न्यू यॉर्कर्सने भाकीत केले आहे की नवीन मतदानात ममदानीच्या नेतृत्वाखाली शहर हिंसाचार, रिकाम्या स्टोअर्स आणि सेमेटिझमचे केंद्र बनतील… परंतु यामुळेच ते त्याला दणदणीत विजय मिळवून देतील.

कधीही न झोपणारे शहर भीतीने जागे झाले आहे.

एका आश्चर्यकारक नवीन सर्वेक्षणानुसार, बिग ऍपलच्या अनेक रहिवाशांचा असा विश्वास आहे की त्यांचे घर एक डिस्टोपियन दुःस्वप्न बनणार आहे. गुन्हा आणि जोहरान ममदानी त्यांचा महापौर झाल्यास हिंसाचार, भांडारबंद स्टोअरफ्रंट्स आणि सेमिटिक द्वेष.

ममदानी, 34 वर्षीय स्वयं-वर्णित लोकशाही समाजवादी, 4 नोव्हेंबर रोजी झालेल्या निवडणुकीत विजयासाठी झंझावात करणार आहेत, डेली मेलसाठी जेएल पार्टनर्सने केलेल्या सर्वेक्षणातून समोर आले आहे.

त्याच्या जवळचे प्रतिस्पर्धी, न्यूयॉर्क राज्याचे माजी गव्हर्नर यांच्यावर 15 गुणांची आघाडी आहे अँड्र्यू कुओमो.

सर्वेक्षणात असे दिसून आले आहे की ममदानीला पाठिंबा न देणाऱ्या अनेक न्यूयॉर्ककरांना खात्री आहे की तो अमेरिकेचे सर्वात मोठे महानगर ‘उद्ध्वस्त’ करणार आहे आणि तिची अर्थव्यवस्था खड्ड्यात टाकणार आहे, ज्यामुळे संपूर्ण देशात धक्का बसेल.

त्यांना असे वाटते की 1980 च्या दशकातील शहरी क्षय परत येऊ शकेल जेव्हा न्यूयॉर्क दारिद्र्य, सर्रास गुन्हेगारी, मोडकळीस आलेल्या पायाभूत सुविधा आणि पडक्या इमारतींनी ग्रासले होते.

ममदानीच्या स्वतःच्या समर्थकांमध्येही तो न्यूयॉर्कमधील सेमेटिझमला अधिक चांगले बनवण्याऐवजी आणखी वाईट करेल असे वाटते.

चार वर्षांच्या डाव्या विचारसरणीच्या धोरणानंतर बिग ऍपल कसे असेल याचे वर्णन करण्यासाठी एक शब्द विचारला असता, गैर-ममदानी मतदारांचा सर्वात सामान्य प्रतिसाद ‘आपत्ती’ होता.

ते असेही म्हणाले की ममदानी चालवलेल्या न्यूयॉर्कमध्ये ‘अराजक,’ ‘नरक,’ ‘तुटलेली’ आणि ‘एस***होल’ असेल.

मत बनवलेल्या मतदारांपैकी ममदानी यांना ४६ टक्के पाठिंबा होता, असे सर्वेक्षणात म्हटले आहे.

कुओमो, अपक्ष म्हणून उभे होते, 31 टक्के, रिपब्लिकन कर्टिस स्लिवा 22 टक्के, आणि उर्वरित अल्प उमेदवारांमध्ये सामायिक केले गेले.

३० वर्षाखालील मतदारांमध्ये ममदानी यांची कुओमोपेक्षा ३५ गुणांची आघाडी आहे.

डेमोक्रॅट्समध्ये, ममदानीला 54 टक्के पाठिंबा आहे आणि क्युमो, ज्यांनी यापूर्वी न्यूयॉर्क राज्यावर डेमोक्रॅट म्हणून शासन केले होते, त्यांना 26 टक्के पाठिंबा आहे.

पोलमध्ये असे आढळून आले की, न्यूयॉर्कवासीयांना गुन्हेगारी, सेमेटिझम आणि अर्थव्यवस्थेसह ‘महापौर ममदानी’ अंतर्गत शहराच्या अनेक समस्या अधिक तीव्र होण्याची अपेक्षा आहे.

यात 47 टक्के लोकांचा असा विश्वास आहे की गुन्हेगारी आणि हिंसाचाराची पातळी आणखी वाईट होईल, फक्त 32 टक्के लोक ममदानीच्या नेतृत्वाखाली शहर अधिक सुरक्षित होईल असे म्हणतात.

