पीटर मँडेलसनच्या £75,000 गोल्डन गुडबायला ‘हश मनी’ ब्रँडेड, कामगारांनी घाईघाईने मंत्रीपदाचा संहिता मोडला असावा असा दावा केला जात आहे.

मंत्र्यांवर £75,000 पेऑफ मंजूर करून मंत्री संहितेचा भंग केल्याचा आरोप आहे. पीटर मँडेलसन.

या आठवड्यात प्रसिद्ध झालेल्या अधिकृत दस्तऐवजांवरून असे दिसून आले आहे की लॉर्ड मँडेलसन यांच्याशी असलेल्या संबंधांमुळे अपमानास्पद वागणूक देऊनही त्यांना असाधारण सुवर्ण निरोप देण्यात आला. जेफ्री एपस्टाईन.

डाऊनिंग स्ट्रीट गुरुवारी गुप्त पेमेंट करण्याच्या निर्णयाचा बचाव केला – परंतु लॉर्ड मँडेलसनने आता पैसे परत द्यावे किंवा धर्मादाय दान करावेत असा आग्रहही धरला,

परंतु कंझर्व्हेटिव्ह खासदारांनी सांगितले की पेमेंटने सार्वजनिक पैशाच्या योग्य वापरावर ट्रेझरी नियमांचे उल्लंघन केले आहे – आणि कदाचित मंत्री संहितेचा भंग केला असेल.

टोरी फ्रंटबेंचर नील ओ’ब्रायन यांनी पेमेंटचे वर्णन ‘हश मनी’ असे केले आणि म्हटले की हे लॉर्ड मँडेलसनला आणखी पेच निर्माण होऊ नये म्हणून केले गेले आहे. Keir Starmer.

‘ते काळ्या आणि पांढऱ्या रंगात आहे,’ श्रीमान ओ’ब्रायन म्हणाले. ‘तो सामान उघड करणार होता, म्हणून त्यांनी त्याला तोंड बंद ठेवण्यासाठी करदात्यांना £75,000 दिले.’

लॉर्ड मँडेलसनच्या करारामुळे त्याला £40,330 किमतीची तीन महिन्यांची नोटीस मिळाली. पण त्याला आणखी £34,670 किमतीचे ‘स्पेशल सेव्हरन्स पेमेंट’ देखील देण्यात आले.

खरेतर त्याच्या करारात असे म्हटले आहे की त्याला ‘घोर गैरवर्तन’ झाल्यास कोणतीही भरपाई न देता डिसमिस केले जाऊ शकते.

केयर स्टाररने लॉर्ड मँडेलसनला त्याच्या जेफ्री एपस्टाईनशी असलेल्या मैत्रीबद्दल काढून टाकले – परंतु तरीही त्याला करदात्याने दिलेले £75,000 पेऑफ दिले.

परंतु अधिका-यांनी सांगितले की लॉर्ड मँडेलसन त्याच्या चार वर्षांच्या कराराचा उर्वरित भाग £547,000 च्या किमतीत विकत घेण्याची मागणी करत होता आणि तो दावा करू शकतो असा विश्वास आहे.

तथापि, लॉर्ड मँडेलसन यांच्याशी झालेल्या सार्वजनिक भांडणामुळे वाईट प्रसिद्धी होऊ शकते याचीही त्यांना काळजी वाटत होती.

एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने सांगितले की, पेमेंट त्वरीत मंजूर करणे आवश्यक आहे, ते जोडून: ‘एक संभाव्यता आहे की, सकारात्मक संकेत नसतानाही, पीटर त्याच्या काही दाव्यांबद्दल सार्वजनिक करतो त्यामुळे काही निकड आहे.’

एका वेगळ्या नोटमध्ये परराष्ट्र कार्यालयाच्या अधिकाऱ्याने म्हटले: ‘व्यक्तीचे उच्च प्रोफाइल आहे, ज्यामुळे परराष्ट्र कार्यालय आणि सरकारच्या प्रतिष्ठेला हानी पोहोचू शकते ज्याचा पाठपुरावा करण्यासाठी न्यायालय किंवा न्यायाधिकरणाचा दावा होता.’

