान ही एक गोष्ट आहे, पण मला खरोखर माझ्या कर्मचाऱ्यांना धोका आहे हे पाहायचे नाही, त्यांना दरोड्याचा सामना करावा लागतो, दररोज ते कामावर येतात, असे वाटू इच्छित नाही,’ मालक म्हणाला.

‘ते त्यांचे काम नाही. सर्वात वाईट परिस्थिती म्हणजे माझ्या कर्मचाऱ्यांपैकी एकाला दुखापत झाली आहे. तेच मला रात्री जागे ठेवते.’

स्थानिक पोलिस अधिकाऱ्यांकडून पाठिंबा मिळत नसल्यामुळे ती निराश झाली आहे आणि तिला वाटते की दुकानातील चोरीसारखे खालचे गुन्हे गांभीर्याने घेतले जात नाहीत.

‘असे दिसते की जेव्हा चोर लहान व्यवसायाला लक्ष्य करतात तेव्हा कोणतेही परिणाम होत नाहीत.

‘प्रत्येक वेळी जेव्हा दरोडा पडला तेव्हा पोलिस हजर होतील अशी माझी अपेक्षा नाही. मला समजले आहे की तुमच्याकडे मर्यादित संसाधने आहेत आणि मला समजते की हे त्यांचे प्राधान्य नाही आणि मला हे देखील समजते की हा कमी-मूल्याचा गुन्हा आहे.

‘पण मी फक्त विचार केला की आपली लक्ष केंद्रित करण्याची पाळी कधी आहे? मी त्यांना सांगू शकत नाही आणि मी पोलिस खाते चालवू शकत नाही. पण मला कोणीतरी मला सांगायचे आणि ते काय करणार हे सांगायचे आहे.’

अशा घटनांमुळे जोजोला ‘असहाय्य’ आणि ‘निराश’ वाटू लागते की ती उच्च रस्त्यावरील निर्लज्ज चोरांना रोखण्यासाठी आणखी काही करू शकत नाही.

‘आर्थिक नुकसान ही एक गोष्ट आहे, परंतु मला खरोखर माझ्या कर्मचाऱ्यांना धोका असल्याचे पाहायचे नाही,’ ती म्हणाली

दुकान चोरांचे मुख्य लक्ष्य बनू नये म्हणून जोजोला गोष्टी स्वतःच्या हातात घ्याव्या लागल्या.

ती यापुढे मेरीलेबोन शॉपमध्ये उच्च-किंमत मालाचा साठा करत नाही आणि दुकानातील चोरीच्या घटनांना उत्तम प्रकारे कसे सामोरे जावे याचे प्रशिक्षण कर्मचाऱ्यांना दिले आहे.

‘आता मी फक्त, मला महागड्या वस्तूंचा त्रास होऊ शकत नाही, मला असे वाटते की ते तुम्हाला लक्ष्य बनवते. त्याची किंमत नाही.

‘म्हणून जर त्यांना माहित असेल की आम्ही फक्त £16 ला टॉप्स आणि कोट शंभर पाउंडला विकतो, तर त्यांना कदाचित असे वाटणार नाही की गुन्हा करणे योग्य आहे.

‘व्यवसाय मालक म्हणून आम्हाला फक्त तोटा कमी करायचा आहे. त्याची किंमत नाही आणि विमा भरला जात नाही.’

‘हे एक उच्च फूटफॉल क्षेत्र आहे परंतु आम्ही जे काही घेतो ते सर्व काही टॅग करण्यासाठी उपयुक्त नाही. उच्च सुरक्षेमुळे त्याचा आर्थिक अर्थ होत नाही.

‘दरवाजाबाहेर सुरक्षा नियुक्त करणे हा पर्याय नाही, खर्च खूप जास्त आहे.

‘आमच्याकडे आधीच सीसीटीव्ही आहेत आणि आम्ही पुरावे एक इशारा म्हणून ठेवतो.

‘ते घडू नये म्हणून आम्ही शक्य तितके उपाय केले पण बाकी सर्व काही आर्थिक अर्थ नाही.’

ब्राझीलच्या मालक डायने ब्रॅम्बिला फेरी, 40, चे खजिना मेरीलेबोनमधील तिच्या दुकानासमोर उभे आहेत, जिथे चोरांनी अनेक दुकानांना लक्ष्य केले आहे

लक्झरी बुटीकमध्ये घुसलेला एक निर्लज्ज चोर पहाटेच्या धाडसी दरोड्याच्या वेळी कॅश रजिस्टरमधून फिरताना दिसतो.