ते सबवेवरील हाय-प्रोफाइल अलीकडील गुन्ह्यांच्या मालिकेचे अनुसरण करते.

डिसेंबरमध्ये डेब्रिना कवाम, 57, या बेघर महिलेला आग लावून जाळून मारण्यात आले. धक्कादायक फुटेजमध्ये ती कोनी आयलँडजवळील ट्रेनमध्ये भयपट दृश्यांमध्ये ज्वाळांमध्ये गुरफटलेली असल्याचे दाखवले आहे.

गेल्या वर्षी, भुयारी मार्गात 10 खून झाले होते आणि 2019 पासून गंभीर हल्ले 55 टक्क्यांनी वाढले होते. 2024 मध्ये किमान 25 वेळा लोकांना ट्रॅकवर ढकलले गेले.

गुन्ह्याच्या मुद्द्यावर वयाच्या आधारावर न्यूयॉर्कमधील लोकांमध्ये तीव्र फूट पडली.

30 वर्षांपेक्षा कमी वयाच्या मतदारांसाठी, 49 टक्के लोकांनी ममदानीच्या अंतर्गत सुरक्षा सुधारेल असा विश्वास व्यक्त केला, तर 32 टक्के लोकांनी असे होणार नाही असे सांगितले.

परंतु 65 पेक्षा जास्त वय असलेल्यांपैकी फक्त 26 टक्के लोकांना वाटले की ममदानीच्या अंतर्गत शहर अधिक सुरक्षित होईल आणि 50 टक्के लोकांनी तसे केले नाही.

दरम्यान, सर्वेक्षणात असे आढळले आहे की 43 टक्के न्यू यॉर्कर्सना ममदानीच्या अंतर्गत शहरातील व्यवसायांची संख्या कमी होण्याची अपेक्षा आहे, स्टोअर्स खाली जात आहेत आणि संभाव्य उद्योजकांना इतरत्र जावे लागले आहे.

लोकशाही समाजवादी अंतर्गत व्यवसायांची संख्या वाढेल असे केवळ 23 टक्के लोकांना वाटत होते.

ममदानीच्या नेतृत्वाखाली दहशतवादाचा धोका वाढण्याची शक्यता 39 टक्के लोकांनी व्यक्त केली आहे, तर केवळ 18 टक्के लोकांना ते कमी होईल असे वाटते.

आणि 45 टक्के लोकांना वाटले की शहरातील विरोधी विचारांची समस्या आणखी बिकट होईल, फक्त 21 टक्के लोकांना वाटते की त्यात सुधारणा होईल.

डेमोक्रॅट्सनाही वाटले की ममदानीचा सेमेटिझमवर नकारात्मक प्रभाव पडेल, 29 टक्के लोक म्हणाले की तो ते अधिक चांगले करेल आणि 32 टक्के वाईट करेल.

देशव्यापी सेमिटिक घटनांमध्ये चिंताजनक वाढ होत असताना हे आले आहे.

अँटी-डिफेमेशन लीगच्या वार्षिक ऑडिटनुसार, 2024 मध्ये संपूर्ण यूएसमध्ये सेमिटिक हल्ला, छळ आणि तोडफोडीच्या 9,354 घटना घडल्या.

गेल्या 10 वर्षांमध्ये ही 900 टक्के वाढ होती आणि संस्थेने 1979 मध्ये डेटा ट्रॅक करण्यास सुरुवात केल्यापासून नोंदविलेली सर्वोच्च पातळी आहे.

या महिन्याच्या सुरुवातीला, ब्रुकलिन-आधारित मुस्लिम धर्मगुरू इमाम सिराज वहाज यांच्यासोबत सोशल मीडियावर स्वत:चे छायाचित्र पोस्ट केल्यानंतर ममदानीला प्रतिक्रियेचा सामना करावा लागला.

1993 च्या वर्ल्ड ट्रेड सेंटर बॉम्बस्फोटात फेडरल अभियोजकांनी वाहजचे नाव बिनदिक्कत संभाव्य सह-षड्यंत्रकार म्हणून ठेवले होते, जे 9/11 च्या हल्ल्याचे अग्रदूत होते. त्याच्यावर कधीही कोणत्याही गुन्ह्याचा आरोप करण्यात आलेला नाही आणि त्याने हल्ल्यात सहभाग नाकारला.

पोलने फक्त एकच मुद्दा उघड केला जिथे न्यूयॉर्करांना वाटले की ममदानी सध्याची परिस्थिती सुधारेल.

