निजेल फॅरेज पंतप्रधान झाल्यास राज्य पेन्शनसाठी ‘ट्रिपल लॉक’ ठेवण्याचे वचन देतात – परंतु रिफॉर्म यूकेचे डोळे ‘गोल्ड प्लेटेड’ नागरी सेवा योजनांवर लक्ष केंद्रित करतात

नायजेल फॅरेज आज ते पंतप्रधान असल्यास राज्य पेन्शनसाठी ‘ट्रिपल लॉक’ ठेवण्याची शपथ घेतली – परंतु रिफॉर्म यूके ‘गोल्ड प्लेटेड’ नागरी सेवा योजनांवर कुऱ्हाड घेऊ शकते.

या मुद्द्यावरून अनेक महिन्यांच्या रिफॉर्ममधील अंतर्गत भांडणानंतर, श्री फॅरेज म्हणाले की जर त्यांचा पक्ष पुढचा विजय मिळवला तर तिहेरी लॉक ‘राखणार आहे’ सार्वत्रिक निवडणूक.

याआधी रिफॉर्मच्या शीर्षस्थानी ट्रिपल लॉकवर विभाजन होण्याची चिन्हे होती, ज्यामध्ये सरासरी कमाईच्या वाढीपैकी जे सर्वाधिक असेल त्याप्रमाणे राज्य पेन्शनमध्ये वाढ दिसून येते. महागाई किंवा 2.5 टक्के.

या वर्षाच्या सुरुवातीला श्री फॅरेज यांनी दावा केला होता की हमीचे भविष्य ‘वादविवादासाठी खुले’ आहे रॉबर्ट जेनरिक – रिफॉर्मचा ट्रेझरी प्रवक्ता – धोरणाचा मुखर समर्थक आहे.

ब्रिटनच्या वृद्ध लोकसंख्येमुळे आणि ब्रिटनचे लोक जास्त काळ जगत असल्यामुळे तिहेरी लॉकच्या आर्थिक स्थिरतेबद्दल अर्थशास्त्रज्ञांनी चिंता व्यक्त केली आहे.

पण, मध्यवर्ती पत्रकार परिषदेत बोलताना आ लंडन गुरुवारी, मिस्टर फारेज यांनी पुष्टी केली की रिफॉर्मने धोरण कायम ठेवण्याचा संकल्प केला आहे.

‘जेव्हा मी म्हणालो की तिहेरी लॉकवर ज्युरी बाहेर आहे आणि आम्ही काय ठरवू… मला काय म्हणायचे होते ज्युरी बाहेर. असे नाही की मी कोणत्याही प्रकारे माझे मन तयार केले आहे,’ सुधारणा नेते म्हणाले.

‘आणि आम्ही त्यावर चर्चा केली आहे, आणि आम्ही त्यावर वादविवाद केला आहे, आणि आम्ही ठरवले आहे की ते कायम राहील.’

नायजेल फॅरेज यांनी पंतप्रधान असल्यास राज्य पेन्शनसाठी ‘ट्रिपल लॉक’ ठेवण्याचे वचन दिले – परंतु रिफॉर्म यूके ‘गोल्ड प्लेटेड’ नागरी सेवा योजनांवर कुऱ्हाड घेऊ शकते.

ट्रिपल लॉकवरून मिस्टर फॅरेज आणि रिफॉर्मचे ट्रेझरी प्रवक्ते रॉबर्ट जेनरिक यांच्यात फूट पडण्याची चिन्हे यापूर्वी होती.

‘ट्रिपल लॉक’ 2011 पासून सुरू आहे आणि परिणामी, विशेषत: महागाईच्या वाढीच्या काळात, उर्वरित अर्थव्यवस्थेच्या तुलनेत लक्षणीय वाढ झाली आहे.

या महिन्यात हा दर ४.८ टक्क्यांनी वाढणार आहे.

कामगार या संसदेच्या कालावधीसाठी लॉक ठेवण्यासाठी वचनबद्ध आहे, परंतु तज्ञ वाढत्या दबावाखाली आर्थिक परिस्थितीसह, ट्रेझरीवरील भाराबद्दल चिंता व्यक्त केली आहे.

बदलाच्या प्रस्तावांमध्ये सरासरी कमाईच्या एका निश्चित प्रमाणात राज्य पेन्शन सेट करणे किंवा अधिक मर्यादित ‘डबल लॉक’ मध्ये जाणे समाविष्ट आहे.

