पाकिस्तानच्या राष्ट्रीय विमान कंपनीच्या विक्रीवरून राजकीय वादळ का आहे? | विमानचालन बातम्या

इस्लामाबाद, पाकिस्तान – पाकिस्तानची राज्य एअरलाइन म्हणून सात दशकांनंतर, सरकारने या आठवड्याच्या सुरुवातीला पाकिस्तान इंटरनॅशनल एअरलाइन्स (पीआयए) मधील बहुसंख्य भागभांडवल सार्वजनिकरित्या प्रसारित केलेल्या लिलावात $482 दशलक्ष डॉलर्समध्ये विकले, अनेक वर्षांचे खाजगीकरणाचे अयशस्वी प्रयत्न संपवले.

आरिफ हबीब लिमिटेड (AHL), कराचीस्थित सिक्युरिटीज ब्रोकरेजने विजेत्या संघाचे नेतृत्व केले, ज्यात AKD ग्रुप होल्डिंग्स लिमिटेड, खत उत्पादक फातिमा फर्टिलायझर, खाजगी शाळा नेटवर्क सिटी स्कूल्स आणि रिअल इस्टेट फर्म लेक सिटी होल्डिंग्स लिमिटेड यांचा समावेश आहे.

यशस्वी बोलीनंतर, फौजी फर्टिलायझर कंपनी लिमिटेड (FFC), एक लष्करी मालकीची आणि सार्वजनिकरित्या सूचीबद्ध कंपनी देखील या संघात सामील झाली. गटाला लकी सिमेंटच्या नेतृत्वाखालील प्रतिस्पर्धी संघ, तसेच एअर ब्लू या खाजगी विमान कंपनीकडून स्पर्धेचा सामना करावा लागला.

लिलाव, मोठ्या प्रमाणावर प्रसिद्ध आणि सरकारद्वारे थेट प्रक्षेपण, PIA खाजगीकरण करण्याचा दुसरा औपचारिक प्रयत्न म्हणून चिन्हांकित केले. ऑक्टोबर 2024 मध्ये मागील प्रयत्न कोलमडला जेव्हा एका खाजगी रिअल इस्टेट फर्मकडून $36m ची एकच बोली सरकारच्या $305m मजल्याच्या किंमतीपेक्षा खूपच कमी पडली.

PIA चे खाजगीकरण आंतरराष्ट्रीय नाणेनिधी (IMF) च्या दबावानंतर झाले, ज्याने इस्लामाबादला तोट्यात चाललेल्या सरकारी मालकीच्या उद्योगांना ऑफलोड करण्याचे आवाहन केले. पाकिस्तान, सध्या अ $7bn IMF कर्ज कार्यक्रमया वर्षाच्या अखेरीस एअरलाइनचे खाजगीकरण पूर्ण करण्याचे वचनबद्ध होते.

विक्री, विजयी कंसोर्टियम आणि या करारावर विरोधी पक्ष आणि इतर वर्गांकडून टीका का झाली याबद्दल आतापर्यंत काय माहिती आहे ते येथे आहे.

विजयी बोलीबद्दल आम्हाला काय माहिती आहे?

मंगळवारी, इस्लामाबादमधील एका खचाखच भरलेल्या पंचतारांकित हॉटेलमध्ये बोली लागली आणि सुमारे 90 मिनिटे चालली, अनेक ब्रेकसह. तीन पक्षांनी राष्ट्रीय वाहकातील 75 टक्के भागभांडवलासाठी प्रारंभिक बोली सादर केली.

गुंतवणुकदारांना आकर्षित करण्यासाठी, सरकारने गेल्या वर्षी PIA ची पुनर्गठन करून $2.3bn पेक्षा जास्त किमतीची दीर्घकालीन दायित्वे एका स्वतंत्र संस्थेमध्ये काढून टाकली. तसेच धोरणात्मक सातत्य हमी आणि कर सवलत, IMF द्वारे मंजूर केलेले उपाय ऑफर केले.

पहिल्या फेरीत, एअर ब्लूला $94.59m ऑफर केल्यानंतर खुल्या बोलीतून अपात्र ठरविण्यात आले, जे सरकारच्या $356.9m च्या किमान किमतीपेक्षा खूप कमी आहे.

