पीटर हिचेन्स: युद्धाचे आणखी एक वर्ष, शिक्षा न झालेली चूक, सार्वजनिक खोटे बोलणे आणि भयंकर कर आकारणी… पण मी भाग्यवान का आहे हे येथे आहे

आम्ही युद्धाच्या दुसऱ्या वर्षात कॅलेंडर बदलण्याची तयारी करत असताना, शिक्षा न होणारी चूक, सार्वजनिक खोटे बोलणे आणि भयंकर कर आकारणी, आशावादात इतके चांगले काय आहे हे कोणी मला सांगू शकेल का?

मी नशीबवान होतो की मी एक निराशावादी जन्माला आलो, जगाचा एक दृष्टिकोन जो लाखो लोकांना शिकण्यासाठी अनेक दशके लागतात. आणि मी आश्चर्यचकित झालो की आपण निराशावादी काय विचार करतो ते बहुतेक लोक कसे गैरसमज करतात. सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, आपण सर्व किती आनंदी आहोत हे त्यांना लक्षात येत नाही.

मागच्या आठवड्यात आम्ही एए मिल्नेच्या प्रसिद्ध अस्वल, विनी-द-पूहची शताब्दी साजरी केली, जे संतापजनक, ड्रिप्पी पॅडिंग्टन आणि त्याच्या खराब मुरंबा सँडविचपेक्षा कितीतरी अधिक मनोरंजक आणि मजेदार आहे.

आता मी म्हातारा झालो आहे आणि लहानपणी पूह पुस्तकांचा खूप आनंद घेण्याइतपत इंग्रजी आहे. मूळ कथांचे उत्कृष्ट चित्रकार, ईएच शेपर्ड, महान युद्धात मिलिटरी क्रॉस जिंकणारा खरा कलाकार म्हणून पूह अस्वल हे अधोरेखित करण्यात उत्कृष्ट मास्टर आहे. परंतु मला वाटते की ते बहुधा आधुनिक मुलांच्या पलीकडे आहेत. मला भीती वाटते की ते फक्त भयानक डिस्ने आवृत्तीमुळेच टिकतील, जे मी पाहणे सहन करू शकत नाही.

परंतु त्या पुस्तकांमधील सर्वात महान पात्र म्हणजे जुना राखाडी गाढव इयोर, इंग्रजी साहित्यातील सर्वात महत्त्वाच्या व्यक्तींपैकी एक.

पीटर हिचेन्स लिहितात, जुना राखाडी गाढव Eeyore (डावीकडे) इंग्रजी साहित्यातील सर्वात महत्वाची व्यक्ती आहे. ए.ए. मिल्नेचे पात्र एक विचारवंत आणि तर्कशास्त्रात निष्णात असून, विश्वाच्या खऱ्या स्वरूपाची अतिशय चांगली पकड आहे.

मी याबद्दल विनोद करत नाही. काही छोट्या भागांमध्ये, लेखक ए.ए. मिल्ने यांनी एका व्यक्तिमत्त्वाचा शोध लावला आहे जो इतका संस्मरणीय आहे की जोपर्यंत कोणीही इंग्रज जिवंत आहे तोपर्यंत ते टिकेल (मला आपल्या राज्याच्या इतर राष्ट्रांबद्दल खात्री नाही, जे वेगळ्या प्रकारे हसतात).

आपण सर्व त्याला ओळखतो. आपल्यापैकी काही (भाग्यवान) ते आहेत. काही वर्षांपूर्वी, माझ्या जुन्या मित्रांनी मला ख्रिसमससाठी माझे स्वतःचे वैयक्तिक Eeyore (वेगळता येण्याजोग्या शेपटीसह) दिले होते आणि मी आजही त्याचा आदर करतो. इयोर हे विचारवंत आणि तर्कशास्त्रात निष्णात आहेत, त्यांना विश्वाचे खरे स्वरूप खूप चांगले समजले आहे. तो कधीही एक शब्दही वाया घालवत नाही. जर तुम्ही लक्ष दिले तर तो कोरड्या विनोदाने परिपूर्ण आहे.

त्याची शेपूट चोरीला गेल्याचे त्याने शुद्ध कारणास्तव दाखवून दिल्यावर, इय्योर ‘कुणीतरी ते घेतले असावे’ असा निष्कर्ष काढतो, – दीर्घ शांततेनंतर – ‘कसे खूप आवडतात’. तरीही जेव्हा त्याची शेपटी सापडते, तेव्हा तो आनंदाने जंगलात फिरतो, आनंदाने, एक तपशील लोक विसरतात, जसे ते त्याच्या निराशाजनक वाढदिवसाचा आनंदी परिणाम विसरतात, ज्या दरम्यान त्याला एक रिकामी मधाची भांडी आणि फुटलेल्या फुग्याचे तुकडे मिळतात आणि ते आश्चर्यकारकपणे समाधानी असतात.

तुम्हा सर्व आशावादींना, तुम्ही नशिबात असलेल्या निराशा एकाच्या वरती ढिगाऱ्यात टाकल्या आहेत आणि ज्यांना क्वचितच सुखद आश्चर्य वाटेल, मी हे सांगतो. कृपया तुम्ही ‘काच अर्धा भरलेले व्यक्ती’ कसे आहात याबद्दल जाणे थांबवा, जणू ही एक चांगली गोष्ट आहे. 50 टक्के हवा असलेला ग्लास रिकामा होण्याच्या मार्गावर आहे हे उघड आहे. याचे कारण असे की कोणीतरी त्यातून पीत आहे आणि ते सर्व संपेपर्यंत ते अधिक प्यावे. त्यामुळे ते अर्धवट रिकामे आहे.

