धक्काबुक्की, लाथ मारणे, थुंकणे… ‘आघातग्रस्त’ स्कॉट्स शॉप कामगारांनी हल्ल्यांवर कारवाई करण्याचे आवाहन केले

स्कॉटलंडच्या दुकानदारांवर नियमितपणे हिंसक हल्ले केले जात आहेत – धक्कादायक नवीन संशोधनानुसार ज्याने देशातील पोलिस आणि न्यायालयांनी कारवाईची मागणी केली आहे.

तीन चतुर्थांश सुविधा स्टोअर्स आणि कॉर्नर शॉप्समधील कर्मचारी आता महिन्यातून एकदा तरी हिंसाचाराला बळी पडतात.

ग्राहकांशी व्यवहार करताना त्यांना धक्काबुक्की, लाथ मारणे, धक्काबुक्की करणे, थुंकणे, ओरबाडणे आणि चावा घेतल्याचे दुकानातील कामगारांनी उघड केले आहे.

भयानक म्हणजे, त्यांना चाकू, चाकू आणि घाणेरड्या सुयाने धमकावले गेले आहे.

आता स्कॉटलंडमधील 5,000 हून अधिक दुकानांचे प्रतिनिधीत्व करणाऱ्या एका गटाने चेतावणी दिली आहे की कर्मचाऱ्यांवर ‘असह्य’ हल्ले त्यांच्या शारीरिक आणि मानसिक आरोग्यावर विनाशकारी नुकसान करत आहेत.

स्कॉटिश ग्रोसर्स फेडरेशन (SGFG) किरकोळ विक्रीसाठी पोलिसांना अधिक निधीची मागणी करत आहे गुन्हा – आणि गुन्हेगारांसाठी त्वरीत खटले आणि कठोर दंड सुनिश्चित करण्यासाठी फौजदारी न्याय प्रणालीमध्ये त्वरित सुधारणा.

एसजीएफचे मुख्य कार्यकारी डॉ पीट चीमा ओबीई म्हणाले: ‘दुकान कामगारांवरील हिंसाचार आणि गैरवर्तन असह्य पातळीवर पोहोचले आहे. दर आठवड्याला, आमच्या सदस्यांना धमकावले जात आहे, मारहाण केली जात आहे आणि फक्त त्यांची कामे केल्याबद्दल त्यांना मानसिक आघात केला जात आहे.

‘हा केवळ “भूमिकेचा भाग” नाही – हे एक राष्ट्रीय संकट आहे जे कर्मचाऱ्यांचे कल्याण नष्ट करत आहे आणि स्थानिक सुविधा स्टोअरवर असह्य दबाव आणत आहे ज्यावर समुदाय दररोज अवलंबून असतात.’

ते पुढे म्हणाले: ‘तीन चतुर्थांश पेक्षा जास्त किरकोळ विक्रेते महिन्यातून किमान एकदा हिंसक घटनांची तक्रार करतात, संदेश स्पष्ट आहे: सिस्टम फ्रंटलाइन कामगारांना अपयशी ठरत आहे. आम्हाला तात्काळ अधिक पोलिस संसाधने, कठोर अंमलबजावणी आणि किरकोळ कर्मचाऱ्यांवर होणाऱ्या हल्ल्यांना ते पात्र असलेल्या गांभीर्याने हाताळणारी न्याय प्रणाली हवी आहे. स्कॉटलंडचे समुदाय चालू ठेवणाऱ्या लोकांचा विश्वासघात आहे.’

गुरुवारी (फेब्रुवारी 12), SGF किरकोळ गुन्ह्यांचा वार्षिक अहवाल प्रकाशित करणार आहे – ज्यामध्ये स्कॉटलंडच्या दुकानातील कामगारांवर निर्देशित केलेल्या गैरवर्तनाच्या धक्कादायक स्तरांवर गंभीर तपशीलवार प्रकाश टाकण्याची अपेक्षा आहे.

दुकानदार हिंसक दरोडेखोरांपासून अधिक संरक्षणाची मागणी करत आहेत

अहवालातील एक महत्त्वाची आकडेवारी स्कॉटलंडची दुकाने किती धोकादायक बनली आहे हे उघड होईल.

एकंदरीत, SGF द्वारे सर्वेक्षण केलेल्या 78.3 टक्के दुकानांनी असे नोंदवले आहे की कर्मचाऱ्यांविरुद्ध हिंसाचार महिन्यातून एकदा तरी होतो.

