धाडसी पेन्शनरने किशोरवयीन मुलीवर लाइफबेल्ट फेकून तिच्या आईला ‘रागाने’ 20 फूट लाटेने पाय ठोठावण्यापूर्वी तिला वाचवण्याचा प्रयत्न केला.

ईस्ट यॉर्कशायरच्या किनाऱ्याजवळ समुद्रात बुडालेल्या किशोरवयीन मुलीला आणि तिच्या आईला 20 फूट लाटेने ठोठावण्यापूर्वी एका धाडसी पेन्शनरने वाचवण्याचा आटोकाट प्रयत्न केला.

रिचर्ड शॉ, 68, अश्रूंनी ते कसे सांगितले विदरनसी बे बीचवर ग्रेस कीलिंग, 15, आणि तिची आई सारा कीलिंग, 45, यांच्या ओरडण्याचा आवाज ऐकला.

शुक्रवारी दुपारी ३ वाजताच्या सुमारास ग्रेसला समुद्रात वाहून गेल्यानंतर मोठमोठ्या लाटांमध्ये फडफडताना त्याने पाहिले.

तिची आई लाइफबेल्ट पकडण्यासाठी त्याच्यावर ओरडली जी त्याने उतारावरून पाण्याच्या काठावर गेल्यावर पाण्यात फेकली. दुर्दैवाने, ग्रेस पट्ट्यापर्यंत पोहोचू शकला नाही.

मिस्टर शॉ नंतर भयभीतपणे पाहिले जेव्हा सारा तिच्या मुलीचा जीव वाचवण्यासाठी मदतीसाठी ओरडत असताना अथक मोठ्या फुग्यांनी समुद्रात वाहून गेली.

मिस्टर शॉने साराची दृष्टी गमावली कारण त्याला स्वतःला देखील दोन महाकाय लाटांचा फटका बसला होता.

तिसरी लाट त्याच्यावर आदळली आणि त्याला उतारावर ढकलले जिथे त्याला दुसऱ्या एका वाटसरूने मदत केली.

रिचर्ड शॉ, 68, यांनी 20 फूट लाटांमध्ये फडफडणाऱ्या 15 वर्षीय ग्रेस कीलिंगला वाचवण्यासाठी लाइफ बेल्ट फेकून दिला.

नॉटिंगहॅमशायर येथील ग्रेस कीलिंग, 15, आणि तिची आई सारा कीलिंग, 42, हे दोघेही गेल्या शुक्रवारी दुपारी 3 च्या सुमारास पूर्व यॉर्कशायरमधील विदरनसीच्या किनाऱ्यावरील खडबडीत समुद्रात बुडाले.

मिस्टर शॉ विहाराच्या भिंतीवर बसले आणि रागाने अश्रू ढाळले आणि म्हणाले की त्याला माहित आहे की तो ‘आता करू शकत नाही’.

मुलगी आणि तिच्या आईला पाण्यातून वाचवण्याच्या प्रयत्नात मार्क रॅटक्लिफ (६७) हा तिसरा माणूसही बुडाला.

अश्रू ढाळत श्री शॉ म्हणाले: ‘मी खूप दुःखी होतो.

‘ती गेली हे मला माहीत होतं. जर तिला त्या पाण्यातून जादूने बाहेर काढता आले असते तर कदाचित तिला वाचवता आले असते.

‘मला माहित आहे की आईला वाचवण्याचा प्रयत्न करण्यापासून रोखता येणार नाही, आणि हे जाणून खूप दुःख झाले.

‘ही अशक्य परिस्थिती आहे. समुद्र येथे प्रभारी आहे, आणि आम्ही नाही.’

मिस्टर शॉ त्याच्या कुत्र्याला समुद्रकिनारी असलेल्या रिसॉर्टच्या पिअर टॉवर्सजवळ फिरत होते जेव्हा त्याला पहिल्यांदा ओरडण्याचा आवाज आला.

लाटा ‘अत्यंत उंच’ होत्या आणि समुद्राच्या भिंतीला भिडत होत्या हे त्यांनी नोंदवले होते.

