नॅरोबोटचा मालक सांगतो की सिंकहोल कोसळत असताना तो त्याच्या सीएटीएसला वाचवण्यासाठी मागे धावला – तज्ञांनी चेतावणी दिल्याने असे पुन्हा घडण्याची शक्यता आहे

कालव्यावरील 160 फूट छिद्राच्या काठावर एक बोटर ज्याचे कलाकुसर सोडले होते त्याने सांगितले की तो आपल्या दोन मांजरींना वाचवण्यासाठी कसे परत चढले – कारण एका सब्सिडन्स तज्ञाने चेतावणी दिली की शतकानुशतके जुन्या नेटवर्कच्या इतर विभागांना देखील धोका असू शकतो.

पॉल स्टोव्ह सोडला आहे बेघर साठी ख्रिसमस पेसमेकर नावाची त्याची अरुंद बोट पोकळीच्या वर लटकत राहिल्यानंतर ती आणखी दोन अरुंद होडी गिळंकृत झाली.

काल पहाटे Llangollen कालव्याचा पलंग कोसळल्यानंतर आणि तटबंदी अयशस्वी झाल्यानंतर अरुंद बोटी हरवल्या, ज्यामुळे शेजारील शेतात पाणी साचले आणि आपत्कालीन सेवांना मोठी घटना घोषित करण्यास प्रवृत्त केले.

‘नायगारा फॉल्स’ सारख्या वेगाने वाहणाऱ्या पाण्याच्या आवाजाने जागे झाल्यानंतर मिस्टर स्टोव त्यांच्या पत्नी आणि मुलासह अनवाणी पायांनी पळून गेले – परंतु त्यांच्या मुलाने त्यांना त्यांच्या दोन मांजरींबद्दल आठवण करून दिल्याने ते धैर्याने जहाजावर परत आले.

‘मी जहाजावर परत गेलो आणि त्यांना मिळवण्यात यशस्वी झालो’, तो म्हणाला. ‘ते खेळपट्टी काळी, गोठवणारी आणि भितीदायक होती कारण काय झाले ते आम्हाला माहीत नव्हते.’

आश्चर्यकारकपणे, पहाटे 4.20 च्या घटनेत कोणीही जखमी झाले नाही.

बॉब वुड, 75, ज्यांची हाऊसबोट प्रचंड छिद्रात डुंबणारी पहिली व्यक्ती होती, ते शौचालय वापरण्यासाठी जागे झाले आणि लक्षात आले की त्यांचे घर सूचीबद्ध आहे.

तो यानाला छिद्रातून खाली उतरवण्याआधीच तेथून पळून जाण्यात यशस्वी झाला, त्यानंतर त्यांनी मिस्टर स्टोव आणि तिसऱ्या बोटीतील रहिवाशांना सावध केले, ते यान ‘स्टर्न फर्स्ट’ होलमध्ये घुसण्यापूर्वी.

दोन बोटी सिंकहोलमध्ये अडकून कालव्यातून पाणी कुठून बाहेर आले ते हवाई प्रतिमा दाखवतात

पेसमेकर सिंकहोलच्या काठाजवळ धोक्यात येताना दिसतो

मिस्टर स्टोकने व्हिचर्च, श्रॉपशायर येथील जवळच्या आपत्तीच्या घटनास्थळावरून बोलले असता, आज दुपारी सब्सिडन्स स्पेशालिस्ट फ्रेया चॅपमन यांनी डेली मेलला सांगितले की ही घटना प्रदीर्घ कालावधीत न सापडलेल्या पाण्याच्या गळतीमुळे कशी घडली असावी, तिने सांगितलेली गोष्ट ‘टिकिंग टाइमबॉम्ब’ सारखीच असेल.

आणि तिने चेतावणी दिली की कालव्याच्या नेटवर्कच्या इतर विभागांना देखील आता अशाच प्रकारचा धोका असू शकतो.

सुश्री चॅपमन, विशेषज्ञ ग्राउंड इंजिनीअरिंग कॉन्ट्रॅक्टर मेनमार्क यूके येथील निवासी लीड, म्हणाल्या: ‘कालव्याच्या या युगासाठी ते कालव्याच्या पलंगावर चिकणमातीचे अस्तर झाले असते.