किशोरवयीन मुलांचे समाजविरोधी वर्तन ही एक मोठी समस्या आहे.

एका प्रवक्त्याने स्पष्ट केले: ‘हा एक वाढता कल आहे: तरुणांचे गट येतात, धमक्या देतात आणि जागा फोडतात. त्यांना मुले म्हणून त्यांचे हक्क माहित आहेत – आणि त्यांना अस्पृश्य वाटते. तुम्ही पोलिसांना कॉल करू शकता पण काहीही होत नाही.’

आणखी एक महत्त्वाचा फ्लॅशपॉइंट उद्भवतो जेव्हा दुकानदारांना विक्री नाकारावी लागते – विशेषत: आधीच मद्यपान केलेल्या लोकांना दारू.

प्रवक्त्याने सांगितले: ‘ते हिंसाचार घडवण्याच्या उद्देशाने आत येत नाहीत. परंतु जर ते आधीच नशा करत असतील तर ते त्वरीत वाढू शकते. एका प्रकरणात, वाद सुरू झाला, त्यानंतर, काही सेकंदांनंतर, त्या व्यक्तीने काउंटरवर उडी मारली, लाथ मारली आणि आरडाओरडा करू लागला आणि कर्मचाऱ्यांना मारहाण करू लागला आणि तंबाखू आणि दारू पिऊ लागला.’

हिंसाचाराचा आणखी एक स्त्रोत म्हणजे जेव्हा चोरांना या कृत्यात पकडले जाते. एसजीएफच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘किरकोळ विक्रेते ग्राहकांवर लक्ष ठेवण्यासाठी एआय तंत्रज्ञान, फेशियल रेकग्निशन, सीसीटीव्ही वापरतात.

जेव्हा तुम्ही एखाद्याला त्यांच्या कोटच्या खिशात काहीतरी सरकवताना पाहता आणि त्यांना आव्हान देता, तेव्हा गोष्टी बऱ्याचदा वेगाने वाढू शकतात – ते कर्मचाऱ्यांच्या चेहऱ्यावर थुंकणे, त्यांच्या नखांनी त्यांना फाडणे, त्यांना चावणे, त्यांना घाणेरड्या सुयांसह धमकावणे सुरू करू शकतात. कर्मचाऱ्यांना चाकू आणि चाकूने धमकावण्यात आले आहे. धक्कादायक आहे.’

संघटित गुन्हेगारी देखील एक महत्त्वपूर्ण घटक आहे. प्रवक्त्याने सांगितले: ‘एक उदाहरण दोन किंवा तीन लोक असू शकतात जे बँकेत दरोडा घालण्याच्या शैलीत, चाकूने सशस्त्र येतात. ते दुकानातील कर्मचाऱ्यांना कोपरा देतात तर त्यांच्यापैकी एकजण त्यांच्या पिशव्या तंबाखू आणि पैशाने भरण्यासाठी काउंटरवर उडी मारतो, बाहेर पडण्याच्या वाहनाकडे जाण्यापूर्वी. हे भयानक आहे.’

गेल्या वर्षी, स्कॉटिश सरकारने रिटेल क्राईम टास्कफोर्स स्थापन करण्यासाठी पोलिस स्कॉटलंडला £3m दिले – आणि गेल्या महिन्याच्या अखेरीस पुढील तीन वर्षांसाठी प्रत्येक वर्षी हीच रक्कम गुंतवली जाईल अशी घोषणा केली.

मंत्र्यांनी सांगितले की, त्याच्या पहिल्या वर्षात टास्कफोर्सने 3,671 शॉपलिफ्टिंग चार्जेस आणि डिटेक्शन केले होते, तसेच किरकोळ कामगारांविरुद्धच्या गुन्ह्यांसाठी कामगार संरक्षण (स्कॉटलंड) कायदा 2021 अंतर्गत 508 शुल्क आकारले होते.

एसजीएफचे मुख्य कार्यकारी डॉ पीट चीमा ओबीई म्हणाले की, दुकानातील कामगारांवरील हिंसाचार आणि गैरवर्तन ‘असह्य पातळीवर’ पोहोचले आहे.

स्कोन स्पार शॉप मॅनेजर रायन हचिसन यांना अगणित वेळा लुटले गेले आहे

जरी SGF टास्कफोर्सने केलेल्या कामाची कबुली देत ​​असले तरी, गटाचा असा विश्वास आहे की किरकोळ गुन्ह्यांचा सामना करण्यासाठी आणखी संसाधने निर्देशित करणे आवश्यक आहे. वर्षानुवर्षे रखडलेले खटले थांबवण्यासाठी न्यायालयीन यंत्रणेला गती देण्याची गरज आहे, असेही त्यांचे मत आहे.