मार्क रॅटक्लिफ (६७) हा किशोरवयीन मुलगी आणि तिच्या आईला वाचवण्याच्या प्रयत्नात बुडाला

चिंतेत, त्याने रॅम्प आणि पिअर टॉवर्समधील भिंतीकडे पाहिले आणि ’20 फूट उंच’ लाटांमध्ये ग्रेस पाहिले.

तो म्हणाला: ‘मी लाइफबेल्टकडे जाण्यासाठी धावले आणि त्याच वेळी मी ओरडत होतो आणि कोस्टगार्डला विचारत होतो.

‘मी डब्यातून लाइफ सेव्हर बेल्ट काढला. लाइफ रिंग फेकणे सोपे नव्हते.

‘प्रत्येक वेळी लाट आली आणि बाहेर आली तर ती मुलगी समुद्राच्या फेस आणि फेसात पूर्णपणे गुंतलेली असायची.

‘तो एक अतिशय संतप्त आणि भयंकर समुद्र होता, आणि ती बॅकवॉशच्या खाली अदृश्य होईल आणि नंतर पुन्हा येईल.

‘जेव्हा ती पुन्हा समोर आली तेव्हा मी बेल्टच्या सहाय्याने वेळ काढण्याचा प्रयत्न केला जेणेकरून ते तिच्या जवळ येईल, पण दुर्दैवाने तसे झाले नाही.’

त्याने लाइफबेल्ट फेकल्यानंतर सारा आपल्या मुलीला लाइफबेल्ट पकडण्यासाठी व्यर्थपणे ओरडत असल्याचे त्याच्या उजवीकडे पाहण्याचे त्याला आठवले.

शोध पथकांना शुक्रवारी संध्याकाळी सारा आणि मिस्टर रॅटक्लिफ यांचे मृतदेह सापडले पण आठवड्याच्या शेवटी ग्रेस सापडले नाहीत

तिची आई तिच्यापर्यंत पोहोचण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी उताराच्या तळाशी गेली आणि मिस्टर शॉने तिला पाण्यात न उतरण्यासाठी हाक मारली, पण ती समुद्रात वाहून गेली.

तो म्हणाला: ‘यावेळी मुलगी प्रतिसाद देत नव्हती.’

तो पुढे म्हणाला: ‘आई उताराच्या तळाशी होती, अडखळत होती आणि पडली होती आणि मला वाटले की कदाचित मी तिच्यापर्यंत पोहोचू शकेन.

‘आम्ही तिला बाहेर काढण्याचा कितीही प्रयत्न केला तरी आईने आपल्या मुलीला त्या पाण्यात सोडावे असा कोणताही मार्ग नव्हता.

‘मला वाटले की आता मला तिच्यापर्यंत पोहोचण्याची संधी आहे, जिथे पाणी कमी झाले आहे. मी उताराच्या तळाशी गेलो आणि ती माझ्यापासून 20 फूट दूर गेली असेल. एका प्रचंड लाटेने मला माझ्या पायावरून वाहून नेले आणि मी भिंतीवर आदळलो आणि माझा गुडघा तुटला.

‘लाटांनी मला पूर्णपणे वेढले आणि जेव्हा मी पाण्याखालून आलो, तेव्हा मी माझ्या उजव्या खांद्यावर नजर टाकली आणि ही लाट आणखी बाहेर पडल्याचे दिसले.

‘मला या दुसऱ्या माणसाची झलक दिसली, जो लाटांनी वाहून गेला होता.

घटनेच्या तीन दिवसांनंतर, सोमवारी सकाळी ग्रेसचा शोध सुरू आहे

‘मला नंतर दुसऱ्या लाटेचा धक्का बसला आणि तिसऱ्या लाटेने मला जोरदार धडक दिली आणि मला उताराच्या तळाशी उजवीकडे धुतले आणि मी ठरवले की बाहेर पडणे किंवा माझा जीव गमावण्याशिवाय मी येथे काहीही करू शकत नाही.

‘माझ्यासारख्याच वेळी आणखी एक तरुणी लाटांमध्ये शिरली पण माझ्यासारख्याच वेळी ती पळून जाण्यात यशस्वी झाली. तीही आईकडे जाण्याचा प्रयत्न करत होती.’