आणखी लूट शोधण्याच्या हताश प्रयत्नात बाकीच्या दुकानात फेरफटका मारल्यानंतर शेवटी दुकानाच्या तिजोरीला अडखळतो आणि तो त्याच्या बॅगेत टाकतो

ऑक्टोबरमधील घटनेची नोंद मेट्रोपॉलिटन पोलिसांकडे करण्यात आली आहे, त्यांनी सांगितले की ते या घटनेनंतर कर्मचाऱ्यांशी बोलण्यासाठी अधिकाऱ्यांना पाठवतील. मात्र, त्यांना अद्याप अशी भेट मिळत नाही.

जोजो हा एकमेव छोटा व्यवसाय नाही ज्याला या भागात लक्ष्य केले जात आहे – जोवोन्ना स्टोअरच्या रस्त्याच्या खाली थायर स्ट्रीटवर ब्राझील बुटीकचे ट्रेझर्स आहे, ज्याला गेल्या काही महिन्यांत एकट्या खिशातले आणि चोरट्यांनी लक्ष्य केले आहे.

‘आम्ही या परिसरात दररोज लोकांना लुटताना पाहतो. हे दुकान दीड वर्षापासून सुरू आहे आणि हे जवळपास रोजचेच झाले आहे,’ असे दोघांच्या आईने डेली मेलला सांगितले.

‘केंद्रात व्यवसाय दर आधीच कठीण आहे लंडन. सुरक्षेची समस्या असणे हे एक ओझे आहे आणि आम्हाला सामोरे जावे लागेल असे काही नसावे.’

जूनमध्ये नुकत्याच झालेल्या ब्रेक-इनची आठवण करून देताना, जेव्हा एक निर्लज्ज चोर सीसीटीव्हीमध्ये ज्वेलरी शॉपमध्ये संपूर्ण तिजोरी फोडताना कैद झाला होता.

चमकदार केशरी जाकीट घातलेला आणि चामड्याच्या पिशवीने सुसज्ज असलेला हा माणूस नंतर रजिस्टरमधून फिरताना आणि आणखी लूट शोधण्याच्या हताश प्रयत्नात बाकीच्या दुकानात अनौपचारिकपणे फेरफटका मारण्यापूर्वी सुमारे £100 रोख चोरताना दिसतो.

अखेरीस तो दुकानाच्या तिजोरीवर अडखळतो – ज्यात सुदैवाने काहीही किंमत नसते – आणि वेगाने बाहेर पडण्यापूर्वी ते त्याच्या बॅगेत ठेवते.

ब्रेक-इन दुसऱ्या एका प्रयत्नानंतर जवळजवळ एक वर्षानंतर आला ज्यामध्ये एका माणसाने लेटरबॉक्समधून खांब सरकवून बॅग चोरण्याचा प्रयत्न केला आणि ती एका शेल्फमधून जोडण्याचा प्रयत्न केला. सुदैवाने तो अयशस्वी झाला आणि शेवटी त्याने हार मानली.

डायने म्हणते की ती क्वचितच पोलिस रस्त्यावर गस्त घालताना पाहते आणि परिसरातील व्यवसायांना कोणत्याही घटनांना प्रतिसाद देण्यासाठी खाजगी सुरक्षा कंपन्यांवर अवलंबून राहावे लागते.

ती पुढे म्हणाली की, चोर कोणत्याही क्षणी हल्ला करू शकतात याची त्यांना जाणीव असल्याने दुकानातील कर्मचारी ‘सतत कड्यावर’ असतात. रस्त्यावरील इतर व्यवसाय देखील कोणत्याही संभाव्य समस्या निर्माण करणाऱ्यांसाठी वारंवार सावध असतात.

ब्रेक इन जवळजवळ एका वर्षानंतर दुसऱ्या प्रयत्नानंतर आला ज्यामध्ये एका व्यक्तीने लेटरबॉक्समधून खांब सरकवून बॅग चोरण्याचा प्रयत्न केला आणि ती एका शेल्फमधून जोडण्याचा प्रयत्न केला.

आणि गेल्या महिन्यातच, एका महिलेने दुकानात घुसून पे काउंटरमधून दोन आयफोन चोरले आणि त्याच वेळी दुकानाच्या सहाय्यकाचे लक्ष विचलित केले.