ममदानी अंतर्गत घरे अधिक परवडणारी होतील असे ३९ टक्के लोकांना वाटते, ३२ टक्के लोकांच्या मते ते कमी असेल.

डेमोक्रॅट्सने त्याला घरांच्या किंमती 52 टक्क्यांनी 19 टक्क्यांनी कमी करण्यासाठी पाठिंबा दिला.

न्यू यॉर्कमधील डेमोक्रॅट मतदारांमध्ये तीव्र फूट पडल्याचेही या सर्वेक्षणातून दिसून आले, अनेकांनी ममदानीला विरोध केला.

यात 33 टक्के डेमोक्रॅट लोकांचा विश्वास आहे की गुन्हेगारी वाढेल, 29 टक्के लोकांना वाटते की व्यवसाय कमी होतील आणि 25 टक्के दहशतवादाचा धोका वाढेल.

हे मतदान 23 ते 26 ऑक्टोबर दरम्यान 500 नोंदणीकृत मतदारांमध्ये घेण्यात आले होते आणि त्यात 4.4 टक्के त्रुटी होत्या.

स्लिवाने कुओमोला मदत करण्यासाठी बाहेर पडण्याच्या दबावाचा प्रतिकार केला आहे, असे सुचवले आहे की जर कोणी खाली उभे राहायचे असेल तर त्याऐवजी कुओमो असावे.

कुओमो रिपब्लिकनमध्ये खूप लोकप्रिय नाहीत म्हणून स्लिवाने माघार घेतल्याने त्याला फारसे मदत होणार नाही.

सोमवारी, स्लिवा म्हणाले: ‘मला हे किती वेळा म्हणायचे आहे हे मला माहित नाही, मी एकमेव रिपब्लिकन उमेदवार आहे, मी कायदा आणि सुव्यवस्थेचा उमेदवार आहे, मला का सोडायचे आहे?’

जेएल पार्टनर्सचे पोलस्टर जेम्स जॉन्सन म्हणाले: ‘ममदानी विजयाच्या मार्गावर आहे – त्याच्या प्रमुख प्रतिस्पर्ध्यांनी त्याला मदत केली आहे.

‘विभाजित विरोधामुळे ममदानी 50 टक्क्यांहून कमी मतांनी महापौरपद जिंकणार आहेत. अँड्र्यू कुओमो हे लोकप्रिय नसलेले उमेदवार आहेत जे तीनपैकी फक्त एक रिपब्लिकन मागे आहेत.

‘आणि कर्टिस स्लिवा 70 टक्के डेमोक्रॅट असलेल्या शहरातील रिपब्लिकन आहे. याचा परिणाम असा झाला की दोघींनी जोहरान ममदानीसाठी सिटी हॉलचे दरवाजे उघडे ठेवले आहेत.’

न्यूयॉर्कचा पहिला मुस्लिम महापौर होण्यासाठी धावणाऱ्या ममदानीचा जन्म युगांडामध्ये झाला आणि वयाच्या सातव्या वर्षी ते न्यूयॉर्कला गेले. त्याचे वडील शैक्षणिक आणि आई चित्रपट निर्माते आहेत. लहानपणी तो मॅनहॅटनमधील एका खाजगी शाळेत गेला जिथे फी आता वर्षाला $66,000 आहे.

त्याचे अति-विशेषाधिकार असलेले संगोपन असूनही ममदानी कामगार-वर्गीय मतदारांना आणि तरुण प्रौढांना यशस्वीरित्या आवाहन करत आहे ज्यांना न्यूयॉर्कमध्ये राहणे परवडणारे नाही, असे आश्वासन देऊन ते त्यांचे खर्च कमी करतील.

त्यांच्या धोरणांच्या प्लॅटफॉर्ममध्ये भाडेवाढ, मोफत बस सेवा, 5 वर्षाखालील लोकांसाठी पूर्ण-अनुदानीत डे केअर, शहराच्या मालकीची किराणा दुकाने आणि किमान वेतन शेवटी 30 डॉलर प्रति तासापर्यंत टर्बोचार्ज करणे समाविष्ट आहे.

श्रीमंत आणि कंपन्यांवर कर वाढवून अब्जावधी डॉलर्स खर्च करणाऱ्या धोरणांसाठी त्याला निधी द्यायचा आहे.

वर्षाला $1 दशलक्ष पेक्षा जास्त कमाई करणाऱ्या न्यू यॉर्कर्सवर 2 टक्के वाढ होईल आणि सर्वोच्च कॉर्पोरेट कर दर 7.25 टक्क्यांवरून 11.5 टक्क्यांपर्यंत वाढेल.