काल रात्री सरकारने स्पष्ट केले की शिक्षा ही न्यायालयांची बाब आहे परंतु मंत्री किरकोळ गुन्ह्यांचा सामना करण्यासाठी दृढनिश्चयी आहेत याची पुनरावृत्ती केली.

सामुदायिक सुरक्षा मंत्री सिओबियन ब्राउन म्हणाले: ‘मी दुकानातील कामगारांवरील कोणत्याही हिंसाचाराचा निषेध करतो आणि जबाबदार असलेल्यांना जबाबदार धरण्यात पोलिस आणि फिर्यादींना पाठिंबा देतो. मी किरकोळ विक्रेत्यांना सर्व गुन्ह्यांची पोलिस स्कॉटलंडला तक्रार करण्यास प्रोत्साहित करतो.

स्कॉटिश सरकार किरकोळ गुन्ह्यांचा सामना करण्यासाठी पोलिस स्कॉटलंडच्या महत्त्वपूर्ण कार्याला विशेषत: समर्थन देण्यासाठी पुढील तीन वर्षांत प्रत्येकी £3 दशलक्ष प्रदान करत आहे, जे वास्तविक परिणाम देत आहे.

हे 2026-27 च्या मसुद्याच्या अर्थसंकल्पात £1.7 बिलियन पेक्षा जास्त पोलिसिंगसाठी विक्रमी निधी व्यतिरिक्त आहे. रिटेल क्राईम टास्कफोर्स एप्रिल 2025 मध्ये स्कॉटिश सरकारकडून किरकोळ गुन्ह्यांचा मुकाबला करण्यासाठी £3 दशलक्ष गुंतवणुकीनंतर सुरू करण्यात आली होती: प्रतिबंध, पाठपुरावा, संरक्षण आणि तयारी.’

केस स्टडी

तीन पिढ्यांपासून त्यांचे कुटुंब स्कोनच्या पर्थशायर गावात दुकान चालवत आहे.

परंतु गेल्या काही वर्षांत हिंसाचार, गैरवर्तन आणि निर्लज्ज चोरीच्या घटनांमध्ये धक्कादायक वाढ झाल्यानंतर, 1958 पासून समाजाच्या केंद्रस्थानी असलेले स्टोअर कायमचे बंद करण्याचा विचार रायन हचिसनला करावा लागला.

मिस्टर हचिसन म्हणाले: ‘धमक्या आणि हिंसा – अगदी शारीरिक हल्ले – अधिकाधिक सामान्य होत आहेत. आपण स्वतःला विचारले पाहिजे – ते योग्य आहे का?’

वारंवार गैरवर्तन झाल्यामुळे एका कर्मचाऱ्याने काम सोडले आहे, तर इतरांनी कबूल केले आहे की ते कामावर येण्यास घाबरले आहेत.

एका भयंकर घटनेत, एका महिला कर्मचारी-सदस्याची जी काही महिन्यांची गरोदर होती तिच्यावर एका चोराने हल्ला केला.

मिस्टर हचिसन म्हणाले: ‘एक माणूस सिगारेट विकत घेण्यासाठी आला होता, पण जेव्हा स्टाफच्या सदस्याने त्यांना दिले तेव्हा त्याने ठरवले की त्याला पैसे द्यायचे नाहीत.

‘ त्याने तिला पकडले आणि तिच्या हातातून पॅकेट हिसकावून घेण्याचा प्रयत्न केला. आम्ही नेहमी कर्मचाऱ्यांना सांगतो की त्यांनी या परिस्थितीत प्रतिकार करू नये, परंतु मला वाटते की तिला धक्का बसला: तिने जाऊ दिले नाही. तो माणूस तिला ढकलून सिगारेट घेण्याचा प्रयत्न करू लागला.

‘हे पूर्णपणे अस्वीकार्य आहे. कामाच्या ठिकाणी कोणावरही हल्ला होऊ नये – विशेषत: गर्भवती महिलेवर नाही.’

मिस्टर हचिसनच्या आजोबांनी मध्यम आकाराच्या सुविधा स्टोअरची स्थापना केली होती आणि आजही त्यांच्या स्मरणार्थ एर्नीज म्हणून ओळखले जाते. जरी स्वतंत्रपणे मालकीचे आणि ऑपरेट केले असले तरी, ते Spar समूहाचा भाग आहे.