‘किमान गडबडीत ही तोडगा काढल्याबद्दल’ अधिकाऱ्यांनी स्वतःचे अभिनंदन केले.

परराष्ट्र कार्यालयाचे स्थायी सचिव सर ऑली रॉबिन्स यांनी याचे वर्णन ‘पैशासाठी चांगले मूल्य’ असे केले आहे.

परंतु ‘सार्वजनिक पैशांचे व्यवस्थापन’ यावरील अधिकृत ट्रेझरी मॅन्युअल असे सांगते की विभागाने तथाकथित ‘विशेष विच्छेदन’ देयके ‘मऊ पर्याय म्हणून हाताळू नये, उदाहरणार्थ व्यवस्थापन कारवाई, शिस्तभंग प्रक्रिया, नको असलेली प्रसिद्धी किंवा प्रतिष्ठेचे नुकसान टाळण्यासाठी.’

ट्रेझरी म्हणते की ‘अशा केसेस जिंकून सरकार अपयशी ठरत नाही’ असे दर्शविते की संभाव्य खर्च पेमेंटपेक्षा जास्त असला तरीही विभागाने संशयास्पद रोजगाराच्या दाव्यांचा सामना केला पाहिजे.

हे नियम मंत्रिसंहितेमध्ये अंतर्भूत आहेत ज्यात असे नमूद केले आहे की मंत्र्यांनी ‘सार्वजनिक पैशाचे व्यवस्थापन करताना आणि खात्याच्या संसाधनांचा कारभारी म्हणून लेखा अधिका-याच्या भूमिकेची आवश्यकता लक्षात घेतली पाहिजे’.

कंझर्व्हेटिव्ह खासदार कीरन मुल्लान यांनी मेलला सांगितले: ‘आता यातून बाहेर पडणे शक्य नाही. यामुळे त्यांनी मंत्रिपदाची संहिता मोडली आहे, हे कृष्णधवलपणे मांडले आहे.

‘या लाजिरवाण्या पेआउटने त्यांनी थेट स्वतःचे नियम मोडले आहेत. वाईट प्रसिद्धी व्यवस्थापित करण्यासाठी तुम्हाला करदात्यांच्या पैशाचा वापर करण्याची परवानगी नाही परंतु त्यांनी तेच केले.

‘आम्हाला ते गृहीत धरण्याची किंवा अनुमान काढण्याची गरज नाही. हे कागदपत्रांमध्ये लिखित स्वरूपात आहे. परराष्ट्र सचिव, ट्रेझरी आणि नंबर 10 या सर्वांनी यावर स्वाक्षरी केली. आता कोण जबाबदारी घेणार आणि राजीनामा देणार?’

डाउनिंग स्ट्रीटने पेमेंटचा बचाव केला, असे म्हटले की ट्रेझरी मुख्य सचिव जेम्स मरे यांनी ‘विच्छेदन देयके वापरण्याबाबत मानक ट्रेझरी मार्गदर्शनानुसार’ पेऑफ मंजूर केले आहे.

पंतप्रधानांच्या अधिकृत प्रवक्त्याने ‘हश मनी’ म्हणून रोख रक्कम नाकारली आणि पुढील कायदेशीर कारवाईचा धोका न घेता लॉर्ड मँडेलसनची नोकरी लवकर संपवण्यासाठी पैसे दिले गेले.

‘त्याला रोजगार न्यायाधिकरणात जाण्याचा अधिकार होता,’ प्रवक्त्याने सांगितले. ‘करदात्याने दिलेल्या दीर्घ कायदेशीर लढाईमुळे शेकडो हजारो पौंडांपर्यंत खर्च होऊ शकतो अशी खरी चिंता होती.’