दोन उरलेल्या कंसोर्टियाने फ्लोअर प्राइस मंजूर केल्यावर खुली बोली सुरू झाली. AHL-नेतृत्वाखालील गट 75 टक्के स्टेकसाठी $482m च्या अंतिम ऑफरसह विजयी झाला.

एका दिवसानंतर एका पत्रकार परिषदेत, मुहम्मद अली, सरकारचे खाजगीकरण सल्लागार, म्हणाले की विजयी बोलीच्या 92.5 टक्के, सुमारे $446 दशलक्ष रक्कम, पीआयएमध्येच पुन्हा गुंतवली जाईल. उर्वरित $36 दशलक्ष सरकारकडे जाईल, जे अंदाजे $160.6 दशलक्ष मूल्याचे 25 टक्के शेअर देखील राखून ठेवेल.

आरिफ हबीब यांनी नंतर एका खाजगी दूरचित्रवाणी वाहिनीला सांगितले की पुढील वर्षी एप्रिलपर्यंत एअरलाइन पुन्हा सुरू करण्याच्या उद्देशाने उर्वरित 25 टक्के भागभांडवल खरेदी करण्याचा कंसोर्टियमचा मानस आहे.

कराराच्या अटींनुसार, कन्सोर्टियमने तीन महिन्यांच्या आत खरेदी किमतीच्या दोन-तृतीयांश रक्कम भरणे आवश्यक आहे, उर्वरित एक तृतीयांश देय वर्षाच्या आत. उर्वरित 25 टक्के स्टेक घेण्याबाबतही तीन महिन्यांत निर्णय घेणे आवश्यक आहे.

PIA चे खाजगीकरण करण्याची गरज का निर्माण झाली?

एकेकाळी पाकिस्तानचा सर्वात प्रतिष्ठित ब्रँड म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या, पीआयएने जगभरात उड्डाणे चालवली आणि पियरे कार्डिनने डिझाइन केलेल्या गणवेशावरही बढाई मारली. 1955 मध्ये 13 विमानांच्या ताफ्यासह स्थापन झालेल्या, एअरलाइनने त्वरीत आपल्या पाऊलखुणा विस्तारल्या.

PIA ने लंडनला कैरो आणि रोम मार्गे पहिले आंतरराष्ट्रीय उड्डाण चालवले आणि अनेक टप्पे गाठले. बोईंग 707 हे जेट विमान घेणारी ही पहिली आशियाई विमान कंपनी बनली, नवीन आंतरराष्ट्रीय मार्ग उघडले आणि 1980 च्या दशकात दुबई-आधारित वाहक एमिरेट्स लाँच करण्यात मदत करण्याचे श्रेय दिले जाते.

दोन दशकांहून अधिक काळानंतर, तथापि, विमान कंपनीकडे राज्यावरील कर्जाचा बोजा म्हणून पाहिले जाते. लागोपाठच्या सरकारने पीआयए ऑफलोड करण्याचा प्रयत्न केला परंतु विरोधी पक्षांचा विरोध आणि कर्मचारी संघटनांच्या निषेधामुळे ते अयशस्वी झाले.

अलीच्या मते, PIA ने 2015 आणि 2024 दरम्यान $1.7bn पेक्षा जास्त दायित्व जमा केले, तर दीर्घकालीन दायित्व $2.3bn पेक्षा जास्त होते.

“या वेळी, प्रक्रिया भूतकाळातील धडे घेऊन पुढे नेण्यात आली आणि व्यापक तयारी आणि जबाबदारीने पूर्ण करण्यात आली,” ते बुधवारच्या पत्रकार परिषदेत म्हणाले.

अली म्हणाले की, पीआयएने एकेकाळी सुमारे 50 विमाने चालवली आणि जवळपास 40 आंतरराष्ट्रीय स्थळांना सेवा दिली. आज 33 जणांच्या ताफ्यातून केवळ 18 विमाने कार्यरत आहेत.

