अंत्यसंस्कार कव्हर पॉलिसी रद्द केल्यामुळे हजारो खिशातून बाहेर पडल्यानंतर विमा कंपनीने ‘अनैतिक’ म्हणून ओळखले

विमा कंपनीने त्यांच्या पॉलिसी अचानक रद्द केल्यामुळे हजारो लोक ज्यांनी त्यांच्या भावी अंत्यसंस्काराचा खर्च भरून काढण्यासाठी लाखो रुपये दिले त्यांच्या खिशातून पैसे उरले आहेत.

कंपनी मेडेन लाइफच्या या हालचालीला ‘अनैतिक’ म्हणून ओळखले गेले कारण ग्राहकांना सांगितले गेले की त्यांचे कव्हर या महिन्याच्या शेवटी संपुष्टात येईल.

तज्ञांचा असा विश्वास आहे की पॉलिसीधारक, ज्यांपैकी बरेच वृद्ध आहेत आणि कमी उत्पन्न आहे, ते अंत्यसंस्कार योजनेत पैसे देत असल्याची छाप होती.

खरं तर, प्रीमियम ग्राहकांना एका वेळी फक्त एक महिन्यासाठी कव्हर करत होता आणि दोन्ही पक्षांद्वारे 30 दिवसांच्या नोटीससह रद्द केले जाऊ शकते, जे मेडेन लाइफने आता पुनरावलोकनानंतर केले आहे.

काहींनी अनेक दशकांपासून या योजनेत पैसे भरले होते, जेव्हा ते मरण पावले तेव्हा त्यांच्या कुटुंबासाठी £10,000 पर्यंतचे पेमेंट अपेक्षित होते.

अनेकांसाठी, त्यांचे योगदान त्यांच्या मृत्यूनंतर मिळालेल्या पेआउटपेक्षा लक्षणीयरीत्या मागे गेले आहे.

ॲन स्लोन, 81, म्हणाली की तिने 16 वर्षांमध्ये ‘विनाकारण’ हजारो प्रीमियम भरले आहेत.

बीबीसी रेडिओ 4 च्या मनी बॉक्स कार्यक्रमात तिने सांगितले की, ‘कदाचित मी खूप काळ जगलो आहे.

तज्ञांचा असा विश्वास आहे की पॉलिसीधारक, ज्यांपैकी बरेच वृद्ध आहेत आणि कमी उत्पन्न आहेत, ते अंत्यसंस्कार योजनेत पैसे देत असल्याची धारणा होती (फाइल प्रतिमा)

‘जर मी लवकर मरण पावले असते तर माझ्या कुटुंबाला £6,000 मिळाले असते आणि ते मला दफन करण्यासाठी पुरेसे होते.

‘मला दोन अपंग मुलगे आणि एक मुलगी आहे ज्यांना दोन हृदयविकाराचे झटके आले आहेत, मग मला पुरण्यासाठी पैसे कुठून आणणार?’

ती पुढे म्हणाली की जर तिला माहित असते की ही अंत्यसंस्काराची योजना नाही तर तिने ‘ते धोरण कधीच काढले नसते’.

मेडेन लाइफ पॉलिसी 2009 मध्ये नवीन ग्राहकांसाठी बंद करण्यात आली होती परंतु सुमारे 2,000 अजूनही सक्रिय आहेत.

ते स्कॉटलंडमधील विमा दलाल, CMutual आणि क्रेडिट युनियनद्वारे विकले गेले.

जे लोक मुख्य प्रवाहात बँकिंगमध्ये प्रवेश करण्यासाठी धडपडतात त्यांच्यासाठी नंतरचे लोकप्रिय वित्तीय सेवा प्रदाते आहेत – उदाहरणार्थ, जर त्यांचा क्रेडिट रेकॉर्ड खराब असेल.

‘हे अत्यंत अनैतिक आणि घृणास्पद आहे जे हजारो असुरक्षित, कमी उत्पन्न असलेल्या वृद्ध लोकांना अशा प्रकारे उच्च आणि कोरडे ठेवते,’ पॉल स्वीनी, स्कॉटिश संसदेत एमएसपी म्हणाले.

मेडेन लाइफचे वित्तीय आचार प्राधिकरणाद्वारे नियमन केले जात नाही, याचा अर्थ ते फर्मला धोरणे चालू ठेवण्यास भाग पाडू शकत नाही किंवा नुकसानभरपाई योजना मंजूर करू शकत नाही.

त्याचे नियम फक्त प्री-पेमेंट प्लॅन्स समाविष्ट करतात, जे अंत्यसंस्काराच्या खर्चासाठी आगाऊ देयकांना परवानगी देतात जेणेकरून कुटुंबे बिल भरणे टाळतात.

ग्राहक समूह फेयरर फायनान्सचे जेम्स डेली म्हणाले की, नियामकाने चौकशी करावी.

‘ग्राहकांना स्पष्टपणे समजले नाही की प्रीमियम तुम्हाला एका वेळी एका महिन्यासाठी कव्हर करत आहे. जर लोकांना ते समजले असते तर त्यांनी ते नक्कीच विकत घेतले नसते?’ तो म्हणाला.

वेस्ट डनबर्टनशायरचे लेबर खासदार डग मॅकअलिस्टर म्हणाले: ‘यामुळे काही गरीब लोकांना भयंकर स्थितीत सोडले जाईल. हे हृदयद्रावक आहे.’

त्यांनी जोडले की त्यांनी शहर मंत्री लुसी रिग्बी यांना पत्र लिहून नुकसानभरपाईवर चर्चा करण्यासाठी बैठक मागितली आहे.

असोसिएशन ऑफ ब्रिटिश क्रेडिट युनियन्स लिमिटेड ट्रेड बॉडीच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘यामुळे होणारा त्रास आम्ही ओळखतो आणि आम्ही आमच्या सदस्य क्रेडिट युनियन्ससोबत काम करत आहोत जेणेकरून ते सर्वोत्तम समर्थन देऊ शकतील.’

काही क्रेडिट युनियन कायदेशीर कारवाईचा विचार करत आहेत.

एफसीएच्या प्रवक्त्याने सांगितले की त्यांनी पॉलिसीधारकांची ‘चिंता’ ओळखली आहे, ते जोडून: ‘आम्ही सहभागी असलेल्या सर्व कंपन्यांशी संपर्क साधला आहे आणि क्रेडिट युनियन्सना त्यांच्या सदस्यांशी स्पष्टपणे संवाद साधण्यास सांगितले आहे.

‘आमच्याकडे कंपन्यांनी उत्पादने काढून घेतल्यानंतर त्यांना ऑफर करणे सुरू ठेवण्यास भाग पाडण्याचा अधिकार नाही.’

टिप्पणीसाठी मेडेन लाइफशी संपर्क साधण्यात आला.