पत्नी आणि चार मुलांसह गुप्त एपस्टाईन दुपारच्या जेवणानंतर ट्रंपचे शीर्ष अधिकारी शपथेखाली साक्ष देण्यास सहमत आहेत
वाणिज्य सचिव हॉवर्ड लुटनिक यांनी यापूर्वी साक्ष देण्यासाठी स्वेच्छेने काम केले आहे काँग्रेस तपासकर्ते त्यांच्या तपासात जेफ्री एपस्टाईन.
आजपर्यंतच्या चौकशीत मुलाखत घेणारे ते पहिले राजकारणी आणि ट्रम्पचे सर्वात जवळचे मित्र असतील.
न्याय विभाग (DOJ) ने 2012 मध्ये लूटनिक आणि त्याच्या कुटुंबाने एपस्टाईनच्या बेटाला भेट दिल्याचे दस्तऐवज जारी केल्यानंतर, उशीरा फायनान्सरची लैंगिक गुन्हेगार म्हणून नोंद झाल्यानंतर काही आठवड्यांनंतर ही बातमी आली आहे.
DOJ द्वारे जारी केलेली प्रतिमा 2012 मध्ये एपस्टाईनसह बेटावर लुटनिक दर्शवते.
या खुलाशांमुळे खूप खळबळ उडाली कारण ल्युटनिकने पूर्वी 2005 मध्ये एकदा फायनान्सरच्या घरी भेट दिल्याशिवाय एपस्टाईनसोबत ‘कधीही खोलीत नव्हते’ असे सांगितले होते, जे लुटनिकच्या मॅनहॅटन शेजारील होते.
एपस्टाईन आणि त्याच्या सहकाऱ्याची हाऊस ओव्हरसाइट कमिटीची चौकशी घिसलेन मॅक्सवेल अनेक उच्च-स्तरीय राजकीय व्यक्तींकडून साक्ष प्राप्त केली आहे, ज्यात बिल आणि हिलरी क्लिंटनमाजी ऍटर्नी जनरल बिल बार आणि माजी वाणिज्य सचिव ॲलेक्स अकोस्टा – ज्यांनी एपस्टाईनच्या 2008 च्या प्ली डीलची देखरेख केली.
‘मी समितीसमोर हजर राहण्यास उत्सुक आहे,’ लुटनिकने एक्सिओसला सांगितले. ‘मी काहीही चुकीचे केलेले नाही आणि मला रेकॉर्ड सरळ करायचा आहे.’
लुटनिकने समितीचे रिपब्लिकन अध्यक्ष जेम्स कमर यांच्याशी संपर्क साधला आणि तो साक्ष देण्यास इच्छुक असल्याचे सूचित केले, असे प्रशासनाच्या एका सूत्राने आउटलेटला सांगितले.
अलीकडे रिलीझ केलेल्या DOJ फायली जेफ्री एपस्टाईनसह हॉवर्ड लुटनिक दर्शविते
आजपर्यंतच्या चौकशीत साक्ष देणारे लुटनिक हे ट्रम्पचे सर्वोच्च अधिकारी असतील
लुटनिक हे मंत्रिमंडळातील ट्रम्प यांच्या जवळच्या मित्रांपैकी एक आहेत; दोघे एकमेकांना अनेक दशकांपासून ओळखतात. लुटनिक मॅनहॅटनमध्ये एपस्टाईनचे शेजारी होते आणि त्याने दावा केला आहे की त्याने 2005 मध्ये एकदा उशीरा लैंगिक गुन्हेगाराच्या घरी भेट दिली होती.
वाणिज्य सचिवांवर कोणत्याही चुकीचा आरोप करण्यात आलेला नाही.
बंद-दरवाजा मुलाखत आगामी आठवड्यात होईल, Axios ने अहवाल दिला. बैठकीनंतर अधिवेशनाचा उतारा जाहीर होणे अपेक्षित आहे.
2005 मध्ये त्याने एपस्टाईनशी संबंध तोडल्याचा दावा करूनही, लुटनिकने एपस्टाईनशी अनेक वेळा पत्रव्यवहार केला, DOJ फाइल्स दाखवतात.
उदाहरणार्थ, विभागाने जारी केलेल्या एका ईमेलमध्ये असे दिसून आले आहे की लुटनिक आणि एपस्टाईन यांनी मे 2011 मध्ये ड्रिंक्सवर मीटिंग शेड्यूल केली होती.
काँग्रेस वुमन नॅन्सी मेस ग्रील्ड हिलरी क्लिंटन हिलरी यांच्या गेल्या आठवड्यात समितीमध्ये पदभार स्वीकारताना 2016 च्या प्रचार निधी उभारणीसाठी एपस्टाईनची नियुक्ती करण्याच्या लुटनिकच्या प्रयत्नांवर.
क्लिंटन म्हणाली की 11 सप्टेंबर 2001 च्या हल्ल्यानंतर कुटुंबांना मदत करण्यासाठी न्यूयॉर्क सिनेटर म्हणून तिने केलेल्या कामामुळे ती फक्त लुटनिकला ओळखत होती.
लुटनिकने वर्ल्ड ट्रेड सेंटरमध्ये असलेल्या त्याच्या कंपनीतील शेकडो कर्मचारी गमावले.
क्लिंटनने एपस्टाईनकडून निधी मागितल्याचे पुरावे मेसने दिले नाहीत.
काँग्रेस वुमन नॅन्सी मेस यांनी हिलरी क्लिंटन यांना 2016 च्या मोहिमेच्या निधी उभारणीत एपस्टाईनची नियुक्ती करण्याच्या प्रयत्नांबद्दल हिलरी क्लिंटन यांची गेल्या आठवड्यात समितीसमोर हकालपट्टी केली.
हाऊस ओव्हरसाइट कमिटीचे अध्यक्ष जेम्स कमर यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे की, ‘सेक्रेटरी लुटनिक यांनी पर्यवेक्षण आणि सरकारी सुधारणांच्या सभागृह समितीसमोर स्वेच्छेने उपस्थित राहण्यास सक्रियपणे सहमती दर्शविली आहे.
‘मी त्यांनी पारदर्शकतेसाठी दाखवलेल्या वचनबद्धतेची प्रशंसा करतो आणि समितीमध्ये सहभागी होण्याच्या त्यांच्या इच्छेचे कौतुक करतो. मी त्याच्या साक्षीची वाट पाहत आहे.’
व्हाईट हाऊसने फाईल्समध्ये सहभाग असूनही लुटनिकला पाठिंबा दिला आहे.
व्हाईट हाऊसचे प्रवक्ते कुश देसाई यांनी डेली मेलला दिलेल्या निवेदनात सांगितले की, ‘सचिव लुटनिक हे राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांच्यासाठी महत्त्वपूर्ण संपत्ती आहेत, त्यांनी प्रमुख व्यापार आणि गुंतवणुकीचे सौदे सुरक्षित करण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली आहे.
‘सेक्रेटरी लुटनिकसह संपूर्ण ट्रम्प प्रशासन अमेरिकन लोकांसाठी अधिक विजय मिळवण्यावर लक्ष केंद्रित करत आहे.’
