पॅरिसमधील अँडी फॅरेलचा सिक्स नेशन्स हॉरर शो हा आणखी एका आयरिश रग्बी मंदीच्या प्रारंभासारखा दिसतो – ते का बरे होण्याआधीच गोष्टी खूप वाईट होणार आहेत…

स्टेड डी येथे आयर्लंडच्या टॅकलच्या यशाबद्दल एका इंग्रजी पत्रकाराने प्रश्न विचारला होता. फ्रान्स जेव्हा अँडी फॅरेलने हस्तक्षेप केला.

‘मला आकडेवारी पाहण्याची गरज नाही. मी खेळ पाहिला,’ आयर्लंडच्या प्रशिक्षकाने प्रतिवाद केला. सामन्यानंतरची संपूर्ण पत्रकार परिषद तणावपूर्ण आणि खिळखिळी होती.

खेळानंतर ड्रेसिंग रूममध्ये नेमके काय बोलले गेले याची आम्हाला खात्री नाही, परंतु कॅलन डोरिसच्या देहबोलीनुसार हा संदेश नशिबापेक्षा अधिक हेअर ड्रायर होता.

फॅरेलने नुकतेच त्याच्या संघाला एका सराईत फ्रान्सकडून पार्कमधून खेळताना पाहिले होते. ती भयंकर रात्र होती आणि ३६-१४ अशा भयंकर पराभवाची चिंताजनक आकडेवारी होती. हा आयर्लंडचा सर्वात वाईट होता सहा राष्ट्रे 16 वर्षात पराभव. फ्रान्सने 19 लाईन ब्रेक केले आणि 41 बचावपटूंचा पराभव केला; फॅरेलच्या बाजूने 38 टॅकल चुकले.

सर्वात विचित्र आकडेवारी म्हणजे जागतिक क्रमवारीत आयर्लंड फ्रान्सच्या पुढे आहे. लक्ष देऊ नका, लेस ब्ल्यूस मैल पुढे आहेत. दक्षिण आफ्रिका काही काळापूर्वी रीअरव्ह्यू मिररमध्ये आयर्लंड सोडले.

आयर्लंडचा कर्णधार कॅलन डोरिस पाहत असताना सियान प्रेंडरगास्टने फ्रान्सच्या अँटोनी ड्युपॉन्टचा सामना केला

न्यूझीलंड, त्यांच्या सर्व अलीकडील त्रासांमुळे, शिकागोमध्ये आयर्लंडसाठी अजूनही खूप वर्ग होता. या महिन्याच्या अखेरीस ट्विकेनहॅम येथे या पक्षांची भेट होईल तेव्हा इंग्लंड आयर्लंडपेक्षाही पुढे असल्याचे सिद्ध करेल.

आयर्लंड आंतरराष्ट्रीय हेवीवेट्सच्या मागे पडला आहे आणि खरी चिंतेची बाब म्हणजे हा संघ कसोटी रग्बी पेकिंग ऑर्डरमध्ये आणखी खाली घसरेल.

या चॅम्पियनशिपपूर्वी सर्वसाधारण एकमत होते की आयर्लंड तिसरे स्थान मिळवेल. आता याची शाश्वती नाही. इटली आणि स्कॉटलंडला वाटेल की ते डब्लिनला जाऊन निकाल मिळवण्यास सक्षम आहेत.

‘ते दोरीवर आहेत आणि प्रत्येकजण त्यांच्या मागे येत आहे,’ बीबीसीसाठी रेडिओ समालोचन करणाऱ्या डोन्चा ओ’कॅलाघन यांनी नंतर सांगितले.

‘त्यांची पुन्हा शिकार होऊ शकते (इटलीविरुद्ध). त्यांना उत्तरे शोधावी लागतील कारण सिक्स नेशन्स रग्बी निर्दयी आहे आणि त्यांना रॉट थांबवण्याची गरज आहे.’

आयर्लंडचा इटलीशी सामना करण्यापूर्वी अँडी फॅरेलला उत्तरे शोधावी लागतील

गुरुवारी रात्री झालेल्या पराभवातून काही सकारात्मक गोष्टी दिसून आल्या. सेट-पीस चांगला गेला. स्क्रॅम घन होता. रात्री आयर्लंडचे 16 लाइनआउट होते आणि फक्त एक गमावला.

शरद ऋतूतील उन्माद अनुशासनाची पुनरावृत्ती झाली नाही कारण आयर्लंडने दयाळूपणे सहा पेनल्टी स्वीकारल्या.

पण त्यातला काहीही फरक पडला नाही. ते संपूर्ण संध्याकाळी बाहेर होते.

त्यामुळे अनेक फ्रंटलाइनर वेगवान होते. डॅन शीहान, जो मॅककार्थी, तादग बेर्ने आणि कॅलन डोरिस यापैकी काहींची नावे आहेत.

आणि इतर प्रणालीगत समस्या आहेत. महत्त्वाच्या पदांवर सखोलता नसल्याबद्दल काहीही असले तरी, या देशातील बहुसंख्य खेळाडूंना संरचित गेम प्लॅनची ​​सुरक्षितता हवी आहे या भावनेतून सुटणे कठीण आहे.

गोंधळलेल्या, असंरचित नाटकात फ्रेंचांची भरभराट झाली. तिथेच लुईस बिले-बिअरे आणि कंपनीने सर्वाधिक नुकसान केले.