अश्रू ढाळत मिस्टर शॉ घटनास्थळापासून दूर गेला आणि मदतीसाठी ओरडू लागला. एक माणूस त्याच्या मदतीला आला आणि त्याला रॅम्पवरून ओढत नेला.

त्याला स्थानिक कॅफेमध्ये नेण्यात आले जेथे त्याला गरम पेय दिले गेले आणि तो दुसर्या व्यक्तीला भेटला ज्याने बचावासाठी मदत करण्याचा प्रयत्न केला.

तो म्हणाला: ‘आम्ही या गावात 10 वर्षांपासून राहत आहोत आणि या भरती-ओहोटी अपवादात्मक होत्या.

‘आम्ही यावेळी मिळवू शकणारी ही सर्वात जास्त भरती होती आणि प्रत्यक्षात पाणी भिंतींवर येत होते. ते भयानक आहे.

‘मी माझ्या वडिलांना अशाच परिस्थितीत गमावले. न्यू ब्राइटनमध्ये आमच्या कुत्र्याला भरती-ओहोटीतून वाचवण्याचा प्रयत्न करताना मी १२ वर्षांचा असताना त्याचा मृत्यू झाला.’

मिस्टर रॅटक्लिफ, सारा आणि ग्रेस कीलिंग यांच्या मृत्यूनंतर ते म्हणाले: ‘मी त्यांच्यापैकी कोणालाही वैयक्तिकरित्या ओळखत नव्हतो परंतु ही एक भयानक परिस्थिती आहे.

‘अशा भयंकर परिस्थितीत त्यांनी सर्वोत्तम कामगिरी केली. माझे विचार त्यांच्या कुटुंबियांसोबत आहेत.’

श्रद्धांजलीमध्ये, मिस्टर रॅटक्लिफच्या कुटुंबाने म्हटले की तो ‘सोन्याचे हृदय असलेला खरा निःस्वार्थ नायक होता, ज्याला इतरांना वाचवण्याचा प्रयत्न करताना अत्यंत क्रूरपणे घेतले गेले.

‘आता इतके आयुष्य उध्वस्त झाले आहे की तू गेलास. तुमच्यावर खूप लोकांचे प्रेम होते आणि आम्ही सर्व तुमची कायम आठवण करू.

‘प्रेमळ पती, वडील, मुलगा, भाऊ आणि सर्वोत्तम आजोबा कोणाचीही इच्छा असू शकते. शांत झोप, आम्ही तुझ्यावर प्रेम करतो, आम्हाला तुझी आठवण येते.’

सारा कीलिंग आणि मिस्टर रॅटक्लिफ यांचे मृतदेह शुक्रवारी, 2 जानेवारी 2026 रोजी संध्याकाळी सापडले. ग्रेस शोधण्यासाठी अजूनही शोध सुरू आहेत.

झडतीदरम्यान परिसरात पोलिस बंदोबस्त वाढवण्यात येणार आहे.

हंबरसाइड पोलिस प्रवक्त्याने सांगितले: ‘शुक्रवार, 2 जानेवारी रोजी विदरनसी येथे समुद्रात अडकलेल्या दोन लोकांना मदत करण्याच्या प्रयत्नात मरण पावलेल्या व्यक्तीचे नाव 67 वर्षीय मार्क रॅटक्लिफ असे कुटुंबीयांनी दिले आहे.

‘त्याच्या कुटुंबाला विशेष प्रशिक्षित अधिकाऱ्यांचा आधार मिळतो.’

हेलिकॉप्टर, एक एअर ॲम्ब्युलन्स आणि विदरनसी, ब्रिडलिंग्टन आणि हॉर्नसी इनशोर रेस्क्यू मधील RNLI कर्मचारी या तिघांना समुद्रात खेचून आणण्यात आले.

शनिवारी पहाटे 12.30 च्या सुमारास शोध थांबवण्यात आला होता परंतु त्या दिवशी पहिल्या प्रकाशात तो पुन्हा सुरू झाला. दुपारी 4 वाजता पुन्हा एकदा तो बंद करण्यात आला, पण पोलीस आजही ग्रेसच्या मृतदेहाचा शोध घेत आहेत.