नायजेरियातील अँथनी जोशुआच्या जीवनात: AJ ची खानदानी योरूबा पार्श्वभूमी, बोर्डिंग स्कूलमध्ये कठोर ‘शिस्त’ शिकत असलेले शब्दलेखन आणि दुःखद कार अपघातानंतर तो समाजाला कसा परत देतो

जगण्याची कल्पना फार कमी जण करू शकतात असह्यपणे दुःखद अपघात ज्याने त्याच्या दोन जवळच्या मित्रांचा जीव घेतलापरंतु जीवघेणा कार अपघात त्याच्या मूळ जन्मभूमी नायजेरियामध्ये घडला ही वस्तुस्थिती अँथनी ओलुवाफेमी ओलासेनी जोशुआसाठी आणखी एक मार्मिकपणा जोडेल.

जोशुआ, ज्याचा जन्म यूकेमध्ये झाला होता, परंतु त्याचे पालक रॉबर्ट आणि येटा यांच्याकडून नायजेरियन आणि आयरिश वारसा लाभलेला होता, तो आपल्या मूळ भूमीत विजयी पुनरागमन करत होता. जेक पॉलज्याने त्याला कमावले एक आश्चर्यकारक £70 दशलक्ष वेतन दिवस.

त्याच्या सहकारी उच्चभ्रू खेळाडूंनी पसंत केलेल्या कोणत्याही लक्झरी डेस्टिनेशनमध्ये रोख रक्कम उधळण्याऐवजी, जोशुआ त्याच्या जवळच्या मित्र आणि नातेवाईकांसोबत ओगुन राज्यातील त्याच्या वडिलोपार्जित प्रदेशात, कारने लागोसच्या राजधानीपासून सगामू शहरापर्यंतचा जीवघेणा प्रवास करून आपले यश शेअर करण्यास उत्सुक होता.

जोशुआच्या प्रभावी कारकिर्दीला नायजेरियाने एक महत्त्वाची पार्श्वभूमी प्रदान केली आहे आणि त्या बदल्यात, तो त्यांच्या पसंतीच्या मुलांपैकी एक बनला आहे.

जवळजवळ 12 महिन्यांपूर्वी, जोशुआ नायजेरियाचे अध्यक्ष बोला अहमद टिनुबू यांच्या निवासस्थानी सन्माननीय पाहुणे होते, त्यांनी राज्याच्या प्रमुखांना स्वाक्षरीबद्ध बॉक्सिंग ग्लोव्ह प्रदान केले ज्याने त्यांना ‘खरा चॅम्पियन आणि योग्य राजदूत म्हणून संबोधले. नायजेरिया‘. एक वर्षानंतर, आणि राष्ट्राध्यक्ष टिनुबू जोशुआशी त्यांच्या हॉस्पिटलच्या बेडवर दुःखदपणे वेगळ्या परिस्थितीत बोलत होते.

येथे, डेली मेल स्पोर्ट जोशुआचे त्याच्या नायजेरियन वारसाशी असलेले मजबूत संबंध आणि त्याच्या समुदायातील त्या बंधनांना बळकट करण्यासाठी त्याने केलेले कार्य पाहतो.

जवळपास 12 महिन्यांपूर्वी नायजेरियाचे अध्यक्ष बोला अहमद टिनुबू यांच्या घरी अँथनी जोशुआचा सन्मान करण्यात आला होता.

ब्रिटीश बॉक्सरने त्याच्या पालकांच्या मातृभूमीशी घट्ट नातेसंबंध राखले आहेत (त्याची आई येटासोबत चित्रात)

जन्मजात कुलीन

जोशुआची नायजेरियन मुळे खोलवर आहेत, ए सह टेलीग्राफ स्पोर्ट 2018 मध्ये खुलासा करणारा लेख, तो एका सगामाईट कुलीन, ओमो-ओबा डॅनियल अडेबांबो जोशुआच्या नातवंडांपैकी एक आहे, जो सगामूमधील सर्वांना बाबा म्हणून ओळखतो.