कालांतराने, स्थानिक दोष उद्भवू शकतात आणि एक लहान दोष देखील – दीर्घ कालावधीत – बाहेरचा प्रवाह निर्माण करू शकतो, कालव्याच्या पलंगाखाली, रेती आणि खडी यांसारखे बारीक पदार्थ धुऊन टाकू शकतो आणि सर्व पायाभूत सुविधा कमकुवत करू शकतो.’

सुश्री चॅपमन पुढे म्हणाले: ‘मला वाटते की कालव्याच्या इतर विभागांना देखील धोका असू शकतो. हे एक जुने नेटवर्क आहे आणि त्याच्या देखभालीची खूप गरज आहे. हे सर्व पैशावर येते.

‘आम्ही अज्ञात प्रदेशात आहोत. आमच्याकडे एक उन्हाळा होता जेथे 18 आठवडे फारच कमी पाऊस पडला होता त्यामुळे जमीन कोरडी पडली असती. मग आमच्याकडे अचानक मुसळधार पाऊस पडला आणि जमीन कोरडी असल्यामुळे ती आणखी कमकुवत झाली.’

ती म्हणाली की डबके मातीच्या अस्तराची संभाव्य निकृष्टता, कोणतेही स्थानिक दोष किंवा अगदी ऐतिहासिक दुरुस्तीमुळे गळती होऊ शकते.

घटनास्थळावरून बोलताना कॅनॉल अँड रिव्हर ट्रस्ट (सीआरटी) चे मुख्य कार्यकारी अधिकारी ज्युली शर्मन म्हणाले की, घटनेचे कारण शोधण्याचे प्रयत्न सुरू आहेत.

सिंकहोलमुळे मोठ्या प्रमाणात पाणी व्हिचर्चच्या केमिस्ट्री भागात जमिनीवर गेले.

पाण्याने पूर्णपणे वाहून गेलेल्या कालव्याच्या एका भागात तीन बोटी अडकल्या

परंतु तिने जोडले की या टप्प्यावर, गळती, अयशस्वी कल्व्हर्ट किंवा ओव्हरटॉपिंग, भूतकाळातील अशाच घटनांच्या कारणांशी ते जोडलेले दिसत नाही.

या वर्षाच्या सुरुवातीला, इनलँड वॉटरवेज असोसिएशन (आयडब्ल्यूए) ने कालव्याच्या देखभालीच्या अभावामुळे जीवसृष्टीच्या धोक्याबद्दल चेतावणी दिली.

धर्मादाय संस्थेने द हाऊस संसदीय मासिकाला सांगितले: ‘आतापर्यंत कोणतीही जीवितहानी झाली नाही हे आश्चर्यचकित करणे म्हणजे अतिरंजितपणा नाही – वृद्धत्वाची पायाभूत सुविधा काहीही चुकीचे न होता देखभाल करणे महाग आहे, आणि हा मुद्दा आहे: आता गुंतवणूक केल्याने नजीकच्या आणि दूरच्या भविष्यात पैशांची बचत होईल.’

चॅरिटी पुढे चालू ठेवते: ‘खर्च जोडताना, त्या क्षणासाठी त्या खर्चात जीव गमावणे समाविष्ट नाही याबद्दल आपण आभार मानले पाहिजे’.

आणि गेल्या वर्षी, सीआरटी येथील प्रादेशिक संचालक, यूके मधील अंतर्देशीय जलमार्गाच्या सिंहाच्या वाट्यासाठी जबाबदार असलेल्या धर्मादाय संस्थेने देशातील 250 वर्षे जुनी कालव्याची पायाभूत सुविधा ‘सीम्समध्ये क्रॅक होत आहे’ असा इशारा दिला.

सीआरटीचे यॉर्कशायर आणि नॉर्थ ईस्टचे संचालक सीन मॅकगिनले म्हणाले की, जलमार्ग त्यांच्या दुरुस्तीसाठी अधिक निधी उपलब्ध न केल्यास ते ‘नाहीसे’ होऊ शकतात.