अलिकडच्या वर्षांत, हे दुकान – जे 33 वर्षीय मिस्टर हचिसन आणि त्यांची आई सुसान चालवतात – समाजविरोधी वर्तनाने ग्रासले आहे.

मिस्टर हचिसन म्हणाले: ‘आम्ही उद्यानाच्या समोर आहोत आणि एक काळ असा होता की प्रत्येक शुक्रवारी आणि शनिवारी रात्री आम्हाला पोलिसांना बोलवावे लागायचे कारण तेथे तरुणांचे गट दुकानावर फटाके फेकत होते, छतावर चढत होते आणि ग्राहकांना ओरडत होते.

‘मला दर शुक्रवारी आणि शनिवारी स्वत:ला रोटा वर ठेवावे लागले कारण मी कर्मचाऱ्यांकडून धमक्या आणि शिवीगाळ सहन करावी अशी अपेक्षा नव्हती.

25 किशोरांचे गट एकाच वेळी दुकानात येतील. त्यांना स्पष्टपणे जाणवत होते की, ते तरुण असल्यामुळे ते अस्पृश्य आहेत – अगदी पोलिसांनीही. चोरी आकाशाला भिडली.’

मिस्टर हचिसन यांनी गणना केली आहे की, गेल्या वर्षी, किमान £9,000 किमतीचा स्टॉक चोरीला गेला होता.

ते पुढे म्हणाले: ‘हे फक्त आर्थिक नुकसान नाही. आमच्यावर आणि कर्मचाऱ्यांवर भावनिक टोल आहे.’

दुकानातील कामगारांवर नियमितपणे गैरवर्तन केले जाते – विशेषत: ज्यांना अल्कोहोल, तंबाखू किंवा वाफे नाकारले जातात कारण ते योग्य ओळखपत्र तयार करू शकत नाहीत.

मिस्टर हचिसन म्हणाले: ‘दुसऱ्या दिवशी एका तरुण मुलीला दारू विकत घ्यायची होती पण आम्हाला शंका आली की ती अल्पवयीन आहे. तिच्याकडे कोणताही पुरावा नव्हता, म्हणून आम्ही तिला विकण्यास नकार दिला. ती बाहेर पडली, आणि वाटेत, तिने दुकानभर ‘ओल्या मजल्यावरील’ चेतावणी चिन्हावर लाथ मारली, एका शेल्फ् ‘चे अव रुप ठोठावले, सर्व वेळ ओरडत आणि सूर्याखाली आम्हा सर्वांची नावे घेत असे.’

चिंतेची बाब म्हणजे या दुकानालाही संघटित गुन्हेगारांनी लक्ष्य केले आहे.

मिस्टर हचिसन म्हणाले: ‘एक माणूस आपले खिसे उच्च-किंमत असलेल्या बुचर मांस – सॉसेज आणि स्टीक्सने भरत होता. जेव्हा मी त्याला पकडले तेव्हा तो दुकानातून पळत सुटला. मी त्याचा पाठलाग केला पण गाडीत थांबलेल्या आणखी दोन माणसांनी मला धमकावले. मी नंतर ऐकले की ते सर्व स्थानिक दुकानांभोवती असेच करत होते – काळ्या बाजारात विकण्यासाठी उत्पादनांची चोरी करतात.’

दुसऱ्या घटनेत, एका व्यक्तीने £200 किमतीची सिगारेट मागितली जी एका कर्मचाऱ्याने एका पिशवीत दिली. मात्र त्यांनी सादर केलेले कार्ड बोगस असल्याने ते लगेचच नाकारण्यात आले.

मिस्टर हचिसन म्हणाले: ‘त्याला स्पष्टपणे माहित होते की कार्ड काम करणार नाही. तो फक्त पैसे देण्याचे नाटक करत होता. त्याने बॅग पकडली आणि पळत सुटला. कोणीतरी चोरी करतो की अनेक सिगारेट वैयक्तिक वापरासाठी चोरत नाही – ही संघटित गुन्हेगारी क्रियाकलाप आहे.’

तो पुढे म्हणाला: ‘स्कोन हे फक्त एक गाव आहे – आणि बहुतेक ग्राहक आणि कर्मचारी एकमेकांना ओळखतात आणि एकमेकांच्या कुटुंबांना ओळखतात. पण गेल्या काही वर्षांत हिंसाचारात मोठी वाढ झाली आहे. पोलिस सर्वतोपरी प्रयत्न करतात. पण हे घडत आहे हे भयंकर आहे.’