निर्लज्ज चोरीच्या सीसीटीव्ही फुटेजमध्ये ती महिला दुकानात शिरताना आणि कर्मचारी सदस्य अना यांच्याकडे येताना दिसत आहे.

ती कानातले शोधण्याचे नाटक करत असल्याचे दिसते आणि कर्मचारी सदस्याला दुसऱ्या भाषेत काहीतरी सांगताना ती तिच्या कानाकडे बोट दाखवू लागते.

ती स्त्री मग खिशातून एक छोटासा कागद काढते आणि काउंटरवर ठेवते. ती ‘पोर्तुगीज, प्लीज’ असे म्हणत ती मॅनेजरशी संवाद साधण्यासाठी वापरण्याचा प्रयत्न करत आहे असे म्हणते.

‘आमच्या दुकानातील सहाय्यक, ॲनाने तिला अधिक चांगल्या प्रकारे समजून घेण्यासाठी ऑनलाइन अनुवादक वापरण्याचा प्रयत्न केला, तिला काय हवे आहे ते समजावून सांगण्यासाठी ती खरोखर धडपडत होती,’ डायने स्पष्ट केले.

‘तथापि, ॲनाचे लक्ष भाषांतराकडे असताना महिलेने काउंटरवरील फोन अर्धवट झाकण्यासाठी कागदाचा वापर केला आणि दोन्हीही घेतले.’

महिलेने ॲनाचा वैयक्तिक फोन – आयफोन 13 – तसेच कंपनीचा फोन – आयफोन 16 प्रो – ज्याचा वापर सोशल मीडियासाठी फोटो आणि फिल्म व्हिडिओ घेण्यासाठी केला जातो, ते यशस्वीरित्या बंद केले.

काउंटरवरून फोन हिसकावून घेतल्यानंतर, चोराने ॲनाला सांगितले की ती पाच मिनिटांत परत येईल आणि परत येण्याच्या उद्देशाने दुकानातून निघून गेली.

ती विचित्र वागतेय असा विश्वास ठेवून ॲना त्या महिलेच्या मागे रस्त्यावर गेली. त्याच वेळी तिने सिक्युरिटीला कॉल करण्याचे ठरवले, पण जेव्हा ती तिचा फोन घेण्यासाठी काउंटरवर गेली तेव्हा तिला कळले की ते गेले आहेत.

आणि गेल्याच महिन्यात एक महिला चोर दुकानाच्या पे काउंटरमधून दोन आयफोन चोरताना सीसीटीव्हीमध्ये पकडले गेले.

ती महिला तिच्या खिशातून कागदाचा एक छोटा तुकडा काढते आणि काउंटरवर ठेवते जी नंतर ती दोन फोन चोरताना तिच्या हालचाली लपवण्यासाठी वापरते

नॅशनल स्टॅटिस्टिक्स कार्यालयाच्या ताज्या आकडेवारीनुसार, जूनपर्यंतच्या 12 महिन्यांत इंग्लंड आणि वेल्समध्ये जवळपास 81,000 दरोडे नोंदवले गेले.

आणि लंडनमध्ये 33,752 प्रकरणे नोंदवली गेली. धक्कादायक आकडा गेल्या वर्षी 35,169 वर किंचित खाली आला आहे, आकडेवारी दर्शवते.

मेट पोलिसांनी गेल्या महिन्यात दिलेल्या निवेदनात म्हटले आहे की, लंडनवासीयांसाठी अतिशय महत्त्वाच्या असलेल्या, शॉपलिफ्टिंगसारख्या समस्यांना तोंड देण्यासाठी स्थानिक संघांमध्ये अधिक अधिकारी नियुक्त करून ते अतिपरिचित पोलिसिंगला प्राधान्य देत आहेत.

‘अधिकारी किरकोळ कामगारांना भीती निर्माण करणाऱ्या आणि स्थानिक समुदायांवर नकारात्मक प्रभाव पाडणाऱ्या अत्यंत विपुल दुकानदारांवर कारवाई करण्यासाठी राजधानीतील स्थानिक व्यावसायिक मालकांसोबत जवळून काम करत आहेत.

मेटने या वर्षी आत्तापर्यंत 92 टक्के अधिक शॉपलिफ्टिंग प्रकरणे सोडवली आहेत, राजधानीतील सर्वात अलीकडील कारवाईमुळे 32 अटक करण्यात आली आणि हजारो चोरीच्या वस्तू जप्त करण्यात आल्या.