विविध उद्योग आणि व्यापारांमध्ये काम करणारे एक यशस्वी व्यापारी बनल्यानंतर, बाबा जोश यांनी सगामू येथे शाळा आणि चर्चची स्थापना केली, तसेच या प्रदेशात अनेक मालमत्तांचे मालक होते.

जोशुआचे कुटुंब हे चार सत्ताधारी घरांपैकी एक आहे जे ओगुन राज्यातील पारंपारिक राजा रेमोचा अकारिग्बो बनण्यासाठी वारस निर्माण करू शकते, ज्याची राजधानी सगामू आहे.

जरी अस्खलित नसला तरी, जोशुआ काही योरूबा देखील बोलतो, जी त्याच्या कुटुंबाच्या वांशिक गटाची भाषा आहे, ज्यांना त्याच नावाने ओळखले जाते.

त्याच्या जवळच्या मित्रांनी आणि नातेवाईकांद्वारे त्याच्या मधल्या नावावरून त्याला ‘फेमी’ असेही संबोधले जाते – ज्याचा पूर्ण अर्थ योरूबामध्ये ‘देव माझ्यावर प्रेम करतो’.

नायजेरियन बोर्डिंग स्कूलमध्ये जीवनासाठी झुकणारी शिस्त

जोशुआला त्याच्या जन्मभुमीच्या प्रथा आणि संस्कृतींबद्दलचा पहिला ब्रश वयाच्या 11 व्या वर्षी आला, जेव्हा त्याची आई येटा एक छोटासा व्यवसाय सुरू करण्यासाठी नायजेरियात परतली. तिच्या मुलाला इकेना शहरातील बोर्डिंग स्कूलमध्ये दाखल करण्यात आले, ज्यामध्ये बेल्स स्कूलने त्याला आजचा सेनानी बनवण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली.

साठी एका लेखात नायजेरियन शाळांमध्ये ‘शिस्त दुसऱ्या स्तरावर कशी आहे’ याचे वर्णन द प्लेअर्स ट्रिब्यूनजोशुआने नोंदवले की त्याच्या हालचालीनंतर, ‘सर्वकाही संरचनेबद्दल होते’.

‘आम्ही सकाळी कपडे इस्त्री करायचो आणि रात्री धुवा. आम्हाला आमच्या मोठ्यांचा आदर करावा लागला. नेहमी.

जोशुआ हा देश आणि त्याचे मूळ ओगुन राज्य या दोन्हींसाठी क्रीडा राजदूत बनला आहे

बोर्डिंग स्कूलमध्ये असताना, किशोरवयीन जोशुआला कठोर शिस्त शिकवली गेली

पण जोशुआने नायजेरियाबद्दल सांस्कृतिकदृष्ट्या अधिक शिकले, योरूबा आणि त्याचे मुहावरे बोलणे शिकले

‘दररोज सकाळी आम्हाला स्वतःचे पाणी आणावे लागेल, परंतु वर्गातील एक मोठा मुलगा तुमचे पाणी घेईल आणि तुम्ही त्याबद्दल काहीही करू शकत नाही. त्यामुळे तुम्हाला हुशार व्हावं लागेल. जुळवून घ्या. कदाचित मोठ्या मुलांमध्ये एक मित्र मिळेल, तुम्हाला माहिती आहे?’

आपल्या देशाची ‘भाषा, बोली, अभिव्यक्ती’ शिकण्याबरोबरच, जोशुआने ‘(स्वतःचे) संरक्षण कसे करावे’ हे देखील शिकले आणि सहा महिन्यांनंतर तो यूकेला परतला तेव्हा, जोशुआला आठवले की तो फक्त 12 वर्षांचा असताना घरात त्याच्या चुलत भावांपेक्षा ‘इतका बलवान’ कसा होता.

जोशुआने नंतर कबूल केले की तो अनुभवासाठी तयार नव्हता, त्याला वाटले की तो फक्त कौटुंबिक सुट्टीवर प्रवास करत आहे.