ते पुढे म्हणाले की एअरलाइन सध्या सुमारे 30 गंतव्यस्थानांवर सेवा देते, अंदाजे 240 साप्ताहिक राऊंड-ट्रिप उड्डाणे चालवते आणि देशांतर्गत बाजारपेठेत 30 टक्क्यांहून अधिक भाग घेते. खाजगी वाहकांच्या वाढीमुळे हा हिस्सा आधीच्या दशकात किमान 60 टक्क्यांवरून घसरला आहे.

PIA कडे किमान 78 गंतव्यस्थानांसाठी लँडिंगचे अधिकार आहेत आणि 170 पेक्षा जास्त विमानतळ स्लॉटमध्ये प्रवेश आहे.

2014 मध्ये, एअरलाइनने 19,000 पेक्षा जास्त लोकांना रोजगार दिला, ज्यात किमान 16,000 कायमस्वरूपी कर्मचारी होते. वर्षानुवर्षे, ती संख्या हळूहळू 7,000 पेक्षा कमी कर्मचाऱ्यांवर आली.

पीआयएला जून 2020 मध्ये युनायटेड किंगडम आणि युरोपला उड्डाण करण्यास मनाई करण्यात आली होती, एका महिन्यानंतर त्याचे एक विमान कराचीच्या रस्त्यावर पडल्याने 97 लोक ठार झाले. या आपत्तीला वैमानिक आणि हवाई वाहतूक नियंत्रण यांच्या मानवी चुकांमुळे कारणीभूत ठरले आणि त्यानंतर त्याच्या वैमानिकांसाठीचे जवळपास एक तृतीयांश परवाने बनावट किंवा संशयास्पद असल्याचा आरोप करण्यात आला.

तथापि, युरोपमधील चार वर्षांची बंदी युरोपियन युनियन एव्हिएशन सेफ्टी एजन्सीने डिसेंबर 2024 मध्ये उठवली आणि पाकिस्तानच्या सरकारी मालकीच्या वाहकाने जानेवारीमध्ये खंडात पुन्हा उड्डाणे सुरू केली. त्यानंतर जुलैमध्ये यू.के. सुद्धा, बंदी उठवली.

लिलावावर टीका काय आहे आणि विश्लेषक विक्रीकडे कसे पाहतात?

सरकारने “उत्कृष्ट प्रतीकात्मक मूल्य” सह “सर्वोत्तम संभाव्य परिणाम” म्हणून व्यवहाराचे स्वागत केले, तर विरोधी पक्षांनी या कराराचा निषेध केला.

माजी पंतप्रधान इम्रान खान यांच्या पाकिस्तान तहरीक-ए-इन्साफ (PTI) च्या नेतृत्वाखालील विरोधी आघाडी तहरीक तहफुज आयन-ए-पाकिस्तान (TTAP) ने सार्वजनिक आदेश, संसदीय देखरेख, पारदर्शकता आणि घटनात्मक वैधतेशिवाय राष्ट्रीय मालमत्तेची विल्हेवाट लावणे अस्वीकार्य असेल असा इशारा देत खाजगीकरण नाकारले.

इतर समालोचकांनी बोली प्रक्रियेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले, ते “अस्पष्टता” ची कृती म्हणून वर्णन केले ज्याने उत्तरांपेक्षा अधिक प्रश्न उपस्थित केले. काहींनी सरकारवर 75 टक्के भागभांडवल केवळ $36m मध्ये प्रभावीपणे विकल्याचा आरोप केला – कारण उर्वरित रक्कम पुन्हा एका एअरलाइनमध्ये गुंतवायची आहे ज्याचा फायदा आता नवीन खाजगी मालकांना होईल.

अली यांनी ते दावे फेटाळून लावले.

“आमची रचना अशी होती की आम्हाला 10 अब्ज रुपये ($36m) रोख मिळतील, आणि आमच्या इक्विटीचे मूल्य 45 अब्ज रुपये ($160m) आहे. त्यामुळे, सरकारला एकूण 55 अब्ज रुपये ($196m) चे मूल्य मिळेल आणि 125 अब्ज रुपये ($446m) एअरलाइनमध्ये परत येतील,” तो म्हणाला.

अनेक अर्थतज्ञ आणि विमानचालन विश्लेषकांचा असा युक्तिवाद आहे की कोणते सरकार सत्तेवर असले तरीही परिणाम हा सर्वोत्तम करार होता.