सीआरटीने म्हटले आहे की ज्या ठिकाणी भंग झाला आहे त्या पाण्याच्या विस्ताराची पाहणी गेल्या महिन्याप्रमाणेच केली गेली होती, तर वसंत ऋतूमध्ये एक प्रमुख किंवा ‘तत्त्वात्मक’ तपासणी झाली होती.

परंतु सुश्री शर्मन म्हणाल्या की सोमवारचा भंग झालेल्या पाण्याच्या विस्ताराला धोका आहे असे मानले जात नाही.

पॉल स्टोवची बोट सिंकहोलच्या काठावर राहिली तर आणखी दोन जण त्या छिद्रात अडकले

‘नेटवर्कचे काही भाग आहेत जे इतरांपेक्षा अधिक असुरक्षित आहेत’, ती म्हणाली. ‘परंतु आम्हाला या साइटवरील गळतीची चिंता नव्हती.’

ती म्हणाली की भंगाच्या स्थितीच्या वरच्या बाजूला, कुलूप नसलेल्या कालव्याचा 18 मैलांचा भाग आहे, पुढील कुलूप ब्रेक पॉईंट नंतर एक मैल आहेत.

‘एकदा अयशस्वी होण्यास सुरुवात झाली की, यामुळे काही मदत होणार नाही कारण तेथे जास्त काळ पाणी वाहू लागले असते, कारण ते लॉकमध्ये ठेवता येत नव्हते’, ती म्हणाली.

‘पाणी वाहत होते आणि बोटींनी पाणी वाहत असल्याचे ऐकले. त्या पाण्याच्या जोराने बरेचसे साहित्य जमिनीवर घासले जात असे. जसजसे ते (बांधाच्या) बाजूच्या बाहेर पडते तसतसे ते आपल्याबरोबर जमीन घेण्यास सुरुवात करते आणि छिद्र मोठे करते.’

तिने मेलला सांगितले की क्लीन-अप आणि पुनर्बांधणी ऑपरेशनला कदाचित काही महिने लागतील, आणि छिद्रातून दोन अरुंद बोट काढण्यासाठी क्रेन आणण्यासाठी साइटवर रस्ता तयार करणे समाविष्ट असेल.

परंतु सुश्री चॅपमन यांनी तपासणी कशी केली गेली याची चौकशी केली आणि म्हणाली की कोणतीही अपयश ‘नग्न डोळ्यांनी पाहणे कठीण’ असते.

ती पुढे म्हणाली: ‘नेटवर्कचे वय पाहता हे पुन्हा होऊ शकते.

‘आमच्या कालव्यांवरील या वर्षातील ही चौथी भंगाची घटना आहे आणि जास्त उन्हाळा आणि ओला आणि थंड हिवाळ्यामुळे ही समस्या अधिकच वाढू शकते असे मला वाटते की आम्ही अशा परिस्थितीच्या उंबरठ्यावर आहोत जिथे हे वारंवार घडते.’

श्रॉपशायरमधील कालव्यात 50 मीटर बाय 50 मीटर आकाराचे सिंकहोल उघडले

सिंकहोलच्या काठावर बोट टेकताना दिसत आहे, लाकूड गळत असल्याचा आवाज येत आहे आणि ती गिळली जात आहे.

युट्युबर आणि नॅरोबोटचे मालक पॉल स्मिथ-स्टोरी यांनी बोट सिंकहोलकडे ओढल्याचा क्षण टिपला

चार्ली नॉर्मन, IWA मधील मोहिमेचे संचालक, म्हणाले: ‘वर्षाची सुरुवात वायव्य भागात मोठ्या कालव्याच्या भंगाने झाली आणि ती त्याच प्रकारे आपल्या जलमार्गावरील आणखी एका नाट्यमय घटनेने संपत आहे आणि निर्णायक कारवाईशिवाय या उल्लंघनांची पुनरावृत्ती होत राहील.