‘जेव्हा तुम्ही विचार करता, ‘का?’, पण जसजसे तुम्ही मोठे होतात तसतसे तुम्हाला वाटते की तुम्ही ते अनुभवले हे चांगले होते. ते माझ्यासाठी चांगले होते.’

पण त्याला घडवण्यात शिस्तीची जितकी भूमिका होती तितकीच ती कठोर होती.

‘आम्हाला मारहाण झाली,’ जोशुआ पुढे म्हणाला. ‘ही माझी संस्कृती आहे: मारहाण.

‘सरकार आता तुमच्या मुलांना वाढवा; पालकांना तेथे मुलांचे संगोपन करण्याची परवानगी नाही, कारण तुम्ही काय करता किंवा काय म्हणता यावर खूप नियंत्रण असते. (नायजेरियन) संस्कृतीत, हे कुटुंब आहे, बाहेरचा पाठिंबा आहे; मुलांचे संगोपन करण्यात प्रत्येकाची भूमिका असते.’

हे सांगण्याची गरज नाही, जेव्हा 12 वर्षांचा जोशुआ यूकेला परतला तेव्हा त्याला वाटले की तो ‘स्वर्गात’ आहे.

बोर्डिंग स्कूलमध्ये त्याच्या अनेक महिन्यांनंतर दीर्घ अनुपस्थितीनंतर जोशुआ शेवटी 2019 मध्ये परतला

जोशुआने नेहमीच नायजेरियाच्या खाद्यपदार्थांची उच्च प्रशंसा केली आहे, त्यांचा उल्लेख त्याच्या लढाईपूर्वीच्या दिनचर्येसाठी महत्त्वपूर्ण आहे.

हिरवी आणि पांढरी ऑलिम्पिकची स्वप्ने उधळली

टीम GB चा भाग म्हणून जोशुआ आंतरराष्ट्रीय स्तरावर प्रसिद्ध झाला असला तरी, 2008 बीजिंग ऑलिम्पिकच्या आधीच्या नशिबाच्या वळणामुळे AJ ने नायजेरियाच्या हिरव्या आणि पांढऱ्या ध्वजाखाली स्पर्धा केली असेल.

‘आमच्या ऑलिम्पिक संघाचा भाग होण्यासाठी त्याने आमच्याशी संपर्क साधला, म्हणून आम्ही त्याला खाली येण्यासाठी आणि चाचण्यांमध्ये भाग घेण्यास आमंत्रित केले,’ ओबिसिया न्वांकपा, नायजेरियन बॉक्सिंग संघाचे माजी मुख्य प्रशिक्षक, लक्षात ठेवले एप्रिल 2017 मध्ये.

‘दुर्दैवाने, जेव्हा आम्ही त्याला विचारले तेव्हा तो दिसला नाही आणि जेव्हा आम्ही आमच्या चाचण्या पूर्ण केल्या, आमची टीम फायनल केली आणि ट्रेनिंग टूरसाठी प्रवास करणार होतो तेव्हाच तो खाली आला. कदाचित इतर प्रशिक्षकांनी ते मान्य केले असते, पण मी ते करू शकलो नाही.

‘त्यावेळी त्याला संधी मिळाली नाही ही खेदाची गोष्ट आहे, पण तेव्हा आम्ही निवडलेले दोन बॉक्सर, ड्युरोडोला ओलानरेवाजू आणि ओनोरेडे ओहवारीम हे उत्कृष्ट आणि अनुभवी होते आणि मी त्यांना पाहिले नसलेल्या कोणासाठी तरी त्यांना वगळण्याचा कोणताही मार्ग नव्हता.’

तथापि, माजी नायजेरियन बॉक्सर जेरेमिया ओकोरोडुडूचा दावा आहे की त्यावेळी कठोर शब्दांची देवाणघेवाण झाली होती.

‘जेव्हा त्यांनी त्याला मागे वळवले तेव्हा त्यांनी त्याला सांगितले की जर ते चांगले असेल तर त्याने ब्रिटनसाठी लढायला हवे होते,’ ओकोरोडुडू यांनी स्पष्ट केले.