ट्रिपल लॉक ठेवण्यासाठी त्यांनी सुधारणा करण्याचे का ठरवले याचे स्पष्टीकरण देताना, श्री फॅरेज म्हणाले की, ब्रिटनच्या कल्याण विधेयकात प्रस्तावित कपात केल्याबद्दल ते लवकरच अनावरण करतील त्याबद्दल ‘अनेक, अनेक वेळा ओव्हर’ हे धोरण पक्षाला परवडेल असे आढळले आहे.

ते पुढे म्हणाले: ‘माझ्यासाठी, हे काय ठरले: प्रथम क्रमांक, असे बरेच वृद्ध पेन्शनधारक आहेत ज्यांना 2016 पूर्वी पेन्शन मिळाले होते जे सध्याच्या व्यवस्थेमुळे खरोखरच वंचित आहेत.

‘दुसरं म्हणजे, ज्या लोकांना पेन्शन दिली जात आहे, बहुसंख्य – आजच्या तरुण पिढीच्या तुलनेत – तेच आहेत ज्यांनी प्रत्यक्षात काम केले आहे आणि सिस्टममध्ये पैसे दिले आहेत.

‘आणि आम्ही अत्यंत अलार्म क्लॉक ब्रिटनचा पक्ष आहोत – जे काम करतात आणि म्हणून त्यांना आयुष्यात नंतर बक्षीस मिळायला हवे.

‘परंतु तिसरे आणि सर्वात निर्णायक कारण म्हणजे येत्या दोन आठवड्यांत आम्ही या देशाच्या इतिहासात कधीही न पाहिलेल्या फायद्यांच्या विधेयकातील सर्वात मोठी कपात जाहीर करणार आहोत.

‘मग एका मिनिटात प्रश्न विचारले जातात, ते कसे परवडणार? बरं, आम्हाला ते अनेक वेळा परवडतं.’

जरी रिफॉर्म आता तिहेरी लॉक ठेवण्यासाठी वचनबद्ध असले तरी, श्री जेनरिक म्हणाले की नवीन नागरी सेवक ‘गोल्ड-प्लेट’ पेन्शन योजनांमध्ये प्रवेश करणे सुरू ठेवू शकतात की नाही यावर पक्ष विचार करेल.

माजी टोरी मंत्र्याने ‘सार्वजनिक क्षेत्रातील परिभाषित लाभ पेन्शन योजनांसाठी नवीन प्रवेशकर्त्यांना परवानगी देणे सुरू ठेवण्याच्या दीर्घकालीन टिकाऊपणाचा आढावा’ जाहीर केला.

श्री जेनरिक म्हणाले: ‘खासगी क्षेत्रात काही दशकांपूर्वी अशा योजना टप्प्याटप्प्याने बंद करण्यात आल्या होत्या. ते सरकारच्या दुसऱ्या क्रमांकाच्या आर्थिक दायित्वाचे प्रतिनिधित्व करतात.

‘जुने पक्ष त्यांच्याशी चर्चा करत नाहीत. परंतु जर आपण पुस्तकांचा समतोल राखण्याची काळजी घेतली तर आपण या समस्येकडे दुर्लक्ष करू शकत नाही.

‘सामान्य सेवानिवृत्तांना पुढच्या वर्षाची चिंता करावी लागत असताना संसद सदस्य किंवा ट्यूब ड्रायव्हर्सना 2060 किंवा 2070 मध्ये सोन्याचा मुलामा दिलेला पेन्शन मिळण्याचा हक्क या वर्षी नोकरीला लागला हे योग्य आहे का?

ते पुढे म्हणाले: ‘या वर्षाच्या शेवटी, आम्ही सार्वजनिक क्षेत्रात काम करत असलेल्या प्रत्येकाच्या आणि त्यांच्या कुटुंबियांच्या हिताचे रक्षण करणारी योजना घेऊन परत येऊ आणि सार्वजनिक क्षेत्रातील निवृत्तीवेतन शेवटी शाश्वत दीर्घकालीन पायावर ठेवले जाईल याची खात्री करून कोणत्या परिभाषित लाभ योजना नवीन प्रवेशासाठी खुल्या राहाव्यात.’