समीक्षकांचे म्हणणे आहे की यामुळे न्यू यॉर्क सोडणाऱ्या कंपन्या आणि उच्च कमाई करणाऱ्या व्यक्तींची वाढ होईल, ज्यामुळे शहराचा कर महसूल कमी होईल आणि ममदानी त्याच्या धोरणांसाठी पैसे देऊ शकणार नाहीत.

न्यू यॉर्क विद्यापीठातील राज्यशास्त्राचे प्राध्यापक जॉन केन म्हणाले की, ममदानीच्या अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या तीव्र विरोधामुळे न्यूयॉर्कमधील डेमोक्रॅटिक बेससाठी एक मजबूत प्रतीकात्मक अपील आहे जे ‘सध्याच्या क्षणी जवळजवळ पूर्णपणे शक्तीहीन वाटते.’

जॉन्स हॉपकिन्स विद्यापीठातील राज्यशास्त्राचे प्राध्यापक डॅनियल श्लोझमन म्हणाले: ‘ममदानी हा पुरावा आहे की 2025 मध्ये अमेरिकन डाव्या लोकांमध्ये अजूनही काही रस आहे.’

परंतु ते म्हणाले की अमेरिकेचे सर्वात मोठे शहर संपूर्णपणे युनायटेड स्टेट्सचे प्रतिबिंबित करत नाही आणि ममदानी निवडून येणे ही डेमोक्रॅट्सकडून 2026 मध्ये मध्यावधी निवडणुकीत राष्ट्रीय पातळीवर यशस्वी होणे किंवा 2028 मध्ये अध्यक्षपद जिंकणे ही ‘खूप वेगळी बाब’ असेल.

ममदानी यांनी 9/11 बद्दल केलेल्या टिप्पण्यांबद्दल नुकत्याच झालेल्या प्रतिक्रियांदरम्यान हे मतदान घेण्यात आले.

न्यूयॉर्कच्या पहिल्या मुस्लिम महापौर असलेल्या ममदानीने गेल्या आठवड्यात एका मशिदीबाहेर केलेल्या भावनिक भाषणात, तिच्या ‘काकू’ने दहशतवादी अत्याचाराच्या पार्श्वभूमीवर भुयारी मार्गावर जाणे कसे थांबवले होते याचे भावनिक वर्णन केले कारण तिला हिजाब घालणे सुरक्षित वाटत नव्हते.

उपाध्यक्ष जेडी व्हॅन्स यांनी X वर प्रतिक्रिया दिली: ‘झोहरानच्या मते 9/11 चा खरा बळी त्याची मावशी होती जिला काही (कथितपणे) वाईट दिसले.’

तेव्हा असे दिसून आले की ममदानी काकूंबद्दल बोलत नसून त्याच्या वडिलांच्या चुलत बहिणीबद्दल बोलत होती.

काही दिवसांनंतर, मीडियाने त्याच्या एकमेव जिवंत मावशीचा मागोवा घेतल्यानंतर, त्याने स्पष्ट केले: ‘मी माझ्या वडिलांची चुलत बहीण झेहरा फुही बद्दल बोलत होतो, ज्याचे काही वर्षांपूर्वी निधन झाले.’

फुही म्हणजे उर्दू आणि हिंदीमध्ये मावशी.

9/11 च्या पीडितांच्या नातेवाईकांनी या घटनेबद्दल त्यांची निंदा केली.

वर्ल्ड ट्रेड सेंटर कोसळल्यानंतर 41 वर्षीय पती टॉमला गमावलेल्या टेरी स्ट्राडा यांनी डेली मेलला सांगितले: ‘त्या दिवशी भयानक नुकसान झालेल्या सर्व लोकांसाठी त्याला (ममदानी) जे म्हणायचे होते ते मला पूर्णपणे अपमानास्पद वाटते.

‘भुयारी मार्गावर एका मावशीच्या अस्वस्थतेची या सर्व कुटुंबांशी तुलना करणे, ज्यांची हत्या करण्यात आली होती, ते अत्यंत असंवेदनशील होते.’

राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी ममदानी यांना ‘कम्युनिस्ट’ म्हणून संबोधले आहे आणि ते निवडून आल्यास शहराला मिळणारा फेडरल निधी बंद करण्याची धमकी दिली आहे.

परंतु ममदानी जिंकण्यासाठी अध्यक्षांनी राजीनामा दिला आहे, असे दिसते की कुओमो किंवा स्लिवा यांना पकडण्यासाठी खूप उशीर झाला आहे.