हा सल्ला देण्यात आला होता का, जोशुआने 2012 लंडन ऑलिम्पिक गेम्समध्ये सुवर्णपदक जिंकण्यासाठी ब्रिटिश रंग परिधान करून त्याचे योग्य पालन केले.

आपल्या परंपरेशी जोडण्याची त्यांची इच्छा अखंड राहिली. जोशुआने त्याच्या हातावर आफ्रिकन खंडाची रूपरेषा गोंदलेली आहे, ज्यामध्ये नायजेरिया स्पष्टपणे रेखांकित केला आहे, काही भाग ‘लोकांचे प्रतिनिधित्व’ बनण्याच्या त्याच्या इच्छेचे प्रतीक आहे.

जोशुआच्या हातावरील आफ्रिकन खंडाच्या टॅटूमध्ये नकाशावर नायजेरियाचे स्थान आहे

‘मी माझ्या हातावर टॅटू काढला आहे, त्यामुळे लोक माझ्याशी रिलेट करू शकतात’, तो 2017 मध्ये म्हणाला.

परंतु जोशुआने लक्षणीयपणे त्याचे अंतर ठेवले, नायजेरियापासून दूर राहून टायसन फ्युरीने जून 2017 मध्ये त्याला बोलावले कारण त्याने त्यांच्या भेटीसाठी आंदोलन केले आणि त्याला ‘प्लास्टिक नायजेरियन’ म्हणून संबोधले.

‘बिग फेमी (sic) तुझे बुली स्ट्रीट नाव,’ फ्युरीने सोशल मीडिया पोस्टवर लिहिले. ‘मी तुझा प्रकार अनेकदा पाहिला आहे.

‘जो माणूस स्वतःच्या मनाचे बोलू शकत नाही, प्लास्टिक नायजेरियन. मी तुमच्यापेक्षा जास्त नायजेरियन आहे! जेव्हा आम्ही लढतो तेव्हा मी झेंडा फडकावीन.

मातृभूमीशी संपर्क पुन्हा आला

त्याने नायजेरियन माती सोडल्यानंतर 17 वर्षांनंतर, जोशुआ शेवटी परतला – परंतु त्याच्या कल्पनेपेक्षा खूपच भिन्न परिस्थितीत.

2019 मध्ये, अँडी रुईझ ज्युनिअर विरुद्धच्या त्याच्या धक्कादायक पराभवानंतर त्याने त्याचे हेवीवेट बेल्ट गमावले आणि त्याचे भविष्य प्रश्नात पडले. जोशुआने त्याच्या जखमा चाटणे आणि त्याच्या जन्मभूमीत पुन्हा बांधणे निवडले.

‘जेव्हा मी 17 वर्षांत पहिल्यांदा नायजेरियाला गेलो होतो, तेव्हा मी नॉन-चॅम्पियन म्हणून तिथे गेलो होतो,’ जोशुआने Apple’s Songs for Life podcast वर स्पष्ट केले. ‘आणि परत जाणे चांगले होते, पण लोक म्हणतात, “तू नॉन-चॅम्पियन म्हणून का परत आलास?”

‘मी म्हणतो, “कारण माझ्याकडे बेल्ट असोत की नसोत, एक व्यक्ती म्हणून तुम्ही माझा आदर करता.” त्यासाठी मला कधीही न्याय देऊ नका. तू प्रथम माझा आदर कर.

‘म्हणून तो माझा संदेश होता आणि ती योग्य वेळ होती. जेव्हा तुम्ही जिंकता तेव्हा प्रत्येकाला तुमचा तुकडा हवा असतो. जेव्हा मी हरलो तेव्हा मला हवे ते करण्यासाठी माझ्याकडे जास्त वेळ होता.

कुटुंब आणि मित्रांशी पुन्हा संपर्क साधण्यासाठी वेळ वापरून, पुढच्या वेळी जेव्हा तो भेटीसाठी परतला तेव्हा 180 चा अनुभव नाट्यमय होता.