जर ते भरण्याच्या प्रक्रियेत असेल तरच ते अर्धे भरले जाईल. आणि म्हणूनच निराशावादी (इतर अनेक सद्गुणांपैकी) इतर सर्वांची तहान भागवण्याआधी पुढील फेरी मिळविण्यासाठी नेहमी अवलंबून राहू शकतात.

मी तुम्हा सर्वांना निराशावादी नवीन वर्षाच्या शुभेच्छा देतो. त्याचे वाईट पैलू असू शकतात, परंतु तुम्ही त्यांच्यासाठी तयार असाल.

युद्धाचे क्रूर वास्तव

माझ्या दिवंगत वडिलांसाठी बॉक्सिंग डेला नेहमीच विशेष महत्त्व होते, जे ख्रिसमसनंतरच्या मध्यांतराच्या सहजतेपासून वेगळे होते. 1943 मध्ये त्या दिवशी, तो रॉयल नेव्ही क्रूझर एचएमएस जमैकावर होता, जेव्हा ती त्या ताफ्याचा भाग होती ज्याने नॉर्थ केपच्या लढाईत जर्मन बॅटलक्रूझर स्कर्नहॉर्स्टचा पाठलाग केला, पकडला आणि शेवटी बुडवला.

1943 मध्ये जर्मन बॅटलक्रूझर शर्नहॉर्स्टचे बुडणे… माझ्या वडिलांनी त्यांच्या जहाजासह खाली गेलेल्या जर्मन नाविकांच्या भयंकर संख्येपासून कधीही लपवले नाही, पीटर हिचेन्स लिहितात

हे ऑर्कनेय आणि उत्तर रशिया यांच्यातील काफिल्यांदरम्यान होते, जे दुसऱ्या महायुद्धाचा एक भयानक भाग होता ज्याकडे खरोखरच लक्ष देण्यासारखे कधीच नव्हते. ह्यू सेबॅग-मॉन्टेफिओर यांनी याबद्दल एक उत्कृष्ट, जर भयानक, नवीन पुस्तक लिहिले आहे, द बॅटल ऑफ द आर्क्टिक.

माझ्या वडिलांना स्कार्नहॉर्स्ट, स्टारशेलने प्रकाशित केलेले आणि स्पष्टपणे आश्चर्यचकित केलेले पाहिल्याचे आठवले. तिचे बुडणे हा सतत धोकादायक लढाईतील यशाचा एक दुर्मिळ क्षण होता, ज्याबद्दल तो क्वचितच बोलत असे. तरीही त्याने स्वतःपासून किंवा आपल्यापासून कधीही लपवून ठेवलेले नाही जे जर्मन नाविक त्यांच्या जहाजासह खाली गेले किंवा गोठून मरण पावले. याच्या उलट झाली असती तर त्याच्या बाबतीतही असेच झाले असते.

युद्धाबद्दलचा त्यांचा दृष्टिकोन कठोर आणि भावनाशून्य होता, आणि मला वाटते की 20 व्या शतकातील संघर्ष भूतकाळात मागे गेल्यामुळे उगवलेल्या अविरत युद्धाच्या स्मरणशक्तीच्या राष्ट्रीय धर्मामुळे त्यांना आश्चर्य वाटले असेल.

जे लोक आता हलकेच म्हणतात की आपण नवीन युद्धांची तयारी केली पाहिजे त्यांनी जुनी युद्धे कशी होती हे शोधण्यासाठी अधिक प्रयत्न केले पाहिजेत. ते इतके उत्सुक नसतील.

प्रार्थनेबद्दल उदासीन राहणे थांबवा

आमच्या सभ्यतेच्या प्रत्येक पैलूबद्दलच्या कुतूहलाने मला गेल्या आठवड्यात ऑक्सफर्डशायरच्या सुंदर शहराच्या काठावर असलेल्या ‘डिझाइनर आउटलेट’ या मोठ्या गर्दीच्या बिसेस्टर गावात नेले. गर्दीच्या मध्यभागी, हिऱ्या-चमकदार दिवे असलेल्या मोदिश दुकानांमध्ये, ज्याने व्यापारी माल चमकतो, मला एक चिन्ह दिसले जे मला ‘चिंतन कक्ष’ कडे नेत होते. मी कसा प्रतिकार करू शकतो? मला तिथे काय सापडेल? मला एक बहु-विश्वास प्रार्थना कक्ष सापडला. मला हे खूप आवडतात आणि बऱ्याचदा ते वापरतात. मला खात्री आहे की आपल्या जीवनात प्रार्थना खूप कमी आहे. वाणिज्य आणि गजबजाटात जे गांभीर्याने घेतात त्यांचे मी कौतुक करतो. मग लज्जास्पद नाव का?

गेल्या वर्षभरात मी आणि इतर बऱ्याच जणांनी लुसी लेटबीची केस पुन्हा उघडण्यासाठी आम्ही शक्य तितके कठोर परिश्रम केले, ज्याची काउंटेस ऑफ चेस्टर हॉस्पिटलमध्ये कथितपणे बाळांना मारणे आणि त्यांना इजा पोहोचवल्याबद्दलची शिक्षा आता कमी आणि कमी पटणारी दिसते. येत्या वर्षभरात, आम्हाला आशा आहे की न्यायालये, टीकेसाठी त्यांचे मन बंद करण्यास तयार आहेत, शेवटी एक भयंकर चूक झाली असावी हे ओळखतील.