केवळ देखभाल पुरेशी नाही: श्रॉपशायरमधील हा कालवा राष्ट्रीय जल पायाभूत सुविधांचा एक महत्त्वाचा भाग आहे. प्रत्येक जोडलेले अपयश कनेक्टेड सिस्टम बंद करते, यामुळे जलाशयांना पाणीपुरवठा विस्कळीत होतो आणि स्थानिक अर्थव्यवस्थेवर खरोखरच नकारात्मक परिणाम होतो, प्रभावित झालेल्यांपैकी बरेच छोटे व्यवसाय फक्त मार्ग काढण्याचा प्रयत्न करत आहेत. काही प्रकरणांमध्ये लोक बेघर देखील आहेत.

‘IWA ने या वर्षाच्या सुरुवातीला जलमार्ग नेटवर्कच्या असुरक्षिततेबद्दल, पूर ते दुष्काळ ते निधी कमी होण्याबद्दल एक कडक चेतावणी जारी केली आणि या वर्षी हे धोके वाढत असल्याचे दिसून आले आहे.

‘दुरुस्तीला प्राधान्य दिले पाहिजे, परंतु सरकारकडे रिकव्हरी गुंतवणुकीचे भांडे तयार असले पाहिजे जेणेकरून नेटवर्क सुरक्षितपणे आणि त्वरीत पुन्हा उघडू शकेल आणि व्यवसाय किंमत देऊ शकत नाहीत.’

मार्च 2018 मध्ये, मिडलविच, चेशायर येथील जलमार्गाचा 230 फूट लांबीचा कालवा ओव्हरफ्लो झाल्यानंतर वाहून गेला – 40 फूट खोल खड्डा पडला.

सीआरटीने सांगितले की, दोन कुलूपावरील पॅडल गेट लोकांच्या एका सदस्याने उघडे ठेवले होते, ज्यामुळे कालवा ओव्हरफ्लो झाला आणि परिणामी 200 वर्षे जुन्या तटबंदीचा एक भाग वाहून गेला.

मुसळधार पावसानंतर 2025 च्या नवीन वर्षाच्या दिवशी चेशायरमधील लिमजवळील लिटल बॉलिंग्टन येथील ब्रिजवॉटर कॅनॉलवरील भारदस्त तटबंध कोसळल्यानंतर सुमारे एक वर्षानंतर व्हिचर्चचा भंग झाला. बॉलिन नदीच्या वरील 40 फूट (12) कालव्याला वाहून नेणाऱ्या पट्ट्यावरील बांध निकामी झाला, परिणामी शेजारच्या शेतात पाणी शिरले आणि सांडपाण्याची कामे पूर आली.

कमी प्रमाणात नोंदवले गेले, त्याच दिवशी पावसामुळे मॉस्ले आणि स्टॅलीब्रिज दरम्यान हडर्सफील्ड अरुंद कालव्यावरील तटबंदीचे संरचनात्मक बिघाड देखील झाला. पावसाच्या घटनेनंतर, कालवा कुलूप ओलांडून खाली टेम नदीला बांध वाहून गेला.

जवळपास तीन महिन्यांनंतर, बोस्लेजवळ मॅकल्सफील्ड कालव्याला गळती लागल्याने कालव्याला तडा गेला. सीआरटी कर्मचाऱ्यांनी रात्रभर काम करून सुमारे 15 बोटी भंगापासून दूर नेल्या आणि पाण्याचे आणखी नुकसान होऊ नये यासाठी स्टॉप फलक लावले.

46 मैलांचा लँगोलेन कालवा हा सर्वात लोकप्रिय सुट्टीचा अंतर्देशीय जलमार्ग आहे जो त्याच्या 1007 फूट लांब Pontcysyllte Aqueduct साठी प्रसिद्ध आहे, एक जागतिक वारसा स्थळ आहे जे डी व्हॅलीच्या वर आहे.

पर्यावरण अन्न आणि ग्रामीण व्यवहार विभागाच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘आमचे कालवे आणि नद्या लोकांना निसर्गाशी जोडण्यासारखे अनेक फायदे देतात.

‘म्हणूनच आम्ही आमच्या बहुमोल जलमार्गांच्या आवश्यक पायाभूत सुविधांच्या देखभालीसाठी कॅनॉल आणि रिव्हर ट्रस्टला £480 दशलक्षहून अधिक निधीची गुंतवणूक करत आहोत.’