नायजेरियात परत आल्यापासून जोशुआने तिथल्या त्याच्या विस्तारित कुटुंबाशी घट्ट बंध निर्माण केले आहेत

जोशुआ अनेकदा त्याच्या नायजेरियातील सहलींची छायाचित्रे इन्स्टाग्रामवर शेअर करतो, अलीकडेच त्याच्या समुदायाला मदतीचा हात देत असल्याचे चित्र पोस्ट करत आहे.

‘मी माझे बेल्ट तिथून बाहेर काढले आणि लोकांशी संपर्क साधला,’ तो पुढे म्हणाला. ‘आम्ही तिथे गेलो याचा खूप अर्थ होतो. माझा चुलत भाऊ तिथे गेला. माझा मुलगा तिथे प्रथमच गेला होता, अशा गोष्टी. त्यामुळे चांगले झाले.’

त्याच्या कुटुंबाच्या ऐतिहासिक प्रदेशाशी त्याचे नातेही घट्ट झाले. 2024 मध्ये, त्याला ओगुन राज्यासाठी क्रीडा राजदूत म्हणून नियुक्त करण्यात आले, राज्याचे राज्यपाल दापो अबियोडून यांनी घोषणा केली की त्यांच्या प्रशासनाने त्यांच्या सन्मानार्थ अँथनी जोशुआ इनडोअर बॉक्सिंग रिंग बांधण्याची योजना आखली आहे.

‘जेव्हा मी निवृत्त होईल, तेव्हा कदाचित मी नायजेरियामध्ये अकादमी स्थापन करण्याचा विचार करू शकतो आणि जर कोणाला व्यावसायिक बनायचे असेल तर आम्ही त्यांना मदत करू शकतो,’ जोशुआने काही आठवड्यांपूर्वीच सांगितले.

त्याच्या समुदायांना परत देणे

2024 च्या शेवटी लागोस राज्याचे गव्हर्नर बाबाजीदे सानवो-ओलू यांना भेट दिल्यानंतर जोशुआ म्हणाले, ‘डायस्पोरामधील सर्व नायजेरियन लोकांसाठी, तुमच्याकडे घरी बोलावण्याची जागा आहे. ‘मी इथल्या मातीवर पाय ठेवत राहीन आणि समुदायांना परत देईन’.

जोशुआने निश्चितपणे तसे करण्याचा निर्धार केला – जसे तो हर्टफोर्डशायरमध्ये करतो जेथे तो राहतो – आणि त्याने अनेक उपक्रमांना निधी दिला आहे ज्यामुळे त्याच्या ऐतिहासिक गावाला फायदा झाला आहे.

कोविड-19 साथीच्या आजारादरम्यान, जोशुआने या प्रदेशात अनेक भेटवस्तू-बॉक्स्ड गरजा पाठवल्या आणि त्याच्या क्लीन हर्ट्स उपक्रमाद्वारे नियमितपणे या प्रदेशाला पाठिंबा दिला.

एक उदाहरण 2022 मध्ये आले, जेव्हा त्याच्या फाउंडेशनने शगामूमधील 5,000 हून अधिक लोकांना अन्नदान केले.

त्यांची बहीण जेनेट जोशुआ यांनी स्थानिक माध्यमांना सांगितले की, ‘एक कुटुंब म्हणून आम्ही आमच्या समुदायाला परत देण्यास खूप उत्कट आहोत, मग ते यूके असो किंवा आमची जन्मभूमी नायजेरिया.’ ‘आणि तो ऋतू होता, देवाने तसे सांगितले, म्हणून आम्ही देवाच्या इच्छेनुसार फिरलो.

‘लोकांच्या चेहऱ्यावर हसू आणण्यात आम्हाला खूप अभिमान आणि आनंद वाटतो.’

त्याची आई येता पुढे म्हणाली: ‘मला वाटते की आपण जेव्हाही करू शकता तेव्हा समाजाला परत देणे ही चांगली गोष्ट आहे.

‘मला माहित आहे की अँथनी यूकेमध्ये आणि नायजेरियातही खूप काही करतो.’