लाहोर युनिव्हर्सिटी ऑफ मॅनेजमेंट सायन्सेस (LUMS) मधील अर्थशास्त्रज्ञ आणि सहाय्यक प्राध्यापक फहद अली यांनी कराराचे वर्णन जलरोधक असल्याचे सांगितले.

“समालोचक त्याच्याकडे असलेले फायदेशीर लँडिंग अधिकार आणि मार्ग आणि नवीन मालक त्याची किंमत वसूल करण्यासाठी ते कसे विकू शकतात याबद्दल देखील बोलत आहेत. परंतु पीआयएचे गंतव्यस्थान सोन्याचे अंडी घालणारे गुसचे गुसचे आहेत हे लोकांना समजण्यात अपयशी ठरले आहे,” त्याने अल जझीराला सांगितले.

विमान कंपनी त्या मार्गांचे भांडवल करू शकली नाही कारण त्यांना अतिरिक्त गुंतवणूक आवश्यक आहे जी राज्य देऊ शकत नाही, ते म्हणाले की त्यांची विक्री केल्यास भविष्यातील कमाईला हानी पोहोचेल.

“या अडचणी लक्षात घेता, करार सर्व काही ठीक आहे,” तो म्हणाला.

कराची-स्थित आर्थिक समालोचक खुर्रम हुसेन यांनी सांगितले की हा व्यवहार अपारंपरिक होता, तोटा थांबवण्याच्या गरजेपेक्षा कमी नफ्याने चालवलेला होता.

“तुम्ही तुमचा तोटा दोन प्रकारे कमी करू शकता. एकतर तुम्ही हे सर्व बंद करा, डिनोटिफाय करा आणि कंपनीला डीलिस्ट करा, PIA चे अस्तित्व संपुष्टात आणा. किंवा दुसरे म्हणजे ते खाजगी क्षेत्राकडे सोपवा आणि त्यांना ते चालवायला लावा,” त्याने अल जझीराला सांगितले.

वुड्रो विल्सन सेंटरचे माजी सहकारी हुसेन म्हणाले की, सरकारने कारवाई केली नसती तर पीआयएचे $2.3 अब्ज डॉलरचे दीर्घकालीन दायित्व वाढत राहिले असते.

“कोणत्या टप्प्यावर थांबते? हे सरकारचे गणित होते. ते नुकसान कमी करू इच्छित नव्हते, तर ते नियंत्रित करू इच्छित होते,” तो म्हणाला.

संघाचा भाग कोण आहे आणि लष्कराच्या समावेशावर प्रश्न का निर्माण होत आहेत?

कंसोर्टियमचे नेतृत्व आरिफ हबीब यांच्याकडे आहे, ज्यांचे व्यावसायिक हितसंबंध ब्रोकरेज सेवा, खते, स्टील आणि रिअल इस्टेटमध्ये आहेत. त्यांनी यापूर्वी खाजगीकरण आयोगाचे सदस्य म्हणून काम पाहिले आहे.

इतर भागीदारांमध्ये फातिमा फर्टिलायझर, फातिमा ग्रुपचा एक भाग आणि आरिफ हबीब ग्रुप, सिटी स्कूल्स, 1970 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात स्थापन झालेल्या आणि आता किमान 150,000 विद्यार्थ्यांसह 500 हून अधिक कॅम्पस चालवत आहेत आणि लाहोर-आधारित रिअल इस्टेट डेव्हलपर लेक सिटी पाकिस्तान यांचा समावेश आहे. उद्योगपती अकील करीम धेधी यांच्या नेतृत्वाखालील AKD होल्डिंग्ज देखील या समूहाचा एक भाग आहे.

परंतु फौजी फर्टिलायझर कंपनी लिमिटेडने (एफएफसी) संघात सामील होण्याच्या विक्रीनंतरच्या निर्णयामुळे वादाला तोंड फुटले आहे. पाकिस्तान स्टॉक एक्स्चेंजवर सूचीबद्ध असलेली FFC ही लष्करी चालवल्या जाणाऱ्या फौजी फाउंडेशनची उपकंपनी आहे, ज्याचे 40 टक्क्यांहून अधिक शेअर्स आहेत.

