पॉपकॉर्नच्या बॅगमध्ये धक्कादायक शोध ऑस्ट्रेलियातून पाठवला जात असून त्यामुळे विक्रमी तुरुंगवासाची शिक्षा झाली आहे

ए सिडनी ऑस्ट्रेलियातील स्थानिक सरडे, ड्रॅगन आणि इतर सरपटणारे प्राणी पॉपकॉर्न आणि बिस्किट टिनच्या पिशव्यांमध्ये पोस्ट करण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या व्यक्तीला आठ वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावण्यात आली आहे.

शुक्रवारी देण्यात आलेला आठ वर्षांचा कार्यकाळ हा वन्यजीव तस्करीचा विक्रम होता, असे फेडरल पर्यावरण अधिकाऱ्यांनी मंगळवारी सांगितले.

सिडनी येथील जिल्हा न्यायालयाने ६१ वर्षीय नील सिम्पसन या व्यक्तीला पाच वर्षे चार महिन्यांचा नॉन-पॅरोल कालावधी दिला आहे.

जप्त केलेल्या पार्सलमधून तपासकर्त्यांनी 101 ऑस्ट्रेलियन सरपटणारे प्राणी जप्त केले हाँगकाँग, दक्षिण कोरियाश्रीलंका आणि रोमानियाअधिकाऱ्यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे.

ऑस्ट्रेलियन वन्यजीवांना परदेशात खूप मागणी आहे आणि सरपटणाऱ्या प्राण्यांना जास्त किंमत मिळते.

हे प्राणी 2018 ते 2023 दरम्यान 15 पॅकेजमध्ये पोस्ट करण्यात आले होते.

त्या प्राण्यांमध्ये शिंगलबॅक सरडे, वेस्टर्न ब्लू-टँग सरडे, मध्यवर्ती निळ्या-जीभ सरडे, दाढीवाले ड्रॅगन, दक्षिणी पिग्मी काटेरी-पुच्छ स्किंक्स, पूर्व पिलबारा काटेरी शेपटी स्किंक्स, वाळवंट स्किंक्स, अरुंद-बँडेड वाळूचे जलतरणपटू आणि प्रमुख कातडे यांचा समावेश होता.

‘सरडे, कातडे आणि ड्रॅगन कॅलिको बॅगमध्ये सुरक्षित होते. या पिशव्या पॉपकॉर्न, बिस्किट टिन आणि महिलांच्या हँडबॅगच्या पिशव्यामध्ये लपवून ठेवल्या होत्या आणि पुठ्ठ्याच्या बॉक्समध्ये ठेवल्या होत्या,’ असे निवेदनात म्हटले आहे.

ऑस्ट्रेलियन सरपटणाऱ्या प्राण्यांची पॉपकॉर्नच्या पिशव्या (वर) आणि बिस्किट टिनमध्ये तस्करी करण्याचा प्रयत्न केल्याबद्दल 61 वर्षीय नील सिम्पसनला आठ वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावण्यात आली.

सरड्यांमध्ये अनेक मूळ कातडे होते (वरील एक)

वूलवर्थ-ब्रँडेड पॉपकॉर्न आणि ख्रिसमस-थीम असलेल्या बिस्किटांच्या टिनमध्ये (वर) सरडे लपवलेले आढळले.

जप्त केलेल्या बॉक्सच्या फोटोंमध्ये वूलवर्थ-ब्रँडेड पॉपकॉर्न आणि ख्रिसमस-थीम असलेल्या बिस्किटांच्या पिशव्यांमध्ये लपलेले लहान सरडे दिसून आले.

अनेक सरपटणारे प्राणी लहान पिशव्यांमध्ये भरलेले होते.

तस्कराने इतरांना त्याच्या वतीने प्राणी पोस्ट करण्यास सांगण्याचा प्रयत्न केला होता परंतु सरकारी अन्वेषक आणि न्यू साउथ वेल्स पोलिसांनी त्याची ओळख पटवली, असेही त्यात म्हटले आहे.

गुन्ह्यात भाग घेतल्याबद्दल आणखी तीन जणांना दोषी ठरवण्यात आले.

न्यू साउथ वेल्स सरकारच्या पर्यावरण विभागाचे म्हणणे आहे की ‘बेकायदेशीर वन्यजीव व्यापार हा बळी नसलेला गुन्हा नाही’.

संवर्धनाला हानी पोहोचवणारे आणि ‘राज्य आणि ऑस्ट्रेलियाची अनोखी जैवविविधता’ काढून टाकणारे असे त्यात वर्णन केले आहे.

‘आमचे मूळ सरपटणारे प्राणी नफ्यासाठी तस्करी करण्यासारख्या वस्तू नाहीत. ते जंगलातील आहेत, परदेशातील काळ्या बाजारात नाहीत,’ असे म्हटले आहे.

फेडरल डिपार्टमेंट ऑफ क्लायमेट चेंज, एनर्जी, द एन्व्हायर्नमेंट अँड वॉटरच्या प्रवक्त्याने सांगितले की, कठोर शिक्षा ही तस्करांना चेतावणी देणारी असावी, ‘जर तुम्ही गुन्हा केलात, तर तुम्हाला वेळ मिळेल’.

अधिका-यांना आशा होती की कठोर शिक्षा इतर तस्करांना परावृत्त करेल (चित्रात सरड्यांची तस्करी करण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या काही टिन आहेत)

अधिकाऱ्यांनी पार्सलमधून 101 सरपटणारे प्राणी (वरील दोन) जप्त केले

ते म्हणाले, ‘ऑस्ट्रेलियातील मौल्यवान वन्यजीवांचा बेकायदेशीर आंतरराष्ट्रीय व्यापार क्रूर आहे आणि त्याचा आपल्या जैवविविधतेवर विनाशकारी प्रभाव आहे.

‘आपल्या मूळ वन्यजीवांच्या लोकप्रियतेचा गैरफायदा परदेशी बाजारपेठेत झटपट नफ्यासाठी वापरण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या निर्दयी गुन्हेगारांनी दखल घेतली पाहिजे.

‘कोणत्याही लपविण्याच्या पद्धतीद्वारे प्राणी शोधणाऱ्या प्रगत स्कॅनिंग तंत्रज्ञानाचा वापर करून सीमेवर पार्सल थांबवण्यासाठी आम्ही आमच्या भागीदारांसोबत जवळून काम करत आहोत.

‘जर तुम्ही आमचे मूळ वन्यजीव बेकायदेशीरपणे निर्यात करण्याचा प्रयत्न केला तर तुमचे पार्सल रोखले जाईल आणि आमचे तपासकर्ते तुमचा माग काढतील.’

परवान्याशिवाय संरक्षित वन्यजीवांची निर्यात केल्याबद्दल दोषी ठरलेल्यांना जास्तीत जास्त 10 वर्षे तुरुंगवास भोगावा लागू शकतो.

व्यक्तींना $330,000 पर्यंतचा दंड देखील होऊ शकतो, जो कॉर्पोरेशनसाठी $1.65 दशलक्ष पर्यंत जातो.