केवळ काही आयरिश खेळाडूंकडे कौशल्य आणि दृष्टी समान पातळी आहे. आणि त्यापैकी बहुतेकांचा जन्म या देशाबाहेर झाला आहे. मॅक हॅन्सन, जेम्स लोव आणि जेमिसन गिब्सन-पार्क सारखे खेळाडू.

इतर उत्तेजक प्रतिभा आहेत जसे की झॅक वॉर्ड, जोशुआ केनी आणि कॉर्मॅक इझुचुकवू – ऑफ-द-कफ ऑपरेटर ज्यांनी सेव्हन्स प्रोग्रामद्वारे प्रो गेमसाठी निसर्गरम्य मार्ग स्वीकारला, हा एक मार्ग आहे जो तेव्हापासून IRFU ने बंद केला आहे. आकृती जा.

ती दीर्घकालीन समस्या आहे; फॅरेल अल्पावधीत नुकसान मर्यादेवर लक्ष केंद्रित करेल. इटलीविरुद्ध निकाल मिळवणे महत्त्वाचे आहे. घाऊक बदलांची अपेक्षा करू नका. आयर्लंडची ट्विकेनहॅम विनलेस जाण्याची शक्यता सकारात्मकरित्या चिंताजनक असेल.

हा स्पष्टपणे एक खेळणारा गट आहे ज्याचा आत्मविश्वास कमी आहे. डब्लिनमध्ये अझुरीकडून घरचा पहिला-वहिला पराभव होण्याची शक्यता पलीकडे नाही. त्यामुळे आयर्लंड किती बुडाला आहे.

फॅरेल ही चॅम्पियनशिप रद्द करण्याच्या कॉलचा प्रतिकार करेल, तरुणांना पकडेल आणि 2027 विश्वचषकापूर्वी पुनर्बांधणी प्रक्रियेला गती देईल.

पॅरिसमधील सहा राष्ट्रांच्या संघर्षादरम्यान बॅप्टिस्ट सेरीनने जेमिसन गिब्सन-पार्कला टाळले

तो त्याचा मार्ग कधीच नव्हता. आणि विचार करण्यासारखे इतर घटक आहेत. सहा राष्ट्रांच्या क्रमवारीत शक्य तितक्या उच्च स्थानावर जाण्यासाठी बाह्य दबावाचा बराचसा भाग आहे.

आणि जरी फॅरेलला एक कठोर दुरुस्ती करायची होती, तरीही त्याच्याकडे संसाधने आहेत का? वॉर्ड बंधू, केनी, ब्रायन ग्लीसन, डॅन केली, ज्यूड पोस्टलेथवेट, मॅथ्यू डिव्हाईन, बिली बोहान आणि सेन जॅन्सन यांच्या मनात क्षमता असलेले बरेच फ्रिंज खेळाडू आहेत. तथापि, ते सर्व कसोटी स्तरावर तपासलेले नाहीत.

त्यांच्याकडे क्षमता आहे, आणि बहुधा त्यांना लवकरात लवकर संधी मिळेल. विशेषत: जर फॅरेलच्या प्रयत्नांनी आणि विश्वासार्हतेने ही अप्रतिम कामगिरी करत राहिली.

या संघाची घसरण आता निर्विवाद आहे. काही काळापासून लाल झेंडे आहेत, भरपूर पावत्या आहेत. गेल्या वर्षी डब्लिनमध्ये लेस ब्ल्यूसला 42-27 असा पराभव पत्करावा लागला. नोव्हेंबरमध्ये फॅरेलच्या संघाचा न्यूझीलंडकडून 26-13 असा पराभव झाला आणि काही आठवड्यांनंतर दक्षिण आफ्रिकेकडून 24-13 असा पराभव झाला. पॅरिसमधील 22-बिंदूंची तूट चिंताजनकपणे ट्रेंडवर होती.

खरी चिंता ही आहे की ही घसरगुंडी कधी मिटणार? आयर्लंड त्यांच्या मोठ्या आंतरराष्ट्रीय प्रतिस्पर्ध्यांच्या मागे पडत असल्याने, त्यांना मध्यम-टेबल विरोधामुळे आकार दिला जात आहे.

या आयर्लंड संघाची घसरण आता निर्विवाद आहे

इटालियन, वेल्श आणि स्कॉट्स लोकांना आयर्लंडने वर्षानुवर्षे त्रास दिला आहे. ते येत्या काही आठवड्यांमध्ये शक्ती शिल्लक सोडवण्याची एक शानदार संधी अनुभवत आहेत.

हे आयरिश रग्बी मंदीच्या सुरुवातीसारखे वाटते. कोणत्याही अपघाताप्रमाणे, ते आर्थिक असो वा क्रीडा, वाटेत चेतावणी चिन्हे आहेत.

२०२३ च्या विश्वचषकात हा संघ नैसर्गिक शिखरावर पोहोचला होता आणि तेव्हापासून त्याची सातत्याने घसरण होत आहे.

त्या स्पर्धेनंतर आणि 2024 सिक्स नेशन्समधून काही आठवडे बाहेर पडल्यानंतर, फॅरेलने सांगितले की त्याचा विश्वचषक सायकलवर विश्वास नाही, आगामी चॅम्पियनशिप या संघाचा प्रवास सुरूच आहे.

ते आता बरे झाले आहेत आणि खरोखरच रस्ता संपला आहे. आणि परत वरचा मार्ग विश्वासघातकी दिसतो.