उर्जा, अन्न आणि वित्त या क्षेत्रांत हितसंबंध असलेला पाकिस्तानचा सर्वात मोठा खत उत्पादक म्हणून, FFC चे पाऊल विमान वाहतूक क्षेत्रात लष्कराच्या पदचिन्हाचा विस्तार म्हणून पाहिले जाते.

पाकिस्तानचे सैन्य हे देशातील सर्वात शक्तिशाली संस्था आहे, ज्याने तीन दशकांहून अधिक काळ थेट राज्य केले आहे आणि राजकीय, सामाजिक आणि आर्थिक घडामोडींवर खोलवर प्रभाव राखला आहे.

समीक्षक एक उदाहरण म्हणून स्पेशल इन्व्हेस्टमेंट फॅसिलिटेशन कौन्सिल (SIFC) कडे निर्देश करतात सैन्याची वाढती भूमिका आर्थिक निर्णय प्रक्रियेत. पंतप्रधान शेहबाज शरीफ यांच्या पहिल्या कार्यकाळात जून 2023 मध्ये स्थापन करण्यात आलेली, SIFC ही नागरी आणि लष्करी नेत्यांची उच्च शक्ती असलेली संस्था आहे जी नोकरशाहीच्या माध्यमातून गुंतवणुकीला चालना देण्याचे काम करते. पारदर्शकतेवर सातत्याने टीका होत आहे.

हुसेन म्हणाले की कन्सोर्टियममध्ये एफएफसीची उपस्थिती दीर्घकाळासाठी “अत्यंत महत्त्वपूर्ण” सिद्ध होऊ शकते.

“हे शक्य आहे की या डील अंतर्गत, खरोखर काय घडले आहे ते म्हणजे पीआयए राज्याच्या एका हातातून दुसऱ्या भागात गेले आहे,” तो म्हणाला.

अली खिझर, कराचीस्थित आर्थिक विश्लेषक म्हणाले की, FFC च्या समावेशामुळे खाजगी गुंतवणूकदारांना दीर्घकालीन सुरक्षा हमी मिळू शकते.

“ऐतिहासिकदृष्ट्या, आम्ही पाकिस्तानमध्ये बदलत्या सरकारसह धोरणे 180-अंश वळण घेत असल्याचे पाहिले आहे, त्यामुळे कदाचित त्यांना गुंतवणूकदारांना सुरक्षा प्रदान करण्यासाठी लष्करी उपस्थितीची खात्री करणे आवश्यक आहे. परंतु जर FFC AHL पेक्षा जास्त समभागांसह संपुष्टात आले, तर ते त्यांचा प्रभाव आणि निर्णयक्षमता बदलू शकते,” त्याने अल जझीराला सांगितले.

फहद अली म्हणाले की सैन्य-चालित व्यवसाय इतर सरकारी मालकीच्या उद्योगांपेक्षा वेगळ्या पद्धतीने चालतात (SoEs).

“ते इतर SoEs ला त्रास देणाऱ्या राजकीय हस्तक्षेपापासून सुरक्षित राहतात. तथापि, ज्यांना वाटते की राज्य आता PIA चे हात धुण्यास सक्षम असेल ते कदाचित चुकीचे असतील,” तो म्हणाला.

खिझार पुढे म्हणाले की, वाहकाचे खाजगीकरण करण्याच्या दोन दशकांच्या अयशस्वी प्रयत्नांनंतर हा व्यवहार एक प्रगती दर्शवत असताना, एक एअरलाइन – आता महत्त्वपूर्ण खाजगी भांडवल आणि लष्कराच्या दबदबाने समर्थित – विमानचालन बाजारावर नियंत्रण ठेवल्यास चिंता कायम राहील.

“इतर देशांतर्गत विमान कंपन्यांसाठी भीती आहे,” त्याने कबूल केले. “पण नंतर भरपूर क्षमता आहे. पीआयएची मुख्य संधी ही आंतरराष्ट्रीय बाजारपेठ आहे आणि तिथेच स्पर्धा करणे आवश्यक आहे,” तो म्हणाला.